Puzzles and magic. I work in what most people think are two distinct fields, but I believe they are the same. I am both a magician and a New York Times crossword puzzle constructor, which basically means I've taken the world's two nerdiest hobbies and combined them into one career. And I believe that magic and puzzles are the same because they both key into one of the most important human drives: the urge to solve. Human beings are wired to solve, to make order out of chaos.
Rompecabezas y magia. Yo trabajo en lo que la mayoría de la gente piensa que son dos campos distintos, pero yo creo que son lo mismo. Soy a la vez un mago y creador de crucigramas del New York Times, lo que en resumen significa que tomé dos aficiones obsesivas del mundo y las combiné en una carrera. Y creo que la magia y los crucigramas son lo mismo, porque ambos son la llave de uno de los más importantes impulsos humanos: la urgencia de resolver. Los seres humanos estamos cableados para resolver, para poner orden en el caos.
It's certainly true for me. I've been solving my whole life. High school consisted of epic Scrabble matches in the cafeteria and not really talking to girls, and then at about that time I started learning magic tricks and definitely not talking to girls. There's nothing like starting a conversation with, "Hey, did you know that 'prestidigitation' is worth 20 points in Scrabble?" But back then, I noticed an intersection between puzzles and illusion. When you do the crossword puzzle or when you watch a magic show, you become a solver, and your goal is to try to find the order in the chaos, the chaos of, say, a black-and-white puzzle grid, a mixed-up bag of Scrabble tiles, or a shuffled pack of playing cards. And today, as a cruciverbalist — 23 points — and an illusion designer, I create that chaos. I test your ability to solve.
Es ciertamente verdad para mí. He estado resolviendo toda mi vida. La secundaria consistió en partidos épicos de Scrabble en la cafetería y no realmente en hablar con las chicas, y luego en esa época, comencé a aprender trucos de magia y definitivamente no hablar con las chicas. No hay nada como empezar una conversación con, "¿Sabías que "prestidigitación" vale 20 puntos en Scrabble?" Pero en aquel entonces, me di cuenta de una intersección entre los crucigramas y la ilusión. Al hacer el crucigrama o cuando ven un espectáculo de magia, uno se convierte en un solucionador y el objetivo es tratar de encontrar el orden en el caos, el caos de, por ejemplo, una rejilla blanco y negro de un crucigrama la bolsa de fichas mezcladas de Scrabble, o una baraja de cartas mezcladas. Y hoy, como cruciverbalista —23 puntos— y diseñador de ilusiones, creo el caos. Voy a probar su capacidad de resolver.
Now, it turns out research tells us that solving is as primal as eating and sleeping. From birth, we are wired to solve. In one UCLA study, newborns still in the hospital were shown patterns, patterns like this: circle, cross, circle, cross. And then the pattern was changed: triangle, square. And by tracking an infant's gaze, we know that newborns as young as a day old can notice and respond to disruptions in order. It's remarkable. So from infancy through old age, the urge to solve unites us all, and I even found this photo on Instagram of pop star Katy Perry solving a crossword puzzle with her morning coffee.
Resulta que la investigación nos dice que resolver es tan primordial como comer y dormir. Desde el nacimiento, estamos conectados para resolver. En un estudio de la UCLA, a recién nacidos aún en el hospital les mostraron patrones, patrones como este: círculo, cruz, círculo, cruz. Y entonces cambiaron el patrón: triángulo, cuadrado. Y mediante el seguimiento de la mirada del bebé, sabemos que los recién nacidos tan pequeños como de un día de edad puede observar y responder a los trastornos en el orden. Es notable. Así que desde la infancia hasta la vejez, la urgencia de resolver nos une a todos, y hasta me encontré esta foto en Instagram de la estrella del pop Katy Perry resolviendo un crucigrama con su café de la mañana.
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Now, solving exists across all cultures. The American invention is the crossword puzzle, and this year we are celebrating the 100th anniversary of the crossword puzzle, first published in The New York World. But many other cultures have their signature puzzles as well. China gives us tangrams, which would test solvers' abilities to form shapes from the jumbled pieces. Chaos. Order. Order. And order. That one's my favorite, let's hear it again. Okay. And how about this puzzle invented in 18th-century England: the jigsaw puzzle. Is this not making order out of chaos?
Resolver existe en todas las culturas. La invención estadounidense es el crucigrama, y este año estamos celebrando el centenario del crucigrama, publicado por primera vez en The New York World. Pero muchas otras culturas tienen sus rompecabezas propios también. China nos da el tangram, que pondría a prueba las habilidades solucionadoras de hacer formas de piezas desordenadas. Caos. Orden. Orden. Y orden. Ese es mi favorito, vamos a escucharlo de nuevo. Bien. Y qué tal este rompecabezas inventado en la Inglaterra del siglo XVIII: el rompecabezas. ¿No es hacer orden a partir del caos?
So as you can see, we are always solving. We are always trying to decode our world. It's an eternal quest. It's just like the one Cervantes wrote about in "Don Quixote," which by the way is the root of the word "quixotry," the highest-scoring Scrabble word of all time, 365 points. But anyway, "Don Quixote" is an important book. You guys have read "Don Quixote," yes? I'm seeing some heads nod. Come on guys, really? Who's read "Don Quixote?" Let's do this. Raise your hands if you've read "Don Quixote." There we go. Smart audience. Who's read "Don Quixote?" Get them up.
Como pueden ver, siempre estamos resolviendo. Siempre estamos tratando de descifrar nuestro mundo. Es una eterna búsqueda. Es como lo que escribió Cervantes en "Don Quijote", que por cierto es la raíz de la palabra 'quixotry', que tiene la más alta puntuación en Scrabble, 365 puntos. Como sea, "Don Quijote" es un libro importante. Uds. han leído "Don Quijote", ¿no? Veo algunas cabezas asintiendo. Vamos chicos, ¿no? ¿Quién ha leído "Don Quijote?" Alcen la mano quienes han leído "Don Quijote". Eso es, público inteligente.
Okay, good, because I need somebody smart here because now I'm going to demonstrate with the help of one of you just how deeply rooted your urge to solve is, just how wired to solve all of you really are, so I'm going to come into the audience and find somebody to help me. Let's see. Everybody's looking away all of a sudden. Can I? Would you? What is your name? Gwen. I'm not a mind reader, I can see your name tag. Come with me, Gwen. Everyone give her a round of applause, make her feel welcome. Gwen, after you. (Applause)
¿Quién ha leído "Don Quijote?" Levántense. Muy bien, porque necesito a alguien inteligente aquí porque voy a demostrar, con la ayuda de uno de Uds., cuán profundamente arraigado está su deseo de resolver, cuán cableados están realmente todos para resolver, así que me acercaré a la audiencia y encontrar a alguien que me ayude. Vamos a ver. Todo el mundo está mirando a otro lado, de repente. ¿Puedo? ¿Lo harías? ¿Cuál es tu nombre? Gwen. No leí tu mente, puedo ver tu nombre en tu gafete. Ven conmigo, Gwen. Todos, un aplauso para darle la bienvenida. Gwen, después de ti.
Are you so excited? Did you know that your name is worth eight points in Scrabble? Okay, stand right here, Gwen, right here.
(Aplausos) ¿Estás emocionada? ¿Sabías que tu nombre vale 8 puntos en Scrabble?
Now, Gwen, before we begin, I'd like to point out a piece of the puzzle, which is here in this envelope, and I will not go near it. Okay? And over here we have a drawing of some farm animals. You can see we have an owl, we have a horse, a donkey, a rooster, an ox, and a sheep, and then here, Gwen, we have some fancy art store markers, colors like, can you see that word right there? Gwen: Cobalt. David Kwong: Cobalt, yes. Cobalt. But we have a silver, a red, an emerald, and an amber marker, and Gwen, you are going to color this drawing just like you were five years old, one marker at a time. It's going to be a lot of fun. But I'm going to go over here. I don't want to see what you're doing. Okay, so don't start yet. Wait for me to get over here and close my eyes. Now Gwen, are you ready?
De acuerdo, parada aquí, Gwen, aquí. Gwen, antes de comenzar, me gustaría señalar una pieza del rompecabezas, que está aquí en este sobre y no me acercaré a él ¿bien? Aquí tenemos un dibujo de algunos animales de granja, tenemos un búho, un caballo, un burro, un gallo, un buey y una oveja, y aquí, Gwen, tenemos algunos finos marcadores de arte, colores como, ¿puedes ver la palabra justo ahí? Gwen: Cobalto. David Kwong: Cobalto, sí. Cobalto. Pero tenemos plata, uno rojo, un esmeralda, y un marcador de color ámbar. Y Gwen, vas a colorear este dibujo como cuando tenías 5 años, un marcador a la vez. Va a ser muy divertido. Pero me voy a ir de aquí. No quiero ver lo que estás haciendo. Así que no empieces todavía, espera a que me aleje y cierre los ojos.
Pick up just one marker, pick up just one marker, and why don't you color in the horse for me? Color in the horse — big, big, big scribbles, broad strokes, don't worry about staying in the lines. All right. Great. And why don't you take that marker and recap it and place it on the table for me. Okay, and pick up another marker out of the cup and take off the cap and color in the donkey for me, color in the donkey. Big scribbles. Okay, cool, and re-cap that marker and place it on the table. And pick up another marker for me and take off the cap. Isn't this fun? And color in the owl for me. Color in the owl. Okay, and recap that marker and pick up another marker out of the cup and color in the rooster for me, color in the rooster. Good, good, good, good, good. Big, big, big strokes. Good, good. Pick up another marker out of the cup and color in the ox for me. Color in the ox. Okay, good. A lot of color on that, and recap, and place it on the table, and pick up another marker out of the cup. Oh, I'm out? Okay, I'm going to turn around. Did I forget? Oh, I forgot my purple marker. This is still going to work, though. I think this is still going to work, mostly.
Gwen, ¿estás lista? Toma un solo marcador y por qué no coloreas el caballo para mí? Colorea el caballo... trazos grandes, garabatos, no te preocupes por permanecer en las líneas. Bien. Perfecto. Por qué no tomas ese marcador y lo cierras y por favor pónlo en la mesa. Bien, toma otro marcador de la copa y quítale la tapa y colorea el burro. Grandes garabatos. Bien, excelente, cierra ese marcador y pónlo en la mesa. Toma otro marcador. y quítale la tapa. ¿No es divertido? Colorea el búho. De acuerdo, cierra ese marcador y toma otro marcador de la copa y colorea el gallo. Bien, bien, bien, bien, bien. Grandes, garabatos Bien, bien. Toma otro marcador de la copa y colorea el buey, por favor. Bien, está bien. Una gran cantidad de color, ciérral, pónlo en la mesa y toma otro marcador de la copa. ¿Estoy mal? Bueno, me voy a dar la vuelta. ¿Se me olvidó? Ah, se me olvidó el marcador púrpura. Saldrá bien de todas formas. Creo que todavía saldrá bien, en gran parte.
So Gwen, I'm going to hand you this envelope. Don't open it yet. Do not open it yet, but I am going to write down your choices so that everybody can see the choices that you made. Okay, great. So we have a cobalt horse, amber owl, a silver ox, yes, okay, a red donkey, and what was the emerald color? A rooster. An emerald rooster. Okay.
Gwen, te voy a entregar este sobre. No lo abras todavía, pero voy a escribir tus elecciones tal que todos puedan ver las elecciones que hiciste. Genial. Así que tenemos un caballo de cobalto, [CH] búho ámbar, [AO] un buey plata, [SO] sí, bien, un burro rojo [RD], ¿y qué era color esmeralda? El gallo. Un gallo esmeralda. [ER]
Now for the moment of truth, Gwen, we're going to take a look in that envelope. Why don't you open it up and remove the one piece of paper from inside and hand it to me, and we will see if it matches your choices. Yes, I think it does. We have a cobalt horse, we have a red donkey, we have an amber owl, we have an emerald rooster, a silver ox, I forgot my purple marker so we have a blank sheep, but that's a pretty amazing coincidence, don't you think? Gwen, well done. That's beautiful. (Applause) I'll take that back from you.
Ahora, para el momento de la verdad, Gwen, echemos un vistazo a ese sobre. ¿Por qué no lo abres y sacas la única hoja de papel del interior y me la das y vamos a ver si coincide con tus elecciones. Sí, creo que sí. Tenemos un caballo cobalto, un burro rojo, un búho ámbar, un gallo esmeralda, un buey de plata, olviidé mi marcador púrpura, así que tenemos una oveja blanca, pero eso es una coincidencia bastante sorprendente, ¿o no? Gwen, bien hecho. Es hermoso. (Aplausos) Tomaré esto.
So ladies and gentlemen, how is this possible? How is this possible? Well, could it be that Gwen's brain is so wired to solve that she decoded hidden messages? Well this is the puzzle I present to you. Could there be order in the chaos that I created? Let's take a closer look. Do you recall when I showed you these puzzle pieces? What image did it ultimately become? A cobalt horse. The plot thickens. And then we played a game of tangrams with an emerald rooster. That one's my favorite. And then we had an experiment with a silver ox. And Katy Perry drinks her morning coffee out of an amber owl. Thank you, Katy, for taking that photo for me. Oh, and there's one more, there's one more. I believe you colored a red donkey, Gwen. Ladies and gentlemen, could you raise your hands for me if you've read "Don Quixote?" Who's read "Don Quixote?" (Laughter) But wait, but wait, wait, wait, wait, there's more. There's more. Gwen, I was so confident that you were going to make these choices that I made another prediction, and I put it in an even more indelible place, and it's right here. Ladies and gentlemen, we have today's New York Times. The date is March 18th, 2014. Many of you in the first couple of rows have it underneath your seats as well. Really dig. We hid them under there. See if you can fish out the newspaper and open up to the arts section and you will find the crossword puzzle, and the crossword puzzle today was written by yours truly. You can see my name above the grid. I'm going to give this to you, Gwen, to take a look. And I will also put it up on the screen. Now let's take a look at another piece of the puzzle. If you look at the first clue for 1-across, it starts with the letter C, for corrupt, and just below that we have an O, for outfielder, and if you keep reading the first letters of the clues down, you get cobalt horse, amber owl, silver ox, red donkey, and emerald rooster. (Applause) That's pretty cool, right? It's The New York Times. But wait, wait, wait, wait. Wait. Oh, Gwen, do you recall how I forgot my purple marker, and you were unable to color the sheep? Well, if you keep reading starting with 25-down, it says, "Oh, by the way, the sheep can be left blank." (Laughter) (Applause) But wait, wait, wait, there's one more thing, there's one more thing, there's one final piece of the puzzle. Gwen, I am so grateful for your choices because if we take a look at the first letters of your combinations, we get "C-H-A-O-S" for chaos and "O-R-D-E-R" for order. That's chaos and order. We've all made order out of chaos.
Así, damas y caballeros, ¿cómo es esto posible? ¿Cómo es esto posible? Bueno, ¿podría ser que el cerebro de Gwen está tan cableado para resolver que descodifica mensajes ocultos? Bueno, este es el rompecabezas que les presento. ¿Podría haber orden en el caos que he creado? Echemos un vistazo más de cerca. ¿Recuerdan cuando les mostré estas piezas del rompecabezas? ¿En qué imagen llegó a convertirse? Un caballo de cobalto. La trama se complica. Y luego jugamos un juego de tangram con un gallo esmeralda. Que es mi favorito. Y luego tuvimos un experimento con un buey de plata. Y Katy Perry tomó su café de la mañana de una taza búho ámbar. Gracias, Katy, por tomar esa foto para mí. Ah, y hay uno más. Creo que pintaste un burro en rojo, Gwen. Damas y caballeros, ¿podrían levantar la mano si han leído [red=rojo] Don Qui [donkey=burro] jote? ¿'Red Don Qui' (jote)? (Risas) Pero esperen, pero esperen, aún hay más. Gwen, yo estaba tan seguro que ibas a hacer estas elecciones que hice otra predicción y la puse en un lugar aún más indeleble, y está justo aquí. Damas y caballeros, tenemos el New York Times de hoy. La fecha es 18 de marzo 2014. Muchos de Uds. en el primeras filas lo tienen debajo de sus asientos también. Búsquenlo, lo escondimos debajo de allí. Vean si pueden encontrarlo y abrirlo a la sección de artes y encontrarán el crucigrama, el crucigrama de hoy fue escrito por su servidor. Pueden ver mi nombre arriba de la rejilla. Te daré este, Gwen, dale un vistazo. Y también voy a ponerlo en la pantalla. Ahora echemos un vistazo a otra pieza del rompecabezas. Si nos fijamos en la primera pista para 1 horizontal, que comienza con la letra C, de corrupto, y justo debajo tenemos una O, de 'outfielder' [jardinero] y si siguen leyendo las primeras letras de las pistas hacia abajo, obtendrán caballo cobalto, [CH] búho ámbar [AO], buey plata [SO], burro rojo [RD] y gallo esmeralda. [ER] (Aplausos) Es algo genial, ¿no? Es The New York Times. Pero esperen, esperen. Esperen. Oh, Gwen, ¿recuerdas que olvidé mi marcador de púrpura, y no pudiste colorear la oveja? Bueno, si sigues leyendo comenzando con 25 vertical, dice, "Oh, por cierto, la oveja puede dejarse en blanco". (Risas) (Aplausos) Pero esperen, esperen, hay algo más, hay una última pieza en el rompecabezas. Gwen, estoy muy agradecido por tus elecciones, porque si echamos un vistazo a las primeras letras de tus combinaciones, obtenemos <i>CHAOS</i> para caos y <i>ORDER</i> para la orden. Eso es el caos y el orden. Todos hemos hecho del caos un orden
So ladies and gentlemen, the next time you find yourself with a puzzle, whether it's in your life or in your work, or maybe it's at the Sunday morning breakfast table with The New York Times, remember, you are all wired to solve.
Así, damas y caballeros, la próxima vez que se encuentren con un rompecabezas, ya sea en su vida o en su trabajo, o tal vez en la mesa del desayuno del domingo con The New York Times, recuerden, están todos cableados para resolver.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)