I was born and raised in Sierra Leone, a small and very beautiful country in West Africa, a country rich both in physical resources and creative talent.
נולדתי וגדלתי בסיירה לאון, ארץ קטנה וממש יפה במערב אפריקה, ארץ עשירה גם במשאבים פיסיים ובכישרון יצירתי.
However, Sierra Leone is infamous for a decade-long rebel war in the '90s when entire villages were burnt down. An estimated 8,000 men, women and children had their arms and legs amputated during this time. As my family and I ran for safety when I was about 12 from one of those attacks, I resolved that I would do everything I could to ensure that my own children would not go through the same experiences we had. They would, in fact, be part of a Sierra Leone where war and amputation were no longer a strategy for gaining power.
עם זאת, סיירה לאון ידועה לשמצה במלחמת מורדים בת עשור בשנות ה 90 כשכפרים שלמים נשרפו. מעריכים ש 8,000 גברים נשים וילדים איבדו את ידייהם ורגליהם באותו זמן. כשמשפחתי ואני רצנו לאזור מבטחים כשהייתי בן 12 מאחת המתקפות האלה, החלטתי שאני אעשה כל מה שביכולתי כדי להבטיח שילדי לא יעברו את אותן חוויות שהיו לנו. הם, למעשה, יהיו חלק מסיירה לאון בה מלחמה וקטיעות לא יהיו יותר אסטרטגיה לצבירת כוח.
As I watched people who I knew, loved ones, recover from this devastation, one thing that deeply troubled me was that many of the amputees in the country would not use their prostheses. The reason, I would come to find out, was that their prosthetic sockets were painful because they did not fit well. The prosthetic socket is the part in which the amputee inserts their residual limb, and which connects to the prosthetic ankle. Even in the developed world, it takes a period of three weeks to often years for a patient to get a comfortable socket, if ever. Prosthetists still use conventional processes like molding and casting to create single-material prosthetic sockets. Such sockets often leave intolerable amounts of pressure on the limbs of the patient, leaving them with pressure sores and blisters. It does not matter how powerful your prosthetic ankle is. If your prosthetic socket is uncomfortable, you will not use your leg, and that is just simply unacceptable in our age.
כשצפיתי באנשים שהכרתי, יקירים לי, מתאוששים מההרס הזה, דבר אחד שמאוד הפריע לי היה שהרבה מהקטועים במדינה לא היו משתמשים בתותבות שלהם. הסיבה, מצאתי לבסוף, היתה שהתושבות של התותבות היו מכאיבות מפני שהן לא התאימו טוב. התושבת של התותב היא החלק בו הקטוע מכניס את שארית האבר, ושמתחברות לעקב התותב. אפילו בעולם המפותח, זה לוקח תקופה של שלושה שבועות עד לפעמים שנים לחולה לקבל תושבת נוחה, אם בכלל. תותבות עדיין משתמשות בתהליכים רגילים כמו תבניות ויציקות כדי ליצור תושבת תותב מחומר יחיד. כאלה תושבות משאירות לרוב כמויות בלתי נסבלות של לחץ על הגפיים של החולה, ומשאירים אותם עם פצעי לחץ ויבלות. זה לא משנה כמה חזק העקב התותב. אם תושבת התותב שלכם היא לא נוחה, אתם לא תשתמשו ברגל שלכם, וזה פשוט לא מקובל בזמננו.
So one day, when I met professor Hugh Herr about two and a half years ago, and he asked me if I knew how to solve this problem, I said, "No, not yet, but I would love to figure it out." And so, for my Ph.D. at the MIT Media Lab, I designed custom prosthetic sockets quickly and cheaply that are more comfortable than conventional prostheses. I used magnetic resonance imaging to capture the actual shape of the patient's anatomy, then use finite element modeling to better predict the internal stresses and strains on the normal forces, and then create a prosthetic socket for manufacture. We use a 3D printer to create a multi-material prosthetic socket which relieves pressure where needed on the anatomy of the patient. In short, we're using data to make novel sockets quickly and cheaply. In a recent trial we just wrapped up at the Media Lab, one of our patients, a U.S. veteran who has been an amputee for about 20 years and worn dozens of legs, said of one of our printed parts, "It's so soft, it's like walking on pillows, and it's effing sexy." (Laughter)
אז יום אחד, כשפגשתי את פרופסור היו הר בערך לפני שנתיים וחצי, והוא שאל אותי אם אני יודע איך לפתור את הבעיה הזו, אמרתי, "לא, עדיין לא, אבל הייתי שמח לפתור את זה." וכך, לדוקטורט שלי, במעבדת המדיה של MIT, תיכננתי תושבות לתותב במהירות ובזול שיותר נוחות מתושבות רגילות של תותבות. השתמשתי בדימות תהודה מגנטית כדי לצלם את המבנה האמיתי של האנטומיה של החולה, אז השתמשתי במידול אלמנטים סופי כדי לצפות טוב יותר את הלחצים הפנימיים והמעמס על הכוחות הנורמליים, ואז יצרתי תושבת לתותב ליצור. אנחנו משתמשים במדפסת תלת מימד כדי ליצור תושבת תותב מחומרים מרובים שמפחיתים את הלחץ היכן שצריך על האנטומיה של החולה. בקיצור, אנחנו משתמשים במידע כדי ליצור תושבות חדשניות במהירות ובזול. במבחן לאחרונה שבדיוק סיימנו במעבדת המדיה, אחד מהחולים שלנו, חייל אמריקאי שהיה קטוע בערך 20 שנה ולבש עשרות תותבות, אמר על אחד מהחלקים המודפסים שלנו, "הוא כל כך רך, זה כמו ללכת על כריות, וזה סקסי שחבל על הזמן." (צחוק)
Disability in our age should not prevent anyone from living meaningful lives. My hope and desire is that the tools and processes we develop in our research group can be used to bring highly functional prostheses to those who need them. For me, a place to begin healing the souls of those affected by war and disease is by creating comfortable and affordable interfaces for their bodies. Whether it's in Sierra Leone or in Boston, I hope this not only restores but indeed transforms their sense of human potential.
נכות בדורנו לא צריכה למנוע מאף אחד לחיות חיים בעלי משמעות. התקווה והתשוקה שלי היא שהכלים והתהליכים שאנחנו מפתחים בקבוצת המחקר שלנו יוכלו להיות בשימוש כדי להביא תותבות בעלות פונקציונליות גבוהה לאלה שצריכים אותן. בשבילי, המקום להתחיל להבריא את הנשמות של אלה שהושפעו ממלחמה ומחלות הוא על ידי יצירת ממשק נוח וזול לגוף שלהם. בין אם זה בסיירה לאון או בבוסטון, אני מקווה שזה לא רק ישקם אלא גם ישנה את התחושה של הפוטנציאל האנושי.
Thank you very much.
תודה רבה לכם.
(Applause)
(מחיאות כפיים)