Most people have heard of the Electoral College during presidential election years. But what exactly is the Electoral College? Simply said, it is a group of people appointed by each state who formally elect the President and Vice President of the United States. To understand how this process began and how it continues today, we can look at the Constitution of the United States: article two, section one, clause two of the constitution. It specifies how many electors each state is entitled to have. Since 1964, there have been 538 electors in each presidential election. How do they decide on the number 538? Well, the number of electors is equal to the total voting membership of the United States Congress. 435 representatives, plus 100 senators, and 3 electors from the District of Columbia. Essentially, the Democratic candidate and Republican candidate are each trying to add up the electors in every state so that they surpass 270 electoral votes, or just over half the 538 votes, and win the presidency. So how do states even get electoral votes? Each state receives a particular number of electors based on population size. The census is conducted every 10 years, so every time the census happens, states might gain or lose a few electoral votes. Let's say you're a voter in California, a state with 55 electoral votes. If your candidate wins in California, they get all 55 of the state's electoral votes. If your candidate loses, they get none. This is why many presidential candidates want to win states like Texas, Florida, and New York. If you currently add up the electoral votes of those three states, you would have 96 electoral votes. Even if a candidate won North Dakota, South Dakota, Montana, Wyoming, Vermont, New Hampshire. Connecticut and West Virginia, they would only gain 31 electoral votes total from those eight states. Here is where it can get a little tricky. On a rare occasion, like in the year 2000, someone can win the popular vote but fail to gain 270 electoral votes. This means that the winner may have won and collected their electoral votes by small margins, winning just enough states with just enough electoral votes, but the losing candidate may have captured large voter margins in the remaining states. If this is the case, the very large margins secured by the losing candidate in the other states would add up to over 50% of the ballots cast nationally. Therefore, the losing candidate may have gained more than 50% of the ballots cast by voters, but failed to gain 270 of the electoral votes. Some critics of the electoral college argue the system gives an unfair advantage to states with large numbers of electoral votes. Think of it this way. It is possible for a candidate to not get a single person's vote -- not one vote -- in 39 states, or the District of Columbia, yet be elected president by winning the popular vote in just 11 of these 12 states: California, New York, Texas, Florida, Pennsylvania, Illinois, Ohio, Michigan, New Jersey, North Carolina, Georgia or Virginia. This is why both parties pay attention to these states. However, others argue that the electoral college protects small states such as Rhode Island, Vermont and New Hampshire, and even geographically large states with small populations like Alaska, Wyoming and the Dakotas. That's because a candidate can't completely ignore small states, because in a close election, every electoral vote counts. There are certain states that have a long history of voting for a particular party. These are known as "safe states." For the past four election cycles -- in 1996, 2000, 2004 and 2008 -- Democrats could count on states like Oregon, Maryland, Michigan and Massachusetts, whereas the Republicans could count on states like Mississippi, Alabama, Kansas and Idaho. States that are teetering between between parties are called "swing states." In the past four election cycles, Ohio and Florida have been swing states, twice providing electoral votes for a Democratic candidate, and twice providing electoral votes for a Republican candidate. Think about it. Do you live in a safe state? If so, is it a Democratic or Republican safe state? Do you live in a swing state? Are your neighboring states swing or safe? Is the population in your state increasing or decreasing? And do not forget, when you are watching the electoral returns on election night every four years and the big map of the United States is on the screen, know that the magic number is 270 and start adding.
Hầu hết mọi người đều nghe qua về Đại cử tri đoàn trong các đợt bầu cử tổng thống. Nhưng thực chất Đại cử tri đoàn là gì? Nói đơn giản, đây là một nhóm người được chỉ định từ mỗi bang có quyền chính thức bầu ra tổng thống và phó tổng thống Mỹ. Để hiểu hơn về sự hình thành và hoạt động của quá trình này cho tới nay, chúng ta có thể nhìn vào Hiến pháp Hoa Kỳ: bài số 2, phần 1, khoản 2. Nó xác định bao nhiêu cử tri mỗi tiểu bang có quyền có. Từ năm 1964, đã có 538 cử tri trong mỗi cuộc bầu cử tổng thống. Con số 538 này đã được lựa chọn như thế nào? Số lượng cử tri bằng với số phiếu thành viên của Quốc hội. 435 đại diện, cộng với 100 thượng nghị sĩ và 3 cử tri từ đặc khu Columbia. Về cơ bản, các ứng cử viên Đảng Dân Chủ và Đảng Cộng hòa đều cố gắng để gia tăng số cử tri ở mỗi bang để họ có thể vượt qua 270 lá phiếu, hoặc chỉ hơn một nửa số 538 phiếu, và thắng cử tổng thống. Vậy làm thể nào để các bang nhận được phiếu bầu cử tri? Mỗi bang được nhận một số phiếu cụ thể dựa trên dân số mỗi bang. Điều tra dân số được thực hiện mỗi 10 năm, và mỗi lần thực hiện, mỗi bang có thể được hoặc mất một vài phiếu bầu. Cho là bạn là một người bầu ở California, nơi có tới 55 phiếu bầu cử tri. Nếu ứng cử viên thắng ở California, họ có trọn 55 phiếu bầu cử tri. Nhưng nếu ứng cử viên thua cuộc, họ sẽ không nhận được phiếu nào. Đó là lý do các ứng cử viên tổng thống muốn thắng ở Texas, Florida hay New York. Nếu bạn đang gộp số phiếu bầu cử tri từ ba bang này, bạn sẽ có 96 phiếu bầu cử tri. Ngay cả khi một ứng cử viên thắng ở Bắc Dakota, Nam Dakota, Montana, Wyoming, Vermont, New Hampshire. Connecticut và West Virginia, họ chỉ có được 31 phiếu bầu cử tri từ tám bang này. Và đây là điểm khiến vấn đề này trở nên mắc mứu. Trong một dịp hiếm hoi, như năm 2000, có người giành được cuộc bầu cử dân chúng nhưng không có đủ 270 phiếu bầu cử tri. Điều này có nghĩa là người thắng có lẽ đã thu thập phiếu cử tri theo diện hẹp, thắng vừa đủ số bang với đủ số phiếu bầu cử tri, và ứng viên thua cuộc có lẽ có được nhiều phiếu bầu hơn từ các bang còn lại. Trong trường hợp này, số phiếu bầu lớn có được từ các bang khác của ứng viên thua có thể có hơn 50% số lượng phiếu bầu toàn quốc. Vì vậy, ứng cử viên thua cuộc có thể có hơn 50% số phiếu bầu bởi người bầu, nhưng không có đủ 270 phiếu bầu cử tri. Vài nhà phê bình cho rằng hệ thống này đã cho các bang nhiều cử tri một lợi thế bất công. Hãy nghĩ theo cách này. Một ứng viên có thể không thắng bất kỳ phiếu bầu nào -- một cũng không -- ở 39 bang, hay đặc khu Colombia, nhưng lại được chọn làm tổng thống vì thắng ở 11/12 bang này: California, New York, Texas, Florida, Pennsylvania, Illinois, Ohio, Michigan, New Jersey, Bắc Carolina, Georgia hoặc Virginia. Đó là lý do cả hai đảng đều tập trung vào các bang này. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng Đại cử tri đoàn thật ra bảo vệ bang nhỏ như Rhode Island, Vermont và New Hampshire, và thậm chí cả các bang lớn nhưng có dân số thấp. như Alaska, Wyoming và hai Dakota. Đó là vì các ứng viên không thể hoàn toàn phớt lờ các bang nhỏ, bởi trong cuộc bầu cử kín, mỗi phiếu cử tri đều quan trọng như nhau. Có những bang có lịch sử lâu đời chỉ ủng hộ cho một đảng nhất định. Đó là "các bang an toàn". Trong bốn đợt bầu cử vừa qua - năm 1996, 2000, 2004 và 2008 - Đảng Dân Chủ thường thắng ở các bang Oregon, Maryland, Michigan, Massachusetts, trong khi Đảng Cộng Hòa thắng ở các bang Mississippi, Alabama, Kansas và Idaho. Những bang hay dao động giữa các đảng được gọi là "bang dao động". Trong bốn đợt bầu cử vừa qua, Ohio và Florida là các bang dao động. hai lần bầu cho ứng viên Đảng Dân Chủ, và hai lần bầu cho ứng viên Đảng Cộng Hòa. Nghĩ thử xem. Bạn có sống ở bang an toàn không? Nếu vậy thì bang đó ủng hộ Đảng Dân Chủ hay Cộng Hòa? Vậy bạn có sống ở bang dao động không? Vậy còn bang láng giềng của bạn là bang an toàn hay dao động? Dân số ở bang của bạn đang tăng hay giảm? Và đừng quên, khi bạn đang xem cuộc chạy đua lá phiếu vào mỗi 4 năm với bản đồ lớn của Hoa Kỳ trên màn hình,