If you can't imagine life without chocolate, you're lucky you weren't born before the 16th century. Until then, chocolate only existed in Mesoamerica in a form quite different from what we know. As far back as 1900 BCE, the people of that region had learned to prepare the beans of the native cacao tree. The earliest records tell us the beans were ground and mixed with cornmeal and chili peppers to create a drink - not a relaxing cup of hot cocoa, but a bitter, invigorating concoction frothing with foam. And if you thought we make a big deal about chocolate today, the Mesoamericans had us beat. They believed that cacao was a heavenly food gifted to humans by a feathered serpent god, known to the Maya as Kukulkan and to the Aztecs as Quetzalcoatl. Aztecs used cacao beans as currency and drank chocolate at royal feasts, gave it to soldiers as a reward for success in battle, and used it in rituals. The first transatlantic chocolate encounter occurred in 1519 when Hernán Cortés visited the court of Moctezuma at Tenochtitlan. As recorded by Cortés's lieutenant, the king had 50 jugs of the drink brought out and poured into golden cups. When the colonists returned with shipments of the strange new bean, missionaries' salacious accounts of native customs gave it a reputation as an aphrodisiac. At first, its bitter taste made it suitable as a medicine for ailments, like upset stomachs, but sweetening it with honey, sugar, or vanilla quickly made chocolate a popular delicacy in the Spanish court. And soon, no aristocratic home was complete without dedicated chocolate ware. The fashionable drink was difficult and time consuming to produce on a large scale. That involved using plantations and imported slave labor in the Caribbean and on islands off the coast of Africa. The world of chocolate would change forever in 1828 with the introduction of the cocoa press by Coenraad van Houten of Amsterdam. Van Houten's invention could separate the cocoa's natural fat, or cocoa butter. This left a powder that could be mixed into a drinkable solution or recombined with the cocoa butter to create the solid chocolate we know today. Not long after, a Swiss chocolatier named Daniel Peter added powdered milk to the mix, thus inventing milk chocolate. By the 20th century, chocolate was no longer an elite luxury but had become a treat for the public. Meeting the massive demand required more cultivation of cocoa, which can only grow near the equator. Now, instead of African slaves being shipped to South American cocoa plantations, cocoa production itself would shift to West Africa with Cote d'Ivoire providing two-fifths of the world's cocoa as of 2015. Yet along with the growth of the industry, there have been horrific abuses of human rights. Many of the plantations throughout West Africa, which supply Western companies, use slave and child labor, with an estimation of more than 2 million children affected. This is a complex problem that persists despite efforts from major chocolate companies to partner with African nations to reduce child and indentured labor practices. Today, chocolate has established itself in the rituals of our modern culture. Due to its colonial association with native cultures, combined with the power of advertising, chocolate retains an aura of something sensual, decadent, and forbidden. Yet knowing more about its fascinating and often cruel history, as well as its production today, tells us where these associations originate and what they hide. So as you unwrap your next bar of chocolate, take a moment to consider that not everything about chocolate is sweet.
หากคุณนึกถึงชีวิต ที่ไร้ช็อคโกแลตไม่ออกแล้วล่ะก็ คุณโชคดีแล้วล่ะที่ไม่ได้เกิด ก่อนศตวรรษที่ 16 จนถึงตอนนั้น ช็อคโกแลต ก็มีอยู่เพียงแค่ในเมโสอเมริกา และมีหน้าตาที่ไม่เหมือนที่เรารู้จัก ย้อนกลับไปเมื่อ 1900 ปีก่อนคริสตกาล ผู้คนในดินแดนแถบนั้น ได้เรียนรู้การเตรียมเมล็ด ของต้นกาเกาพื้นเมือง บันทึกเก่าแก่ที่สุดบอกไว้ว่าเมล็ดนั้นถูกบด และนำมาผสมกับคอร์นมีลและพริก เพื่อทำเป็นเครื่องดื่ม - ไม่ใช่เป็นโกโก้ร้อนที่อุ่น ๆ สักถ้วยหรอกนะ แต่เป็นน้ำยาขม ๆ ฟองฟอดที่ดื่มแล้วตื่นตัว แต่หากคุณเคยคิดว่าทุกวันนี้ เราเรื่องมากเกี่ยวกับช็อคโกแลตแล้วล่ะก็ ชาวเมโสอเมริกันยิ่งหนักกว่าเราอีก พวกเขาเชื่อว่ากาเกาเป็นอาหารจากสวรรค์ ที่เทพเจ้างูมีปีกมอบเป็นของขวัญแก่มนุษย์ ชาวมายารู้จักในนามของคูคุลคาน ชาวแอสเตคเรียกเทพนี้ว่าเคทซาลควาเทิ่ล ชาวแอสเตคใช้เมล็ดกาเกาแทนเงิน และดื่มช็อคโกแลตในงานเลี้ยงในวัง ใช้เป็นรางวัลแก่ทหารผู้รบชนะในการรบ และใช้ในพิธีกรรม ช็อคโกแลตได้ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก มาเป็นครั้งแรกในปีค.ศ.1519 ครั้งที่ แอร์นาน คอร์เตส ได้เข้าเยี่ยมชมวังของมอคเตซูมา ที่เทนอชติทลาน ดังที่นายทหารของคอร์เตสได้บันทึกไว้ว่า พระราชาให้นำเครื่องดื่ม 50 เหยือกออกมา และรินลงในถ้วยทองคำ เมื่อชาวอาณานิคมเดินทางกลับมา พร้อมกับเมล็ดถั่วประหลาดหลายลำเรือ เรื่องราวของประเพณีที่สัปดน ที่มิชชันนารีนำมาเล่าเผยแพร่ ทำให้มันมีชื่อเสียงว่าเป็นยากระตุ้นกำหนัด ตอนแรก ด้วยรสที่ขม เลยทำให้มันเหมาะนำมาทำเป็นยารักษาโรค อย่างเช่น อาการปวดท้อง แต่พอถูกปรุงแต่งให้หวาน ด้วยน้ำผึ้ง น้ำตาล หรือวนิลา มันก็เลยกลายเป็นอาหารโอชะยอดนิยม ในราชสำนักสเปนอย่างรวดเร็ว และไม่นาน บ้านขุนนางคนใดจะไม่สมบูรณ์ได้ ถ้าไม่มีภาชนะเฉพาะสำหรับใช้กับช็อคโกแลต เครื่องดื่มตามแฟชั่นชนิดนี้ มีวิธีการผลิตที่ยากและใช้เวลานาน ในปริมาณมาก ต้องมีการทำไร่เพาะปลูก และนำเข้าแรงงานทาส ในหมู่เกาะคาริบเบียนและหมู่เกาะต่าง ๆ ตามชายฝั่งทวีปแอฟริกา โลกของช็อคโกแลต ก็ได้เปลี่ยนไปตลอดกาลในปี ค.ศ.1828 เมื่อคอนราด แวน เฮาเทนแห่งอัมสเตอร์ดัม ได้นำเครื่องบดอัดโกโก้มาใช้ สิ่งประดิษฐ์ของ แวน เฮาเทน สามารถแยก น้ำมันโกโก้ธรรมชาติ หรือสารไขมันที่ได้จากเมล็ดโกโก้ ทำให้เหลือแต่ส่วนที่เป็นผง ที่สามารถนำมาผสมเป็นเครื่องดื่มได้ หรือเอามาผสมเข้ากับสารไขมันที่ได้จาก เมล็ดโกโก้ เพื่อทำให้เป็นช็อคโกแลตแท่ง อย่างที่เรารู้จักกันทุกวันนี้ ไม่นานหลังจากนั้น ช่างทำช็อคโกแลต ชาวสวิสที่ชื่อ แดเนียล ปีเตอร์ ได้เติมนมผงลงไปในส่วนผสม ช็อคโกแลตนมเลยถือกำเนิดขึ้น จนมาถึงศตวรรษที่ 20 ช็อคโกแลตก็ไม่ได้เป็น อาหารหรูหราเฉพาะชนชั้นสูงอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นของหวานพิเศษสำหรับคนทั่วไป เพื่อตอบสนองความต้องการที่มากมาย จึงต้องมีการเพาะปลูกโกโก้จำนวนมาก ซึ่งปลูกได้เฉพาะพื้นที่ใกล้เส้นศูนย์สูตร ตอนนี้ แทนที่ทาสชาวแอฟริกันจะถูกขนใส่เรือ ไปยังไร่ปลูกโกโก้ในอเมริกาใต้ การผลิตโกโก้เองจึงถูกย้าย ไปอยู่ในแอฟริกาตะวันตกแทน โดยประเทศโกต์ดิวัวร์ผลิตโกโก้ได้สองในห้า ของผลผลิตโกโก้ทั่วโลกในปี ค.ศ.2015 ถึงกระนั้น การเติบโตของอุตสาหกรรมชนิดนี้ มีการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างน่าตกใจตลอดมา ไร่โกโก้จำนวนมากทั่วทั้งแอฟริกาตะวันตก ที่ส่งผลผลิตให้กับบริษัทเวสเทิร์น ใช้ทาสและแรงงานเด็ก ประมาณการว่าพวกเด็ก จำนวนมากกว่า 2 ล้านรายที่ได้รับผลกระทบ นี่เป็นปัญหาที่สลับซับซ้อนที่แก้ไม่ตก ถึงแม้ว่ามีความพยายามจากความร่วมมือของ บริษัทช็อคโกแลตรายใหญ่และประเทศในแอฟริกา ที่ลดการใช้เด็กและข้อตกลงเรื่องแรงงาน ทุกวันนี้ ช็อคโกแลตได้ฝังรากลงใน พิธีกรรมของวัฒนธรรมยุคใหม่ อันเนื่องมาจากความเกี่ยวข้องของมัน กับวัฒนธรรมพื้นเมืองผ่านระบบอาณานิคม ผสานเข้ากับพลังของการโฆษณา ช็อคโกแลตจึงมีพลังของสิ่งเร้าอารมณ์ ความเสื่อม และเป็นสิ่งต้องห้าม ถึงกระนั้น การที่ได้รู้ประวัติอันน่าทึ่ง และโหดร้ายอย่างมาก รวมถึงการผลิตในปัจจุบัน บ่งบอกให้เรารู้ว่า ความเกี่ยวข้องเหล่านี้มีจุดเริ่มต้นที่ใด และมันปิดบังอะไรไว้ ดังนั้น เวลาคุณแกะห่อ ช็อคโกแลตแท่งต่อไปของคุณ ลองหยุดพิจารณาก่อน เพราะว่าทุกเรื่องราว ของช็อคโกแลตนั้นไม่ได้หวานไปเสียทั้งหมด