So, stepping down out of the bus, I headed back to the corner to head west en route to a braille training session. It was the winter of 2009, and I had been blind for about a year. Things were going pretty well. Safely reaching the other side, I turned to the left, pushed the auto-button for the audible pedestrian signal, and waited my turn. As it went off, I took off and safely got to the other side. Stepping onto the sidewalk, I then heard the sound of a steel chair slide across the concrete sidewalk in front of me. I know there's a cafe on the corner, and they have chairs out in front, so I just adjusted to the left to get closer to the street. As I did, so slid the chair. I just figured I'd made a mistake, and went back to the right, and so slid the chair in perfect synchronicity. Now I was getting a little anxious. I went back to the left, and so slid the chair, blocking my path of travel. Now, I was officially freaking out. So I yelled, "Who the hell's out there? What's going on?" Just then, over my shout, I heard something else, a familiar rattle. It sounded familiar, and I quickly considered another possibility, and I reached out with my left hand, as my fingers brushed against something fuzzy, and I came across an ear, the ear of a dog, perhaps a golden retriever. Its leash had been tied to the chair as her master went in for coffee, and she was just persistent in her efforts to greet me, perhaps get a scratch behind the ear. Who knows, maybe she was volunteering for service. (Laughter)
אז, בירידה מהאוטובוס, חזרתי אחורה לפינה, כדי לפנות לכיוון מערב בדרך לאימון ברייל. זה היה החורף של 2009, והייתי עיוור כבר בערך שנה. דברים הלכו די טוב. כשהגעתי בשלום אל הצד השני, הסתובבתי שמאלה, לחצתי על הכפתור עבור אות השמע להולכי רגל, וחיכיתי לתורי. כשהוא כבה, התחלתי ללכת והגעתי בבטחה למדרכה ממול. בעודי עולה על המדרכה, שמעתי קול של כיסא מתכת מחליק על המדרכה מולי. אני יודע שישנו בית קפה בפינה, ויש להם כיסאות מקדימה, אז פשוט זזתי לשמאל על מנת להגיע קרוב יותר אל הרחוב. באותו אופן שזזתי, כך גם זז הכיסא. באותו רגע הבנתי שעשיתי טעות, והלכתי בחזרה אל הימין, וכך החליק גם הכיסא בתיאום מושלם. עכשיו התחלתי להרגיש מעט לחוץ. הלכתי בחזרה אל השמאל, וכך גם עשה הכיסא, חוסם את מסלול התנועה שלי. בשלב הזה הייתי כבר לגמרי מבוהל. אז צעקתי, " מי זה שם לכל הרוחות? מה קורה פה?" בדיוק אז, מבעד לצעקה שלי, שמעתי משהו אחר - רישרוש מוכר. זה נשמע מוכר, ובמהרה שקלתי אפשרות אחרת, והושטתי את ידי השמאלית, כאשר אצבעותיי התחככו במשהו לא ברור. ואז נתקלתי באוזן, באוזן של כלב, אולי גולדן רטריבר. רצועתו הייתה קשורה לכיסא בזמן שהבעלים שלה נכנסו פנימה בשביל קפה, והיא הייתה רק עיקבית במאמציה לברך אותי, אולי תקבל גירוד מאחורי האוזן. מי יודע, אולי היא התנדבה לתת שירות. (צחוק)
But that little story is really about the fears and misconceptions that come along with the idea of moving through the city without sight, seemingly oblivious to the environment and the people around you.
אבל הסיפור הקטן הזה הוא למעשה על הפחדים ואי ההבנות המלוות את הרעיון של לנוע בעיר ללא ראיה, לכאורה לא מודע לסביבה ולאנשים סביבך.
So let me step back and set the stage a little bit. On St. Patrick's Day of 2008, I reported to the hospital for surgery to remove a brain tumor. The surgery was successful. Two days later, my sight started to fail. On the third day, it was gone.
אז הרשו לי לחזור מעט אחורה, ולהשלים לכם את תמונת המצב. ביום פטריק הקדוש של שנת 2008, התייצבתי בבית החולים לניתוח להסרת גידול במוח. הניתוח עבר בהצלחה. יומיים מאוחר יותר, הראייה שלי החלה להתדרדר. ביום השלישי, היא נעלמה לגמרי.
Immediately, I was struck by an incredible sense of fear, of confusion, of vulnerability, like anybody would. But as I had time to stop and think, I actually started to realize I had a lot to be grateful for. In particular, I thought about my dad, who had passed away from complications from brain surgery. He was 36. I was seven at the time. So although I had every reason to be fearful of what was ahead, and had no clue quite what was going to happen, I was alive. My son still had his dad. And besides, it's not like I was the first person ever to lose their sight. I knew there had to be all sorts of systems and techniques and training to have to live a full and meaningful, active life without sight.
מיד תקפה אותי תחושה נוראית של פחד, של בלבול, של פגיעות, כמו שכל אחד היה חש. אבל לאחר שהקדשתי לכך מחשבה, התחלתי להבין שלמעשה היה לי הרבה מה להודות עליו. במיוחד חשבתי על אבא שלי, אשר הלך לעולמו כתוצאה מסיבוך של ניתוח מוח. הוא היה בן 36. אני הייתי בן 7 באותו זמן. אז למרות שהיו לי את כל הסיבות להיות מפוחד מהעתיד, ולא היה לי מושג מה עומד לקרות לי, הייתי בחיים. לבן שלי עדיין היה את אבא שלו. וחוץ מזה, זה לא שהייתי הבנאדם הראשון שאיבד את ראייתו. ידעתי שאמורות להיות מגוון של מערכות וטכניקות ואימונים שאני אוכל לקחת על מנת לחיות חיים מלאי משמעות ופעילות מבלי לראות.
So by the time I was discharged from the hospital a few days later, I left with a mission, a mission to get out and get the best training as quickly as I could and get on to rebuilding my life. Within six months, I had returned to work. My training had started. I even started riding a tandem bike with my old cycling buddies, and was commuting to work on my own, walking through town and taking the bus. It was a lot of hard work.
אז כאשר השתחררתי מבית החולים כמה ימים מאוחר יותר, עזבתי עם משימה, משימה לצאת החוצה ולקבל את האימון הטוב ביותר מהר ככל שאוכל ולהתחיל לשקם את חיי. בתוך כשישה חודשים, חזרתי לעבודה. האימון שלי החל. אפילו התחלתי לרכב על אופנים דו מושביים עם חבריי הוותיקים לרכיבת אופניים, ונסעתי לעבודה בעצמי, הולך לאורך העיר, ולוקח את האוטובוס. זו הייתה הרבה עבודה קשה.
But what I didn't anticipate through that rapid transition was the incredible experience of the juxtaposition of my sighted experience up against my unsighted experience of the same places and the same people within such a short period of time.
אבל מה שלא צפיתי בשינוי המהיר הזה היתה החוויה המדהימה של הקבלה של החוויה החזותית שלי לעומת החוויה העיוורת שלי של אותם המקומות ואותם האנשים בתוך זמן כל כך קצר.
From that came a lot of insights, or outsights, as I called them, things that I learned since losing my sight. These outsights ranged from the trival to the profound, from the mundane to the humorous. As an architect, that stark juxtaposition of my sighted and unsighted experience of the same places and the same cities within such a short period of time has given me all sorts of wonderful outsights of the city itself. Paramount amongst those was the realization that, actually, cities are fantastic places for the blind. And then I was also surprised by the city's propensity for kindness and care as opposed to indifference or worse. And then I started to realize that it seemed like the blind seemed to have a positive influence on the city itself. That was a little curious to me.
מתוך זה נוצרו הרבה תובנות, או אבחנות, כפי שקראתי להם, דברים שלמדתי מאז איבדתי את ראייתי. אבחנות אלו נעו בין הטריויאלי לעמוק, בין המשעמם למשעשע. כארכיטקט, ההקבלה המובהקת בין החוויה החזותית לחוויה העיוורת של אותם המקומות ואותם הערים תוך פרק זמן קצר כל כך העניקה לי כל מיני אבחנות נהדרות על העיר עצמה. האבחנה העיקרית היתה ההכרה שלמעשה ערים הן מקומות נהדרים לעיוורים. וכמו-כן, הייתי מופתע גם מהנטיה של ערים לאדיבות ואיכפתיות לעומת אדישות או גרוע מכך. ואז התחלתי להבין שזה נראה כאילו לעיוורים יש השפעה חיובית על העיר עצמה. זה היה די מסקרן בעיני. הרשו לי לעצור לרגע ולבחון
Let me step back and take a look at why the city is so good for the blind. Inherent with the training for recovery from sight loss is learning to rely on all your non-visual senses, things that you would otherwise maybe ignore. It's like a whole new world of sensory information opens up to you. I was really struck by the symphony of subtle sounds all around me in the city that you can hear and work with to understand where you are, how you need to move, and where you need to go. Similarly, just through the grip of the cane, you can feel contrasting textures in the floor below, and over time you build a pattern of where you are and where you're headed. Similarly, just the sun warming one side of your face or the wind at your neck gives you clues about your alignment and your progression through a block and your movement through time and space. But also, the sense of smell. Some districts and cities have their own smell, as do places and things around you, and if you're lucky, you can even follow your nose to that new bakery that you've been looking for.
מדוע ערים כל כך טובות לעיוורים. חלק בלתי נפרד מאימון השיקום מאובדן ראיה הוא ללמוד לסמוך על החושים הלא-חזותיים שלך, דברים שבמצב אחר ייתכן ותתעלם מהם. זה כמו עולם חדש של מידע חושי שנפתח לפניך. הייתי ממש המום מהסימפוניה של קולות עדינים מסביבי ברחבי העיר שאתה יכול לשמוע ולעבוד איתם על מנת להבין היכן אתה, כיצד עליך לנוע, ולאן אתה צריך ללכת. באופן דומה, רק דרך האחיזה של מקל ההליכה, אתה יכול להרגיש מרקמים שונים על הריצפה תחתיך, ובמשך הזמן אתה בונה תבנית של המקום בו אתה נמצא ולאן פניך מועדות. ובאותו אופן, רק קרני שמש המחממות צד אחד של פניך או הרוח בצווארך נותנים לך רמזים לגבי הכיוון שלך וההתקדמות שלך לאורך הבלוק והתנועה שלך בזמן ובמרחב. אבל גם חוש הריח. למספר מחוזות וערים יש את הריח האופייני להן, כמו גם מקומות ודברים סביבך, ואם אתה בר-מזל, אתה יכול אפילו לעקוב אחר אפך למאפייה החדשה שחיפשת. כל זה ממש הפתיע אותי,
All this really surprised me, because I started to realize that my unsighted experienced was so far more multi-sensory than my sighted experience ever was. What struck me also was how much the city was changing around me. When you're sighted, everybody kind of sticks to themselves, you mind your own business. Lose your sight, though, and it's a whole other story. And I don't know who's watching who, but I have a suspicion that a lot of people are watching me. And I'm not paranoid, but everywhere I go, I'm getting all sorts of advice: Go here, move there, watch out for this. A lot of the information is good. Some of it's helpful. A lot of it's kind of reversed. You've got to figure out what they actually meant. Some of it's kind of wrong and not helpful. But it's all good in the grand scheme of things.
מכיוון שהתחלתי להבין שהחוויה העיוורת שלי היתה הרבה יותר רב-חושית מאשר היתה החוויה החזותית שלי אי פעם. מה שהמם אותי בנוסף היה עד כמה העיר השתנתה מסביבי. כאשר אתה רואה, כל אחד כאילו עסוק בעצמו, אתה שקוע בעניינך. לעומת זאת, אם תאבד את ראייתך, וזה סיפור אחר לגמרי. ואינני יודע מי מסתכל על מי, אבל אני חושד שהרבה אנשים צופים בי. ואני לא פרנויד, אבל בכל מקום שאני הולך אליו, אני מקבל כל מיני עצות: לך לפה, זוז לשם, תיזהר מזה. הרבה מידע נכון. חלקו שימושי. חלקו בעצם הפוך. אתה צריך להבין למה הם בעצם התכוונו. חלקו די שגוי ולא עוזר. אבל בסה"כ זה טוב. אבל פעם אחת הייתי באוקלנד
But one time I was in Oakland walking along Broadway, and came to a corner. I was waiting for an audible pedestrian signal, and as it went off, I was just about to step out into the street, when all of a sudden, my right hand was just gripped by this guy, and he yanked my arm and pulled me out into the crosswalk and was dragging me out across the street, speaking to me in Mandarin. (Laughter) It's like, there was no escape from this man's death grip, but he got me safely there. What could I do? But believe me, there are more polite ways to offer assistance. We don't know you're there, so it's kind of nice to say "Hello" first. "Would you like some help?"
הולך לאורך ברודוויי ומגיע לפינה. המתנתי לאות הקולי לחציית הולכי רגל (ברמזור), וכשהתחלתי ללכת, בדיוק עמדתי לרדת לרחוב, כאשר לפתע ידי הימנית נאחזה על ידי אדם, והוא משך את ידי וסחב אותי אל מעבר החצייה וגרר אותי לצד השני של הרחוב, מדבר אלי ב(סינית-)מנדרינית. (צחוק) זה היה כאילו לא היה מוצא מאחיזת המוות של אותו אדם, אבל הוא הביא אותי בביטחה לצידו השני של הרחוב. מה יכולתי לעשות? אבל האמינו לי, יש דרכים יותר מנומסות להציע עזרה, אנחנו לא יודעים שאתם שם, אז זה יהיה נחמד לומר קודם "שלום". "האם תרצה עזרה?" אולם באוקלנד באמת הייתי המום
But while in Oakland, I've really been struck by how much the city of Oakland changed as I lost my sight. I liked it sighted. It was fine. It's a perfectly great city. But once I lost my sight and was walking along Broadway, I was blessed every block of the way.
עד כמה השתנתה העיר אוקלנד בעת שאיבדתי את ראייתי. אהבתי אותה כאשר ראיתי. היא היתה בסדר. זו עיר פשוט נהדרת. אבל כאשר איבדתי את ראייתי והלכתי לאורך ברודוויי, בורכתי בכל בלוק לאורך הדרך. "ברכות, בנאדם."
"Bless you, man."
"לך על זה, אחי."
"Go for it, brother."
"אלוהים יברך אותך."
"God bless you."
וכשראיתי לא זכיתי לזה.
I didn't get that sighted. (Laughter) And even without sight, I don't get that in San Francisco. And I know it bothers some of my blind friends, it's not just me. Often it's thought that that's an emotion that comes up out of pity. I tend to think that it comes out of our shared humanity, out of our togetherness, and I think it's pretty cool. In fact, if I'm feeling down, I just go to Broadway in downtown Oakland, I go for a walk, and I feel better like that, in no time at all.
(צחוק) ובסן-פרנסיסקו אפילו כעיוור אינני זוכה לזה. ואני יודע שזה מטריד כמה מחבריי העיוורים, לא רק אותי. לעיתים חושבים שזה רגש שנובע מרחמים. אני נוטה לחשוב שזה נובע משותפות הגורל האנושית, מהאחווה שלנו, ואני חושב שזה די מגניב. למעשה, אם אני מבואס, אני פשוט הולך לברודוויי בעיר התחתית של אוקלנד, אני יוצא להליכה ומרגיש יותר טוב פשוט כך,
ברגע.
But also that it illustrates how disability and blindness sort of cuts across ethnic, social, racial, economic lines. Disability is an equal-opportunity provider. Everybody's welcome. In fact, I've heard it said in the disability community that there are really only two types of people: There are those with disabilities, and there are those that haven't quite found theirs yet. It's a different way of thinking about it, but I think it's kind of beautiful, because it is certainly far more inclusive than the us-versus-them or the abled-versus-the-disabled, and it's a lot more honest and respectful of the fragility of life.
אבל זה גם מדגים כיצד מוגבלות ועיוורון חוצים קווים אתניים, חברתיים, גזעיים וכלכליים. מוגבלות מציעה שיוויון הזדמנויות. כולם מוזמנים. למעשה, שמעתי שנהוג לומר בקהילת בעלי המוגבלויות שבעצם ישנם שני סוגי אנשים: יש את בעלי המוגבלויות, ואת אלה שעדיין לא גילו את המוגבלות שלהם. זו דרך שונה לחשוב על זה, אבל אני חושב שזו דרך די יפה, מכיוון שהיא הרבה יותר מכילה מאשר ה"אנחנו והם" או ה"רגילים לעומת בעלי המוגבלויות" וזה הרבה יותר כן ומכבד את שבריריות החיים. אז המסר האחרון שלי עבורכם
So my final takeaway for you is that not only is the city good for the blind, but the city needs us. And I'm so sure of that that I want to propose to you today that the blind be taken as the prototypical city dwellers when imagining new and wonderful cities, and not the people that are thought about after the mold has already been cast. It's too late then. So if you design a city with the blind in mind, you'll have a rich, walkable network of sidewalks with a dense array of options and choices all available at the street level. If you design a city with the blind in mind, sidewalks will be predictable and will be generous. The space between buildings will be well-balanced between people and cars. In fact, cars, who needs them? If you're blind, you don't drive. (Laughter) They don't like it when you drive. (Laughter) If you design a city with the blind in mind, you design a city with a robust, accessible, well-connected mass transit system that connects all parts of the city and the region all around. If you design a city with the blind in mind, there'll be jobs, lots of jobs. Blind people want to work too. They want to earn a living.
זה שלא רק שהעיר טובה לעיוורים, אלא שהעיר זקוקה לנו. ואני כל כך בטוח בכך שאני רוצה להציע לכם היום להתייחס לעיוורים כתושבי העיר הטיפוסיים כשאתם מדמיינים ערים חדשות ונהדרות, ולא רק לחשוב עליהם אחרי שהדברים כבר נקבעו. אז זה כבר מאוחר מדי. אז אם תתכננו עיר במחשבה על עיוורים תהיה לכם רשת עשירה וברת הליכה של מדרכות אם מערך צפוף של אפשרויות בחירה כולן זמינות במפלס הרחוב. אם אתם מתכננים ערים במחשבה על העיוורים, מדרכות תהיינה צפויות ונדיבות. המרווחים בין הבניינים יהיו מאוזנים היטב בין אנשים לבין מכוניות. למעשה, מכוניות - מי זקוק להם? אם אתה עיוור אתה לא נוהג. (צחוק) לא אוהבים כשאתה נוהג. (צחוק) אם אתם מתכננים עיר במחשבה על העיוורים, אתם מתכננים עיר עם מערכת תחבורה ציבורית חסינה, נגישה, ומקושרת היטב המחברת בין כל חלקי העיר וכל האזור שמסביבה. אם אתם מתכננים עיר במחשבה על העיוורים, תהיה תעסוקה - הרבה תעסוקה. עיוורים גם רוצים לעבוד. הם רוצים להתפרנס. אז בתכנון עיר לעיוורים,
So, in designing a city for the blind, I hope you start to realize that it actually would be a more inclusive, a more equitable, a more just city for all. And based on my prior sighted experience, it sounds like a pretty cool city, whether you're blind, whether you have a disability, or you haven't quite found yours yet.
אני מקווה שאתם מתחילים להבין שהיא בעצם תהיה עיר יותר מכילה, יותר שיוויונית, ויותר צודקת לכולם. ובהתבסס על נסיון העבר החזותי שלי, זה נשמע כמו עיר די מגניבה, בין אם אתה עיוור, או יש לך מוגבלות, ובין אם עדיין לא גילית את המוגבלות שלך. אז תודה לכם.
So thank you.
(מחיאות כפיים)
(Applause)