A few years ago, I broke into my own house. I had just driven home, it was around midnight in the dead of Montreal winter, I had been visiting my friend, Jeff, across town, and the thermometer on the front porch read minus 40 degrees -- and don't bother asking if that's Celsius or Fahrenheit, minus 40 is where the two scales meet -- it was very cold. And as I stood on the front porch fumbling in my pockets, I found I didn't have my keys. In fact, I could see them through the window, lying on the dining room table where I had left them. So I quickly ran around and tried all the other doors and windows, and they were locked tight. I thought about calling a locksmith -- at least I had my cellphone, but at midnight, it could take a while for a locksmith to show up, and it was cold. I couldn't go back to my friend Jeff's house for the night because I had an early flight to Europe the next morning, and I needed to get my passport and my suitcase.
Acum câțiva ani, mi-am spart propria casă. Tocmai condusesem până acasă, era in jurul miezului nopții, în toiul iernii la Montreal, îmi vizitasem prietenul, Jeff, în partea opusă a orașului și termometrul din pridvor arăta minus 40 de grade și nu vă obosiți să întrebați dacă erau Celsius sau Fahrneheit, minus 40 este punctul de întâlnire al celor doua scale, era foarte frig. Și cum stăteam așa în pridvor scotocind prin buzunare, am realizat că nu am cheile. De fapt, le puteam vedea prin fereastră cum stăteau pe masa din sufragerie unde le lăsasem. Așa că am alergat repede în jurul casei, încercând toate ușile și ferestrele, dar toate erau bine închise. M-am gândit să chem un lăcătuș, măcar aveam telefonul, dar la miezul nopții ar fi putut să dureze ceva pană să apară lăcătușul și era frig. Nu mă puteam întoarce la casa prietenului meu Jeff să rămân peste noapte, deoarece a doua zi dimineață aveam un zbor matinal către Europa și aveam nevoie de pașaport și de valiză.
So, desperate and freezing cold, I found a large rock and I broke through the basement window, cleared out the shards of glass, I crawled through, I found a piece of cardboard and taped it up over the opening, figuring that in the morning, on the way to the airport, I could call my contractor and ask him to fix it. This was going to be expensive, but probably no more expensive than a middle-of-the-night locksmith, so I figured, under the circumstances, I was coming out even.
Așa că, disperat și înghețat, am găsit o piatră mare și am spart fereastra de la subsol, am curățat cioburile, m-am târât înăuntru și am găsit o bucată de carton cu care am astuptat gaura, gândindu-mă că dimineață, în drum spre aeroport, aș putea să îmi sun constructorul și să îl rog să repare fereastra. Avea să fie scump, dar probabil nu mai scump decât lăcătușul de la miezul nopții, așa că mi-am imaginat că în situația dată ar fi fost același lucru.
Now, I'm a neuroscientist by training and I know a little bit about how the brain performs under stress. It releases cortisol that raises your heart rate, it modulates adrenaline levels and it clouds your thinking. So the next morning, when I woke up on too little sleep, worrying about the hole in the window, and a mental note that I had to call my contractor, and the freezing temperatures, and the meetings I had upcoming in Europe, and, you know, with all the cortisol in my brain, my thinking was cloudy, but I didn't know it was cloudy because my thinking was cloudy.
Prin pregătire sunt specializat în știința sistemului nervos și știu câte ceva despre cum funcționează creierul sub stres. Comandă eliberarea cortizolului, care îți crește pulsul, îți modulează nivelul de adrenalină și îți încețoșează gândirea. Așa încât, a doua zi dimineață, dupa ce am dormit prea puțin, îngrijorat de gaura din fereastră și cu gândul că trebuie să îmi sun constructorul, cu înghețul de afară și cu întâlnirile pe care urma să le am în Europa și, știți, cu tot cortizolul acela în creier, gândirea mea era confuză, dar nu știam că e confuză pentru că era confuză.
(Laughter)
Abia când am ajuns la check-in în aeroport
And it wasn't until I got to the airport check-in counter, that I realized I didn't have my passport.
am realizat că nu am pașaportul.
(Laughter)
Așa că am gonit înapoi spre casă prin gheață și zăpadă, timp de 40 de minute,
So I raced home in the snow and ice, 40 minutes, got my passport, raced back to the airport, I made it just in time, but they had given away my seat to someone else, so I got stuck in the back of the plane, next to the bathrooms, in a seat that wouldn't recline, on an eight-hour flight. Well, I had a lot of time to think during those eight hours and no sleep.
mi-am luat pașaportul, am gonit înapoi la aeroport, unde am ajuns chiar la timp, dar dăduseră locul meu altcuiva, așă că am nimerit în spatele avionului, chiar lângă toalete, într-un scaun care nu se lăsa pe spate, într-un zbor de 8 ore. Acum aveam o grămadă de timp să mă gândesc în aceste 8 ore fără somn.
(Laughter)
And I started wondering, are there things that I can do, systems that I can put into place, that will prevent bad things from happening? Or at least if bad things happen, will minimize the likelihood of it being a total catastrophe. So I started thinking about that, but my thoughts didn't crystallize until about a month later. I was having dinner with my colleague, Danny Kahneman, the Nobel Prize winner, and I somewhat embarrassedly told him about having broken my window, and, you know, forgotten my passport, and Danny shared with me that he'd been practicing something called prospective hindsight.
Și am început să mă întreb dacă aș putea face ceva, să realizez o metodă care să împiedice lucrurile rele să se întâmple. Sau, cel puțin, dacă lucrurile rele se întâmplă, să scadă probabilitatea de a fi o catastrofă totală. Așa că am început să mă gândesc la asta, dar gândurile mele nu s-au cristalizat decât o lună mai târziu. Luam cina cu colegul meu, Danny Kahneman, laureatul premiului Nobel, când i-am spus, ușor stânjenit, despre cum mi-am spart fereastra și, știți, mi-am uitat pașaportul, iar Danny mi-a împărtășit că el practică ceva numit retrospecție prospectivă.
(Laughter)
It's something that he had gotten from the psychologist Gary Klein, who had written about it a few years before, also called the pre-mortem. Now, you all know what the postmortem is. Whenever there's a disaster, a team of experts come in and they try to figure out what went wrong, right? Well, in the pre-mortem, Danny explained, you look ahead and you try to figure out all the things that could go wrong, and then you try to figure out what you can do to prevent those things from happening, or to minimize the damage.
Era ceva ce învățase de la psihologul Gary Klein, care scrisese despre asta în urmă cu câțiva ani, numit și „pre-mortem”. Toată lumea știe ce e un „post-mortem”. Ori de câte ori are loc un dezastru, o echipă de experți încearcă să înţeleagă ce s-a întâmplat, nu? Ei bine, la un „pre-mortem” , mi-a explicat Danny, privești în viitor și încerci să-ţi imaginezi tot ce ar putea merge rău și ce ai putea face să împiedici lucrurile rele să se întâmple, sau măcar să reduci pagubele.
So what I want to talk to you about today are some of the things we can do in the form of a pre-mortem. Some of them are obvious, some of them are not so obvious. I'll start with the obvious ones.
Lucrurile despre care aș dori să vă vorbesc astăzi sunt unele dintre cele pe care le putem face sub formă de „pre-mortem”. Unele dintre ele sunt evidente, altele nu sunt așa de evidente. Voi începe cu cele evidente.
Around the home, designate a place for things that are easily lost. Now, this sounds like common sense, and it is, but there's a lot of science to back this up, based on the way our spatial memory works. There's a structure in the brain called the hippocampus, that evolved over tens of thousands of years, to keep track of the locations of important things -- where the well is, where fish can be found, that stand of fruit trees, where the friendly and enemy tribes live. The hippocampus is the part of the brain that in London taxicab drivers becomes enlarged. It's the part of the brain that allows squirrels to find their nuts. And if you're wondering, somebody actually did the experiment where they cut off the olfactory sense of the squirrels, and they could still find their nuts. They weren't using smell, they were using the hippocampus, this exquisitely evolved mechanism in the brain for finding things. But it's really good for things that don't move around much, not so good for things that move around. So this is why we lose car keys and reading glasses and passports. So in the home, designate a spot for your keys -- a hook by the door, maybe a decorative bowl. For your passport, a particular drawer. For your reading glasses, a particular table. If you designate a spot and you're scrupulous about it, your things will always be there when you look for them.
Undeva în casă, stabiliți un loc pentru lucrurile care se pierd ușor. Asta sună de bun-simț și chiar este, dar se sprijină pe multă știință, în legătură cu modul în care memoria noastră spațială funcționează. Există o formațiune în creier numită hipocampus, care a evoluat de-a lungul a zeci de mii de ani, pentru a ține minte locul lucrurilor importante: unde se află puțul, unde se poate găsi pește, acei pomi fructiferi, unde trăiesc triburile prietene și cele inamice. Hipocampusul e acea parte a creierului care se mărește la taximetriştii londonezi. E acea parte a creierului care le permite veverițelor să își găsească nucile. Iar dacă vă întrebați cumva, cineva chiar a făcut un experiment cu veverițe cărora le-a fost blocat simțul mirosului și ele tot și-au găsit nucile. Nu își foloseau mirosul pentru asta, ci hipocampusul, acest minunat evoluat mecanism din creier pentru găsit lucruri. Dar e potrivit bun pentru lucruri care nu se mișcă prea mult și nu atât de bun pentru lucruri mobile. De aceea ne pierdem cheile de la mașină, ochelarii de citit și pașapoartele. Așa că, undeva în casă, stabiliți un loc pentru chei, un cârlig lângă ușă, sau poate un bol decorativ. Pentru pașaport, un anume sertar. Pentru ochelarii de citit, o anumită masă. Daca stabiliți un loc și sunteți conştiincioşi în legătură cu el, lucrurile voastre vor fi mereu acolo unde le căutați.
What about travel? Take a cell phone picture of your credit cards, your driver's license, your passport, mail it to yourself so it's in the cloud. If these things are lost or stolen, you can facilitate replacement.
Dar legat de călătorii? Faceți o poză cu telefonul cardurilor de credit, permisului auto, pașaportului și trimiteți-vi-le prin e-mail, în așa fel încât să fie pe internet. Dacă sunt pierdute sau furate, vă va fi mai ușor să le înlocuiți.
Now these are some rather obvious things. Remember, when you're under stress, the brain releases cortisol. Cortisol is toxic, and it causes cloudy thinking. So part of the practice of the pre-mortem is to recognize that under stress you're not going to be at your best, and you should put systems in place.
Toate astea sunt mai degrabă evidente. Rețineți, sub stres, creierul comandă eliberarea de cortizol. Cortizolul este toxic și duce la gândire confuză. Ca urmare, o parte din practica pre-mortem-ului e să recunoști că în condiții de stres abilitățile tale nu sunt la maxim și să pregătești o metodă de apărare.
And there's perhaps no more stressful a situation than when you're confronted with a medical decision to make. And at some point, all of us are going to be in that position, where we have to make a very important decision about the future of our medical care or that of a loved one, to help them with a decision.
Probabil că nu există o situație mai stresantă decât aceea în care ești confruntat cu luarea unei decizii medicale. La un moment dat, toți vom fi în această situație, când va trebui să luăm o decizie foarte importantă despre un viitor tratament medical, pentru noi sau pentru cei dragi, să îi ajutăm cu o decizie.
And so I want to talk about that. And I'm going to talk about a very particular medical condition. But this stands as a proxy for all kinds of medical decision-making, and indeed for financial decision-making, and social decision-making -- any kind of decision you have to make that would benefit from a rational assessment of the facts.
Așa ca vreau să vă vorbesc despre asta și voi vorbi despre o boală foarte specială. Dar asta ca un exemplu pentru orice tip de decizie medicală, sau decizie financiară, sau socială, orice tip de decizie va trebui să luați care ar beneficia de pe urma unei evaluări raționale a faptelor.
So suppose you go to your doctor and the doctor says, "I just got your lab work back, your cholesterol's a little high." Now, you all know that high cholesterol is associated with an increased risk of cardiovascular disease, heart attack, stroke. And so you're thinking having high cholesterol isn't the best thing, and so the doctor says, "You know, I'd like to give you a drug that will help you lower your cholesterol, a statin." And you've probably heard of statins, you know that they're among the most widely prescribed drugs in the world today, you probably even know people who take them. And so you're thinking, "Yeah! Give me the statin."
Să presupunem că mergeți la doctor și acesta vă spune: „Tocmai am primit rezultatele analizelor dvs. și colesterolul e puțin cam mare." Acum, toți știm că, colesterolul ridicat e asociat cu un risc ridicat de boli cardiovasculare, atac de inimă, accident vascular cerebral. Vă veți gândi că să ai colesterol ridicat nu e de dorit, iar doctorul vă va spune: „Aș vrea să vă prescriu un medicament care vă va scădea nivelul colesterolului, o statină.” Probabil că ați auzit de statine, știți că sunt printre cele mai prescrise medicamente din lume astăzi, probabil chiar ştiţi persoane care le iau. Veţi spune: „Bine, dați-mi statine.”
But there's a question you should ask at this point, a statistic you should ask for that most doctors don't like talking about, and pharmaceutical companies like talking about even less. It's for the number needed to treat. Now, what is this, the NNT? It's the number of people that need to take a drug or undergo a surgery or any medical procedure before one person is helped. And you're thinking, what kind of crazy statistic is that? The number should be one. My doctor wouldn't prescribe something to me if it's not going to help. But actually, medical practice doesn't work that way. And it's not the doctor's fault, if it's anybody's fault, it's the fault of scientists like me. We haven't figured out the underlying mechanisms well enough. But GlaxoSmithKline estimates that 90 percent of the drugs work in only 30 to 50 percent of the people. So the number needed to treat for the most widely prescribed statin, what do you suppose it is? How many people have to take it before one person is helped? 300. This is according to research by research practitioners Jerome Groopman and Pamela Hartzband, independently confirmed by Bloomberg.com. I ran through the numbers myself. 300 people have to take the drug for a year before one heart attack, stroke or other adverse event is prevented.
Dar în acest moment ar trebui să întrebaţi despre o statistică despre care majorităţii doctorilor nu le place să vorbească, iar companiilor farmaceutice încă și mai puțin. E vorba despre numărul necesar de trataţi. Ce este acest NNT? E numărul de oameni care trebuie să ia un medicament sau să sufere o intervenție chirurgicală sau orice altă procedură medicală, pentru ca o singură persoană să fie ajutată. „Ce fel de statistică nebunească mai e și asta?”, veţi spune. Numărul ar trebui să fie 1. Doctorul nu mi-ar prescrie ceva care nu mi-ar fi de folos. În realitate, practica medicală nu funcționează așa. Și nu din vina doctorului și dacă e să fie cineva vinovat, atunci e vina oamenilor de știință ca mine. Nu am înțeles mecanismele din spatele bolilor suficient de bine. GlaxoSmithKline estimează că 90% din medicamente au rezultate la doar 30 % până la 50 % din pacienți. Câţi pacienti credeți că trebuie tratați ca unul singur să răspundă la cea mai prescrisă statină? Câți oameni trebuie să ia statina pentru ca unul singur să fie ajutat? 300. Acesta e numărul conform cercetătorilor Jerome Groopman şi Pamela Hartzband și confirmat independent de Bloomberg.com. Am verificat și eu calculele. 300 de oameni trebuie să ia medicamentul timp de un an pentru ca un singur infarct, accident cerebral vascular,
Now you're probably thinking, "Well, OK, one in 300 chance of lowering my cholesterol. Why not, doc? Give me the prescription anyway." But you should ask at this point for another statistic, and that is, "Tell me about the side effects." Right? So for this particular drug, the side effects occur in five percent of the patients. And they include terrible things -- debilitating muscle and joint pain, gastrointestinal distress -- but now you're thinking, "Five percent, not very likely it's going to happen to me, I'll still take the drug." But wait a minute. Remember under stress you're not thinking clearly. So think about how you're going to work through this ahead of time, so you don't have to manufacture the chain of reasoning on the spot. 300 people take the drug, right? One person's helped, five percent of those 300 have side effects, that's 15 people. You're 15 times more likely to be harmed by the drug than you are to be helped by the drug.
sau alt incident medical să fie prevenit. Veți gândi: „ Ok, am o șansă din 300 să îmi scad colesterolul. De ce nu, doctore? Dați-mi totuși rețeta.” Dar în acest moment ar trebui să cereți o altă statistică și anume: „ Spuneți-mi despre efectele secundare”. Da? Deci, pentru acest medicament, efectele secundare apar la 5% dintre pacienți. Şi ele includ lucruri groaznice: dureri musculare și articulare debilitante şi probleme gastrointestinale. Probabil vă veți gândi: „ 5%, e puțin probabil să mi se întâmple mie, așa că voi lua totuși medicamentul”. Dar stați puțin. Amintiți-vă că sub stres nu gândiți clar. Așa încât gândiți-vă dinainte ce aveţi de întrebat, așa încât să nu trebuiască să faceți raționamentul chiar acolo. 300 de oameni iau medicamentul, nu-i așa? O singură persoană beneficiază, 5% din cei 300 suferă efecte secundare, deci 15 oameni. Aveți de 15 ori mai multe șanse ca medicamentul să vă facă rău, decât să vă facă bine.
Now, I'm not saying whether you should take the statin or not. I'm just saying you should have this conversation with your doctor. Medical ethics requires it, it's part of the principle of informed consent. You have the right to have access to this kind of information to begin the conversation about whether you want to take the risks or not.
Acum, nu spun că ar trebui să luați statina sau nu. Spun doar că ar trebui să aveți această discuție cu medicul dvs. Etica medicală o cere, e parte din principiul consimțământului informat. Aveți dreptul să primiți acest tip de informații pentru a putea discuta dacă vreți să vă asumați riscul sau nu.
Now you might be thinking I've pulled this number out of the air for shock value, but in fact it's rather typical, this number needed to treat. For the most widely performed surgery on men over the age of 50, removal of the prostate for cancer, the number needed to treat is 49. That's right, 49 surgeries are done for every one person who's helped. And the side effects in that case occur in 50 percent of the patients. They include impotence, erectile dysfunction, urinary incontinence, rectal tearing, fecal incontinence. And if you're lucky, and you're one of the 50 percent who has these, they'll only last for a year or two.
Acum, ați putea crede că am venit cu numărul ăsta de nicăieri doar ca să vă șochez, dar de fapt, acest NNT e obişnuit. Pentru cea mai întâlnită procedură chirurgicală la bărbații peste 50 de ani, îndepărtarea prostatei datorită cancerului, NNT-ul este 49. Da, 49 de operații pentru ca o singură persoană să fie ajutată. În acest caz, efectele secundare apar la 50% din pacienți. Acestea includ impotență, disfuncție erectilă, incontinență urinară, fisuri anale, incontinență fecală. Și dacă ești „norocos” și ești unul dintre cei 50% care s-a ales cu așa ceva, nu va dura decât un an sau doi.
So the idea of the pre-mortem is to think ahead of time to the questions that you might be able to ask that will push the conversation forward. You don't want to have to manufacture all of this on the spot. And you also want to think about things like quality of life. Because you have a choice oftentimes, do you I want a shorter life that's pain-free, or a longer life that might have a great deal of pain towards the end? These are things to talk about and think about now, with your family and your loved ones. You might change your mind in the heat of the moment, but at least you're practiced with this kind of thinking.
Deci, ideea unui pre-mortem e să vă gândiți din timp la întrebările pe care le-ați putea pune pentru a duce discuția mai departe. Nu ar fi bine să fiți nevoiți să faceți asta chiar atunci. De asemenea, ați putea să vă gândiți la lucruri precum calitatea vieții. Adesea există opțiuni: vreți o viață mai scurtă, fără suferință, sau una mai lungă care ar putea avea multă suferință către sfârșit? Acestea sunt lucruri la care să vă gândiți acum și să le discutați cu familia și cu cei dragi. E posibil ca în febra momentului să vă răzgândiți, dar măcar ați exersat acest tip de gândire.
Remember, our brain under stress releases cortisol, and one of the things that happens at that moment is a whole bunch on systems shut down. There's an evolutionary reason for this. Face-to-face with a predator, you don't need your digestive system, or your libido, or your immune system, because if you're body is expending metabolism on those things and you don't react quickly, you might become the lion's lunch, and then none of those things matter. Unfortunately, one of the things that goes out the window during those times of stress is rational, logical thinking, as Danny Kahneman and his colleagues have shown. So we need to train ourselves to think ahead to these kinds of situations.
Țineți minte, creierul nostru comandă emiterea de cortizol sub stres și unul dintre lucrurile care se întâmplă atunci e că o mulțime de funcții încetează. Asta se întâmplă din cauza evoluției. Față în față cu un prădător, nu aveți nevoie de sistemul digestiv, de libido sau de sistemul imunitar, deoarece dacă corpul dumneavoastră consumă energie pentru acele funcții și nu reacționează rapid, ați putea deveni prânzul leului și atunci toate astea nu ar mai conta. Din nefericire, unul din lucrurile care trec neobservate sub stres este gândirea logică, rațională, așa cum au arătat Danny Kahneman și colegii săi. Așa că e nevoie să ne învățăm să anticipăm acest tip de situații.
I think the important point here is recognizing that all of us are flawed. We all are going to fail now and then. The idea is to think ahead to what those failures might be, to put systems in place that will help minimize the damage, or to prevent the bad things from happening in the first place.
Cel mai important lucru aici e să recunoaștem că toți avem defecte. Toţi greşim din când în când. Ideea e să ne gândim dinainte care ar putea fi aceste greşeli și să creăm un sistem prin care să micșorăm pagubele sau în primul rând să preîntâmpinăm lucrurile neplăcute.
Getting back to that snowy night in Montreal, when I got back from my trip, I had my contractor install a combination lock next to the door, with a key to the front door in it, an easy to remember combination. And I have to admit, I still have piles of mail that haven't been sorted, and piles of emails that I haven't gone through. So I'm not completely organized, but I see organization as a gradual process, and I'm getting there.
Întorcându-ne la acea noapte cu zăpadă din Montreal, când m-am întors din călătorie, am cerut constructorului meu să instaleze la ușa de intrare o casetă cu cifru în care să-mi țin cheia, cu un cifru ușor de ținut minte. Și trebuie să recunosc, încă mai am grămezi de scrisori nesortate și grămezi de emailuri prin care nu am trecut. Deci nu sunt complet organizat, dar văd organizarea ca un proces gradual și voi ajunge acolo.
Thank you very much.
Vă mulțumesc foarte mult.
(Applause)