Представете си следното: гледате с приятел сериал и дързък персонаж влиза в стая, носейки сватбена торта на четири нива. Препъва се, пада и забива лицето си в тортата. Вашият приятел се превива от смях и казва: "Ама че нелепо! Ама че ирония!" Сега бързо, какво правите вие? Смеете ли се заедно със записания смях и подминавате това ужасно неправилно тълкуване на ирония? Или, захвърляте ли цялата предпазливост на вятъра и обяснявате истинското значение на "ирония"? Ако сте на мое място, избирате второто. За съжаление, иронията се разбира напълно погрешно. Склонни сме да подхвърляме този термин винаги когато виждаме нещо смешно или някакво съвпадение. И докато много примери на истинска ирония може да бъдат забавни, това не е движещият фактор в иронията. Ситуация е иронична само ако това, което се случва, е точно обратното на онова, което се очаква. Ако очаквате А, но получавате Б, тогава имате ирония. Нека да вземем за пример комичната ситуация с тортата. Когато някой влиза и несигурно балансира нещо, което е прекалено тежко за него, спъва се, пада и създава каша, това е забавно, но не е иронично. Всъщност вероятно очаквате някой който носи сам огромна торта, да се препъне. Когато го направи, реалността оправдава очакванията и така това НЕ Е ирония. Но какво ще стане, ако дързък персонаж влезе, носейки златен медал, който е спечелил в състезание за носене на торти на Олимпиадата в Атланта през 1996 г.? Ако този човек е професионален носач на торти? Тогава може би щеше да има основателно очакване да бъде по-квалифициран при носенето на абсурдно голяма торта. Тогава, когато това разумно очакване не е изпълнено от спъващия се персонаж, това щеше бъде пример на ирония. Друг пример. Пенсионер изпраща SMS-и и блогва. Общите и приемливи очаквания от по-зрелите мъже и жени са, че те не обичат или не познават технологиите, че им е трудно да включат компютъра, или че имат стари, подобни на тухли мобилни телефони от 80-те. Не очакваме от тях да са свързани, в крак с високите технологии или достатъчно схватливи, че да пишат SMS-и или да си имат блог, което изглежда като някакъв вид ултрамодерно нещо, което "назад във времето" никога не са имали. Така че, когато баба извади смартфона си за да публикува снимки на нейните протези или на внуците си, произтича ирония. Разумните очаквания за ситуацията не са изпълнени. Това е ирония. Така че, докато ситуацията с човека, който изпуска тортата, може да не е иронична, има най-различни ситуации в живота, които са такива. Излезте и открийте тези истински примери за ирония.
Picture this: your friend and you are watching a sitcom and a sassy sidekick walks into a room, carrying a four-tiered wedding cake. He trips, falls, and face-plants into the cake. Your friend doubles over with laughter and says, "It's so ridiculous! So ironic!" Well, quick, what do you do? Do you laugh along with the laugh track and let this grievous misinterpretation of irony go? Or, do you throw caution to the wind and explain the true meaning of irony? If you're me, you choose the latter. Unfortunately, irony has been completely misunderstood. We tend to throw out that term whenever we see something funny or coincidental. And while many examples of true irony can be funny, that is not the driving factor of being ironic. A situation is only ironic if what happens is the exact opposite of what was expected. If you expect A, but get B, then you have irony. Let's take the slap-stick cake situation as an example. When someone walks in precariously balancing something that shouldn't be carried alone, trips, falls, and makes a mess, it is funny, but it's not ironic. In fact, you probably expect someone who is single-handedly carrying a huge cake to trip. When he does, reality aligns with expectations, and so that is not irony. But what if the sassy sidekick walked in wearing a gold medal that he'd won at the cake walking event at the Atlanta Olympics in 1996? What if that sidekick was a professional cake carrier? Then, maybe there would have been a reasonable expectation that he would have been more skilled when carrying a ridiculously large cake. Then, when that reasonable expectation was not met by the tripping sidekick, irony would have been exemplified. Another example. A senior citizen texting and blogging. The common and reasonable expectation of more mature men and women is that they don't like or know technology, that they have a hard time turning on a computer, or that they have the old brick cell phones from the 1980s. One should not expect them to be connected, high-tech, or savvy enough to text or to be blogging, which must seem like some sort of newfangled thing that "back in my day," they never had. So when Granny pulls out her smart phone to post pictures of her dentures or her grandkids, irony ensues. Reasonable expectations of the situation are not met. That is irony. So while the cake dropper might not be ironic, there are all kinds of situations in life that are. Go out, and find those true examples of irony.