Most people have heard the word "gerrymandering" once or twice, probably during a presidential election. What exactly is gerrymandering? Essentially, it's the process of giving one political party an advantage over another political party by redrawing district lines. It's like Democrats trying to gain an advantage over Republicans, or Republicans trying to gain an advantage over Democrats. You see, each party wants to gain as many districts as possible so they can do things like control the state budget, or set themselves up to win even more districts in the future. So to understand how this process began, and how it continues today, we must go back to 1812 in Massachusetts. Elbridge Gerry, the governor of Massachusetts, supported and signed a bill to allow redistricting. That is, redrawing the boundaries that separate districts. The catch? The new lines would favor Gerry's own political party, the Democratic-Republican party, which no longer exists. You see, Gerry wanted his party to win as many state Senate seats as possible. The more members of your party who vote, the more likely you are to win an election. The new lines were drawn to include loads of areas that would help Governor Gerry in the future. They were so strange looking that someone said the new districts looked like a salamander. The Boston Gazette added Gerry's name to the word salamander, and voilà! Gerrymandering, the process of dividing up and redrawing districts to give your political party an advantage. So how exactly does someone go about protecting their own political party, and actually gerrymandering a district? There are two successful practices. Packing a district, and cracking a district. Packing is the process of drawing district lines and packing in your opponents like cattle, into as few districts as possible. If more districts equals more votes, the fewer the districts there are, the fewer votes the opposition party will get. Packing, then, decreases the opponent's voter strength and influence. Cracking is the opposite: taking one district and cracking it into several pieces. This is usually done in districts where your opponent has many supporters. Cracking spreads these supporters out among many districts, denying your opponent a lot of votes. When you have a large number of people who would generally vote for one type of party, those folks are known as a voting bloc. Cracking is a way to break that all up. So when would a party choose to pack their opponent's districts rather than crack them? Well, that really depends on what the party needs. To dilute your opponent's voters, you could pack them into one district and leave the surrounding districts filled with voters of your own party. Or, if you and your party are in power when it's time to redraw district lines, you could redraw districts and crack up a powerful district and spread your opponent's voters out across several neighboring districts. So, Governor Gerry in 1812 wanted to gain an advantage for his party, and redrew district lines in his state in such a crazy way we have a whole new word and way of thinking about how political parties can gain advantages over their opponents. Politicians think of creative ways to draw districts every few years. So the next time an election comes around, and politicians ask people to vote, be sure to look up the shape of your district and the districts that surround it. How wide does your district stretch across your state? Are all of the districts in your state relatively the same shape? How many other districts does your district touch? But always be sure to ask yourself, does my district look like a salamander?
한 번쯤 "개리맨더링"이란 단어를 들어봤을 것입니다. 아마도 대통령 선거 기간에요. 게리맨더링이 정확히 무슨 뜻일까요? 기본적으로, 선거구역을 다시 설정함으로써 한 정당에게 다른 정당에 비해 이점을 주는 과정을 말합니다. 이것은 민주당이 공화당보다 이점을 얻으려는 것이나 공화당이 민주당보다 이점을 가지려는 것과 같습니다. 보시듯이 각각의 정당은 최대한 많은 구역을 차지하려고 합니다. 이는 해당 주의 예산을 조절하거나 앞으로 더 많은 지역에서 이기기 위한 터전을 마련하기 위함이지요. 이 과정이 어떻게 일어나고, 어떻게 지속되고 있는지를 이해하기 위해서는 1812년의 메사추세츠주 이야기를 해야겠군요. 메사추세츠 주지사 엘브릿지 게리는 선거구역을 재편성하는 법안을 지지하고 승인했습니다. 즉, 메사추세츠의 두 구역이 구분 될 수 있게 경계를 재설정한 것이지요. 결과는? 새로 생긴 구역은 게리의 당을 지지했습니다. 지금은 존재하지 않는 민주공화당이지요. 당연히 게리는 그의 당이 가능한 많은 상원 의석을 차지하길 바랬습니다. 투표권이 있는 자신의 당 의원이 많으면 많을수록 당선 될 확률이 높기 때문이죠. 새 경계선은 게리에게 유리할 지역을 포함하도록 그려졌지요. 새 선거구는 매우 이상하게 생겨서 어떤사람은 그걸 도롱뇽 같다고 했어요. 보스턴 가제트는 게리의 이름에 살라멘더(도롱뇽)을 추가했습니다. 그리고 이얍! '게리맨더링'이란 이름이 탄생하지요. 선거구를 나누고 재 편성해서 자신의 정당에 이득을 주려는 과정입니다. 그럼 자신의 정당을 보호하고 실제로 게리맨더링하려면 어떻게 해야할까요? 성공적인 두 가지 방법이 있습니다. 선거구를 묶거나, 쪼개는 것이지요. 묶는 방법은 선거구에서 반대 세력을 가능한 한 적은 무리로 분리해 선거구를 개편하는것을 말합니다. 많은 선거구가 많은 표를 뜻한다면, 선거구가 적으면 적을수록 반대 정당을 지지하는 표가 적어진다는 것이지요. 결국, 묶음은 반대 정당 유권자의 힘과 영향력을 감소시킵니다. 쪼개기는 정반대의 방법입니다. 한 선거구를 선택하고, 여러 조각으로 쪼갭니다. 이 방법은 당신의 반대 지지자가 많은 선거구에 주로 사용됩니다. 쪼개기는 이런 반 지지자들을 많은 선거구로 흩어지게 합니다. 반 지지자들의 많은 표를 희석시키는 것이죠. 보통 한 정당에 몰표를 던지는 유권자들이 많다면, 그 사람들은 투표 연합체로 인식됩니다. 쪼개기는 그걸 무너뜨리는 것이지요. 그럼 정당은 언제 선거구를 쪼개는 대신 그들을 하나로 묶을까요? 그건 정당의 필요에 따라 다릅니다. 반대 지지자들의 표를 극소수로 만들기 위해 선거구를 묶는 방법을 선택할 수 있고, 그 주변의 선거구들을 여러분의 지지자들로 채울 수 있습니다. 또, 여러분의 정당이 선거구를 재편성할 힘을 가지고 있다면, 선거구를 재편성하여 막강한 반대 지지자들을 무너뜨리고, 반대 지지 유권자들을 근방의 선거구로 흩을 수 있겠지요. 그래서 게리 주지사는 1812년 자신의 정당이 이점을 가지기를 원했고, 자신의 정당이 유리하도록 하기 위해 완전히 비정상적인 방법으로 주내 선거구를 재편성하여 새로운 단어마저 만들어냈습니다. 정치가들은 몇년마다 선거구를 재편성하는 창의적인 방법들을 고안합니다. 다음 선거 기간이 돌아오면, 정치가들은 시민들에게 투표를 부탁하고, 반드시 자신들의 선거구와 그 주변 선거구를 살펴봅니다. 여러분의 선거구는 주를 가로질러 얼마나 뻗어 있나요? 모든 선거구가 비교적 비슷하게 생겼나요? 얼마나 많은 선거구들이 여러분의 선거구와 맡붙어 있나요? 하지만 반드시 이것을 자신에게 물어봅시다. 내 선거구가 도롱뇽을 닮았나?