My dream is to build the world's first underground park in New York City. Now, why would someone want to build an underground park, and why in New York City?
Mijn droom is om 's werelds eerste ondergrondse park te bouwen in New York. Waarom zou iemand dat willen doen? En waarom in New York?
These three tough little buggers are, on the left, my grandmother, age five, and then her sister and brother, ages 11 and nine. This photo was taken just before they left from Italy to immigrate to the United States, just about a century ago. And like many immigrants at the time, they arrived on the Lower East Side in New York City and they encountered a crazy melting pot. What was amazing about their generation was that they were not only building new lives in this new, unfamiliar area, but they were also literally building the city. I've always been fascinated by those decades and by that history, and I would often beg my grandmother to tell me as many stories as possible about the old New York. But she would often just shrug it off, tell me to eat more meatballs, more pasta, and so I very rarely got any of the history that I wanted to hear about.
Deze drie koters zijn, links, mijn oma op vijfjarige leeftijd, en haar zus en broer van 11 en 9 jaar oud. Kort na de foto zijn ze uit Italië naar de VS vertrokken, ongeveer een eeuw geleden. Zoals vele immigranten destijds kwamen ze aan in Lower East Side, New York. Ze kwamen terecht in een smeltkroes van culturen. Het bijzondere aan deze generatie is dat ze niet alleen nieuwe levens opbouwden op voor hen onbekend terein, ze bouwden ook letterlijk mee aan de stad. Dat tijdperk en die geschiedenis hebben me altijd gefascineerd. Ik smeekte mijn oma steeds weer om me alles te vertellen over het oude New York. Maar meestal ging ze er niet op in. "Eet meer gehaktballen, meer pasta!" En dus kreeg ik er zelden informatie over. Het New York dat ik kende, maakte een erg 'opgebouwde' indruk.
The New York City that I encountered felt pretty built up. I always knew as a kid that I wanted to make a difference, and to somehow make the world more beautiful, more interesting and more just. I just didn't really know how. At first, I thought I wanted to go work abroad, so I took a job with UNICEF in Kenya. But it felt weird to me that I knew more about local Kenyan politics than the politics of my own hometown. I took a job with the City of New York, but very quickly felt frustrated with the slowness of government bureaucracy. I even took a job at Google, where very fast I drank the Kool-Aid and believed almost wholeheartedly that technology could solve all social problems. But I still didn't feel like I was making the world a better place.
Als kind wist ik al dat ik het verschil wilde maken. Dat ik de wereld mooier, interessanter en rechtvaardiger wilde maken. Ik wist alleen niet goed hoe. Eerst wilde ik in het buitenland werken, dus ik nam een baan bij Unicef in Kenia. Het was raar dat ik meer wist over lokale Keniaanse politiek dan over die van mijn eigen stad. Ik nam een baan bij de gemeente New York, maar raakte al snel gefrustreerd door de trage bureaucratie van de overheid. Ik nam zelfs een baan bij Google, waar ik meeging in de heersende cultuur en zelfs begon te geloven dat technologie alle sociale problemen zou kunnen oplossen. Maar ik had nog steeds niet het gevoel dat ik de wereld beter maakte.
It was in 2009 that my friend and now business partner James Ramsey alerted me to the location of a pretty spectacular site, which is this. This is the former trolley terminal that was the depot for passengers traveling over the Williamsburg Bridge from Brooklyn to Manhattan, and it was open between 1908 and 1948, just around the time when my grandparents were living right in the area. And we learned also that the site was entirely abandoned in 1948. Fascinated by this discovery, we begged the authorities to draw us into the space, and we finally got a tour, and this is what we saw. Now, this photo doesn't really do it justice. It's kind of hard to imagine the unbelievably magical feeling that you have when you get in this space. It's a football field of unused land immediately below a very crowded area of the city, and it almost feels like you're Indiana Jones on an archaeological dig, and all the details are all still there. It's really pretty remarkable.
In 2009 maakte mijn vriend en huidige zakenpartner, James Ramsey, me attent op een spectatulaire locatie. Dit is het voormalige tramdepot voor trams die over de Williamsburg Bridge van Brooklyn en Manhattan reisden. De lijn was in gebruik van 1908 tot en met 1948, rond de tijd dat mijn grootouders daar in de buurt woonden. We ontdekten dat het depot in 1948 volledig werd verlaten. Gefascineerd door onze ontdekking smeekten we de overheid om ons toegang te geven. Uiteindelijk kregen we een rondleiding en dit is wat we zagen. Deze foto doet de ruimte geen recht. Het is moeilijk om het magische gevoel te beschrijven dat je krijgt als je hier binnenlopt. Het is ongebruikte grond ter grootte van een voetbalveld, vlak onder een druk bevolkt stadsdeel. Het lijkt wel alsof je Indiana Jones bent tijdens een archeologische opgraving. Alle details zijn er nog. Het is echt heel bijzonder.
Now, the site itself is located at the very heart of the Lower East Side, and today it still remains one of the most crowded neighborhoods in the city. New York City has two thirds the green space per resident as other big cities, and this neighborhood as one tenth the green space. So we immediately started thinking about how we could take this site and turn it into something that could be used for the public, but also could potentially even be green. Our plan, in a nutshell, is to draw natural sunlight underground using a simple system that harvests sunlight above the street, directs it below the city sidewalks, and would allow plants and trees to grow with the light that's directed underneath. With this approach, you could take a site that looks like this today and transform it into something that looks like this.
De locatie zelf ligt in het hart van de Lower East Side, op dit moment nog steeds een van de drukste buurten van de stad. New York heeft per inwoner maar twee derde van de groene ruimte van andere steden. Deze buurt heeft zelfs maar één tiende van die groene ruimte. We begonnen na te denken over hoe we deze ruimte openbaar toegankelijk konden maken, maar tegelijk misschien ook groen. Ons plan, in een notendop, is om natuurlijk zonlicht ondergronds te krijgen met een systeem dat bovengronds zonlicht opvangt en die richt op de ruimte onder de straat, zodat er planten kunnen groeien door het licht dat naar beneden wordt geleid. Met deze aanpak kun je iets dat er vandaag zo uitziet, omvormen tot iets dat er zo uitziet.
In 2011, we first released some of these images, and what was funny was, a lot of people said to us, "Oh, it kind of looks like the High Line underground." And so what our nickname ended up becoming, and what ended up sticking, was the Lowline, so the Lowline was born. What was also clear was that people really wanted to know a lot more about how the technology would look and feel, and that there was really much more interest in this than we had ever thought possible. So, like a crazy person, I decided to quit my job and focus entirely on this project. Here is us with our team putting together a technology demonstration in a warehouse. Here's the underbelly of this solar canopy which we built to show the technology. You can see the six solar collectors at the center there. And here's the full exhibit all put together in this warehouse. You can see the solar canopy overhead, the light streaming in, and this entirely live green space below. So in the course of just a few weeks, tens of thousands of people came to see our exhibit, and since that time, we've grown our numbers of supporters both locally and among design enthusiasts all over the world.
In 2011 gaven we voor het eerst een aantal van deze afbeeldingen vrij. Het grappige was dat mensen vonden dat het op de High Line leek, maar dan ondergronds. Ons koosnaampje 'Low Line' bleef hangen. Daarmee was de Low Line geboren. Mensen hadden ook nood aan meer informatie over de 'look and feel' van de technologie. Er was meer interesse in dit project dan we voor mogelijk hadden gehouden. Ik was zo gek om ontslag te nemen om me volledig op dit project te storten. Hier bereidt ons team een technologische demonstratie in een pakhuis voor. Dit is de onderkant van het zonnescherm dat we bouwden voor de demonstratie. Je ziet de zes zonnecellen in het midden. En dit is de volledige demonstratie in het pakhuis. Je ziet het zonnescherm, het licht dat naar binnen schijnt en het levende groen er onder. Op enkele weken tijd kwamen tienduizenden mensen onze demonstratie bewonderen. Wij krijgen sindsdien steeds meer aanhang, zowel lokaal, als onder design-fanaten, wereldwijd.
Here's a rendering of the neighborhood just immediately above the Line's site, and a rendering of how it will look after major redevelopment that is coming over the course of the next 10 years. Notice how crowded the neighborhood still feels and how there's really a lack of green space. So what we're proposing is really something that will add one football field of green space underneath this neighborhood, but more importantly will introduce a really community-driven focus in a rapidly gentrifying area. And right now, we're focusing very closely on how we engage with the City of New York on really transforming the overall ecosystem in an integrated way.
Dit is een weergave van de omgeving vlak boven de Low Line. Het is een weergave van hoe het er zal uitzien na de grondige heraanleg die de komende 10 jaar in beslag zal nemen. Merk op hoe druk de buurt nog aanvoelt en hoe groot het tekort aan groen is. Ons voorstel voegt een voetbalveld aan groene ruimte toe onder deze de buurt. Maar belangrijker nog, het zorgt voor een focus op de gemeenschap in een buurt die zich snel ontwikkelt. Op dit moment richten we ons op hoe we contact met de gemeente New York leggen om het complete ecosysteem op een integrale manier aan te pakken. Dit is ons beeld van hoe we mensen willen uitnodigen om de ruimte te betreden.
Here's our rendering of how we would actually invite people into the space itself. So here you see this iconic entrance in which we would literally peel up the street and reveal the historical layers of the city, and invite people into this warm underground space. In the middle of winter, when it's absolutely freezing outside, the last place you'd want to go would be an outdoor space or outdoor park. The Lowline would really be a four-season space and a respite for the city. So I like to think that the Lowline actually brings my own family's story full circle. If my grandparents and my parents were really focused on building the city up and out, I think my generation is focused on reclaiming the spaces that we already have, rediscovering our shared history, and reimagining how we can make our communities more interesting, more beautiful and more just.
Hier zie je een iconische entree waarbij we straat letterlijk opentrekken en de historische lagen van de stad blootleggen om mensen uit te nodigen in een warme ondergrondse ruimte. MIdden in de winter, als het vriest, is de laatste plek waar je heen wil, een park buiten. De Low Line zou vier seizoen toegankelijk zijn, een verademing voor de stad. Volgens mij maakt de Low Line het verhaal van mijn familie compleet. Als mijn voorouders echt gefocust waren op het op- en uitbouwen van de stad, dan richt mijn generatie op het terugwinnen van ruimte die we al hebben. We herontdekken onze geschiedenis en herzien hoe we onze stad interessanter, mooier en rechtvaardiger kunnen maken. Bedankt!
Thanks.
(Applause)