In 1965, 17-year-old high school student, Randy Gardner stayed awake for 264 hours. That's 11 days to see how he'd cope without sleep. On the second day, his eyes stopped focusing. Next, he lost the ability to identify objects by touch. By day three, Gardner was moody and uncoordinated. At the end of the experiment, he was struggling to concentrate, had trouble with short-term memory, became paranoid, and started hallucinating. Although Gardner recovered without long-term psychological or physical damage, for others, losing shuteye can result in hormonal imbalance, illness, and, in extreme cases, death.
1965-ben a 17 éves középiskolás, Randy Gardner 264 órát töltött ébren. Vagyis 11 napot, hogy lássa, hogyan birkózik meg az alváshiánnyal. A második napon a szemei nem fókuszáltak. Aztán nem volt képes tapintás útján azonosítani a tárgyakat. A harmadik napon Gardner kedvetlen volt és nem volt koordináló képessége. A kísérlet végére összpontosítási nehézségei voltak, ki-kihagyott a rövidtávú memóriája, paranoiás lett, és hallucinálni kezdett. Jóllehet, Gardner helyrejött maradandó lelki vagy testi problémák nélkül, másoknál az alvás megvonása hormonzavarokat, betegségeket, és – rendkívüli esetekben – halált okozhat.
We're only beginning to understand why we sleep to begin with, but we do know it's essential. Adults need seven to eight hours of sleep a night, and adolescents need about ten. We grow sleepy due to signals from our body telling our brain we are tired, and signals from the environment telling us it's dark outside. The rise in sleep-inducing chemicals, like adenosine and melatonin, send us into a light doze that grows deeper, making our breathing and heart rate slow down and our muscles relax. This non-REM sleep is when DNA is repaired and our bodies replenish themselves for the day ahead.
Csak most kezdjük érteni, miért alszunk, de tudjuk, hogy elengedhetetlen. A felnőtteknek éjszakánként hét-nyolc óra alvásra van szükségük, a serdülőknek pedig körülbelül tízre. Álmosak leszünk, amikor a testünk jelzi az agynak, hogy fáradtak vagyunk, és amikor a környezetünk jelzi, hogy besötétedett. A megjelenő altató hatású vegyi anyagok – mint az adenozin és a melatonin – könnyű álomba ringatnak, amely aztán elmélyül, s ettől lassul a légzésünk és a szívverésünk és ellazulnak az izmaink. A nem-REM alvás során a DNS regenerálódik, és másnapra a testünk feltöltődik.
In the United States, it's estimated that 30% of adults and 66% of adolescents are regularly sleep-deprived. This isn't just a minor inconvenience. Staying awake can cause serious bodily harm. When we lose sleep, learning, memory, mood, and reaction time are affected. Sleeplessness may also cause inflammation, halluciations, high blood pressure, and it's even been linked to diabetes and obesity.
Az Egyesült Államokban becslések szerint a felnőttek 30% és a serdülők 66%-a rendszeresen kialvatlan. Ez nem csak apró kellemetlenség. Az alváshiány komoly testi problémákat okoz. Az alváshiány a tanulásra, a memorizálásra, a kedvünkre és a reakcióidőnkre is kihat. Az alváshiány okozhat gyulladást, hallucinációt, magas vérnyomást, sőt a cukorbetegséghez és az elhízáshoz is hozzájárul.
In 2014, a devoted soccer fan died after staying awake for 48 hours to watch the World Cup. While his untimely death was due to a stroke, studies show that chronically sleeping fewer than six hours a night increases stroke risk by four and half times compared to those getting a consistent seven to eight hours of shuteye. For a handful of people on the planet who carry a rare inherited genetic mutation, sleeplessness is a daily reality. This condition, known as Fatal Familial Insomnia, places the body in a nightmarish state of wakefulness, forbidding it from entering the sanctuary of sleep. Within months or years, this progressively worsening condition leads to dementia and death.
2014-ben egy futballrajongó meghalt, miután 48 órán át nézte a Világkupa mérkőzéseit. A halál oka végső soron agyvérzés volt. A tanulmányok szerint a rendszeresen kevesebb, mint hat órát alvóknál négy és félszeresére nő az agyvérzés kockázata a hét-nyolc órát alvókhoz képest. Egy ritka genetikai mutációt hordozó embercsoport számára az álmatlanság mindennapos. A betegség halálos családi álmatlanság néven ismert. A kór a testet szörnyű ébrenléti állapotban tartja, és megakadályozza, hogy az álom szentélyébe lépjen. Hónapok vagy évek múlva ez a fokozatosan romló betegség demenciát és halált okoz.
How can sleep deprivation cause such immense suffering? Scientists think the answer lies with the accumulation of waste prducts in the brain.
Hogy tud az alvás megvonása ennyi szenvedést okozni? A tudósok szerint az agyban káros anyagok gyülemlenek fel.
During our waking hours, our cells are busy using up our day's energy sources, which get broken down into various byproducts, including adenosine. As adenosine builds up, it increases the urge to sleep, also known as sleep pressure. In fact, caffeine works by blocking adenosine's receptor pathways. Other waste products also build up in the brain, and if they're not cleared away, they collectively overload the brain and are thought to lead to the many negative symptoms of sleep deprivation.
Amikor ébren vagyunk, a sejtek aktívan használják az energiaforrásainkat, melyek melléktermékekké bomlanak, pl. az adenozinra. Az adenozin felgyűlik a szervezetben, és megjelenik az alvásigény, vagyis lassan elnyom az álom. A koffein blokkolja az adenozint érzékelő receptorokat. Az agyban más káros anyagok is felhalmozódnak, és ha nem távolítjuk el őket, túlterhelik az agyat és a kialvatlanság számos negatív tünetéhez vezetnek.
So, what's happening in our brain when we sleep to prevent this? Scientists found something called the glymphatic system, a clean-up mechanism that removes this buildup and is much more active when we're asleep. It works by using cerebrospinal fluid to flush away toxic byproducts that accumulate between cells. Lymphatic vessels, which serve as pathways for immune cells, have recently been discovered in the brain, and they may also play a role in clearing out the brain's daily waste products.
Mi történik ennek megelőzésére az agyban alvás közben? A tudósok felfedezték a glimpatikus rendszert, egy tisztító mechanizmust, amely eltávolítja a káros anyagokat, és főleg alvás közben aktív. A rendszer a sejtek között felgyülemlő mérgező melléktermékek eltávolítására az agy-gerincvelői folyadékot használja. A nyirokedényeket, amelyeken keresztül az immunsejtek közlekednek, nemrég fedeztek fel az agyban. Szerepük lehet a naponta felhalmozott káros anyagok eltávolításában is.
While scientists continue exploring the restorative mechanisms behind sleep, we can be sure that slipping into slumber is a necessity if we want to maintain our health and our sanity.
A tudósok folytatják az alvás regeneráló mechanizmusának tanulmányozását, mi pedig biztosak lehetünk abban, hogy a nyugodt alvásra szükségünk van testi és szellemi egészségünk megóvásához.