I collaborate with bacteria. And I'm about to show you some stop-motion footage that I made recently where you'll see bacteria accumulating minerals from their environment over the period of an hour.
Io collaboro con i batteri, e sto per mostrarvi dei filmati di fermi immagine che ho fatto di recente in cui vedrete dei batteri che accumulano minerali dal loro ambiente in un periodo di un'ora.
So what you're seeing here is the bacteria metabolizing, and as they do so they create an electrical charge. And this attracts metals from their local environment. And these metals accumulate as minerals on the surface of the bacteria.
Quindi quello che vedete qui sono batteri che metabolizzano, e mentre lo fanno creano una carica elettrica, che attrae i metalli dal loro ambiente locale. Questi metalli si accumulano come minerali sulla superficie dei batteri.
One of the most pervasive problems in the world today for people is inadequate access to clean drinking water. And the desalination process is one where we take out salts. We can use it for drinking and agriculture. Removing the salts from water -- particularly seawater -- through reverse osmosis is a critical technique for countries who do not have access to clean drinking water around the globe.
Uno dei problemi più diffusi che hanno le persone nel mondo di oggi è l'accesso insufficiente all'acqua potabile pulita. Il processo di desalinizzazione ci consente di estrarre i sali dall'acqua che poi possiamo usare per bere o per l'agricoltura. La rimozione dei sali dall'acqua, in particolare dall'acqua del mare, tramite l'osmosi inversa è una tecnica di vitale importanza per i paesi che non hanno accesso all'acqua potabile pulita nel mondo.
So seawater reverse osmosis is a membrane-filtration technology. We take the water from the sea and we apply pressure. And this pressure forces the seawater through a membrane. This takes energy, producing clean water. But we're also left with a concentrated salt solution, or brine.
L'osmosi inversa dell'acqua di mare è una tecnologia di filtrazione tramite membrana. Prendiamo l'acqua dal mare e le applichiamo una pressione. Questa pressione forza l'acqua di mare a passare attraverso una membrana. Questa operazione richiede energia e produce acqua pulita. Ci rimane una soluzione salina concentrata, la salamoia.
But the process is very expensive and it's cost-prohibitive for many countries around the globe. And also, the brine that's produced is oftentimes just pumped back out into the sea. And this is detrimental to the local ecology of the sea area that it's pumped back out into.
Il procedimento però è molto costoso e per alcuni paesi il costo è proibitivo. Inoltre, la salamoia prodotta spesso viene ripompata in mare, a detrimento dell'ecologia locale dell'area di mare in cui viene riversata.
So I work in Singapore at the moment, and this is a place that's really a leading place for desalination technology. And Singapore proposes by 2060 to produce [900] million liters per day of desalinated water. But this will produce an equally massive amount of desalination brine. And this is where my collaboration with bacteria comes into play.
Io adesso lavoro a Singapore, un posto davvero all'avanguardia nelle tecnologie di desalinizzazione. Singapore propone che entro il 2060 si producano [900] milioni di litri al giorno di acqua desalinizzata. Ma così si produrrà una quantità altrettanto massiccia di salamoia di desalinizzazione. Ed è qui che entra in gioco la mia collaborazione con i batteri.
So what we're doing at the moment is we're accumulating metals like calcium, potassium and magnesium from out of desalination brine. And this, in terms of magnesium and the amount of water that I just mentioned, equates to a $4.5 billion mining industry for Singapore -- a place that doesn't have any natural resources.
Quello che al momento facciamo è accumulare metalli come il calcio, il potassio e il magnesio dalla salamoia di desalinizzazione. In termini di magnesio e di quantità di acqua come ho appena detto, questo è pari a 4,5 milioni di dollari circa di industria mineraria per Singapore -- un posto che non ha risorse naturali.
So I'd like you to image a mining industry in a way that one hasn't existed before; imagine a mining industry that doesn't mean defiling the Earth; imagine bacteria helping us do this by accumulating and precipitating and sedimenting minerals out of desalination brine. And what you can see here is the beginning of an industry in a test tube, a mining industry that is in harmony with nature.
Quindi vorrei che immaginaste un'industria mineraria fatta in un modo mai visto fino ad ora; immaginate un'industria mineraria che non intende inquinare la Terra; immaginate batteri che ci aiutano in questa operazione accumulando, precipitando e sedimentando minerali dalla salamoia di desalinizzazione. Quello che vedete qui è l'inizio di un'industria in una provetta, un'industria mineraria in armonia con la natura.
Thank you.
Grazie.
(Applause)
(Applausi)