Picture this: your friend and you are watching a sitcom and a sassy sidekick walks into a room, carrying a four-tiered wedding cake. He trips, falls,
Hình dung thế này: bạn và một người bạn đang xem một hài kịch thì một anh chàng khá ngáo bước vào phòng mang theo chiếc bánh cưới 4 tầng. Anh ta hụt chân, ngã xuống,
and face-plants into the cake. Your friend doubles over with laughter and says, "It's so ridiculous! So ironic!" Well, quick, what do you do? Do you laugh along with the laugh track and let this grievous misinterpretation of irony go? Or, do you throw caution to the wind and explain the true meaning of irony? If you're me, you choose the latter. Unfortunately, irony has been completely misunderstood. We tend to throw out that term whenever we see something funny or coincidental. And while many examples of true irony can be funny, that is not the driving factor of being ironic. A situation is only ironic if what happens is the exact opposite of what was expected. If you expect A, but get B, then you have irony. Let's take the slap-stick cake situation as an example. When someone walks in precariously balancing something that shouldn't be carried alone, trips, falls, and makes a mess, it is funny, but it's not ironic. In fact, you probably expect someone who is single-handedly carrying a huge cake to trip. When he does, reality aligns with expectations, and so that is not irony. But what if the sassy sidekick walked in wearing a gold medal that he'd won at the cake walking event at the Atlanta Olympics in 1996? What if that sidekick was a professional cake carrier? Then, maybe there would have been a reasonable expectation that he would have been more skilled when carrying a ridiculously large cake. Then, when that reasonable expectation was not met by the tripping sidekick, irony would have been exemplified. Another example. A senior citizen texting and blogging. The common and reasonable expectation of more mature men and women is that they don't like or know technology, that they have a hard time turning on a computer, or that they have the old brick cell phones from the 1980s. One should not expect them to be connected, high-tech, or savvy enough to text or to be blogging, which must seem like some sort of newfangled thing that "back in my day," they never had. So when Granny pulls out her smart phone to post pictures of her dentures or her grandkids, irony ensues. Reasonable expectations of the situation are not met. That is irony. So while the cake dropper might not be ironic, there are all kinds of situations in life that are. Go out, and find those true examples of irony.
và cắm mặt vào cái bánh. Bạn của bạn cười ngặt ngẽo và nói "Buồn cười quá! Thật trớ trêu!" Vậy, bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ cười theo và mặc kệ sự nhầm lẫn tai hại về sự trớ trêu? Hay bạn sẽ nhanh nhảu giải thích ý nghĩa thực sự của từ "trớ trêu"? Nếu bạn là tôi, bạn sẽ chọn phương án sau. Đáng tiếc là, từ "trớ trêu" thường bị hiểu sai hoàn toàn. Chúng ta vô tư dùng khái niệm này mỗi khi thấy thứ gì đó hài hước tình cờ xảy ra. Và dù có nhiều trường hợp thực sự trớ trêu đúng là hài hước, thì hài hước không phải là nhân tố cốt lõi của việc "trớ trêu". Một tình huống chỉ thực sự trớ trêu nếu điều xảy ra hoàn toàn trái ngược với cái được mong đợi. Nếu bạn mong chờ A, nhưng điều xảy ra lại là B, thì đó chính là "trớ trêu". Lấy tình huống bánh kem vừa nãy làm ví dụ. Khi ai đó cố giữ thăng bằng một thứ trong thế chênh vênh vốn một mình không thể cáng đáng, rốt cuộc vấp, ngã và làm hỏng chuyện, nó có thể hài hước, nhưng không phải "trớ trêu". Thực ra, bạn có thể đoán trước rằng một người bê bánh kem to bằng một tay có khả năng cao sẽ vấp té. Và khi anh ấy té thật, thực tế đó không quá bất ngờ. Thế nên đó không phải là "trớ trêu". Nhưng nếu đó là một gã ngổ ngáo giành huy chương vàng trong cuộc thi bê bánh kem đi bộ ở Thế Vận Hội Atlanta 1996 thì sao? Nếu anh ta là người mang bánh chuyên nghiệp? Khi đó, bạn sẽ có cơ sở để nghĩ rằng hẳn anh ta sẽ thuần thục hơn khi bê trên tay cái bánh to đến kì cục. Thế nhưng trái với kì vọng thông thường, anh ta rốt cuộc ngã nhào cùng chiếc bánh, sự "trớ trêu" sẽ xuất hiện. Một ví dụ khác. Một công dân lớn tuổi nhắn tin và viết blog. Kì vọng thông thường và hợp lí của phần lớn đàn ông và phụ nữ trưởng thành là người cao tuổi không thích hoặc chẳng biết gì về công nghệ, họ sẽ loay hoay với việc bật máy tính, hoặc gần như 100% sẽ dùng điện thoại cục gạch từ những năm 1980. Chẳng ai nghĩ rằng họ sẽ biết lên mạng, thạo công nghệ cao, hay đủ am hiểu để nhắn tin hoặc viết blog, những thứ vốn được cho là thời thượng mà "vào thời của tôi," họ không hề có. Nên khi Bà rút điện thoại thông minh để đăng những bức hình về bộ răng giả hoặc cháu của bà, sự trớ trêu hài hước nảy sinh. Thực tế diễn ra quá khác với mong đợi ban đầu. Trớ trêu chứ còn gì nữa. Việc anh chàng úp mặt vào bánh có thể không đáng mỉa mai, nhưng ngoài kia lại không thiếu những tình huống trái khoáy. Hãy ra ngoài và tìm thử những ví dụ trớ trêu đúng nghĩa nhé.