Most people have heard the word "gerrymandering" once or twice, probably during a presidential election. What exactly is gerrymandering? Essentially, it's the process of giving one political party an advantage over another political party by redrawing district lines. It's like Democrats trying to gain an advantage over Republicans, or Republicans trying to gain an advantage over Democrats. You see, each party wants to gain as many districts as possible so they can do things like control the state budget, or set themselves up to win even more districts in the future. So to understand how this process began, and how it continues today, we must go back to 1812 in Massachusetts. Elbridge Gerry, the governor of Massachusetts, supported and signed a bill to allow redistricting. That is, redrawing the boundaries that separate districts. The catch? The new lines would favor Gerry's own political party, the Democratic-Republican party, which no longer exists. You see, Gerry wanted his party to win as many state Senate seats as possible. The more members of your party who vote, the more likely you are to win an election. The new lines were drawn to include loads of areas that would help Governor Gerry in the future. They were so strange looking that someone said the new districts looked like a salamander. The Boston Gazette added Gerry's name to the word salamander, and voilà! Gerrymandering, the process of dividing up and redrawing districts to give your political party an advantage. So how exactly does someone go about protecting their own political party, and actually gerrymandering a district? There are two successful practices. Packing a district, and cracking a district. Packing is the process of drawing district lines and packing in your opponents like cattle, into as few districts as possible. If more districts equals more votes, the fewer the districts there are, the fewer votes the opposition party will get. Packing, then, decreases the opponent's voter strength and influence. Cracking is the opposite: taking one district and cracking it into several pieces. This is usually done in districts where your opponent has many supporters. Cracking spreads these supporters out among many districts, denying your opponent a lot of votes. When you have a large number of people who would generally vote for one type of party, those folks are known as a voting bloc. Cracking is a way to break that all up. So when would a party choose to pack their opponent's districts rather than crack them? Well, that really depends on what the party needs. To dilute your opponent's voters, you could pack them into one district and leave the surrounding districts filled with voters of your own party. Or, if you and your party are in power when it's time to redraw district lines, you could redraw districts and crack up a powerful district and spread your opponent's voters out across several neighboring districts. So, Governor Gerry in 1812 wanted to gain an advantage for his party, and redrew district lines in his state in such a crazy way we have a whole new word and way of thinking about how political parties can gain advantages over their opponents. Politicians think of creative ways to draw districts every few years. So the next time an election comes around, and politicians ask people to vote, be sure to look up the shape of your district and the districts that surround it. How wide does your district stretch across your state? Are all of the districts in your state relatively the same shape? How many other districts does your district touch? But always be sure to ask yourself, does my district look like a salamander?
おそらく大統領選挙中でしょうが 「ゲリマンダリング」という言葉を 1度や2度は聞いたことがあると思います ゲリマンダリングとは何でしょうか? 基本的には ある政党が 他の政党に対して有利となるように 選挙区の区割りを行う プロセスのことです 民主党が共和党に対して有利となるように あるいは共和党が民主党から 優位を得ようとするようなものです どちらの党も できるだけ多くの 選挙区で勝利を収めようとします 州政府予算の決定権を得たり 将来 さらに多くの選挙区で 勝利したりできるからです このプロセスが どのように始まり 現在も続いているのかを知るには 1812年のマサチューセッツ州に 遡らなければなりません 州知事のエルブリッジ・ゲリーは 選挙区改定法案を支持し 議案に署名しました 選挙区改定とは 選挙区を分けている 境界線を引き直すことです その目論見は 当時存在した ゲリーが所属する― 民主共和党に有利なように 新たな境界線を引くことです ゲリーは州議会上院の議席を できるだけ多く勝ち取りたかったのです 投票する政党員が増えるほど 選挙で勝利する可能性が高まります 将来 ゲリーを州知事として支持する地域が 多く含まれるように境界線が引かれ とても奇妙な形状になったため 新選挙区をサラマンダーに例える人もいました ボストン・ガゼット紙が ゲリーの名前とサラマンダーを合成し ほら 「ゲリマンダリング」の誕生です 自党が有利になるように選挙区を分割し 境界線を引き直すプロセスのことです では 実際にどうやって 自分の属する政党を守り 選挙区のゲリマンダリングを 行うのでしょうか 有効な手法が2つあります 選挙区の「パッキング」と 「クラッキング」です パッキングは まるで牛を追うように 対抗政党をなるべく少ない選挙区内に 囲い込む形で 境界線を引くプロセスです 選挙区数を増やせば 議席数も増えるのですから 対抗政党の選挙区数を削減して 議席数を減らすのです つまり対抗政党員の投票による影響力を 小さくするのがパッキングです クラッキングはその反対で 1つの選挙区を分断します 通常 対抗政党の支援者が多い 選挙区に対し行われます クラッキングでは支援者を 複数の選挙区へと分散させることで 対抗政党に入る票の多くを 死票化します 特定の政党に投票する人が たくさん集まると 組織票と呼ばれます それを分断する方法の一つが クラッキングです ではパッキングとクラッキングを どの様に使い分けるのでしょうか? それはその政党が何を求めているかに依ります 対抗政党に入る票の効果を薄めたいのであれば 1つの選挙区に「パック」して 周辺の選挙区を 自分の政党を 支援する有権者で埋めつくします あるいは 選挙区を再編するときに 自身や自分の政党が政権を握っているのなら 線を引き直し 対抗勢力の強い選挙区を「クラック」して 対抗政党の支援者を 周辺の選挙区に分散させることができます 1812年当時 ゲリー州知事は 自分の政党を有利にしたかったので あまりにも奇妙な方法で選挙区割りを行い 結果 新語が誕生したうえに 政党が対抗政党を出し抜く方法として 全く新しい考え方が生まれたのです 政治家は 数年に1度 創造的な区割りを考え出します 今度 選挙がやってきて 政治家が人々に 投票を呼び掛けたら 自分の選挙区や その周りの選挙区の 形状を調べてみて下さい 州の中であなたの選挙区は どこまで広がっているでしょうか? 州の各選挙区は 概ね同じ形をしているでしょうか? あなたの選挙区に接する選挙区の数は いくつあるでしょうか? そして忘れずに こう自問してみてください 「私の選挙区は サラマンダーのような形ではないか?」