We like to think of romantic feelings as spontaneous and indescribable things that come from the heart. But it's actually your brain running a complex series of calculations within a matter of seconds that's responsible for determining attraction. Doesn't sound quite as poetic, does it? But just because the calculations are happening in your brain doesn't mean those warm, fuzzy feelings are all in your head. In fact, all five of your senses play a role, each able to vote for, or veto, a budding attraction. The eyes are the first components in attraction. Many visual beauty standards vary between cultures and eras, and signs of youth, fertility and good health, such as long lustrous hair, or smooth, scar-free skin, are almost always in demand because they're associated with reproductive fitness. And when the eyes spot something they like, our instinct is to move closer so the other senses can investigate. The nose's contribution to romance is more than noticing perfume or cologne. It's able to pick up on natural chemical signals known as pheromones. These not only convey important physical or genetic information about their source but are able to activate a physiological or behavioral response in the recipient. In one study, a group of women at different points in their ovulation cycles wore the same T-shirts for three nights. After male volunteers were randomly assigned to smell either one of the worn shirts, or a new unworn one, saliva samples showed an increase in testosterone in those who had smelled a shirt worn by an ovulating woman. Such a testosterone boost may give a man the nudge to pursue a woman he might not have otherwise noticed. A woman's nose is particularly attuned to MHC molecules, which are used to fight disease. In this case, opposites attract. When a study asked women to smell T-shirts that had been worn by different men, they preferred the odors of those whose MHC molecules differed from theirs. This makes sense. Genes that result in a greater variety of immunities may give offspring a major survival advantage. Our ears also determine attraction. Men prefer females with high-pitched, breathy voices, and wide formant spacing, correlated with smaller body size. While women prefer low-pitched voices with a narrow formant spacing that suggest a larger body size. And not surprisingly, touch turns out to be crucial for romance. In this experiment, not realizing the study had begun, participants were asked to briefly hold the coffee, either hot or iced. Later, the participants read a story about a hypothetical person, and were asked to rate their personality. Those who had held the hot cup of coffee perceived the person in the story as happier, more social, more generous and better-natured than those who had held the cup of iced coffee, who rated the person as cold, stoic, and unaffectionate. If a potential mate has managed to pass all these tests, there's still one more: the infamous first kiss, a rich and complex exchange of tactile and chemical cues, such as the smell of one's breath, and the taste of their mouth. This magical moment is so critical that a majority of men and women have reported losing their attraction to someone after a bad first kiss. Once attraction is confirmed, your bloodstream is flooded with norepinephrine, activating your fight or flight system. Your heart beats faster, your pupils dilate, and your body releases glucose for additional energy, not because you're in danger but because your body is telling you that something important is happening. To help you focus, norepinephrine creates a sort of tunnel vision, blocking out surrounding distractions, possibly even warping your sense of time, and enhancing your memory. This might explain why people never forget their first kiss. The idea of so much of our attraction being influenced by chemicals and evolutionary biology may seem cold and scientific rather than romantic, but the next time you see someone you like, try to appreciate how your entire body is playing matchmaker to decide if that beautiful stranger is right for you.
เรามักจะคิดว่าความรู้สึกรักโรแมนติก เป็นสิ่งที่มาจากใจ ที่เกิดขึ้นเองและไม่สามารถอธิบายได้ แต่ที่จริงแล้ว สมองของคุณ กำลังทำการคำนวณที่ซับซ้อนอย่างต่อเนื่อง ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ซึ่งรับผิดชอบ ต่อการตอบสนองแรงดึงดูดดังกล่าว ฟังดูไม่ค่อยจะเหมือนในกวีเลยใช่ไหม แต่เพียงเพราะว่าการคำนวณเกิดขึ้นในสมอง ไม่ได้หมายความว่า ความรู้สึกอบอุ่น ตื้นตันมันเกิดขึ้นทั้งหมดในสมองคุณ จริงๆ แล้ว สัมผัสทั้งห้าของคุณกำลังทำหน้าที่ แต่ละสัมผัสสามารถที่จะเรียกร้องหรือยับยั้ง แรงดึงดูดที่กำลังจะเบ่งบาน ตาทั้งสองเป็นส่วนแรกของแรงดึงดูดนั้น มาตราฐานความงามของสิ่งที่มองเห็น แตกต่างกันออกไป ตามวัฒนธรรม และยุคสมัย และสัญลักษณ์ความเยาว์วัย การสืบพันธุ์ และสุขภาพที่ดี อย่างเช่นผมยาวเป็นเงางาม หรือผิวที่เรียบไร้รอยแผล จะเป็นที่ต้องการเสมอ เพราะว่าพวกมันเกี่ยวข้อง กับความสามารถในการสืบพันธุ์ และเมื่อตามองไปเห็นบางสิ่งที่ชอบ สัญชาตญาณของเราจะบอกให้เข้าไปใกล้ เพื่อสัมผัสอื่นๆ จะได้ทำการสำรวจ ส่วนร่วมของจมูกในเรื่องความรัก เป็นมากกว่าการรับรู้เรื่องน้ำหอมหรือโคโลญ มันสามารถที่จะรู้ถึงสัญญาณเกี่ยวกับเคมี ที่มีในธรรมชาติ ที่รู้จักกันในนาม ฟีโรโมน พวกมันไม่ใช่แค่ถ่ายทอด ลักษณะสำคัญทางกายภาพ หรือข้อมูลทางพันธุกรรมของแหล่งที่มา แต่ยังสามารถที่จะกระตุ้นการตอบสนอง ทางสรีระวิทยา หรือทางพฤติกรรมของผู้รับได้ ในการศึกษาหนึ่ง กลุ่มผู้หญิง ที่อยู่ในช่วงตกไข่ต่างๆ กัน ใส่เสื้อเหมือนๆ กันเป็นเวลาสามคืน หลังจากที่อาสาสมัครชายถูกเลือกอย่างสุ่ม เพื่อดมเสื้อตัวใดตัวหนึ่งที่ถูกใส่มาแล้ว หรือตัวที่ยังไม่ถูกใส่ ตัวอย่างน้ำลายแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้น ของเทสโทสเตอโรน ในผู้ที่ได้กลิ่นเสื้อที่ถูกใส่มาแล้ว โดยผู้หญิงที่กำลังตกไข่ การกระตุ้นของเทสโทสเตอโรนนั้น อาจผลักดันให้ผู้ชายเข้าหาผู้หญิง ที่เขาอาจไม่ได้สังเกตเห็น จมูกของผู้หญิงถูกปรับอย่างเหมาะเจาะ เข้ากับโมเลกุล MHC ซึ่งถูกใช้ในการสู้กับเชื้อโรค ในกรณีนี้ การชักจูงในเชิงตรงข้าม เมื่อทำการสอบถามผู้หญิงที่ดมเสื้อผ้า ที่ถูกใส่มาแล้วโดยผู้ชาย พวกเขาชอบกลิ่นของคนที่ มีโมเลกุล MHC แตกต่างจากคนอื่นๆ มันฟังดูมีเหตุผล ยีนที่ส่งผลให้เกิดความหลากหลาย ของภูมิคุ้มกันมากกว่า อาจให้ข้อได้เปรียบในแง่การอยู่รอด กับลูกหลาน หูของเราตรวจจับความสนใจเช่นกัน ผู้ชายชอบผู้หญิงที่มีเสียงสูง เสียงพูดที่มีลมหายใจแทรก และช่วงความถี่ที่กว้าง ที่พ้องกับรูปร่างที่เล็กกว่าพวกเขา ในขณะที่ผู้หญิงชอบเสียงต่ำ ที่มีช่วงความถี่ที่แคบ ที่บ่งบอกถึงร่างกายที่ใหญ่กว่า และไม่น่าแปลกใจที่ว่า การสัมผัสเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับความรัก ในการทดลองนี้ โดยที่ไม่ทราบว่าการศึกษาได้เริ่มขึ้นแล้ว ผู้ที่เข้าร่วมจะถูกขอให้ถือกาแฟ ร้อนหรือเย็น ต่อมา ผู้ที่เข้าร่วมอ่านเรื่อง เกี่ยวกับบุคคลสมมติ และถูกขอให้ประเมินบุคลิกภาพของพวกเขา ผู้ที่ถือถ้วยกาแฟร้อน เห็นว่าบุคคลในเรื่องมีความสุข เข้าสังคม ใจกว้าง และอารมณ์ดี กว่าคนที่ถือถ้วยกาแฟเย็น ซึ่งประเมินว่าบุคคลนั้นเย็นชา เจ้าหลักการ และไม่แสดงออกเรื่องความรัก ถ้าคนที่อาจมาเป็นคู่ สามารถผ่านการทดสอบทั้งหมดนี้ มันก็ยังมีอีกอย่าง จูบแรกที่แสนเคอะเขิน การแลกเปลี่ยนที่มากมายและซับซ้อน ของบทบาทของสัมผัสและสารเคมี อย่างเช่นกลิ่นของลมหายใจ และรสชาติของปาก ช่วงเวลาแสนอัศจรรย์นี้สำคัญมาก จนชายหญิงส่วนใหญ่ รายงานว่าสูญเสียความสนใจของพวกเขา ต่อใครบางคนไป หลังจากจูบแรกแย่ๆ เมื่อความสนใจได้รับการตอบกลับ กระแสเลือดของคุณจะท่วมไปด้วย โนเรฟิเนฟริน (norepinephrine) กระตุ้นระบบสู้หรือเผ่น (fight or flight system) หัวใจของคุณเต้นเร็วขึ้น ม่านตาคุณขยาย และร่างกายของคุณปลดปล่อยกลูโคส เป็นพลังงานเสริม ไม่ใช่เพราะคุณอยู่ในอันตราย แต่เพราะร่างกายของคุณกำลังบอกคุณว่า มีอะไรบางอย่างสำคัญเกิดขึ้น เพื่อที่จะให้คุณเพ่งความสนใจ โนเรฟิเนฟรินสร้างทัศนยภาพแบบท่อ คือปิดกั้นสิ่งที่หันเหความสนใจโดยรอบ บางที แม้กระทั่ง ทำให้ความรู้สึกเรื่องเวลาของคุณผิดเพี้ยน และเพิ่มพูนความทรงจำของคุณ นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมคนถึงไม่สามารถ ลืมจูบแรกของพวกเขาได้ แนวคิดเกี่ยวกับความสนใจมากมายของเรา ได้รับอิทธิพล จากชีววิทยาเชิงเคมีและวิวัฒนาการ อาจฟังดูเย็นชาและเป็นวิทยาศาสตร์มากกว่า จะสื่อถึงความรัก แต่ครั้งหน้าเมื่อคุณเห็นใครสักคนที่คุณชอบ ลองชื่นชมดูว่าร่างกายของคุณเล่นการจับคู่อย่างไร เพื่อตัดสินใจว่าคนแปลกหน้าแสนงามนี้ เป็นคนที่ใช่หรือไม่