We like to think of romantic feelings as spontaneous and indescribable things that come from the heart. But it's actually your brain running a complex series of calculations within a matter of seconds that's responsible for determining attraction. Doesn't sound quite as poetic, does it? But just because the calculations are happening in your brain doesn't mean those warm, fuzzy feelings are all in your head. In fact, all five of your senses play a role, each able to vote for, or veto, a budding attraction. The eyes are the first components in attraction. Many visual beauty standards vary between cultures and eras, and signs of youth, fertility and good health, such as long lustrous hair, or smooth, scar-free skin, are almost always in demand because they're associated with reproductive fitness. And when the eyes spot something they like, our instinct is to move closer so the other senses can investigate. The nose's contribution to romance is more than noticing perfume or cologne. It's able to pick up on natural chemical signals known as pheromones. These not only convey important physical or genetic information about their source but are able to activate a physiological or behavioral response in the recipient. In one study, a group of women at different points in their ovulation cycles wore the same T-shirts for three nights. After male volunteers were randomly assigned to smell either one of the worn shirts, or a new unworn one, saliva samples showed an increase in testosterone in those who had smelled a shirt worn by an ovulating woman. Such a testosterone boost may give a man the nudge to pursue a woman he might not have otherwise noticed. A woman's nose is particularly attuned to MHC molecules, which are used to fight disease. In this case, opposites attract. When a study asked women to smell T-shirts that had been worn by different men, they preferred the odors of those whose MHC molecules differed from theirs. This makes sense. Genes that result in a greater variety of immunities may give offspring a major survival advantage. Our ears also determine attraction. Men prefer females with high-pitched, breathy voices, and wide formant spacing, correlated with smaller body size. While women prefer low-pitched voices with a narrow formant spacing that suggest a larger body size. And not surprisingly, touch turns out to be crucial for romance. In this experiment, not realizing the study had begun, participants were asked to briefly hold the coffee, either hot or iced. Later, the participants read a story about a hypothetical person, and were asked to rate their personality. Those who had held the hot cup of coffee perceived the person in the story as happier, more social, more generous and better-natured than those who had held the cup of iced coffee, who rated the person as cold, stoic, and unaffectionate. If a potential mate has managed to pass all these tests, there's still one more: the infamous first kiss, a rich and complex exchange of tactile and chemical cues, such as the smell of one's breath, and the taste of their mouth. This magical moment is so critical that a majority of men and women have reported losing their attraction to someone after a bad first kiss. Once attraction is confirmed, your bloodstream is flooded with norepinephrine, activating your fight or flight system. Your heart beats faster, your pupils dilate, and your body releases glucose for additional energy, not because you're in danger but because your body is telling you that something important is happening. To help you focus, norepinephrine creates a sort of tunnel vision, blocking out surrounding distractions, possibly even warping your sense of time, and enhancing your memory. This might explain why people never forget their first kiss. The idea of so much of our attraction being influenced by chemicals and evolutionary biology may seem cold and scientific rather than romantic, but the next time you see someone you like, try to appreciate how your entire body is playing matchmaker to decide if that beautiful stranger is right for you.
Romantične osjećaje često doživljavamo kao spontane i neopisive osjećaje koji dolaze iz srca. Zapravo je mozak taj koji upravlja složenim sustavom kalkulacija unutar sekunde odgovornih za određivanje privlačnosti. Zapravo ne zvuči tako poetično,zar ne? Iako se sve kalkulacije događaju u mozgu, to ne znači da su ti topli, ugodni osjećaji samo u vašem mozgu. Naprotiv,svih pet osjetila igraju ulogu, svaki u mogućnosti da pridonese u izgradnji privlačnosti. Oči su prvi sastavni dio privlačnosti. Norme vizualne ljepote variraju u različitom kulturama i razdobljima kao i znakovi mladosti, plodnosti i zdravlja kao što su duga, sjajna kosa ili glatka, čista koža, koji su gotovo uvijek traženi jer se povezuju sa sposobnošću reprodukcije. Kada oči primjete nešto što im se sviđa, instinktivno se želimo približiti kako bi i druga osjetila mogla istraživati. Doprinos osjetila njuha romantičnosti je više od pukog primjećivanja parfema. Njuh registrira prirodne kemijske signale znane kao feromoni. Oni nisu važni samo kao prenosnici fizičkih ili genetskih informacija svog izvora, nego su i u mogućnosti aktivirati fiziološki i bihevioralni odgovor u primatelju. U jednoj studiji, grupa žena u različitoj fazi ovulacijskog ciklusa nosila je tri noći istu majicu. Muškarcima volonterima je nasumično dodijeljeno da pomirišu svaku od majica, kao i novu, nenošenu, uzorci sline pokazali su veći udio testesterona u onih koji su mirisali majicu žene koja ovulira. Takav porast testesterona je doprinos koji omogućuje muškarcu da pristupi ženi koju inače možda nebi ni zamjetio. Ženski nos je osobito prilagođen za MHC molekule, koje su aktivirane u borbi protiv bolesti, u ovom slučaju, suprotnosti se privlače. U istraživanju je zatraženo da žene pomirišu majice koje su nosili različiti muškarci, privlačniji su im bili mirisi onih čije su se MHC molekule razlikovale od njihovih. Što i ima smisla. Geni koji imaju za posljedicu veću raznolikost imuniteta mogu dati potomcima veću prednost u preživljavanju. Naše uši također određuju privlačnost. Muškarci tako preferiraju žene sa visokim i piskavim glasom i različitim formantima, često povezanim sa manjom veličinom tijela. Dok žene preferiraju muškarce sa dubokim glasovima i užim spektrom formanta koji nagovještaju veća tijela. Nimalo iznenađujuće, ispostavlja se da je dodir od najveće važnosti u romantičnosti. U ovom eksperimentu, ne shvaćajući da je istraživanje počelo, sudionici su zamoljeni da nakratko pridrže šalicu kave, vruću ili hladnu. Kasnije,sudionici su pročitali priču o hipotetskoj osobi, te su zamoljeni da ocijene njezinu osobnost. Oni koji su držali vruću šalicu kave, percipirali su osobu iz priče kao sretniju, društveniju,velikodušniju i bolje naravi od onih koji su držali šalicu ledeno hladne kave, ocijenivši osobu kao hladnu,ravnodušnu i nezainteresiranu. Ako je potencialni partner i uspio proći sve ove testove, preostaje mu još jedan ozloglašeni prvi poljubac, bogata i kompleksa izmjena taktilnih i kemijskih signala, kao što su miris nečijeg daha i okus njegovih usta. Taj čarobni trenutak je toliko kritičan da većina muškaraca i žena izjavljuju kako su izgubili zanimanje za osobu nakon lošeg prvog poljupca. Jednom kada je privlačnost uspostavljena, vaš krvni sustav je poplavljen norepinefrinom, koji aktivira sustav borbe ili bježanja. Srce kuca brže, zjenice se šire, a tijelo ispušta glukozu za stjecanje dodatne energije, ne zato što smo u opasnosti, već zato što nam tijelo govori da se nešto važno događa. Kako bi se bolje usredotočili, norepinefrin stvara svojevrsni 'tunelski' vid, blokiravši sva okolna odvlačenja pažnje, možda čak i iskrivljuje osjećaj za vrijeme, te pospješuje pamćenje. Što može objasniti zašto ljudi nikada ne zaboravljaju svoj prvi poljubac. Spoznaja kako je veliki udio privlačnosti pod utjecajem kemije i evolucijske biologije može se činiti hladnim i znanstvenim, prije no romantičnim, ali slijedeći put kada vidite nekoga tko vam se sviđa, pokušajte cijeniti kako cijelo vaše tijelo nastoji odlučiti je li prekrasni stranac uistinu pravi odabir za vas.