Most people have heard the word "gerrymandering" once or twice, probably during a presidential election. What exactly is gerrymandering? Essentially, it's the process of giving one political party an advantage over another political party by redrawing district lines. It's like Democrats trying to gain an advantage over Republicans, or Republicans trying to gain an advantage over Democrats. You see, each party wants to gain as many districts as possible so they can do things like control the state budget, or set themselves up to win even more districts in the future. So to understand how this process began, and how it continues today, we must go back to 1812 in Massachusetts. Elbridge Gerry, the governor of Massachusetts, supported and signed a bill to allow redistricting. That is, redrawing the boundaries that separate districts. The catch? The new lines would favor Gerry's own political party, the Democratic-Republican party, which no longer exists. You see, Gerry wanted his party to win as many state Senate seats as possible. The more members of your party who vote, the more likely you are to win an election. The new lines were drawn to include loads of areas that would help Governor Gerry in the future. They were so strange looking that someone said the new districts looked like a salamander. The Boston Gazette added Gerry's name to the word salamander, and voilà! Gerrymandering, the process of dividing up and redrawing districts to give your political party an advantage. So how exactly does someone go about protecting their own political party, and actually gerrymandering a district? There are two successful practices. Packing a district, and cracking a district. Packing is the process of drawing district lines and packing in your opponents like cattle, into as few districts as possible. If more districts equals more votes, the fewer the districts there are, the fewer votes the opposition party will get. Packing, then, decreases the opponent's voter strength and influence. Cracking is the opposite: taking one district and cracking it into several pieces. This is usually done in districts where your opponent has many supporters. Cracking spreads these supporters out among many districts, denying your opponent a lot of votes. When you have a large number of people who would generally vote for one type of party, those folks are known as a voting bloc. Cracking is a way to break that all up. So when would a party choose to pack their opponent's districts rather than crack them? Well, that really depends on what the party needs. To dilute your opponent's voters, you could pack them into one district and leave the surrounding districts filled with voters of your own party. Or, if you and your party are in power when it's time to redraw district lines, you could redraw districts and crack up a powerful district and spread your opponent's voters out across several neighboring districts. So, Governor Gerry in 1812 wanted to gain an advantage for his party, and redrew district lines in his state in such a crazy way we have a whole new word and way of thinking about how political parties can gain advantages over their opponents. Politicians think of creative ways to draw districts every few years. So the next time an election comes around, and politicians ask people to vote, be sure to look up the shape of your district and the districts that surround it. How wide does your district stretch across your state? Are all of the districts in your state relatively the same shape? How many other districts does your district touch? But always be sure to ask yourself, does my district look like a salamander?
Көп адам “герримандеринг” деген сөзді сайлау маусымында кемінде бір-екі рет естіген шығар. Бұл сөз нені білдіреді? Бұл – сайлау округтерінің шекараларын өзгерту арқылы бір саяси партияға артықшылық беру процесі. Бұл Демократтардың Республикалық партиядан немесе керісінше, Республикалық партияның демократтардан озып кету процесіне ұқсас. Әр партия мүмкіндігінше көп округті алғысы келеді. Осылайша олар мемлекеттік бюджетті бақылау және өзге де округтерді алу секілді мүмкіндіктерге ие болады. Бұл процестің қалай басталғанын және бүгінде қалай өткізілетінін түсіну үшін 1812 жылғы Массачусетске оралуымыз керек. Массачусетс штатының губернаторы Элбридж Джерри аудандарды қайта бөлуге мүмкіндік беретін заң жобасын қолдап, оған қол қойды. Жаңа заң Джерридің бүгінде жоқ Демократиялық - Республикалық саяси партиясын күшейтер еді. Джерри өз партиясының штат Сенатында мүмкіндігінше көп орын алғанын қалады. Партияңыздың мүшелері көп дауыс берсе, соғұрлым жеңіске жету мүмкіндігі өсетін. Жаңа шекараға болашақта Джерриді қолдайтын жаңа аудандар кіргізілді. Адамдар жаңа шекаралар пішіні тұрпайы, тіпті кесірткеге ұқсайтының айтқан. “Бостон Газеті” Джерридің атына “анаған қара” және “кесіртке” сөздерін қосты! Осылайша “Gerrymandering” деп саяси партия үшін аудандарды бөлу/қайта құру ісін атады. Сонымен, біреу өзінің саяси партиясын қорғау және округті шынымен алу үшін не істейді? Екі мықты амал бар: Ауданды бекіту және ауданды бөлу. Ауданды бекіту деген округ сызықтарын сызу және қарсыластарыңызға мүмкіндігінше аз аудандарын беру процесі. Егер көп округ саны көп дауысқа тең болса, онда округ саны неғұрлым аз болса, оппозиция соғұрлым аз дауыс жинайды. Осылайша, әдіс қарсыластың күші мен ықпалын төмендетеді. Ауданды бөлу керісінше істейді: бір ауданды алып, оны бірнеше бөлікке бөледі. Бұл әдетте қарсыластың жақтастары көп ауданда жасалады. Бөлу арқылы сол жақтастарды түрлі округтерге таратып, қарсыласты көптеген дауыстан айыруға болады. Партиялардың бір түріне дауыс беруге бейім адамдарды сайлау блогы деп атайды. Бөлу сол блогты ыдыратады. Сонымен, партия қай жағдайда қай амалды таңдайды? Бұл партияның мақсатына байланысты. Қарсыластың сайлаушыларын бөлу үшін оларды бір округке жинап, ал өз партияңыздың сайлаушыларын жақын округтерге жібере аласыз. Немесе партияңыз округ шекараларын өзгерту уақыты келгенде билікте болса округті қайта құрып, қарсыластың сайлаушыларын бірнеше көрші округке тарата аласыз. Осылайша 1812-ші жылы Губернатор Джерри өз лауазымын пайдалана отырып, округтарды оңды-солды бөліп, АҚШ билік жүйесінде қарсылас партияны басу мақсатында қолданылатын жаңа әдісті “ойлап” тапты. Бүгінде саясаткерлер облыстарды барынша креатив түрде бөлуге тырысуда. Соңдықтан, келесі дауыс беру кезеңінде саясаткерлер сізді дауыс беруге шақырғанда, міндетті түрде тұрып жатқан облыс пен оған көршілес облыстардың пішініне қараңыз. Округіңіз қаншалықты кең? Штатыңыздағы округтердің пішіні салыстырмалы түрде бірдей ме? Округіңізді басқа қанша аудан қоршап тұр? Тұрып жатқан ауданыңыздың пішіні кесірткеге ұқсайды ма?