In the mid-1800s, soon after American whaling ships began operating in the North Pacific, an interesting trend emerged. Whalers saw a 58% drop in their successful strikes within just a few years. Sperm whales in the region had suddenly become much harder to kill. Generally, when predators like orcas are nearby, sperm whales protect their most vulnerable by forming defensive circles at the surface. But this behavior made them susceptible to whaling ships. It seems that sperm whales in the North Pacific were somehow able to quickly adapt to this reality. Groups that likely hadn’t yet experienced human attacks began escaping whaling boats on fast currents instead of forming defensive circles. And, based on what we’re starting to understand about sperm whales, it seems possible they were actually broadcasting survival strategies to one another.
1800′lerin ortalarında, Kuzey Pasifik’te Amerikan balina avı gemileri faaliyete geçtikten hemen sonra, ilginç bir eğilim ortaya çıktı. Balina avcıları, sadece birkaç yıl içinde başarılı atışlarda %58′lik düşüş yaşadı. Bölgedeki ispermeçet balinalarının öldürülmesi, aniden çok daha zor hale gelmişti. Genellikle, orka gibi yırtıcılar yaklaştığında, ispermeçet balinaları en savunmasız olanları korumak için, yüzeyde savunma halkaları oluştururlar. Ancak bu davranış onları balina avcılığı gemilerine duyarlı hale getirdi. Kuzey Pasifik’teki ispermeçet balinaları, bu gerçeğe hızla adapte olabilmiş gibi görünüyordu. İnsan saldırılarını henüz deneyimlememiş olan muhtemelen gruplar, balina avlama teknelerinden hızlı akımlarla kaçmaya başladı, savunma daireleri oluşturmak yerine. İspermeçet balinaları hakkında anlamaya başladıklarımıza dayanarak, görünüşe göre gerçekten de birbirlerine hayatta kalma stratejileri yayıyor olabilirler.
Indeed, unbeknownst to whalers, spermaceti, the material they killed for, is an essential part of the sperm whale’s sophisticated communication and echolocation system. This waxy substance fills a cavity in the sperm whale’s head. And their head is mostly comprised of an expanded nose that serves as a highly calibrated sonar system. Sperm whales generate some of the loudest biological noises on record, communicate copiously using an array of complex vocalization styles, and have the largest brains on Earth.
Gerçekten de, balina avcılarına haberleri olmadan, avlanmalarına neden olan spermaceti maddesi, ispermeçet balığının karmaşık iletişim ve ekolokasyon sisteminin önemli bir parçasıdır. Bu balmumu benzeri madde, ispermeçet balinasının kafasındaki boşluğu doldurur. Kafaları, büyük ölçüde genişlemiş bir burundan oluşur. Bu, son derece kalibre edilmiş bir sonar sistemini temsil eder. İspermeçet balinaları kayıtlara geçmiş en yüksek biyolojik gürültüleri üretir, çeşitli karmaşık seslendirme tarzlarını kullanarak bolca iletişim kurarlar ve dünyadaki en büyük beyinlere sahiptirler.
They spend most of their time searching the ocean's depths for prey. They can stay submerged for over an hour, and dive deeper than 1,200 meters, far beyond sunlight’s reach, where they’re guided by sound.
Zamanlarının çoğunu okyanusun derinliklerinde av arayarak geçirirler. Bir saatten uzun süre su altında kalabilir ve 1,200 metrenin üzerine dalarlar, ışığın erişemediği derinliklere kadar, ses tarafından yönlendirildikleri yere.
The loudest noise recorded underwater is around 270 decibels. Sperm whale-generated sounds can reach 230. And they frequently fix their high-intensity echolocation clicks on squid. Some of the air they inhale through their blowhole is routed into their lungs, while the rest enters a complex, sound-producing system. There, air is funneled through lip-like appendages at the front of their heads. This generates a sound that travels backwards through their spermaceti organ, bounces off an air sac, then traverses another waxy organ, which amplifies and directs the sound. The click exits the sperm whale’s head a powerful, focused beam. It’s suspected that the returning vibrations are received by the whale’s lower jaw and directed into the ears. Then, their brain’s expanded auditory processing region analyzes the quality of the echoes to map their surroundings in the darkness.
Su altında kaydedilen en yüksek gürültü 270 desibel civarındadır. İspermeçet balinası tarafından üretilen sesler 230′a ulaşabilir. Genellikle yüksek yoğunluktaki eko konumlandırma tıkırtılarını mürekkep balıklarına yönlendirirler. Solungaçlarından içine çektikleri havanın bir kısmı akciğerlerine yönlendirilirken, geri kalan kısmı karmaşık bir ses üretme sistemine girer. Orada, hava, başlarının ön tarafındaki dudak benzeri uzantılardan geçirilir. Bu, spermaceti organları boyunca geriye doğru seyahat eden bir ses oluşturur, bir hava kesesinden yansır, ardından başka bir balmumu organını geçer, bu sesi yükseltip yönlendiren bir süreçtir. Tıkırtı, ispermeçet balığının başından güçlü ve odaklanmış bir ışın olarak çıkar. Şüphelenildiğine göre, dönen titreşimlerin balinanın alt çenesi tarafından alınıp, kulaklara yönlendirildiği düşünülmektedir. Ardından, beyinlerinin genişlemiş işitme işleme bölgesi, çevrelerini karanlıkta haritalamak için, yankıların kalitesini analiz eder.
With this mechanism, sperm whales can locate squid 300 meters away.
Bu mekanizma ile, ispermeçet balıkları mürekkep balıklarını
Scientists think squid don’t hear these high-frequency clicks— even as they turn into rapid buzzes and creaks as the whale closes in. Sperm whales can eat more than a ton of squid every day. Their stomachs and feces are usually full of indigestible squid beaks, and their skin often scarred by squid tentacles.
300 metro uzaktan bulabilirler. Bilim insanları, mürekkep balıklarının yüksek frekanslı tıkırtıları duymadığını düşünüyorlar. Balina yaklaştıkça hızlı vızıltılara ve gıcırtılara dönüşse bile. İspermeçet balinaları her gün bir tondan fazla mürekkep balığı tüketebilirler. Mide ve dışkıları genelde sindirilemeyen mürekkep kafataslarıyla dolu olur ve derileri sıkça mürekkep dokuları tarafından yara alır.
When they're not hunting, however, sperm whales use an entirely different vocal repertoire. Mature males make clang noises, which scientists suspect play a role in mating. And most other sperm whales live in social family groups. Though their communication might get interrupted when predators are near or human-generated noises dominate, they generally chatter at length at the water’s surface. Sperm whales do this using patterned click sequences akin to Morse code, called codas, which are thought to function as social identity markers. Researchers have identified dozens of distinct types of codas, according to patterns in the numbers of clicks used and their rhythm and tempo. Some codas are more ubiquitous, while others vary greatly according to family groups and individuals. All families in a given region that consistently use some of the same characteristic coda patterns share a dialect and belong to the same vocal clan. Each sperm whale calf goes through a multi-year period of babbling, where they experiment with different sounds before becoming fluent in their clan’s coda dialect.
Ancak avlanmadıkları zamanlarda, ispermeçet balinaları tamamen farklı bir ses repertuarı kullanırlar. Olgun erkekler, çıngırak benzeri sesler yaparlar, bilim insanları, bu seslerin eşleşme sürecinde rol oynadığı düşünmektedir. Diğer ispermeçet balinalarının çoğu sosyal aile gruplarında yaşarlar. İletişimleri, yabancılar yaklaştığında veya insan kaynaklı gürültüler baskın olduğunda kesilebilir, ancak genellikle suyun yüzeyinde uzun süre sohbet ederler. İspermeçet balinaları, Mors koduna benzer tıkırdama dizileri kullanarak bunu yapar, bunlara “codas” denir ve sosyal kimlik işaretleri olarak işlev gördüğü düşünülmektedir. Araştırmacılar, kullanılan tıkırdama sayılarındaki desenlere ve ritimleri ile tempoya göre düzinelerce farklı türde coda belirlemişlerdir. Bazı codalar daha yaygındır, diğerleri ise aile gruplarına ve bireylere göre büyük ölçüde değişebilir. Belirli bir bölgedeki tüm aileler, tutarlı bir şekilde aynı karakteristik coda desenlerini kullananlar, bir lehçeyi paylaşırlar ve aynı sesli klanda yer alırlar. Her ispermeçet balinası yavrusu, klanın coda lehçesinde akıcı hale gelmeden önce, farklı seslerle denemeler yaptığı, çok yıllık bir bebekçe konuşma döneminden geçer.
How and what exactly sperm whales communicate to each other is currently unknown, but there are indications that the information can be sophisticated. Biologists, roboticists, linguists, cryptographers, and artificial intelligence experts are collaborating to monitor and analyze sperm whale vocalizations. The aim is to finally decipher what they're saying.
İspermeçet balıklarının birbirleriyle tam olarak nasıl iletişim kurdukları şu anda bilinmemekle birlikte, bilgilerin karmaşık olabileceğine dair belirtiler bulunmaktadır. Biyologlar, robot uzmanları, dilbilimciler, şifre çözücüler ve yapay zeka uzmanları, İspermeçet balinaların seslenmelerini izlemek ve analiz etmek için işbirliği yapıyorlar. Amaçları ise söylediklerini nihayet deşifre edebilmektir.