So there are a few things that bring us humans together in the way that an election does. We stand in elections; we vote in elections; we observe elections. Our democracies rely on elections. We all understand why we have elections, and we all leave the house on the same day to go and vote. We cherish the opportunity to have our say, to help decide the future of the country. The fundamental idea is that politicians are given mandate to speak for us, to make decisions on our behalf that affect us all. Without that mandate, they would be corrupt.
Hay pocas cosas que nos unen tanto como unas elecciones. Acudimos a las elecciones, votamos, las seguimos atentamente. Nuestras democracias se basan en las elecciones. Todos entendemos por qué tenemos elecciones, y todos salimos de casa el mismo día para ir a votar. Apreciamos la oportunidad de dar nuestra opinión para ayudar a decidir el futuro del país. La idea fundamental es que a los políticos se les concede el mandato para hablar por nosotros, para tomar decisiones en nuestro nombre que nos afectan a todos. Sin ese mandato, serían corruptos.
Well unfortunately, power corrupts, and so people will do lots of things to get power and to stay in power, including doing bad things to elections. You see, even if the idea of the election is perfect, running a countrywide election is a big project, and big projects are messy. Whenever there is an election, it seems like something always goes wrong, someone tries to cheat, or something goes accidentally awry -- a ballot box goes missing here, chads are left hanging over here.
Bueno, lamentablemente, el poder corrompe por eso la gente hace muchas cosas para llegar al poder y mantenerlo, incluso cosas malas en las elecciones. Ya ven, aunque la idea de la elección es perfecta, una elección nacional es un proyecto grande, y los proyectos grandes son complicados. Cada vez que hay una elección, parece que algo siempre sale mal, alguien trata de hacer trampa, o algo se tuerce por accidente -- se pierde una urna por aquí, boletas controvertidas por allá.
To make sure as few things as possible go wrong, we have all these procedures around the election. So for example, you come to the polling station, and a poll station worker asks for your ID before giving you a ballot form and asking you to go into a voting booth to fill out your vote. When you come back out, you get to drop your vote into the ballot box where it mixes with all the other votes, so that no one knows how you voted.
Para asegurarnos que salga mal lo menos posible, tenemos todos estos procedimientos en torno a las elecciones. Por ejemplo: llegamos a la mesa electoral, y el presidente de mesa nos pide la identificación antes de entregarnos el sobre y pedirnos que pasemos a la sala de votación para sufragar. Cuando uno regresa coloca el voto en la urna donde se mezcla con todos los otros votos de modo que nadie más sepa nuestro voto.
Well, what I want us to think about for a moment is what happens after that, after you drop your vote into the ballot box. And most people would go home and feel sure that their vote has been counted, because they trust that the election system works. They trust that election workers and election observers do their jobs and do their jobs correctly. The ballot boxes go to counting places. They're unsealed and the votes are poured out and laboriously counted. Most of us have to trust that that happens correctly for our own vote, and we all have to trust that that happens correctly for all the votes in the election. So we have to trust a lot of people. We have to trust a lot of procedures. And sometimes we even have to trust computers. So imagine hundreds of millions of voters casting hundreds of millions of votes, all to be counted correctly and all the things that can possibly go wrong causing all these bad headlines, and you cannot help but feel exhausted at the idea of trying to make elections better.
Bueno, lo que quiero que pensemos un momento es lo que sucede después, después de colocar el voto en la urna. La mayoría volverá a casa sintiéndose seguro de que su voto fue contado porque confía que el sistema electoral funciona. Confía en que las autoridades de mesa y los fiscales hagan bien su trabajo. Las urnas van a los lugares de escrutinio. Se les quita el precinto, se extraen los votos, y se cuentan laboriosamente. La mayoría tenemos que confiar en que nuestro voto sea contabilizado correctamente, y tenemos que confiar que lo mismo suceda con todos los votos de la elección. Tenemos que confiar en mucha gente y en muchos procedimientos. Y a veces tenemos que confiar en los ordenadores. Imaginen cientos de millones de votantes emitiendo cientos de millones de votos, todos para ser contados correctamente y todo lo que puede salir mal generando todos esos titulares negativos. Y no se podemos evitar sentirnos agobiados por la idea de tratar de mejorar las elecciones.
Well in the face of all these bad headlines, researchers have taken a step back and thought about how we can do elections differently. They've zoomed out and looked at the big picture. And the big picture is this: elections should be verifiable. Voters should be able to check that their votes are counted correctly, without breaking election secrecy, which is so very important. And that's the tough part. How do we make an election system completely verifiable while keeping the votes absolutely secret?
Bueno, de cara a todas estos titulares negativos los investigadores han recapacitado sobre cómo hacer las elecciones de manera diferente. Han tomado distancias para tener una visión global. Y la visión global es ésta: las elecciones deberían ser verificables. Los votantes deberían poder verificar que sus votos fueron contados correctamente, sin violar el secreto electoral, que es tan importante. Y esa es la parte difícil. ¿Cómo hacer un sistema electoral totalmente verificable y al mismo tiempo mantener los votos en absoluto secreto?
Well, the way we've come up with uses computers but doesn't depend on them. And the secret is the ballot form. And if you look closely at these ballot forms, you'll notice that the candidate list is in a different order on each one. And that means, if you mark your choices on one of them and then remove the candidate list, I won't be able to tell from the bit remaining what your vote is for. And on each ballot form there is this encrypted value in the form of this 2D barcode on the right. And there's some complicated cryptography going on in there, but what's not complicated is voting with one of these forms. So we can let computers do all the complicated cryptography for us, and then we'll use the paper for verification.
Bien, la forma que hemos ideado utiliza ordenadores pero no depende de ellos. Y el secreto es el formulario de votación. Si los miran de cerca se darán cuenta de que la lista de candidatos está en un orden diferente en cada caso. Y eso significa que, si uno marca sus opciones en una de ellas y luego elimina la lista de candidatos la parte que queda no revelará para quién fue el voto. Y en cada formulario de votación existe este valor cifrado en forma de código de barras 2D a la derecha. Se usa un poco de criptografía, y es complicada, pero lo que no es complicado es votar con uno de estos formularios. Podemos dejar la criptografía a los ordenadores, y luego usar el papel como comprobante.
So this is how you vote. You get one of these ballot forms at random, and then you go into the voting booth, and you mark your choices, and you tear along a perforation. And you shred the candidate list. And the bit that remains, the one with your marks -- this is your encrypted vote. So you let a poll station worker scan your encrypted vote. And because it's encrypted, it can be submitted, stored and counted centrally and displayed on a website for anyone to see, including you. So you take this encrypted vote home as your receipt. And after the close of the election, you can check that your vote was counted by comparing your receipt to the vote on the website. And remember, the vote is encrypted from the moment you leave the voting booth, so if an election official wants to find out how you voted, they will not be able to. If the government wants to find out how you voted, they won't be able to. No hacker can break in and find out how you voted. No hacker can break in and change your vote, because then it won't match your receipt. Votes can't go missing because then you won't find yours when you look for it.
Así es como se vota. Uno recibe un formulario de votación al azar, y luego entra en la sala de votación, marca sus preferencias, y corta por el troquelado. Y destruye la lista de candidatos. Y la parte que queda, la que tiene las marcas, es el voto encriptado. La autoridad de la mesa escanea el voto encriptado. Y como está encriptado puede ser enviado, almacenado, y contado de forma centralizada y mostrado en un sitio web para que todos lo vean, incluyendo Ud. Así que uno se lleva el voto cifrado a casa como recibo. Y tras el cierre de las elecciones, uno puede verificar que su voto fue contado comparando el recibo con el voto del sitio web. Y recuerden que el voto está encriptado desde el momento en que abandonaron la sala de votación entonces, si una autoridad electoral quiere averiguar cómo votaron no podrá hacerlo. Si el gobierno quiere descubrir cómo votaron no va a poder. Ningún hacker puede descifrarlo y descubrir cómo votaron. Ningún hacker puede descifrarlo y cambiar su voto porque entonces no coincidirá con el recibo. Los votos no pueden perderse porque de ser así no los encontrarían cuando los buscaran.
But the election magic doesn't stop there. Instead, we want to make the whole process so transparent that news media and international observers and anyone who wants to can download all the election data and do the count themselves. They can check that all the votes were counted correctly. They can check that the announced result of the election is the correct one. And these are elections by the people, for the people. So the next step for our democracies are transparent and verifiable elections.
Pero la magia de las elecciones no se detiene ahí. En su lugar, queremos hacer todo el proceso tan transparente que los medios de comunicación y los observadores internacionales y cualquier persona que lo desee puede descargar todos los datos y contarlos ellos mismos. Pueden comprobar que todos los votos fueron contados correctamente. Pueden comprobar que los resultados anunciados de las elecciones son los correctos. Y éstas son elecciones de la gente, para la gente, por lo que el siguiente paso para nuestras democracias es que sean transparentes y verificables.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)