We like to think of romantic feelings as spontaneous and indescribable things that come from the heart. But it's actually your brain running a complex series of calculations within a matter of seconds that's responsible for determining attraction. Doesn't sound quite as poetic, does it? But just because the calculations are happening in your brain doesn't mean those warm, fuzzy feelings are all in your head. In fact, all five of your senses play a role, each able to vote for, or veto, a budding attraction. The eyes are the first components in attraction. Many visual beauty standards vary between cultures and eras, and signs of youth, fertility and good health, such as long lustrous hair, or smooth, scar-free skin, are almost always in demand because they're associated with reproductive fitness. And when the eyes spot something they like, our instinct is to move closer so the other senses can investigate. The nose's contribution to romance is more than noticing perfume or cologne. It's able to pick up on natural chemical signals known as pheromones. These not only convey important physical or genetic information about their source but are able to activate a physiological or behavioral response in the recipient. In one study, a group of women at different points in their ovulation cycles wore the same T-shirts for three nights. After male volunteers were randomly assigned to smell either one of the worn shirts, or a new unworn one, saliva samples showed an increase in testosterone in those who had smelled a shirt worn by an ovulating woman. Such a testosterone boost may give a man the nudge to pursue a woman he might not have otherwise noticed. A woman's nose is particularly attuned to MHC molecules, which are used to fight disease. In this case, opposites attract. When a study asked women to smell T-shirts that had been worn by different men, they preferred the odors of those whose MHC molecules differed from theirs. This makes sense. Genes that result in a greater variety of immunities may give offspring a major survival advantage. Our ears also determine attraction. Men prefer females with high-pitched, breathy voices, and wide formant spacing, correlated with smaller body size. While women prefer low-pitched voices with a narrow formant spacing that suggest a larger body size. And not surprisingly, touch turns out to be crucial for romance. In this experiment, not realizing the study had begun, participants were asked to briefly hold the coffee, either hot or iced. Later, the participants read a story about a hypothetical person, and were asked to rate their personality. Those who had held the hot cup of coffee perceived the person in the story as happier, more social, more generous and better-natured than those who had held the cup of iced coffee, who rated the person as cold, stoic, and unaffectionate. If a potential mate has managed to pass all these tests, there's still one more: the infamous first kiss, a rich and complex exchange of tactile and chemical cues, such as the smell of one's breath, and the taste of their mouth. This magical moment is so critical that a majority of men and women have reported losing their attraction to someone after a bad first kiss. Once attraction is confirmed, your bloodstream is flooded with norepinephrine, activating your fight or flight system. Your heart beats faster, your pupils dilate, and your body releases glucose for additional energy, not because you're in danger but because your body is telling you that something important is happening. To help you focus, norepinephrine creates a sort of tunnel vision, blocking out surrounding distractions, possibly even warping your sense of time, and enhancing your memory. This might explain why people never forget their first kiss. The idea of so much of our attraction being influenced by chemicals and evolutionary biology may seem cold and scientific rather than romantic, but the next time you see someone you like, try to appreciate how your entire body is playing matchmaker to decide if that beautiful stranger is right for you.
我々は恋愛感情を 心から自然に生じる 理屈では表現できないものと 考えるのが好きです しかし実は あなたの脳が 複雑な計算を 数秒のうちにやってのけていて それにより魅力を感じるかが 決まるのです あんまり詩的じゃありませんよね? しかし脳の中で計算しているといっても 温かく曖昧な感情が全て 頭の中だけにある訳ではありません 実は あなたの五感全てが ある役割を果たすのです 五感は魅力の有無を多数決で決めたり 時には一つの感覚が独断で判断します 目は魅力を感じるうえで 第一の要素です 多くの場合 視覚的な美しさの基準は 文化や時代によって異なります 一方 若さ 多産さや健康の象徴― たとえば 長くてつややかな髪 なめらかで傷一つない肌は 大抵 いつも大人気です なぜならそれらは生殖適応度と 関連しているからです そして目が好みの何かをキャッチすると 私たちは本能的にそれに 近づいていき 他の感覚が詳しく 調べていきます 鼻が恋愛に果たす貢献は 香水やコロンの匂いに気づくこと 以上のものです 鼻は自然の化学信号をキャッチするのです それがフェロモンです フェロモンはそれを発する人の重要な 身体的・遺伝的情報を伝えるだけでなく 受け手の生理学的 もしくは 行動的な反応を活性化します ある研究では異なる排卵周期にある 女性たちが 3夜同じTシャツを着ました 男性ボランティアが ランダムに割り当てられ その着用後のシャツか 新しいシャツの何れかの 匂いを嗅いだ後 唾液サンプルでテストステロンの増加が 検出されたのは 排卵中の女性が着たシャツを 嗅いだ男性のものでした そのようなテストステロンの上昇は 男性に女性を求めるよう後押しします それがなければ彼は 気がつかなかったかもしれません 女性の鼻は特に MHC分子に敏感です MHC分子は病気と闘う物質です この場合は 逆のタイプに魅かれます ある研究では女性に Tシャツの匂いを嗅いでもらいました さまざまな男性が着たものです 彼女らが好んだ匂いは MHC分子が自分たちのそれと異なる 男性のものでした これは理解しやすいことです 多様な免疫系をもつことに つながる遺伝子は 子孫が生き残る確率を 上げるでしょう 私たちの耳もまた 魅力を決定します 男性は女性の高く 息の漏れるような声や 広いフォルマント間隔の声が好きです これらは小さな体のサイズに 関係する特徴です 一方 女性は低くて 狭いフォルマント間隔の声を好みます これは体のサイズが大きいことを 意味しています そして驚くまでもなく 触覚は恋愛において決定的な要素です この実験では 研究が始まったとは知らされないまま 参加者たちはコーヒーを 短時間手にとるよう言われました ホットかアイスかどちらかです その後 参加者は物語を読みました それは架空の人物に関するもので 参加者はその人物の性格評価を 求められました ホットコーヒーを手にした参加者は その人物をより幸せそうで 社交的で 寛大 気立てのよい人と認知しました それに比べ アイスコーヒーを 手にした人たちは その人物を冷たくて ストイックで 情の薄い人だと評価しました もしカップル候補がなんとか これらのテストを全てパスしても まだもう一つあります 悪名高きファーストキスです 触覚や一連の化学的な信号が 豊かに かつ複雑に交換されます たとえば息の匂い お互いの口の味など この神秘的な瞬間はとても重要で 多くの男女が 相手に対する魅力を失ってしまったと ひどいファーストキスの後に報告しています 一度魅力が確認されると 人の血液には ノルエピネフリンが増大し 人の「闘争・逃走システム」が 活性化されます 胸の鼓動は早まり 瞳孔は広がり エネルギーを得るために 身体からはグルコースが放出されます それはあなたが危機に 瀕しているからではなく 何か重要なことが起きていることを あなたの体が教えてくれているのです 何か重要なことが起きていることを あなたの体が教えてくれているのです あなたの集中を助けるために ノルエピネフリンはある種の 視野狭窄を作り上げます 周囲の邪魔なものをブロックし 時間感覚さえ狂わせます そして記憶を高めたりもします だから人々はファーストキスを 忘れないのでしょう 私たちの魅力についての考えは 化学物質や進化生物学の影響を 受けていますが それらはロマンティックというよりは 情が無く 科学的です しかし次にあなたが 好きな人を見つけたとき いかにあなたの体が結婚斡旋人を 演じるか感じ取ってみましょう 「美しき他人」があなたにお似合いの 人であるかを決めるために