Forestil dig det her: dig og din ven sidder og ser en komedieserie, og en fræk makker kommer ind i rummet, bærende på en bryllupskage med fire lag. Han snubler, falder
Picture this: your friend and you are watching a sitcom and a sassy sidekick walks into a room, carrying a four-tiered wedding cake. He trips, falls,
og lander med hovedet i kagen. Din ven flækker af grin, og siger "Det er så tåbeligt! Så ironisk!" Hurtigt, hvad gør du? Ler du sammen med dåselatteren og lader denne grove misfortolkning af ironi gå? Eller, trodser du faren og forklarer den rigtige mening af ironi? Hvis du er mig, vælger du det sidste. Uheldigvis er ironi blevet fuldstændig misforstået. Vi har tendens til at kaste rundt med det udtryk, når vi ser noget der er sjovt eller tilfældigt. Og imens mange eksempler på ironi kan være sjove, er det ikke hovedfaktoren i at være ironisk. En situation er kun ironisk, hvis det der sker er det præcismodsatte af hvad der var forventet. Hvis du forventer A, men får B så har du ironi. Lad og tage kage-tabe situationen som et eksempel. Når nogen kommer ind, balancerende med noget som de ikke skulle have båret alene, snubler, falder og laver et stort svineri, så er det sjovt, men det er ikke ironisk. Faktisk forventer du sandsynligvis, at en som bærer en kæmpe kage alene vil falde. Når han gør det, så stemmer forventningerne overens med virkeligheden, og derfor er det ikke ironi. Men hvis den frække makker kommer ind iført en guldmedalje, som han har vundet i en kage-bære konkurrence ved De Olympiske Lege i Atlanta i 1996? Hvis makkeren nu var professionel kage-bærer? Så ville vi måske have været en rimelig forventning om at han ville have haft bedre evner, da han bar den latterligt store kage. Så, da den rimelige forventning ikke levede op til den snublende makker, ville det have været et eksempel på ironi. Et andet eksempel. En pensionist der sms'er og blogger. Den normale og fornuftige forventing, er at mere modne mænd og kvinder ikke bryder sig om - eller kan finde ud af teknologi, at de synes det er svært at tænde en computer, eller at de stadig har den gamle mursten af en mobiltelefon fra 1980'erne. Man forventer ikke af dem, at de er forbundende high-tech eller kyndige nok, til at sms'e eller at blogge, der må virke til at være noget nymodens, som de ikke havde "i gamle dage". Så når Bedste finder sin smartphone frem, for at ligge et billede op af sit gebis eller sine børnebørn, så har vi ironien. Det vi forventede af situationen, var ikke det der skete. Det er ironi. Så alt imens kage-taberen ikke rigtig er ironisk, er der mange andre situationer i livet som er. Gå ud og find de rigtige eksempler på ironi.
and face-plants into the cake. Your friend doubles over with laughter and says, "It's so ridiculous! So ironic!" Well, quick, what do you do? Do you laugh along with the laugh track and let this grievous misinterpretation of irony go? Or, do you throw caution to the wind and explain the true meaning of irony? If you're me, you choose the latter. Unfortunately, irony has been completely misunderstood. We tend to throw out that term whenever we see something funny or coincidental. And while many examples of true irony can be funny, that is not the driving factor of being ironic. A situation is only ironic if what happens is the exact opposite of what was expected. If you expect A, but get B, then you have irony. Let's take the slap-stick cake situation as an example. When someone walks in precariously balancing something that shouldn't be carried alone, trips, falls, and makes a mess, it is funny, but it's not ironic. In fact, you probably expect someone who is single-handedly carrying a huge cake to trip. When he does, reality aligns with expectations, and so that is not irony. But what if the sassy sidekick walked in wearing a gold medal that he'd won at the cake walking event at the Atlanta Olympics in 1996? What if that sidekick was a professional cake carrier? Then, maybe there would have been a reasonable expectation that he would have been more skilled when carrying a ridiculously large cake. Then, when that reasonable expectation was not met by the tripping sidekick, irony would have been exemplified. Another example. A senior citizen texting and blogging. The common and reasonable expectation of more mature men and women is that they don't like or know technology, that they have a hard time turning on a computer, or that they have the old brick cell phones from the 1980s. One should not expect them to be connected, high-tech, or savvy enough to text or to be blogging, which must seem like some sort of newfangled thing that "back in my day," they never had. So when Granny pulls out her smart phone to post pictures of her dentures or her grandkids, irony ensues. Reasonable expectations of the situation are not met. That is irony. So while the cake dropper might not be ironic, there are all kinds of situations in life that are. Go out, and find those true examples of irony.