How do you know what's happening in your world? The amount of information just a click away may be limitless, but the time and energy we have to absorb and evaluate it is not. All the information in the world won't be very useful unless you know how to read the news. To your grandparents, parents, or even older siblings, this idea would have sounded strange. Only a few decades ago, news was broad-based. Your choices were limited to a couple of general interest magazines and newspaper of record, and three or four TV networks where trusted newscasters delivered the day's news at the same reliable time every evening. But the problems with this system soon became apparent as mass media spread. While it was known that authoritarian countries controlled and censored information, a series of scandals showed that democratic governments were also misleading the public, often with media cooperation. Revelations of covert wars, secret assassinations, and political corruption undermined public faith in official narratives presented by mainstream sources. This breakdown of trust in media gatekeepers lead to alternative newspapers, radio shows, and cable news competing with the major outlets and covering events from various perspectives. More recently, the Internet has multiplied the amount of information and viewpoints, with social media, blogs, and online video turning every citizen into a potential reporter. But if everyone is a reporter, nobody is, and different sources may disagree, not only opinions, but on the facts themselves. So how do you get the truth, or something close? One of the best ways is to get the original news unfiltered by middlemen. Instead of articles interpreting a scientific study or a politician's speech, you can often find the actual material and judge for yourself. For current events, follow reporters on social media. During major events, such as the Arab Spring or the Ukrainian protests, newscasters and bloggers have posted updates and recordings from the midst of the chaos. Though many of these later appear in articles or broadcasts, keep in mind that these polished versions often combine the voice of the person who was there with the input of editors who weren't. At the same time, the more chaotic the story, the less you should try to follow it in real time. In events like terrorist attacks and natural disasters, today's media attempts continuous coverage even when no reliable new information is available, sometimes leading to incorrect information or false accusations of innocent people. It's easy to be anxious in such events, but try checking for the latest information at several points in the day, rather than every few minutes, allowing time for complete details to emerge and false reports to be refuted. While good journalism aims for objectivity, media bias is often unavoidable. When you can't get the direct story, read coverage in multiple outlets which employ different reporters and interview different experts. Tuning in to various sources and noting the differences lets you put the pieces together for a more complete picture. It's also crucial to separate fact from opinion. Words like think, likely, or probably mean that the outlet is being careful or, worse, taking a guess. And watch out for reports that rely on anonymous sources. These could be people who have little connection to the story, or have an interest in influencing coverage, their anonymity making them unaccountable for the information they provide. Finally, and most importantly, try to verify news before spreading it. While social media has enabled the truth to reach us faster, it's also allowed rumors to spread before they can be verified and falsehoods to survive long after they've been refuted. So, before you share that unbelievable or outrageous news item, do a web search to find any additional information or context you might have missed and what others are saying about it. Today, we are more free than ever from the old media gatekeepers who used to control the flow of information. But with freedom comes responsibility: the responsibility to curate our own experience and ensure that this flow does not become a flood, leaving us less informed than before we took the plunge.
Як ви дізнаєтесь про те, що трапилось у світі? Кількість доступної інформації може бути безмежна, але час та енергія на її сприйняття та оцінку обмежені. Вся інформація в світі буде марною, поки ви не навчитеся читати новини. Дідусям, бабусям, батькам, і навіть старшим братам чи сестрам ця ідея може видатись дивною. Всього декілька десятиліть тому назад новини були одні для всіх. Вибір був обмежений декількома цікавими журналами, центральними газетами і трьома чи чотирма телеканалами, де заслуговуючі довіри ведучі розповідали про події дня в один і той самий час кожного вечора. Але проблеми цієї системи стали очевидні з появою нових ЗМІ. В той час, коли було відомо, що авторитарні країни контролюють та цензурують інформацію, серія скандалів показала, що й демократичні уряди вводили людей в оману, часто за сприяння ЗМІ. Викриття прихованих воєн, таємні політичні вбивства і політична корупція підірвали віру публіки в офіційну версію подій, яку розповсюджували центральні ЗМІ. Падіння довіри до представників ЗМІ призвело до того, що інші газети, радіопередачі і телеканали стали змагатися з центральними ЗМІ і описувати новини з різних сторін. З появою інтернету зросла кількість інформації та поглядів, а соціальні мережі, блоги і онлайн відео зробили кожного жителя потенційним журналістом. Але якщо журналісти - всі, то значить - ніхто. Різні джерела можуть не зійтися не лише в поглядах, але і в фактах. Отже, як найти правду або щось близьке до неї? Один із найкращих способів — найти початкову новину, ніким не змінену. Замість статей про тлумачення наукових досліджень або політичної промови можна знайти початковий матеріал і робити висновки самому. Щоб бути в курсі подій, слідкуйте за репортерами соціальних ЗМІ. Під час важливих подій, як арабська весна чи українські протести, диктори і блогери публікують оновлення і записи із гущі подій. І хоча багато із цього з'явиться потім в статтях і передачах, пам'ятайте, що то будуть оброблені версії: поєднання інформації свідка події з поглядом редактора, який не є свідком. До того ж, якщо події заплутані, не варто пильно слідкувати за новинами. Під час терористичних атак чи стихійних лих ЗМІ стараються забезпечити неперервний потік новин, навіть при відсутності достовірної інформації, спотворюючи іноді подію, або хибно звинувачуючи невинних людей. В таких випадках тяжко себе стримувати, але старайтесь перевіряти оновлення всього декілька разів на день замість кожних 2-х хвилин, даючи час на появу деталей події і спростування неправдивих новин. Хоча хороша журналістика старається бути об'єктивною, упередженість ЗМІ часто неминуча. Якщо ви не можете знайти початкову історію, прочитайте декілька версій події з різними репортерами і поглядами. Отримавши інформацію з різних джерел та виділивши відмінності, складіть свою думку для цілісності картини. Дужа важливо відділити факти від поглядів. Такі слова як «думаю», «швидше за все», «можливо» означають, що автор намагається бути обережним, чи гірше — вгадує. Остерігайтесь новин, що посилаються на анонімне джерело. Ним можуть бути люди, які не мають стосунку до події, або мають свої інтереси. Анонімність знімає з них відповідальність за надану інформацію. Насамкінець, найважливіше, перевіряйте новину перед тим, як її розповсюдити. Хоча соціальні ЗМІ дозволяють дізнатися правду швидше, вони також сприяють розповсюдженню чуток, які не підтверджені, і передачі неправдивої інформації ще дуже довго після її спростування. Тому перед тим, як поділитися неймовірною чи обурливою новиною, пошукайте додаткову інформацію про неї чи деталі, які ви могли пропустити, а також дізнайтесь, що говорять про це інші. Сьогодні ми вільні як ніколи від старих представників ЗМІ, які контролювали потік інформації. Але зі свободою приходить відповідальність: формувати власне бачення і слідкувати за тим, щоб цей потік не перетворився в повінь, залишивши нас менш інформованими ніж раніше.