When we talk about English, we often think of it as a single language but what do the dialects spoken in dozens of countries around the world have in common with each other, or with the writings of Chaucer? And how are any of them related to the strange words in Beowulf? The answer is that like most languages, English has evolved through generations of speakers, undergoing major changes over time. By undoing these changes, we can trace the language from the present day back to its ancient roots. While modern English shares many similar words with Latin-derived romance languages, like French and Spanish, most of those words were not originally part of it. Instead, they started coming into the language with the Norman invasion of England in 1066. When the French-speaking Normans conquered England and became its ruling class, they brought their speech with them, adding a massive amount of French and Latin vocabulary to the English language previously spoken there. Today, we call that language Old English. This is the language of Beowulf. It probably doesn't look very familiar, but it might be more recognizable if you know some German. That's because Old English belongs to the Germanic language family, first brought to the British Isles in the 5th and 6th centuries by the Angles, Saxons, and Jutes. The Germanic dialects they spoke would become known as Anglo-Saxon. Viking invaders in the 8th to 11th centuries added more borrowings from Old Norse into the mix. It may be hard to see the roots of modern English underneath all the words borrowed from French, Latin, Old Norse and other languages. But comparative linguistics can help us by focusing on grammatical structure, patterns of sound changes, and certain core vocabulary. For example, after the 6th century, German words starting with "p," systematically shifted to a "pf" sound while their Old English counterparts kept the "p" unchanged. In another split, words that have "sk" sounds in Swedish developed an "sh" sound in English. There are still some English words with "sk," like "skirt," and "skull," but they're direct borrowings from Old Norse that came after the "sk" to "sh" shift. These examples show us that just as the various Romance languages descended from Latin, English, Swedish, German, and many other languages descended from their own common ancestor known as Proto-Germanic spoken around 500 B.C.E. Because this historical language was never written down, we can only reconstruct it by comparing its descendants, which is possible thanks to the consistency of the changes. We can even use the same process to go back one step further, and trace the origins of Proto-Germanic to a language called Proto-Indo-European, spoken about 6000 years ago on the Pontic steppe in modern day Ukraine and Russia. This is the reconstructed ancestor of the Indo-European family that includes nearly all languages historically spoken in Europe, as well as large parts of Southern and Western Asia. And though it requires a bit more work, we can find the same systematic similarities, or correspondences, between related words in different Indo-European branches. Comparing English with Latin, we see that English has "t" where Latin has "d", and "f" where latin has "p" at the start of words. Some of English's more distant relatives include Hindi, Persian and the Celtic languages it displaced in what is now Britain. Proto-Indo-European itself descended from an even more ancient language, but unfortunately, this is as far back as historical and archeological evidence will allow us to go. Many mysteries remain just out of reach, such as whether there might be a link between Indo-European and other major language families, and the nature of the languages spoken in Europe prior to its arrival. But the amazing fact remains that nearly 3 billion people around the world, many of whom cannot understand each other, are nevertheless speaking the same words shaped by 6000 years of history.
کاتێك باسی زمانی ئینگلیزی دەکەین، زۆر جار وەك تاکە زمانێك بیری لێدەکەینەوە بەڵام چ شتێکی هاوبەش هەیە لە ناو زاراوە جیاوازەکاندا لە دەیان وڵاتی جیهاندا، یاخود لە نووسینەکانی چاوسەر؟ و چ جۆرە پەیوەندیەکی هەیە لەگەڵ وشە نامۆکانی (بیۆ-وولف) وەڵامەکە ئەوەیە وەك زۆربەی زمانەکان، ئینگلیزی بەهۆی دەستەیەک لە قسەکەرانی ئینگلیزی گەشەی کردووە، لەگەڵ چەندین گۆڕانکاری گرنگ بەدرێژای کات. بە لابردنی ئەم گۆڕانکارییانە، دەتوانین بنج و بناوانی زمانەکە بزانین لە ئێستاوە تاکو ڕەگە کۆنەکانی. ئینگلیزی هاوچەرخ چەندین وشەی هاوشێوەی تێدایە کە لە زمانەکانی ڕۆمانسی لاتینی وەرگیراوە، وەک فەرەنسی و ئیسپانی، زۆربەی ئەم وشانە بە ڕەسەنی بەشێک نەبوون لە زمانەکە بەڵکو، هاتونەتە ناو زمانەکە لەگەڵ هێرشی نۆرمانی بۆ ئینگلتەرا لە ساڵی ١٠٦٦. کاتێك نۆرمانە فەڕەنسی زمانەکان، ئینگلتەرایان داگیر کرد و بوون بە دەسەڵاتدار، زمانەکەیان لەگەڵ خۆیاندا هێنا، و ڕێژەیەکی زۆری وشەی فەرەنسی و لاتینیان زیاد کرد بۆ زمانە ئینگلیزییەکەی پێشتر قسەی پێدەکرا. ئەمڕۆ، بەم زمانە دەڵێین، ئینگلیزی کۆن. ئەمە زمانی بێی ۆولفە. کە لەوانەیە زۆر ناسراو نەبێت، بەڵام لەوانەیە زیاتر بناسرێتەوە ئەگەر تۆزێك ئەڵمانی بزانیت. بەهۆی ئەوەی ئینگلیزی کۆن سەر بە خێزانی زمانی ئەڵمانییە، و یەکەم جار هێنراوەتە دورگەی بەریتانی لە سەدەی پێنج و شەشی زاینی لەلایەن ئێنگل، ساکسۆن و جوتز. و زاراوە ئەڵمانییەکەی قسەی پێدەکرا بە ئەنگلۆ ساکسۆن دەناسرێت. و لە سەدەی هەشت تا یازدەهەمی زاینی داگیرکەرانی ڤایکینگ چەندین دەربڕینی نەرویجی کۆنیان خستە ناو ئەم تێکەڵەیە. لەوانەیە ئەستەم بێت بنچینەی ئینگلیزی نوێ ببینین لە ژێر هەموو ئەو وشانەی خواستراون لە فەرەنسی، لاتینی، نەرویجی کۆن و زمانەکانیتریش. بەڵام بەراوردی زمانەوانی یارمەتیدەرە بە جەخت کردن لەسەر پێکهاتەی ڕیزمان، شێوازی گۆڕانی دەنگەکان، و هەندێك لە وشەکاری گرنگ بۆ نموونە، دوای سەدەی شەشەمی زاینی، بوو p, هەر وشەیەکی ئەڵمانی سەرەتاکەی "pf" گۆڕا بۆ دەنگی لە کاتێکدا هاوتاکانیان لە ئینگلیزی "p" مانەوە لەسەر دەنگی لە لایەکیتریش، وشەی سویدی تێدایە"sk" کە دەنگی "sh" لە ئینگلیزی بوو بە دەنگی. تا ئێستاش چەند وشەی ئینگلیزی "sk" ماون بە دەنگی, "skirt" و "skull" وەك بەڵام ئەمانە ڕاستەوخۆ لە نەرویجی کۆنەوە وەرگیراون کە لە دوای گۆڕانکاریەکانی هاتن "sh" بۆ "sk". ئەم نموونانە ئەمە دەردەخەن کە زمانە ڕۆمانسییە جیاوازەکان دەگەڕێنەوە بۆ زمانی لاتینی لە کاتێکدا، ئینگلیزی، سویدی، و ئەڵمانی و چەندین زمانیتر دەگەڕێنەوە بۆ باوانە هاوبەشەکەی ناسراو بە پرۆتۆ جێرمانیك، (ئەڵمانی ڕەسەن) کە ٥٠٠ ساڵ پێش زاینیی بەکار هاتووە. و لەبەر ئەوەی ئەم زمانە مێژووییە هەرگیز تۆمار نەکرابوو، دەکرێت تەنها لە ڕێگەی پێکهاتەی زمانەکانی کۆبکرێتەوە، ئەمەش دەکرێت بەهۆی گۆڕانکارییە جێگیرەکان ڕوبدات. دەتوانین هەمان شێواز بەکار بهێنین تا هەنگاوێک بەرەو پشت بگەڕێینەوە، بەدوای بنچینەی زمانی پرۆتۆ جێرمانیك بکەوین بۆ زمانێك بەناوی پرۆتۆ هیندۆ ئۆروپی، کە پێش ٦٠٠٠ ساڵ بەکار هاتووە لە دەشتەکانی پۆنتیك، کە ئێستا بە ئۆکرانیا و ڕوسیا ناسراوە. ئەمەش بنیاد نانەوەی باوانی خێزانی هیندو-ئەوروپییە کە نزیکەی هەموو ئەو زمانەکان لە خۆ دەگرێت کە لە مێژووی ئەوروپا قسەی پێکراوە، لەگەل چەند ناوچەیەکی گەورەی باکوور و ڕۆژاوای ئاسیا. هەرچەندە ئەمە پێویستی بە تۆزیك کاری زیاترە، بەڵام دەتوانین سەرنج بدەین کە هەمان گونجان و لێکچوون هەیە، لە نێوان وشە پەیوەندیدارەکان لە زمانە جیاوازەکانی هیندو ئەوروپی. بە بەراورد کردنی ئینگلیزی بە لاتینی، هەیە "t" دەبینین ئینگلیزی پیتی هەیە "d"لەکاتێك لاتینی پیتی، لە سەرەتای وشەی ئینگلیزی "f"هەروها لە لاتینیدا "p"بەڵام. هەندێک لە زمانەکان کە دوورن لە ئینگلیزی وەکو هیندی، فارسی و زمانی سێلتیک، کە ئینگلیزی بەریتانی جێگەی گرتەوە. تەنانەت پرۆتۆ هیندۆ ئەوروپیش دەگەڕێنەوە بۆ زمانێکی کۆنتر، بەڵام بەداخەوە، بەڵگە مێژووی و شوێنەوارییەکان تا ئەم ڕادەیە زانیاریمان پێ دەبەخشێت. چەندین نهێنی بە ونبووی دەمێننەوە، بۆ نمونە دەکرێت پەیوەندییەک هەبێت لە نێوان ئیندۆ-ئەورپییەکان و خێزانی زمانە گرنگەکانی دی، و سروشتی زمانە بەکارهاتووەکانی ئەوروپا پێش دەرکەوتنیان. بەڵام ڕاستییە سەرنجڕاکێشەکە ئەوەیە کە نزیکەی سێ ملیار کەس لە جیهان، زۆربەیان کە لە یەکتریش تێناگەن، هەمان ئەو وشانە بەکار دەهێنن کە پێش ٦٠٠٠ ساڵ لە مێژوو دروست بوون.