The constant thud underneath your feet, the constrained space, and the monotony of going nowhere fast. It feels like hours have gone by, but it's only been eleven minutes, and you wonder, "Why am I torturing myself? This thing has got to be considered a cruel and unusual punishment."
הרעם הקבוע מתחת לרגליכם, החלל המוגבל, והמונוטוניות של ללכת מהר לשום מקום. זה מרגיש כאילו עברו שעות, אבל עברו רק אחת עשרה דקות, ואתם תוהים, "למה אני מענה את עצמי? הדבר הזה חייב להחשב כעונש אכזרי ויוצא דופן."
Actually, that's exactly what it is, or was. You see, in the 1800s, treadmills were created to punish English prisoners.
למעשה, זה בדיוק מה שזה היה. אתם מבינים, במאה ה 17, הליכונים נוצרו כדי להעניש אסירים אנגלים.
At the time, the English prison system was abysmally bad. Execution and deportation were often the punishments of choice, and those who were locked away faced hours of solitude in filthy cells. So social movements led by religious groups, philanthropies, and celebrities, like Charles Dickens, sought to change these dire conditions and help reform the prisoners.
באותו זמן, מערכת בתי הכלא האנגלית היתה במצב עגום. הוצאות להורג וגירוש היו הרבה פעמים העונש הנבחר, ואלה שנכלאו עמדו בפני שעות של בידוד בתאים מטונפים. אז תנועות חברתיות שהובלו על ידי קבוצות דתיות, פילנטרופים, וסלבריטאים, כמו צ'ארלס דיקנס, יצאו לשנות את המצב העגום ולעזור לשקם את האסירים.
When their movement succeeded, entire prisons were remodeled and new forms of rehabilitation, such as the treadmill, were introduced.
כשהתנועה שלהם הצליחה, בתי כלא שלמים עוצבו מחדש וצורות חדשות של שיקום, כמו ההליכון, הוצגו.
Here's how the original version, invented in 1818 by English engineer Sir William Cubitt, worked. Prisoners stepped on 24 spokes of a large paddle wheel. As the wheel turned, the prisoner was forced to keep stepping up or risk falling off, similar to modern stepper machines. Meanwhile, the rotation made gears pump out water, crush grain, or power mills, which is where the name "treadmill" originated.
כך עבדה הגרסה המקורית, שהומצאה ב 1818 על ידי המהנדס האנגלי סר וויליאם קוביט. אסירים דרכו על 24 כנפיים של גלגל כפות גדול. כשהגלגל הסתובב, האסיר נאלץ להמשיך לצעוד למעלה או להסתכן בנפילה, בדומה להליכונים מודרניים. בינתיים, הסיבוב גרם לגלגלי שיניים לשאוב מים, לרסק תבואה, או להפעיל תחנות, ומשם המונח "treadmill" (דורך תחנה) הגיע.
These devices were seen as a fantastic way of whipping prisoners into shape, and that added benefit of powering mills helped to rebuild a British economy decimated by the Napoleonic Wars. It was a win for all concerned, except the prisoners.
המכשירים האלו נראה כדרך מעולה להכניס אסירים לכושר, והערך המוסף הזה של הפעלת תחנות עזר לבנות את הכלכלה הבריטית שנהרסה ממלחמות נפולאון. זה היה ניצחון לכל מי שהיה קשור חוץ מלאסירים.
It's estimated that, on average, prisoners spent six or so hours a day on treadmills, the equivalent of climbing 5,000 to 14,000 feet. 14,000 feet is roughly Mount Everest's halfway point. Imagine doing that five days a week with little food.
מעריכים, שבממוצע, אסירים בילו שש שעות ביום על ההליכונים, שווה ערך לטיפוס 1500 עד 4200 מטר. 4200 זה בערך נקודת האמצע של הר אוורסט. דמיינו זאת חמישה ימים בשבוע עם מעט מזון.
Cubitt's idea quickly spread across the British Empire and America. Within a decade of its creation, over 50 English prisons boasted a treadmill, and America, a similar amount.
הרעיון של קוביט התפשט ברחבי האימפריה הבריטית ואמריקה. תוך עשור מיצירתו, יותר מ 50 בתי כלא בריטים התגאו בהליכונים, ואמריקה, בכמות דומה.
Unsurprisingly, the exertion combined with poor nutrition saw many prisoners suffer breakdowns and injuries, not that prison guards seemed to care. In 1824, New York prison guard James Hardie credited the device with taming his more boisterous inmates, writing that the "monotonous steadiness, and not its severity...constitutes its terror," a quote many still agree with.
לא במפתיע, המאמץ בשילוב תזונה לקויה גרמו להרבה אסירים להתמוטטות ופציעות, לא שנראה שהיה אכפת לסוהרים. ב 1842, הסוהר מניו יורק ג'יימס הרדי נתן קרדיט למכשיר בהרגעת האסירים היותר אלימים שלו, וכתב "העקביות המונוטונית, ולא החומרה שלו... מרכיבה את הטרור שבו." ציטוט שהרבה עדיין יסכימו איתו.
And treadmills lasted in England until the late 19th century, when they were banned for being excessively cruel under the Prison's Act of 1898.
והליכונים שרדו באנגליה עד שלהי המאה ה 19, כשהם נאסרו בתוך אכזריים מדי תחת חוק בתי הכלא של 1898.
But of course the torture device returned with a vengeance, this time targeting the unsuspecting public. In 1911, a treadmill patent was registered in the U.S., and by 1952, the forerunner for today's modern treadmill had been created.
אבל כמובן שמכשיר העינוי חזר עם נקמה, הפעם מיועד לציבור הלא חושד. ב 1911, פטנט להליכון נרשם בארצות הברית, וב 1952, הראשון מבין ההליכונים המודרניים נוצר.
When the jogging craze hit the U.S. in the 1970s, the treadmill was thrust back into the limelight as an easy and convenient way to improve aerobic fitness, and lose unwanted pounds, which, to be fair, it's pretty good at doing. And the machine has maintained its popularity since.
כששגעון הריצה הגיע לארצות הברית בשנות ה 70, ההליכון נדחף חזרה לאור הזרקורים כדרך הקלה והנוחה לשפר כושר ארובי, ולאבד קילוגרמים לא רצויים, שאם להיום הוגנים, הוא מאוד טוב בלעשות זאת. והמכונה שמרה על הפופולריות שלה מאז.
So the next time you voluntarily subject yourself to what was once a cruel and unusual punishment, just be glad you can control when you'll hop off.
אז בפעם הבאה שאתם חושפים את עצמכם מרצון למה שהיה פעם עונש אכזרי ויוצא דופן, פשוט תהיו שמחים שאתם יכולים לשלוט במתי אתם יורדים ממנו.