Folgendes Szenario: Du schaust eine Sitcom mit deinem Freund und ein gestylter Nebendarsteller betritt ein Zimmer mit einer vierstöckigen Hochzeitstorte im Arm. Er stolpert, stürzt und landet mit dem Gesicht in der Torte. Dein Freund krümmt sich vor Lachen und sagt: "Das ist so witzig! Total ironisch!" Und was machst du? Stimmst du ins Gelächter ein und lässt diese schlimme Fehlinterpretation von Ironie durchgehen? Oder lässt du alle Vorsicht fahren und erklärst die wahre Bedeutung von Ironie? Wenn du wie ich bist, entscheidest du dich für letzteres. Leider wird Ironie völlig missverstanden. Wir nehmen diesen Begriff oft in den Mund, sobald wir etwas Witziges oder einen lustigen Zufall sehen. Und obwohl viele Beispiele wahrer Ironie witzig sein können, ist das nicht die Haupteigenschaft von Ironie. Eine Situation ist nur ironisch, wenn das Ereignis das genaue Gegenteil von dem ist, was wir erwartet haben. Wenn du A erwartest, aber B passiert, dann ist das Ironie. Nehmen wir noch mal die Tortensituation als Beispiel. Wenn jemand ins Zimmer kommt und etwas unsicher balanciert, das nicht alleine getragen werden sollte, stolpert, stürzt und eine Sauerei veranstaltet, so ist das komisch, aber es ist nicht ironisch. Tatsächlich erwartet man sogar von jemandem, der alleine eine riesige Torte trägt, dass er stolpert. Wenn es dann passiert, so deckt sich die Realität mit den Erwartungen, und deshalb ist es keine Ironie. Wenn aber der gestylte Nebendarsteller mit einer Goldmedaille um den Hals hereingekommen wäre, die er in der Disziplin des Kuchenlaufs bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta gewonnen hat? Was, wenn der Schauspieler ein professioneller Kuchenträger wäre? Dann hätte man vielleicht zu Recht erwartet, dass er beim Tragen einer übergroßen Torte geschickter gewesen wäre. Wenn diese berechtigte Erwartung dann nicht erfüllt worden wäre, dann wäre das ein Beispiel für Ironie. Ein weiteres Beispiel: Ein älterer Mitbürger schreibt SMS und Blog-Einträge. Die allgemeine und berechtigte Erwartung ist, dass etwas reifere Männer und Frauen Technologie nicht mögen oder beherrschen, dass sie Schwierigkeiten haben, einen Computer anzuschalten oder dass sie alte riesige Handys aus den 80ern besitzen. Man erwartet von ihnen nicht, dass sie vernetzt, technisch versiert, oder ausgebufft genug sind, um SMS zu schreiben, oder einen Blog zu führen, was auf sie wie neumodischer Firlefanz wirken muss, den es "zu meiner Zeit" nicht gab. Wenn also Omi ihr Smartphone zückt, um Bilder ihrer Zahnprothesen oder ihrer Enkel zu posten, dann ist das folglich ironisch. Die berechtigten Erwartungen an die Situation werden nicht erfüllt. Das ist Ironie. Auch wenn der Tortenwerfer also nicht ironisch ist, so gibt es eine Menge Situationen im Leben, die es sind. Geh raus und finde diese wahren Beispiele für Ironie.
Picture this: your friend and you are watching a sitcom and a sassy sidekick walks into a room, carrying a four-tiered wedding cake. He trips, falls, and face-plants into the cake. Your friend doubles over with laughter and says, "It's so ridiculous! So ironic!" Well, quick, what do you do? Do you laugh along with the laugh track and let this grievous misinterpretation of irony go? Or, do you throw caution to the wind and explain the true meaning of irony? If you're me, you choose the latter. Unfortunately, irony has been completely misunderstood. We tend to throw out that term whenever we see something funny or coincidental. And while many examples of true irony can be funny, that is not the driving factor of being ironic. A situation is only ironic if what happens is the exact opposite of what was expected. If you expect A, but get B, then you have irony. Let's take the slap-stick cake situation as an example. When someone walks in precariously balancing something that shouldn't be carried alone, trips, falls, and makes a mess, it is funny, but it's not ironic. In fact, you probably expect someone who is single-handedly carrying a huge cake to trip. When he does, reality aligns with expectations, and so that is not irony. But what if the sassy sidekick walked in wearing a gold medal that he'd won at the cake walking event at the Atlanta Olympics in 1996? What if that sidekick was a professional cake carrier? Then, maybe there would have been a reasonable expectation that he would have been more skilled when carrying a ridiculously large cake. Then, when that reasonable expectation was not met by the tripping sidekick, irony would have been exemplified. Another example. A senior citizen texting and blogging. The common and reasonable expectation of more mature men and women is that they don't like or know technology, that they have a hard time turning on a computer, or that they have the old brick cell phones from the 1980s. One should not expect them to be connected, high-tech, or savvy enough to text or to be blogging, which must seem like some sort of newfangled thing that "back in my day," they never had. So when Granny pulls out her smart phone to post pictures of her dentures or her grandkids, irony ensues. Reasonable expectations of the situation are not met. That is irony. So while the cake dropper might not be ironic, there are all kinds of situations in life that are. Go out, and find those true examples of irony.