How many Creationists do we have in the room? Probably none. I think we're all Darwinians. And yet many Darwinians are anxious, a little uneasy -- would like to see some limits on just how far the Darwinism goes. It's all right. You know spiderwebs? Sure, they are products of evolution. The World Wide Web? Not so sure. Beaver dams, yes. Hoover Dam, no. What do they think it is that prevents the products of human ingenuity from being themselves, fruits of the tree of life, and hence, in some sense, obeying evolutionary rules? And yet people are interestingly resistant to the idea of applying evolutionary thinking to thinking -- to our thinking.
כמה בּריאַתָנים יש לנו כאן באולם? נראה שאף לא אחד. נראה לי שכולנו דרוויניסטים. עם זאת, דרוויניסטים רבים, מתוך דאגה ואי-נוחות מסוימת, היו רוצים להציב גבול כלשהו לדרוויניזם. זה בסדר גמור. רשתות קורי-עכביש? בטוח שהן תוצר של האבולוציה. רשת האינטרנט? לא כל-כך בטוח. סכרים של בונים - כן. סכר הובר - לא. מה לדעתם מונע מכך שתוצרי גאונות האדם מלהיות בעצמם פירותיו של עץ החיים, ולכן, במובן מסוים, לציית לחוקי האבולוציה? ועם זאת, מעניין שאנשים מתנגדים לרעיון של יישום החשיבה האבולוציונית לחשיבה, לחשיבתנו.
And so I'm going to talk a little bit about that, keeping in mind that we have a lot on the program here. So you're out in the woods, or you're out in the pasture, and you see this ant crawling up this blade of grass. It climbs up to the top, and it falls, and it climbs, and it falls, and it climbs -- trying to stay at the very top of the blade of grass. What is this ant doing? What is this in aid of? What goals is this ant trying to achieve by climbing this blade of grass? What's in it for the ant? And the answer is: nothing. There's nothing in it for the ant. Well then, why is it doing this? Is it just a fluke? Yeah, it's just a fluke. It's a lancet fluke. It's a little brain worm. It's a parasitic brain worm that has to get into the stomach of a sheep or a cow in order to continue its life cycle. Salmon swim upstream to get to their spawning grounds, and lancet flukes commandeer a passing ant, crawl into its brain, and drive it up a blade of grass like an all-terrain vehicle. So there's nothing in it for the ant. The ant's brain has been hijacked by a parasite that infects the brain, inducing suicidal behavior. Pretty scary.
אז אני עומד לדבר קצת על זה, ואני מודע לכך שיש לנו עוד הרבה בתכנית. נניח שאתם נמצאים ביער או באחו, ואתם רואים את הנמלה הזאת מטפסת על עלה עשב. היא מטפסת עד לקצה, ונופלת, והיא מטפסת ונופלת, והיא מטפסת - ומנסה להישאר ממש על קצה עלה העשב. מה עושה הנמלה? למה זה טוב? מה המטרות שמנסה הנמלה להשיג בטיפוס על עלה עשב? מה יוצא מזה לנמלה? התשובה היא: כלום. לא יוצא לה מזה כלום. אם כן, מדוע היא עושה זאת? האם זה עניין אקראי? כן. האקראיות של הידבקות בתולעת טפילית. [צחוק] זוהי תולעת מוח קטנה. זו תולעת מוח טפילית שצריכה להגיע לקיבת כבש או פרה כדי להמשיך את מחזור חייה. דגי הסלמון שוחים נגד הזרם אל אזורי ההשרצה שלהם, ותולעת המוח משתלטת על נמלה עוברת-אורח, זוחלת לתוך מוחה וגורמת לה לטפס על עלה-עשב כמו רכב-שטח. כך שלנמלה לא יוצא מזה כלום. מוח הנמלה נחטף בידי טפיל שפוגע במוח וגורם לה להתנהגות אובדנית. מפחיד למדי.
Well, does anything like that happen with human beings? This is all on behalf of a cause other than one's own genetic fitness, of course. Well, it may already have occurred to you that Islam means "surrender," or "submission of self-interest to the will of Allah." Well, it's ideas -- not worms -- that hijack our brains. Now, am I saying that a sizable minority of the world's population has had their brain hijacked by parasitic ideas? No, it's worse than that. Most people have. (Laughter) There are a lot of ideas to die for. Freedom, if you're from New Hampshire. (Laughter) Justice. Truth. Communism. Many people have laid down their lives for communism, and many have laid down their lives for capitalism. And many for Catholicism. And many for Islam. These are just a few of the ideas that are to die for. They're infectious.
האם יש משהו דומה לזה אצל בני-אדם? כל זה למען מטרה שאיננה שימור הגנים של הפרט, כמובן. ובכן, ייתכן שכבר עלה בדעתכם ש"איסלם" משמעו "ויתור על טובת העצמי למען רצון אללה". כך שרעיונות, ולא תולעים, הם שחוטפים את מוחותינו. האם אני אומר על מיעוט ניכר מאוכלוסיית העולם שמוחם נחטף בידי רעיונות טפיליים? לא. גרוע מכך. אדרבא, מדובר ברוב בני-האדם. [צחוק] "לחיות חופשיים או למות. ניו המפשייר" [צחוק] יש המון רעיונות למות למענם. חופש, אם אתם מניו-המפשייר. [צחוק ומחיאות כפיים] צדק. אמת. קומוניזם. אנשים רבים מסרו את חייהם למען הקומוניזם, ורבים מסרו את חייהם למען הקפיטליזם. רבים, למען הקתוליות. ורבים - למען האיסלם. אלה הם רק אחדים מהרעיונות שאנשים מוכנים למות למענם. הם מידבקים.
Yesterday, Amory Lovins spoke about "infectious repititis." It was a term of abuse, in effect. This is unthinking engineering. Well, most of the cultural spread that goes on is not brilliant, new, out-of-the-box thinking. It's "infectious repetitis," and we might as well try to have a theory of what's going on when that happens so that we can understand the conditions of infection. Hosts work hard to spread these ideas to others. I myself am a philosopher, and one of our occupational hazards is that people ask us what the meaning of life is. And you have to have a bumper sticker, you know. You have to have a statement. So, this is mine.
אתמול אמורי לובינס הרצה על "דבּקת קרום המוח." למעשה זהו ביטוי שמתאר שימוש-לרעה, הנדסת אי-חשיבה. אז עיקרה של הפצת-התרבות איננו חשיבה מבריקה, חדשה, מחוץ-לריבוע, אלא דבקת קרום המוח. וכדאי שתהיה לנו תאוריה על מה שמתרחש כשזה קורה, כדי שנוכל להבין את תנאי ההידבקות. המארחים מתאמצים מאד להפיץ רעיונות אלה לאחרים. אני עצמי פילוסוף, ואחד מסיכוני המקצוע שלנו היא להישאל מה משמעות החיים. ואז עליך להיות מוכן עם איזו מדבקת-פגוש או איזו הצהרה. אז הנה ההצהרה שלי.
The secret of happiness is: Find something more important than you are and dedicate your life to it. Most of us -- now that the "Me Decade" is well in the past -- now we actually do this. One set of ideas or another have simply replaced our biological imperatives in our own lives. This is what our summum bonum is. It's not maximizing the number of grandchildren we have. Now, this is a profound biological effect. It's the subordination of genetic interest to other interests. And no other species does anything at all like it.
סוד האושר: למצוא משהו שחשוב יותר ממך ולהקדיש לו את חייך. מרביתנו, כעת כשעידן ה"אני" עבר מזמן - באמת נוהגים כך. מערך-רעיונות כזה או אחר תפס פשוט את מקומם של הציוויים הביולוגיים במוחנו; זהו הערך העליון בחיינו, ולא שיהיו לנו נכדים רבים ככל האפשר. יש לכך אפקט ביולוגי מעמיק. מדובר בהכפפת האינטרס הגנטי לאינטרסים אחרים. ואין מין שעושה משהו שאפילו מתקרב לכך.
Well, how are we going to think about this? It is, on the one hand, a biological effect, and a very large one. Unmistakable. Now, what theories do we want to use to look at this? Well, many theories. But how could something tie them together? The idea of replicating ideas; ideas that replicate by passing from brain to brain. Richard Dawkins, whom you'll be hearing later in the day, invented the term "memes," and put forward the first really clear and vivid version of this idea in his book "The Selfish Gene." Now here am I talking about his idea. Well, you see, it's not his. Yes -- he started it. But it's everybody's idea now. And he's not responsible for what I say about memes. I'm responsible for what I say about memes.
אז איך עלינו להתייחס לכך? מצד אחד זהו אכן אפקט ביולוגי, ואפקט נרחב. אין לטעות בכך. אז באילו תאוריות נרצה להשתמש כדי לבחון זאת? בהרבה תאוריות. אך כיצד יוכל משהו לחבר ביניהן? הרעיון של רעיונות משתכפלים; רעיונות המשכפלים עצמם ע"י מעבר ממוח למוח. ריצ'רד דוקינס, אותו תשמעו היום, טבע את המונח "מֶמים," והציג לראשונה גירסה ברורה ומוחשית באמת של הרעיון הזה בספרו "הגֶן האנוכי", והנה אני מדבר על הרעיון שלו. ובכן, הוא לא שלו - נכון, הוא החל בו. אך כעת זה הרעיון של כולם. והוא לא אחראי למה שאני אומר על ממים. אני האחראי למה שאני אומר על ממים.
Actually, I think we're all responsible for not just the intended effects of our ideas, but for their likely misuses. So it is important, I think, to Richard, and to me, that these ideas not be abused and misused. They're very easy to misuse. That's why they're dangerous. And it's just about a full-time job trying to prevent people who are scared of these ideas from caricaturing them and then running off to one dire purpose or another. So we have to keep plugging away, trying to correct the misapprehensions so that only the benign and useful variants of our ideas continue to spread. But it is a problem. We don't have much time, and I'm going to go over just a little bit of this and cut out, because there's a lot of other things that are going to be said.
למעשה, אני חושב שכולנו אחראיים לא רק להשפעות המכוּוָנות של רעיונותינו, אלא גם לאפשרויות השונות לנצלם לרעה. כך שלדעתי חשוב לריצ'רד, וגם לי, שרעיונות אלה לא יְבוזו וינוצלו לרעה. קל מאד לנצלם לרעה. לכן הם מסוכנים. וזו כמעט עבודה במשרה מלאה, לנסות ולמנוע מאנשים שחוששים מרעיונות אלה לסלף אותם, ואז לנצל אותם למטרה נוראה כזו או אחרת. כך שעלינו להתמיד ולנסות לתקן את האי-הבנות כדי שרק הגרסאות הטובות והמועילות של רעיונותינו ימשיכו להתפשט, אבל זו אכן בעיה. אין לנו זמן רב, כך שאמשיך עוד קצת ואז אסיים. כי יש הרבה דברים נוספים שעוד ייאמרו.
So let me just point out: memes are like viruses. That's what Richard said, back in '93. And you might think, "Well, how can that be? I mean, a virus is -- you know, it's stuff! What's a meme made of?" Yesterday, Negroponte was talking about viral telecommunications but -- what's a virus? A virus is a string of nucleic acid with attitude. (Laughter) That is, there is something about it that tends to make it replicate better than the competition does. And that's what a meme is. It's an information packet with attitude. What's a meme made of? What are bits made of, Mom? Not silicon. They're made of information, and can be carried in any physical medium. What's a word made of? Sometimes when people say, "Do memes exist?" I say, "Well, do words exist? Are they in your ontology?" If they are, words are memes that can be pronounced.
הבה רק אציין שמֶמים הם כמו וירוסים. זה מה שריצ'רד אמר עוד ב-93. אולי תשאלו: "איך זה יכול להיות? "וירוס עשוי הרי מחומר, אז ממה עשוי מם?" נגרופונטי דיבר אתמול על טלקומוניקציה ויראלית אבל - מהו וירוס? וירוס הוא שרשרת חוצפנית של חומצות-גרעין. [צחוק] כלומר, יש בו משהו שגורם לו להשתכפל טוב יותר ממתחריו. וכזה הוא המם: חבילת-מידע חוצפנית. ממה עשוי המם? ממה עשויות סיביות, אמא? לא מסיליקון. הן עשויות ממידע והן ניתנות להעברה ע"י כל תווך פיזי. ממה עשויה מילה? לעתים, כשאנשים שואלים, "האם הממים קיימים?" אני עונה, "האם המלים קיימות? האם הן חלק מעולמכם?" אם כן, הרי שמלים הן ממים שניתן להגותם.
Then there's all the other memes that can't be pronounced. There are different species of memes. Remember the Shakers? Gift to be simple? Simple, beautiful furniture? And, of course, they're basically extinct now. And one of the reasons is that among the creed of Shaker-dom is that one should be celibate. Not just the priests. Everybody. Well, it's not so surprising that they've gone extinct. (Laughter) But in fact that's not why they went extinct. They survived as long as they did at a time when the social safety nets weren't there. And there were lots of widows and orphans, people like that, who needed a foster home. And so they had a ready supply of converts. And they could keep it going. And, in principle, it could've gone on forever, with perfect celibacy on the part of the hosts. The idea being passed on through proselytizing, instead of through the gene line.
וישנם גם ממים אחרים, שלא ניתן להגותם. ישנם מינים שונים של מֶמים. זוכרים את כת השייקרים? "מתנת הפשטות?" ריהוט פשוט ויפה? וכמובן שהם למעשה נכחדו. ואחת הסיבות היא שאחד מעיקרי השייקריזם הוא שאדם חייב להיות רווק ולהתנזר ממין. לא רק הכמרים. כולם. אז לא כל-כך מפתיע שהם... [צחוק] ...שהם נכחדו. אך בעצם, לא זו הסיבה שהם נכחדו. הם שרדו ככל ששרדו בתקופה בה לא היו רשתות-הצלה חברתיות. והיו הרבה אלמנות ויתומים, אנשים שהזדקקו למשפחות אומנות, כך שהיתה להם אספקה רצופה של מומרים. והם יכלו להמשיך ולהתקיים. ועקרונית, זה היה עשוי להימשך לנצח. תוך התנזרות גמורה מצד המארחים. כשהרעיון מועבר באמצעות הטפה, במקום בצורה גנטית.
So the ideas can live on in spite of the fact that they're not being passed on genetically. A meme can flourish in spite of having a negative impact on genetic fitness. After all, the meme for Shaker-dom was essentially a sterilizing parasite. There are other parasites that do this -- which render the host sterile. It's part of their plan. They don't have to have minds to have a plan.
כך שהרעיונות יכולים להמשיך ולהתקיים על-אף העובדה שהם לא מועברים הלאה באורח גנטי. מם יכול לשגשג למרות השפעתו השלילית על שימור הגן. אחרי הכל, המם למען השייקריזם היה בעצם טפיל מעקר. יש טפילים נוספים שעושים זאת, שמעקרים את מארחם. זהו חלק מהתכנון שלהם. הם לא זקוקים לשכל כדי שתהיה להם תוכנית.
I'm just going to draw your attention to just one of the many implications of the memetic perspective, which I recommend. I've not time to go into more of it. In Jared Diamond's wonderful book, "Guns, Germs and Steel," he talks about how it was germs, more than guns and steel, that conquered the new hemisphere -- the Western hemisphere -- that conquered the rest of the world. When European explorers and travelers spread out, they brought with them the germs that they had become essentially immune to, that they had learned how to tolerate over hundreds and hundreds of years, thousands of years, of living with domesticated animals who were the sources of those pathogens. And they just wiped out -- these pathogens just wiped out the native people, who had no immunity to them at all.
אפנה את תשומת ליבכם רק לאחת ההשלכות הרבות שיש לנקודת המבט הממטית, שאני ממליץ עליה. אין לי זמן להרחיב מעבר לכך. בספרו הנפלא של ג'ארד דיאמונד, "רובים, חיידקים ופלדה," הוא מספר כיצד חיידקים, יותר מאשר רובים ופלדה, הם שכבשו את חצי-הכדור החדש, חצי-הכדור המערבי - וכבשו את שאר העולם. כשהמגלים והנוסעים האירופיים פשטו בעולם, הם הביאו עימם את החיידקים שנגדם הם היו כבר מחוסנים. הם כבר למדו לחיות עימם משך מאות רבות של שנים, אלפי שנים, של חיים לצד חיות-הבית שהיו המקור של מחוללי-מחלות אלה. והם פשוט חיסלו -- חיידקים אלה פשוט השמידו את הילידים, שלא היו מחוסנים נגדם.
And we're doing it again. We're doing it this time with toxic ideas. Yesterday, a number of people -- Nicholas Negroponte and others -- spoke about all the wonderful things that are happening when our ideas get spread out, thanks to all the new technology all over the world. And I agree. It is largely wonderful. Largely wonderful. But among all those ideas that inevitably flow out into the whole world thanks to our technology, are a lot of toxic ideas. Now, this has been realized for some time. Sayyid Qutb is one of the founding fathers of fanatical Islam, one of the ideologues that inspired Osama bin Laden. "One has only to glance at its press films, fashion shows, beauty contests, ballrooms, wine bars and broadcasting stations." Memes.
ואנו שוב עושים זאת. הפעם אנו עושים זאת עם רעיונות רעילים. אתמול, כמה אנשים - ניקולס נגרופונטי ואחרים - דיברו על כל הדברים הנפלאים שמתרחשים כשרעיונותינו מופצים הודות לכל הטכנולוגיה החדשה, בכל העולם. ואני מסכים עם זה. בגדול, זה נפלא. בגדול זה נפלא. אך בין כל הרעיונות האלה, שזורמים מן הסתם אל כל העולם הודות לטכנולוגיה שלנו, יש הרבה רעיונות רעילים. וזה ידוע מזה זמן-מה. סייד קוטב הוא אחד האבות המייסדים של האיסלם הקנאי. אחד האידאולוגים שהשפיעו על אוסמה בין-לאדן. "צריך רק להציץ בסרטי החדשות שלהם, בתצוגות האופנה, "תחרויות היופי, אולמות הנשפים, ברי המשקאות ותחנות הרדיו" - ממים.
These memes are spreading around the world and they are wiping out whole cultures. They are wiping out languages. They are wiping out traditions and practices. And it's not our fault, anymore than it's our fault when our germs lay waste to people that haven't developed the immunity. We have an immunity to all of the junk that lies around the edges of our culture. We're a free society, so we let pornography and all these things -- we shrug them off. They're like a mild cold. They're not a big deal for us. But we should recognize that for many people in the world, they are a big deal. And we should be very alert to this. As we spread our education and our technology, one of the things that we are doing is we're the vectors of memes that are correctly viewed by the hosts of many other memes as a dire threat to their favorite memes -- the memes that they are prepared to die for.
ממים אלה מתפשטים בכל העולם ומוחקים תרבויות שלמות. הם מוחקים שפות. הם מוחקים מסורות ומנהגים. וזו לא אשמתנו, לא יותר מכך שחיידקינו זורעים הרס בקרב עמים שלא פיתחו חיסון נגדם. אנו מחוסנים נגד כל הזבל שמפוזר בשולי תרבותנו. כחברה חופשית, אנו מתירים פורנוגרפיה וכדומה, ולא עושים מזה עניין. הם כמו הצטננות קלה. מבחינתנו, הם לא עניין גדול. אך עלינו להכיר בכך שבעיני רבים בעולם, הם בהחלט עניין גדול. ועלינו להיות ערים מאד לכך, שכאשר אנו מפיצים את החינוך והטכנולוגיה שלנו, אחד הדברים שאנו עושים הוא להיות נשאים של ממים, שנראים בצדק, בעיני מארחיהם של ממים רבים אחרים כאיום חמור על הממים המועדפים עליהם - הממים שהם מוכנים למות למענם.
Well now, how are we going to tell the good memes from the bad memes? That is not the job of the science of memetics. Memetics is morally neutral. And so it should be. This is not the place for hate and anger. If you've had a friend who's died of AIDS, then you hate HIV. But the way to deal with that is to do science, and understand how it spreads and why in a morally neutral perspective.
אז איך נבדיל בין הממים הטובים לרעים? זה איננו תפקיד מדע הממטיקה. הממטיקה היא חסרת-פניות מבחינה מוסרית, וכך עליה להיות. זה איננו המקום לשנאה וזעם. אם היה לכם חבר שמת מאיידס, תשנאו את הווירוס. אך הדרך להתמודד עם זה היא להיעזר במדע, ולהבין איך זה מופץ ומדוע,
Get the facts. Work out the implications. There's plenty of room for moral passion once we've got the facts and can figure out the best thing to do. And, as with germs, the trick is not to try to annihilate them. You will never annihilate the germs. What you can do, however, is foster public health measures and the like that will encourage the evolution of avirulence. That will encourage the spread of relatively benign mutations of the most toxic varieties. That's all the time I have, so thank you very much for your attention.
בראייה חסרת-פניות מבחינה מוסרית. השיגו את העובדות, העריכו את ההשלכות; יהיה הרבה מקום ללהט מוסרי כשיהיו לנו העובדות ונוכל להחליט מה הכי טוב לעשות. וכמו עם חיידקים, הסוד הוא לא לנסות להשמידם. לעולם לא תצליחו להשמיד את החיידקים. אבל אפשר לקדם אמצעים בריאותיים, ציבוריים וכד' שיעודדו אבולוציה בלתי-ויראלית. שיעודדו התפשטות של מוטציות שפירות-יחסית של הגרסאות הרעילות ביותר. זה כל הזמן שהוקצב לי, אז תודה רבה לכם על הקשבתכם.