Picture this: your friend and you are watching a sitcom and a sassy sidekick walks into a room, carrying a four-tiered wedding cake. He trips, falls,
Bayangkan ini. Kau dan temanmu sedang menonton sitkom yang menampilkan teman lancang yang memasuki ruangan sambil membawa kue pengantin empat tingkat. Dia tersandung hingga terjatuh dan wajahnya terbenam ke dalam kue.
and face-plants into the cake. Your friend doubles over with laughter and says, "It's so ridiculous! So ironic!" Well, quick, what do you do? Do you laugh along with the laugh track and let this grievous misinterpretation of irony go? Or, do you throw caution to the wind and explain the true meaning of irony? If you're me, you choose the latter. Unfortunately, irony has been completely misunderstood. We tend to throw out that term whenever we see something funny or coincidental. And while many examples of true irony can be funny, that is not the driving factor of being ironic. A situation is only ironic if what happens is the exact opposite of what was expected. If you expect A, but get B, then you have irony. Let's take the slap-stick cake situation as an example. When someone walks in precariously balancing something that shouldn't be carried alone, trips, falls, and makes a mess, it is funny, but it's not ironic. In fact, you probably expect someone who is single-handedly carrying a huge cake to trip. When he does, reality aligns with expectations, and so that is not irony. But what if the sassy sidekick walked in wearing a gold medal that he'd won at the cake walking event at the Atlanta Olympics in 1996? What if that sidekick was a professional cake carrier? Then, maybe there would have been a reasonable expectation that he would have been more skilled when carrying a ridiculously large cake. Then, when that reasonable expectation was not met by the tripping sidekick, irony would have been exemplified. Another example. A senior citizen texting and blogging. The common and reasonable expectation of more mature men and women is that they don't like or know technology, that they have a hard time turning on a computer, or that they have the old brick cell phones from the 1980s. One should not expect them to be connected, high-tech, or savvy enough to text or to be blogging, which must seem like some sort of newfangled thing that "back in my day," they never had. So when Granny pulls out her smart phone to post pictures of her dentures or her grandkids, irony ensues. Reasonable expectations of the situation are not met. That is irony. So while the cake dropper might not be ironic, there are all kinds of situations in life that are. Go out, and find those true examples of irony.
Temanmu tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, “Konyol sekali! Sungguh ironis!” Cepat, bagaimana reaksimu? Apa kau tertawa bersama efek tawa sitkomnya dan membiarkan salah tafsir ironi ini berlalu? Atau, apa kau buru-buru menjelaskan arti ironi yang sebenarnya? Kalau itu aku, aku memilih menjelaskan. Sayangnya, ironi disalahpahami sepenuhnya. Kita suka melontarkan istilah itu tiap kali melihat sesuatu yang lucu atau kebetulan. Meski ironi kerap dicontohkan dengan hal lucu, itu bukan faktor pemicu kejadian ironis. Suatu situasi baru disebut ironis jika yang terjadi adalah kebalikan dari apa yang diharapkan. Jika kau mengharapkan A, tetapi mendapatkan B, ironi pun terjadi. Ambillah contoh lelucon fisik kue tadi. Seseorang masuk terhuyung-huyung sambil membawa sesuatu yang tidak boleh dibawa sendiri. Dia tersandung, jatuh, dan membuat kekacauan. Itu lucu, tapi tidak ironis. Bahkan, kau mungkin berharap orang yang membawa sendiri kue besar itu akan tersandung. Begitu dia tersandung, kenyataan sejalan dengan harapan dan itu bukan lagi ironi. Namun, bagaimana jika teman lancang itu masuk sambil memakai medali yang dia menangkan di lomba menenteng kue dari Olimpiade Atlanta tahun 1996? Bagaimana jika teman itu adalah pembawa kue profesional? Mungkin akan ada harapan yang masuk akal bahwa dia akan lebih terampil saat membawa kue yang sangat besar. Lalu, begitu harapan masuk akal itu tak terpenuhi saat si teman tersandung, begitulah ironi terjadi. Ini contoh lainnya. Seorang lansia mengetik SMS dan blog. Ekspektasi umum dan masuk akal terhadap pria dan wanita yang lebih dewasa ialah mereka tidak menyukai atau memahami teknologi, mereka kesulitan menyalakan komputer, atau mereka masih memakai ponsel bata tua dari tahun 1980-an. Wajar bila kita tak menduga mereka melek teknologi, punya gawai canggih, atau mahir menulis SMS maupun blog. Teknologi saat ini mestinya tampak seperti barang baru yang “di zaman Nenek dulu” tak dimilikinya. Jadi, saat Nenek mengeluarkan ponsel pintarnya untuk mem-<i>posting</i> foto gigi palsunya atau cucunya, ironi terjadi. Ekspektasi yang masuk akal dari situasi ini tidak terpenuhi. Itulah ironi. Meski kue terjatuh tidak ironis, ada beragam situasi dalam hidup yang justru ironis. Keluarlah dan cari sendiri contoh-contoh ironi sebenarnya.