Most people have heard of the Electoral College during presidential election years. But what exactly is the Electoral College? Simply said, it is a group of people appointed by each state who formally elect the President and Vice President of the United States. To understand how this process began and how it continues today, we can look at the Constitution of the United States: article two, section one, clause two of the constitution. It specifies how many electors each state is entitled to have. Since 1964, there have been 538 electors in each presidential election. How do they decide on the number 538? Well, the number of electors is equal to the total voting membership of the United States Congress. 435 representatives, plus 100 senators, and 3 electors from the District of Columbia. Essentially, the Democratic candidate and Republican candidate are each trying to add up the electors in every state so that they surpass 270 electoral votes, or just over half the 538 votes, and win the presidency. So how do states even get electoral votes? Each state receives a particular number of electors based on population size. The census is conducted every 10 years, so every time the census happens, states might gain or lose a few electoral votes. Let's say you're a voter in California, a state with 55 electoral votes. If your candidate wins in California, they get all 55 of the state's electoral votes. If your candidate loses, they get none. This is why many presidential candidates want to win states like Texas, Florida, and New York. If you currently add up the electoral votes of those three states, you would have 96 electoral votes. Even if a candidate won North Dakota, South Dakota, Montana, Wyoming, Vermont, New Hampshire. Connecticut and West Virginia, they would only gain 31 electoral votes total from those eight states. Here is where it can get a little tricky. On a rare occasion, like in the year 2000, someone can win the popular vote but fail to gain 270 electoral votes. This means that the winner may have won and collected their electoral votes by small margins, winning just enough states with just enough electoral votes, but the losing candidate may have captured large voter margins in the remaining states. If this is the case, the very large margins secured by the losing candidate in the other states would add up to over 50% of the ballots cast nationally. Therefore, the losing candidate may have gained more than 50% of the ballots cast by voters, but failed to gain 270 of the electoral votes. Some critics of the electoral college argue the system gives an unfair advantage to states with large numbers of electoral votes. Think of it this way. It is possible for a candidate to not get a single person's vote -- not one vote -- in 39 states, or the District of Columbia, yet be elected president by winning the popular vote in just 11 of these 12 states: California, New York, Texas, Florida, Pennsylvania, Illinois, Ohio, Michigan, New Jersey, North Carolina, Georgia or Virginia. This is why both parties pay attention to these states. However, others argue that the electoral college protects small states such as Rhode Island, Vermont and New Hampshire, and even geographically large states with small populations like Alaska, Wyoming and the Dakotas. That's because a candidate can't completely ignore small states, because in a close election, every electoral vote counts. There are certain states that have a long history of voting for a particular party. These are known as "safe states." For the past four election cycles -- in 1996, 2000, 2004 and 2008 -- Democrats could count on states like Oregon, Maryland, Michigan and Massachusetts, whereas the Republicans could count on states like Mississippi, Alabama, Kansas and Idaho. States that are teetering between between parties are called "swing states." In the past four election cycles, Ohio and Florida have been swing states, twice providing electoral votes for a Democratic candidate, and twice providing electoral votes for a Republican candidate. Think about it. Do you live in a safe state? If so, is it a Democratic or Republican safe state? Do you live in a swing state? Are your neighboring states swing or safe? Is the population in your state increasing or decreasing? And do not forget, when you are watching the electoral returns on election night every four years and the big map of the United States is on the screen, know that the magic number is 270 and start adding.
アメリカ大統領選挙の年に選挙人団のことを 耳にされた方は多いのではないでしょうか では選挙人団とは何でしょうか? 簡潔に言うと 各州で指名された人たちで 合衆国の大統領と副大統領を 正式に選びます この制度がどう始まり 今日に至るかを理解するために 合衆国憲法 第2条 第1節 第2条項を見てみます ここでは各州に何人の選挙人が 割り当てられるかを定めています 1964年以降 各大統領選挙において 538名の選挙人が存在しています どのようにして 538と決まったのでしょうか? 選挙人の数は選挙権を有する 合衆国議会議員と同数です 下院議員435名 上院議員100名 コロンビア特別区の選挙人3名です 本質的に民主党と共和党の候補者は 各州の選挙人を集めて270票以上― あるいは538の過半数を集めて 大統領選に勝とうとします では州はどのように 選挙人票を得るのでしょう? 各州はその人口に応じて 選挙人の数を割り当てられます 国勢調査は10年に1度あるので その度に 州の選挙人票の数が わずかに増減することがあります あなたが55の選挙人票を持つ カリフォルニア州の有権者だとします もしあなたの支持する候補者が勝てば 55票の選挙人票をすべて得ます 負けると得る票はゼロです これが多くの大統領候補者がテキサス フロリダ、ニューヨークで勝利したい理由です これら3州の選挙人票を合わせると 現在96になります 候補者がノースダコタ、サウスダコタ モンタナ、ワイオミング バーモント、ニューハンプシャー コネチカット、ウエストバージニアの 8州で勝っても31票にしかなりません ここで ややこしい点があります 2000年の選挙のように ごく稀に 一般投票で勝っても270の選挙人票を 得られないことがあります それは当選者が わずかな差で勝って選挙人票を集め 必要な選挙人票を持つ州で 必要な数だけ 勝利する一方で 落選者は残る州で 大量の投票数を得た場合です このような場合は落選者が 他の州で大多数の票を獲得し 全国では 50%以上の一般投票を 獲得することがあります 落選者は50%の一般投票を獲得しながらも 270の選挙人票を得ることが できなかったということです このシステムでは 選挙人票を多く持つ州が 不当に有利になると批判する人もいます 考えてみてください 候補者は39の州やコロンビア特別区で 1票も得なくても 次の12州のうち11州の一般投票で 勝てば大統領になれるのです カリフォルニア、ニューヨーク、テキサス フロリダ、ペンシルバニア、イリノイ、オハイオ ミシガン、ニュージャージー、ノースカロライナ ジョージア、ヴァージニアです だから民主党も共和党も これらの州に注目するのです 一方 こう主張する人もいます 選挙人団は ロードアイランド、バーモント ニューハンプシャーなど小さな州や アラスカ、ワイオミング ノースまたサウスダコタといった 広いけれど人口の少ない州を 守っていると言うのです 候補者がこのような小さな州を 完全に無視することができないのは 選挙が接戦になると 1票の選挙人票が重要になるからです ある州では古くから ある特定の党に票を入れます それらの州を「セーフステーツ」と呼びます 1996年、2000年、2004年、2008年の 過去4回の選挙で 民主党が当てにできたのはオレゴン メリーランド、ミシガン、マサチューセッツ 共和党ではミシシッピー、アラバマ カンザス、アイダホです どちらにでも転ぶ州は 「スイングステーツ」と呼びます 過去4回の選挙でオハイオとフロリダは 民主党を2回支持し 共和党を2回支持しました 考えてください あなたの州は「セーフステーツ」ですか? もしそうなら民主党ですか 共和党ですか? あなたの州は「スウィングステーツ」ですか? 隣の州は「スウィング」それとも「セーフ」? あなたの州の人口は増えていますか それとも減っていますか? 4年に1度の大統領選挙の夜 選挙結果を見ていて テレビに合衆国の 大きな地図が映ったら マジックナンバーは270と思い出し 足し算を始めてください