I was born and raised in Sierra Leone, a small and very beautiful country in West Africa, a country rich both in physical resources and creative talent.
M-am născut şi am crescut în Sierra Leone, o ţară mică şi frumoasă din Africa de Vest, o ţară bogată în resurse fizice, şi în talent creativ.
However, Sierra Leone is infamous for a decade-long rebel war in the '90s when entire villages were burnt down. An estimated 8,000 men, women and children had their arms and legs amputated during this time. As my family and I ran for safety when I was about 12 from one of those attacks, I resolved that I would do everything I could to ensure that my own children would not go through the same experiences we had. They would, in fact, be part of a Sierra Leone where war and amputation were no longer a strategy for gaining power.
Totuşi, Sierra Leone e dezonorată de războiul din '90 împotriva rebelilor, când sate întregi au fost arse. Pe durata războiului, se estimează că 8.000 de bărbaţi, femei şi copii au avut mâini şi picioare amputate. Când fugeam, la 12 ani, împreună cu familia, pentru siguranţa noastră, de unul din atacuri, am hotărât că voi face totul să mă asigur că proprii mei copii nu vor trece prin aceleaşi experienţele ca noi. Că vor face parte, chiar, dintr-o Sierra Leone în care războiul şi amputarea nu vor mai fi o strategie de câştigare a puterii.
As I watched people who I knew, loved ones, recover from this devastation, one thing that deeply troubled me was that many of the amputees in the country would not use their prostheses. The reason, I would come to find out, was that their prosthetic sockets were painful because they did not fit well. The prosthetic socket is the part in which the amputee inserts their residual limb, and which connects to the prosthetic ankle. Even in the developed world, it takes a period of three weeks to often years for a patient to get a comfortable socket, if ever. Prosthetists still use conventional processes like molding and casting to create single-material prosthetic sockets. Such sockets often leave intolerable amounts of pressure on the limbs of the patient, leaving them with pressure sores and blisters. It does not matter how powerful your prosthetic ankle is. If your prosthetic socket is uncomfortable, you will not use your leg, and that is just simply unacceptable in our age.
Uitându-mă la oamenii pe care-i ştiam, apropiaţi, refăcându-se după acea devastare, un lucru ce m-a tulburat profund era că mulţi dintre amputaţii din ţară nu-şi foloseau protezele. Motivul, urma să descopăr, era că manşonul protezei provoca dureri deoarece nu se potrivea bine. Manşonul este partea în care amputatul îşi introduce bontul de membru şi care se conectează la glezna protetică. Chiar şi în ţările dezvoltate, durează între 3 săptămâni şi, deseori, ani până ce pacientul primeşte un manşon comod, dacă are noroc. În proteze încă se folosesc procese convenţionale, tipare şi modele pentru a crea manşoane turnate dintr-un singur material. Astfel de manşoane lasă loc adesea unor puncte teribile de presiune pe bontul pacientului, provocând răni de presiune şi băşici. Nu contează cât de puternică e glezna protetică. Dacă manşonul nu e comod, nu-ţi vei folosi piciorul, şi aşa ceva e de neacceptat în zilele noastre.
So one day, when I met professor Hugh Herr about two and a half years ago, and he asked me if I knew how to solve this problem, I said, "No, not yet, but I would love to figure it out." And so, for my Ph.D. at the MIT Media Lab, I designed custom prosthetic sockets quickly and cheaply that are more comfortable than conventional prostheses. I used magnetic resonance imaging to capture the actual shape of the patient's anatomy, then use finite element modeling to better predict the internal stresses and strains on the normal forces, and then create a prosthetic socket for manufacture. We use a 3D printer to create a multi-material prosthetic socket which relieves pressure where needed on the anatomy of the patient. In short, we're using data to make novel sockets quickly and cheaply. In a recent trial we just wrapped up at the Media Lab, one of our patients, a U.S. veteran who has been an amputee for about 20 years and worn dozens of legs, said of one of our printed parts, "It's so soft, it's like walking on pillows, and it's effing sexy." (Laughter)
Aşa că, întâlnindu-l pe profesorul Hugh Herr acum 2 ani şi jumătate, când m-a întrebat dacă ştiam cum să rezolv problema, am răspuns: „Nu, încă nu, dar mi-ar plăcea să-mi dau seama.” Aşa că, pentru teza mea de doctorat de la MIT am proiectat manşoane personalizate mai rapid şi mai ieftin, mai comode decât protezele convenţionale. Am folosit imagistica prin rezonanţă magnetică pentru a capta forma efectivă a anatomiei pacientului, apoi am folosit modelajul elementului finit pentru a previziona presiunile şi tensiunile interne asupra forţelor normale, ca apoi să creez manşonul pentru fabricare. Am folosit o imprimantă 3D pentru a crea un manşon protetic din materiale multiple care eliberează presiunea acolo unde e nevoie, după anatomia pacientului. Pe scurt, folosim informaţii pentru a face manşoane noi, rapid şi ieftin. La o probă pe care tocmai am încheiat-o în laboratoarele de la MIT, unul din pacienţii noştri, un veteran american ce e amputat de 20 de ani şi a purtat zeci de picioare, a afirmat despre una din bucăţile noastre printate: „E atât de moale, parcă aş călca pe perne, şi e al naibii de sexi.” (Râsete)
Disability in our age should not prevent anyone from living meaningful lives. My hope and desire is that the tools and processes we develop in our research group can be used to bring highly functional prostheses to those who need them. For me, a place to begin healing the souls of those affected by war and disease is by creating comfortable and affordable interfaces for their bodies. Whether it's in Sierra Leone or in Boston, I hope this not only restores but indeed transforms their sense of human potential.
În zilele noastre, dizabilitatea nu ar trebui să împiedice pe nimeni să-şi trăiască viaţa din plin. Speranţa şi dorinţa mea e ca instrumentele şi procesele dezvoltate în grupul nostru de cercetare să fie folosite pentru a oferi proteze extrem de funcţionale celor ce au nevoie de ele. Pentru mine, un loc pentru a începe vindecarea sufletelor celor afectaţi de război şi boli se face prin crearea de interfeţe comode, la preţuri accesibile, pentru corpurile lor. Că e în Sierra Leone sau în Boston, sper că acest lucru nu doar le redă, ci chiar le transformă semnificaţia de potenţial uman.
Thank you very much.
Vă mulţumesc foarte mult.
(Applause)
(Aplauze)