(Hudba) Prečo nemáme dôkazy o mimozemskom živote?
Somewhere out there in that vast universe, there must surely be countless other planets teeming with life, but why don't we see any evidence of it? Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950: "Where is everybody?" Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time and the reports are just being covered up, but honestly, they aren't very convincing. But that leaves a real riddle. In the past year, the Kepler space observatory has found hundreds of planets just around nearby stars, and if you extrapolate that data, it looks like there could be half a trillion planets just in our own galaxy. If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life, that's still 50 million possible life-harboring planets right here in the Milky Way. So here's the riddle. Our Earth didn't form until about 9 billion years after the Big Bang. Countless other planets in our galaxy should have formed earlier and given life a chance to get underway billions or certainly many millions of years earlier than happened on Earth. If just a few of them had spawned intelligent life and started creating technologies, those technologies would have had millions of years to grow in complexity and power. On Earth, we've seen how dramatically technology can accelerate in just 100 years. In millions of years, an intelligent alien civilization could easily have spread out across the galaxy, perhaps creating giant energy-harvesting artifacts, or fleets of colonizing spaceships, or glorious works of art that fill the night sky. At the very least, you'd think they'd be revealing their presence, deliberately or otherwise, through electromagnetic signals of one kind or another. And yet we see no convincing evidence of any of it. Why? Well, there are numerous possible answers, some of them quite dark. Maybe a single, superintelligent civilization has indeed taken over the galaxy, and has imposed strict radio silence because it's paranoid of any potential competitors. It's just sitting there ready to obliterate anything that becomes a threat. Or maybe they're not that intelligent. Or perhaps, the evolution of an intelligence capable of creating sophisticated technology is far rarer than we've assumed. After all, it's only happened once on Earth in 4 billion years. Maybe even that was incredibly lucky. Maybe we are the first such civilization in our galaxy. Or, perhaps, civilization carries with it the seeds of its own destruction through the inability to control the technologies it creates. But there are numerous more hopeful answers. For a start, we're not looking that hard, and we're spending a pitiful amount of money on it. Only a tiny fraction of the stars in our galaxy have really been looked at closely for signs of interesting signals. And perhaps, we're not looking the right way. Maybe as civilizations develop, they quickly discover communication technologies far more sophisticated and useful than electromagnetic waves. Maybe all the action takes place inside the mysterious recently discovered dark matter, or dark energy, that appear to account for most of the universe's mass. Or maybe we're looking at the wrong scale. Perhaps intelligent civilizations come to realize that life is ultimately just complex patterns of information interacting with each other in a beautiful way, and that can happen more efficiently at a small scale. So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods, maybe intelligent life itself, in order to reduce its footprint on the environment, has turned itself microscopic, so the Solar System might be teeming with aliens, and we're just not noticing them. Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life. Well, okay, that's a crazy thought. The aliens made me say it. But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own, and that they outlive their creators. Maybe biological life is just a passing phase. Well, within the next 15 years, we could start seeing real spectroscopic information from promising nearby planets that will reveal just how life-friendly they might be. And meanwhile SETI, the Search for Extra-Terrestrial Intelligence, is now releasing its data to the public so that millions of citizen scientists, maybe including you, can bring the power of the crowd to join the search. And here on Earth, amazing experiments are being done to try to create life from scratch, life that might be very different from the DNA forms we know. All of this will help us understand whether the universe is teeming with life or, whether indeed, it's just us. Either answer, in its own way, is awe-inspiring, because even if we are alone, the fact that we think and dream, and ask these questions might yet turn out to be one of the most important facts about the universe. And I have one more piece of good news for you. The quest for knowledge and understanding never gets dull. It doesn't. It's actually the opposite. The more you know, the more amazing the world seems. And it's the crazy possibilities, the unanswered questions, that pull us forward. So, stay curious.
Niekde tam, ďaleko v obrovskom vesmíre, sa určite nachádza nespočetné množstvo planét, ktoré sa hemžia životom. Ale prečo o tom nevidíme žiadne dôkazy? Enrico Fermi sa v r. 1950 pýtal známu otázku: Kde sú všetci? Konšpiračné teórie tvrdia, že UFO nás navštevuje po celý čas a záznamy sú ututlané. Úprimne, neznie to veľmi presvedčivo. No záhada zostáva. Minulý rok boli v Keplerovom observatóriu objavené stovky planét okolo blízkych hviezd, takže, odhadom, polovica triliónu planét by mohla byť iba v našej galaxii. Ak by jedna z 10 000 mala podmienky prijateľné pre život, je to stále 50 miliónov planét s možným životom priamo v Mliečnej ceste. A teraz záhada. Naša Zem sa nesformovala skôr ako 9 miliárd rokov po Veľkom tresku. Nespočetne veľa planét v našej galaxii sa malo sformovať skôr a dať životu šancu miliardy, alebo aspoň milióny rokov skôr, než sa tak stalo na Zemi. Ak by sa aspoň na niektorých zrodil inteligentný život a začali sa vytvárať technológie, tieto by mali milióny rokov na to, aby naberali silu a komplikovanosť. Na Zemi sme boli svedkami toho, ako dramaticky sa dokáže technologický vývin zrýchliť už za 100 rokov. Za milióny rokov by sa inteligentná mimozemská civilizácia mohla rozptýliť po celej galaxii, či dokonca vytvoriť obrovské zbierače energie, kolonizačné flotily vesmírnych ľodí, alebo veľkolepé umelecké dielo na nočnej oblohe. Prinajmenšom by ste čakali, že by odhalili svoju prítomnosť, zámerne alebo aj nie, prostredníctvom rôznych elektromagnetických signálov. A predsa o tom nevidíme žiadne presvedčivé dôkazy. Prečo? Existuje niekoľko možných odpovedí. Niektoré z nich sú temné. Možno jedna super inteligentná civilizácia naozaj ovládla galaxiu a uvalila prísny zákaz rádiového vysielania, pretože sa obávajú potenciálnej konkurencie. Iba ticho sedia, pripravení vymazať čokoľvek, čo sa pre nich stane hrozbou. Alebo možno nie sú takí inteligentní, alebo možno evolúcia inteligencie schopnej vytvoriť sofistikované technológie je oveľa vzácnejšia, ako sme sa domnievali. Nakoniec, na Zemi sa tak stalo iba raz za 4 miliardy rokov. Možno aj to bolo z pekla šťastie. Možno sme prvou takouto civilizáciou v našej galaxii. Alebo si možno civilizácia zasieva semená vlastnej deštruckie v podobe neschopnosti ovládať technológie, ktoré vytvorila. Ale existujú aj optimistickejšie odpovede. Na začiatok, nehľadáme až tak intenzívne a míňame na to neskutočné množstvo peňazí. Iba malý zlomok hviezd našej galaxie sme pozorovali, aby sme zistili, či nevykazujú nejaké známky zaujímavých signálov. A možno sa nepozeráme správnym smerom. Možno počas vývoja civilizácie rýchlo vynašli komunikačné technológie oveľa sofistikovanejšie a užitočnejšie ako elektromagnetické vlny. Možno sa všetko deje vo vnútri záhadnej, nedávno objavenej, tmavej hmoty alebo tmavej energie, ktorá tvorí väčšinu vesmírnej hmoty. Alebo sa možno pozeráme v nesprávnej mierke. Možno si inteligentné civilizácie uvedomili, že život je iba prekrásna interakcia zložitých vzorcov informácií, a to môže prebiehať účinnejšie aj v menšej mierke. Tak ako sa na Zemi mohutné stereo systémy scvrkli na prekrásne, maličké iPody, možno sa aj inteligentný život v rámci toho, aby zredukoval svoje stopy na životnom prostredí, zmenil na mikroskopický. Takže slnečná sústava sa môže hemžiť mimozemšťanmi a my ich jednoducho neregistrujeme. Možno samotné myšlienky v našich hlavách sú formou mimozemského života. No dobre, to je šialené. Mimozemšťania ma donútili povedať to. Ale je super, že myšlienky majú zjavne svoj vlastný život a prežívajú svojich stvoriteľov. Možno je biologický život iba prechodnou fázou. Počas nasledujúcich 15 rokov možno uvidíme reálne spektroskopické informácie zo sľubných, blízkych planét, ktoré odhalia, že sú pripravené na život. A medzičasom projekt SETI -- Hľadanie mimozemskej inteligencie -- uverejňuje svoje dáta, aby milióny občanov-vedcov, možno vrátane vás, mohli vniesť do hľadania silu davu. Na Zemi sa robia úžasné experimenty, ktoré sa snažia vytvoriť život od nuly, život, ktorý sa môže podstatne líšiť od foriem DNA, ktoré poznáme. Pomôže nám to porozumieť, či sa vesmír hemží životom, alebo sme tu naozaj len my. Obe odpovede sú svojím spôsobom ohromujúce, pretože ak aj sme sami, skutočnosť, že myslíme, snívame a pýtame sa tieto otázky, sa môže stať jedným z najdôležitejších údajov o vesmíre. Mám pre vás ešte jednu dobrú správu. Pátranie po vedomostiach a chápaní nikdy nezovšednie. Je to práve naopak. Čím viac viete, tým úžasnejší sa svet javí. A práve bláznivé možnosti a nezodpovedané otázky nás ženú vpred. Takže, zostaňte zvedaví.