Nachdem er Wutanfälle von Babys sah, wenn ihnen etwas, das sie als ihr Eigentum sahen, weggenommen wurde, stellte Jean Piaget, ein Begründer der Kinderpsychologie, etwas Tiefgründiges in der menschlichen Natur fest. Unser Besitzdenken entsteht unglaublich früh. Warum klammern wir so? Es gibt ein in der Psychologie etabliertes Phänomen, den sogenannten Endowment-Effekt, bei dem wir Dinge höher bewerten, sobald wir sie besitzen. In einer berühmten Demonstration wurde Studenten die Wahl zwischen einer Kaffeetasse oder einer schweizer Schokoladentafel für die Teilnahme an einer Forschung gegeben. Die eine Hälfte nahm die Tasse und die andere die Schokolade. Es schien, als ob sie beide Sachen ähnlich bewerteten. Anderen Studenten wurde erst eine Tasse gegeben und dann eine unerwartete Möglichkeit, sie gegen die Schokolade zu tauschen, aber nur 11 % wollten das. Eine weitere Gruppe bekam erst die Schokolade, und die Meisten wollten sie behalten, statt zu tauschen. Sprich, die Studenten bevorzugten das,
After witnessing the violent rage shown by babies whenever deprived of an item they considered their own, Jean Piaget, a founding father of child psychology, observed something profound about human nature. Our sense of ownership emerges incredibly early. Why are we so clingy? There's a well-established phenomenon in psychology known as the endowment effect where we value items much more highly just as soon as we own them. In one famous demonstration, students were given a choice between a coffee mug or a Swiss chocolate bar as a reward for helping out with research. Half chose the mug, and half chose the chocolate. That is, they seemed to value the two rewards similarly. Other students were given a mug first and then a surprise chance to swap it for a chocolate bar, but only 11% wanted to. Yet another group started out with chocolate, and most preferred to keep it rather than swap. In other words, the students nearly always put greater value
was sie zuerst bekamen. Teils hängt es damit zusammen, wie schnell wir uns an Dinge gewöhnen, die wir als unseren Besitz sehen. Das kann sogar auf neuraler Ebene festgestellt werden. Neurowissenschaftler scannten in einem Experiment die Gehirne der Teilnehmer, während sie verschiedene Objekte zwei Körben zuordneten, die mit "mein" oder "Alex" markiert waren. Wenn die Teilnehmer ihre neuen Sachen ansahen, wiesen ihre Gehirne mehr Aktivität in einer Zone auf, die normalerweise aktiv ist, wenn wir über uns selbst nachdenken. Ein anderer Grund, dass wir unsere eigenen Sachen mögen, ist, dass wir von klein an glauben, dass sie einzigartig sind. Psychologen wiesen dies durch eine Täuschung nach, in der sie Kinder zwischen 3 und 6 Jahren davon überzeugten, dass sie eine Kopiermaschine bauten, die alle Dinge perfekt kopieren kann. Wurde ihnen aber die Wahl zwischen ihrem Lieblingsspielzeug oder einer genauen Kopie gegeben, bevorzugte der Großteil der Kinder das Original. Sie waren oft sogar davon entsetzt, eine Kopie mit nach Hause zu nehmen. Dieses magische Denken haben nicht nur Kinder. Es bleibt auch, wenn wir erwachsen sind und wird sogar noch stärker. Denkt etwa über den enormen Wert von Dingen nach, die Prominenten gehörten. Es ist als ob die Käufer glaubten, dass die gekauften Objekte irgendwie das Wesen der berühmten Vorbesitzer beinhalten. Aus ähnlichen Gründen, trennen viele von uns sich widerwillig von Erbstücken, die uns mit verstorbene Angehörigen verbinden. Dieser Glauben kann sogar unsere physische Wahrnehmung und unsere sportlichen Fähigkeiten verändern. Teilnehmern einer aktuellen Studie wurde gesagt, dass sie einen Golfschläger benutzten, der dem Champion Ben Curtis gehörte. Während des Versuchs nahmen sie die Löcher einen Zentimeter größer wahr als Teilnehmer, die einen Standardschläger benutzten und lochten ein paar mehr Putts ein. Obwohl das Eigentumsgefühl früh entsteht, spielt Kultur auch eine Rolle. So wurde jüngst entdeckt, dass die Hadza aus Nordtansania, die von moderner Kultur isoliert leben, den Endowment-Effekt nicht aufweisen. Wahrscheinlich, weil sie in einer egalitären Gesellschaft leben und fast alles teilen. Auf der anderen Seite kann unsere materielle Bindung zu weit gehen. Eine der Ursachen des Messie-Syndroms ist ein übertriebenes Verantwortungsgefühl und das Schützen seines Eigentums. Deshalb fällt es Menschen mit dieser Krankheit schwer Dinge wegzuwerfen. Abzuwarten bleibt, wie sich die Beziehung mit unserem Eigentum durch die Zunahme digitaler Technik verändern wird. Viele sagten den Untergang von materiellen Büchern und Musik voraus, aber im Moment erscheint es etwas zu voreilig. Vielleicht wird es immer ein einzigartiges Gefühl sein, ein Objekt in unseren Händen zu halten und es unser Eigentum nennen zu können.
on whichever reward they started out with. Part of this has to do with how quickly we form connections between our sense of self and the things we consider ours. That can even be seen at the neural level. In one experiment, neuroscientists scanned participants' brains while they allocated various objects either to a basket labeled "mine," or another labeled, "Alex's." When participants subsequently looked at their new things, their brains showed more activity in a region that usually flickers into life whenever we think about ourselves. Another reason we're so fond of our possessions is that from a young age we believe they have a unique essence. Psychologists showed us this by using an illusion to convince three to six-year-olds they built a copying machine, a device that could create perfect replicas of any item. When offered a choice between their favorite toy or an apparently exact copy, the majority of the children favored the original. In fact, they were often horrified at the prospect of taking home a copy. This magical thinking about objects isn't something we grow out of. Rather it persists into adulthood while becoming ever more elaborate. For example, consider the huge value placed on items that have been owned by celebrities. It's as if the buyers believed the objects they'd purchased were somehow imbued with the essence of their former celebrity owners. For similar reasons, many of us are reluctant to part with family heirlooms which help us feel connected to lost loved ones. These beliefs can even alter our perception of the physical world and change our athletic abilities. Participants in a recent study were told they were using a golf putter once owned by the champion Ben Curtis. During the experiment, they perceived the hole as being about a centimeter larger than controlled participants using a standard putter and they sank slightly more putts. Although feelings of ownership emerge early in life, culture also plays a part. For example, it was recently discovered that Hadza people of northern Tanzania who are isolated from modern culture don't exhibit the endowment effect. That's possibly because they live in an egalitarian society where almost everything is shared. At the other extreme, sometimes our attachment to our things can go too far. Part of the cause of hoarding disorder is an exaggerated sense of responsibility and protectiveness toward one's belongings. That's why people with this condition find it so difficult to throw anything away. What remains to be seen today is how the nature of our relationship with our possessions will change with the rise of digital technologies. Many have forecast the demise of physical books and music, but for now, at least, this seems premature. Perhaps there will always be something uniquely satisfying about holding an object in our hands and calling it our own.