What if you could make your sleep more efficient? As a sleep scientist, this is the question that has captivated me for the past 10 years. Because while the lightbulb and technology have brought about a world of 24-hour work and productivity, it has come at the cost of our naturally occurring circadian rhythm and our body's need for sleep.
¿Qué pasaría si uno pudiera hacer más eficiente su sueño? Como científico del sueño, esta es la pregunta que me ha cautivado durante los últimos 10 años. Porque, mientras la bombilla y la tecnología han traído un mundo de 24 horas de trabajo y productividad, esto ha sido a costa de nuestro ritmo circadiano natural y de la necesidad de nuestro cuerpo de dormir.
The circadian rhythm dictates our energy level throughout the day, and only recently we've been conducting a global experiment on this rhythm, which is putting our sleep health and ultimately our life quality in jeopardy. Because of this, we aren't getting the sleep we need, with the average American sleeping a whole hour less than they did in the 1940s.
El ritmo circadiano dicta nuestro nivel de energía durante todo el día, y solo recién hemos llevado a cabo un experimento global sobre este ritmo, que está poniendo la salud de nuestro sueño y, consecuentemente, nuestra calidad de vida en peligro. Debido a esto, no estamos durmiendo lo que necesitamos, ya que el estadounidense promedio duerme una hora entera menos de lo que durmieron en la década de 1940.
For some reason, we decided to wear it as a badge of honor that we can get by on not enough sleep. This all adds up to a real health crisis. Most of us know that poor sleep is linked to diseases like Alzheimer's, cardiovascular disease, stroke and diabetes. And if you go untreated with a sleep disorder like sleep apnea, you're more likely to get many of these illnesses. But did you know about sleep's impact on your mental states? Poor sleep makes us make risky, rash decisions and is a drain on our capacity for empathy. When sleep deprivation literally makes us more sensitive to our own pain, it's not so surprising that we have a hard time relating to others and just generally being a good and healthy person when we're sleep-deprived.
Por alguna razón, decidimos usar como una insignia de honor que podemos vivir sin dormir lo suficiente. Todo esto se suma a una verdadera crisis de salud. La mayoría de nosotros sabemos que el mal sueño está relacionado con enfermedades como el Alzheimer, enfermedad cardiovascular, derrame cerebral y diabetes. Y si no se atiende un trastorno del sueño como la apnea del sueño, es más probable que contraigas muchas de estas enfermedades. ¿Pero saben del impacto del sueño en sus estados mentales? La falta de sueño nos hace tomar decisiones arriesgadas y apresuradas y es una pérdida en nuestra capacidad de empatía. Cuando la privación del sueño literalmente nos hace más sensibles a nuestro dolor, no es tan sorprendente que tengamos dificultades para relacionarnos y ser personas buenas y saludables cuando estamos privados de sueño.
Scientists are now starting to understand how not only the quantity but also the quality of sleep impacts our health and well-being. My research focuses on what many scientists believe is the most regenerative stage of sleep: deep sleep. We now know that generally speaking, there are three stages of sleep: light sleep, rapid eye movement or REM and deep sleep. We measure these stages by connecting electrodes to the scalp, chin and chest. In light sleep and REM, our brain waves are very similar to our brain waves in waking life. But our brain waves in deep sleep have these long-burst brain waves that are very different from our waking life brain waves. These long-burst brain waves are called delta waves. When we don't get the deep sleep we need, it inhibits our ability to learn and for our cells and bodies to recover. Deep sleep is how we convert all those interactions that we make during the day into our long-term memory and personalities. As we get older, we're more likely to lose these regenerative delta waves. So in way, deep sleep and delta waves are actually a marker for biological youth.
Los científicos están empezando a entender cómo no solo la cantidad sino también la calidad del sueño afecta nuestra salud y bienestar. Mi investigación se enfoca en lo que muchos científicos creen que es la etapa más regenerativa del sueño: el sueño profundo. Ahora sabemos que, en general, hay tres etapas de sueño: sueño ligero, movimiento ocular rápido o REM y sueño profundo Medimos las etapas conectando electrodos al cuero cabelludo, barbilla y pecho. En sueño ligero y REM nuestras ondas cerebrales son muy similares a las de vida de vigilia. Pero en el sueño profundo hay ondas cerebrales de gran amplitud muy diferentes de nuestras ondas cerebrales de la vida en vigilia. Estas ondas cerebrales de mayor amplitud se llaman ondas delta. Cuando no tenemos el sueño profundo que necesitamos, se inhibe nuestra capacidad de aprender y de recuperar nuestras células y cuerpos. El sueño profundo es la forma en que convertimos las interacciones que tenemos durante el día en nuestra memoria y personalidad a largo plazo. A medida que envejecemos, somos más propensos a perder estas ondas delta regenerativas. Entonces, el sueño profundo y las ondas delta son en realidad un marcador de juventud biológica.
So naturally, I wanted to get more deep sleep for myself and I literally tried almost every gadget, gizmo, device and hack out there -- consumer-grade, clinical-grade, what have you. I learned a lot, and I found I really do need, like most people, eight hours of sleep. I even shifted my circadian component by changing my meals, exercise and light exposure, but I still couldn't find a way to get a deeper night of sleep ... that is until I met Dr. Dmitry Gerashchenko from Harvard Medical School.
Así que, naturalmente, quería dormir más profundamente y, literalmente, probé casi todos los gadgets y dispositivos... grado de consumidor, grado clínico, que existen. Aprendí mucho y descubrí que realmente necesito, como la mayoría de las personas, ocho horas de sueño. Incluso cambié mi componente circadiano cambiando mis comidas, ejercicio y exposición a la luz, pero todavía no podía encontrar una manera de dormir más profundamente... eso es hasta que conocí al Dr. Dmitry Gerashchenko de la Escuela de Medicina de Harvard.
Dmitry told me about a new finding in the literature, where a lab out of Germany showed that if you could play certain sounds at the right time in people's sleep, you could actually make sleep deeper and more efficient. And what's more, is that this lab showed that you actually could improve next-day memory performance with this sound. Dmitry and I teamed up, and we began working on a way to build this technology. With our research lab collaborators at Penn State, we designed experiments in order to validate our system. And we've since received grant funding from the National Science Foundation and the National Institute of Health to develop this deep-sleep stimulating technology. Here's how it works. People came into the lab and we hooked them up to a number of devices, two of which I have on right here -- not a fashion statement.
Dmitry me contó sobre un nuevo hallazgo en la literatura, de un laboratorio de Alemania que demostró que si podías tocar ciertos sonidos en el momento correcto en el sueño de la gente, en realidad podrías hacer durmieran más profunda y eficientemente. Y es más, este laboratorio mostró que podría mejorar el rendimiento de la memoria del día siguiente con este sonido. Dmitry y yo hicimos equipo, y comenzamos a trabajar en una forma de construir esta tecnología. Con nuestros colaboradores del laboratorio de investigación en Penn State diseñamos experimentos para validar nuestro sistema. Y desde entonces hemos recibido fondos de la National Science Foundation y el Instituto Nacional de Salud para desarrollar esta tecnología estimulante del sueño profundo. Así es cómo funciona. La gente entra al laboratorio y la conectamos a una serie de dispositivos, dos de los cuales tengo aquí mismo... no es una representación de moda.
(Laughter)
(Risas)
When we detected that people were in deep sleep, we played the deep-sleep stimulating sounds that were shown to make them have deeper sleep. I'm going to demo this sound for you right now.
Cuando detectamos que las personas duermen profundamente, tocamos los sonidos estimulantes del sueño profundo que mostraron que ocasionan tener un sueño más profundo. Voy a mostrarles este sonido ahora mismo.
(Repeating sound waves)
(Repetición de las ondas de sonido)
Pretty weird, right?
Bastante raro, ¿verdad?
(Laughter)
(Risas)
So that sound is actually at the same burst frequency as your brain waves when your brain is in deep sleep. That sound pattern actually primes your mind to have more of these regenerative delta waves. When we asked participants the next day about the sounds, they were completely unaware that we played the sounds, yet their brains responded with more of these delta waves.
Ese sonido está en realidad en la misma frecuencia de ráfagas que las ondas cerebrales cuando el cerebro está en un sueño profundo. Ese patrón de sonido realmente prepara la mente para que tenga más de estas ondas delta regenerativas. Al preguntarles a los participantes al otro día sobre los sonidos, no sabían que tocábamos sonidos, sin embargo, sus cerebros respondieron con más de estas ondas delta.
Here's an image of someone's brain waves from the study that we conducted. See the bottom panel? This shows the sound being played at that burst frequency. Now look at the brain waves in the upper part of the graph. You can see from the graph that the sound is actually producing more of these regenerative delta waves. We learned that we could accurately track sleep without hooking people up to electrodes and make people sleep deeper. We're continuing to develop the right sound environment and sleep habitat to improve people's sleep health.
Aquí una imagen de las ondas cerebrales de alguien del estudio que realizamos. ¿Ven el panel inferior? Muestra el sonido que se reproduce a esa frecuencia de ráfaga. Ahora miren las ondas cerebrales en la parte superior del gráfico. Pueden ver en el gráfico que el sonido, en realidad, causa más de estas ondas delta regenerativas. Aprendimos que podíamos seguir con precisión el sueño sin conectar personas a electrodos y hacer que la gente durmiera más profundamente. Seguimos desarrollando el ambiente de sonido correcto y el hábitat de sueño para mejorar la salud del sueño de las personas.
Our sleep isn't as regenerative as it could be, but maybe one day soon, we could wear a small device and get more out of our sleep.
Nuestro sueño no es tan regenerativo como podría ser, pero tal vez un día pronto, podríamos usar un pequeño dispositivo y saca más provecho de nuestro sueño.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)