(Музика) Някъде там, в тази огромна вселена със сигурност трябва да има безброй други планети гъмжащи от живот, но защо не виждаме никакви доказателства за това? Ами това е известен въпрос, зададен от Енрико Ферми през 1950 г.: "Къде са всички?" Конспиративни теористи твърдят, че НЛО ни посещават през цялото време и докладите просто се покриват, но честно казано, те не са много убедителни. Но това оставя истинска загадка. През изминалата година, космическата обсерватория Кеплер откри стотици планети само около близките звезди, и ако екстраполираме тези данни, изглежда че би могло да има половин трилиона планети само в нашата собствена галактика. Ако всяка една от 10 000 има условия, които могат да поддържат форма на живот, това са все още 50 милиона възможни планети, приютяващи живот, тук в Млечния път. Така че тук е загадката. Нашата Земя не се е формирала до около 9 милиарда години след Големия взрив. Безброй други планети в нашата галактика трябва да са се образували по-рано и да са дали възможност на живота да се зароди милиарди, или със сигурност много милиони години по-рано, отколкото се е случило на Земята. Ако само няколко от тях са родили интелигентен живот и започнали създаването на технологии, тези технологии биха имали милиони години да растат по сложност и възможности. На Земята, виждаме колко драматично технологиите може да се ускорят само за 100 години. В продължение на милиони години, интелигентни чуждоземни цивилизации лесно са могли да са разпространят из галактиката, вероятно създавайки гигантски артефакти събиращи енергия, или флотилии от колониални космически кораби, или славни произведения на изкуството, които изпълват нощното небе. Най-малкото, може би си мислите, те биха разкрили своето присъствие, умишлено или по друг начин, чрез електромагнитни сигнали от един или друг вид. И въпреки това, ние не виждаме убедителни доказателства за никое от тези неща. Защо? Ами има много възможни отговори, някои от тях доста тъмни. Може би единствена, супер-интелигентна цивилизация наистина е завладяла галактиката, и е наложила строго радиомълчание, защото е параноична от всякакви потенциални конкуренти. Просто си седи там, готова да заличи всичко, което се превръща в заплаха. Или може би те не са толкова интелигентни, или може би еволюцията на интелигентност, способна да създаде сложна технология е далеч по-рядка, отколкото сме предполагали. В крайна сметка, това се е случило само веднъж на Земята за 4 милиарда години. Може би дори това е бил невероятен късмет. Може би ние сме първата такава цивилизация в нашата галактика. Или може би цивилизацията носи със себе си семената на собственото си унищожение, чрез неспособността да контролира технологиите, които създава. Но има много повече обнадеждаващи отговори. Имам предвид, като за начало, ние не търсим толкова упорито. И харчим жалка сума пари за това. Само една малка част от звездите в нашата галактика наистина са били наблюдавани внимателно за признаци на интересни сигнали. И може би не търсим по правилния начин. Може би когато цивилизациите се развиват, те бързо откриват комуникационни технологии далеч по-сложни и полезни от електромагнитните вълни. Може би цялото действие се развива вътре в мистериозната открита наскоро тъмна материя, или тъмна енергия, която изглежда съставлява по-голямата част от масата на Вселената. Или може би ние търсим в погрешен мащаб. Може би интелигентните цивилизации са осъзнали, че животът в крайна сметка е само сложни модели от информация, взаимодействащи помежду си по красив начин, и че това може да стане по-ефективно в малък мащаб. Така че, точно както недодяланите стерео системи на Земята се свиха до красиви, малки iPod-и, може би и самият интелигентен живот, за да намали отпечатъка си върху околната среда, се е превърнал в микроскопичен, така че Слънчевата система може да е изпълнена с извънземни, а ние просто да не ги забелязваме. Може би самите идеи в главите ни са форма на извънземен живот. Е, добре, това е налудничава мисъл. Извънземните ме накараха да кажа това. Но е готино, че идеите изглежда имат свой собствен живот, и че те надживяват своите създатели. Може би биологичният живот е само преходна фаза. Добре, в рамките на следващите 15 години, бихме могли да започнем да виждаме истинска спектроскопична информация от обещаващи близки планети, която ще разкрие точно колко пригодни за живот са. А междувременно SETI, търсенето на извънземен разум, сега публикуват данните си публично, така че милионите граждани учени, може би включително и вие, да могат да доведат силата на тълпата да се присъедини към търсенето. А тук на Земята, невероятни експерименти се правят за да се опитат да създадат живота от нулата, живот, който може да бъде много различен от ДНК формите, които знаем. Всичко това ще ни помогне да разберем дали Вселената изобилства с живот или, всъщност, сме само ние. Всеки отговор, по свой начин, е внушаващ благоговение, защото дори ако сме сами, фактът, че мислим и мечтаем и задаваме тези въпроси може да се окаже един от най-важните факти за Вселената. И имам още една добра новина за вас. Търсенето на знание и разбирането никога не доскучават. Не го правят. Това е всъщност точно обратното. Колкото повече знаете, толкова по-удивителен изглежда света. И лудите възможности, въпросите без отговор, са нещата, които ни придвижват напред. Така че останете любопитни.
Somewhere out there in that vast universe, there must surely be countless other planets teeming with life, but why don't we see any evidence of it? Well, this is the famous question asked by Enrico Fermi in 1950: "Where is everybody?" Conspiracy theorists claim that UFOs are visiting all the time and the reports are just being covered up, but honestly, they aren't very convincing. But that leaves a real riddle. In the past year, the Kepler space observatory has found hundreds of planets just around nearby stars, and if you extrapolate that data, it looks like there could be half a trillion planets just in our own galaxy. If any one in 10,000 has conditions that might support a form of life, that's still 50 million possible life-harboring planets right here in the Milky Way. So here's the riddle. Our Earth didn't form until about 9 billion years after the Big Bang. Countless other planets in our galaxy should have formed earlier and given life a chance to get underway billions or certainly many millions of years earlier than happened on Earth. If just a few of them had spawned intelligent life and started creating technologies, those technologies would have had millions of years to grow in complexity and power. On Earth, we've seen how dramatically technology can accelerate in just 100 years. In millions of years, an intelligent alien civilization could easily have spread out across the galaxy, perhaps creating giant energy-harvesting artifacts, or fleets of colonizing spaceships, or glorious works of art that fill the night sky. At the very least, you'd think they'd be revealing their presence, deliberately or otherwise, through electromagnetic signals of one kind or another. And yet we see no convincing evidence of any of it. Why? Well, there are numerous possible answers, some of them quite dark. Maybe a single, superintelligent civilization has indeed taken over the galaxy, and has imposed strict radio silence because it's paranoid of any potential competitors. It's just sitting there ready to obliterate anything that becomes a threat. Or maybe they're not that intelligent. Or perhaps, the evolution of an intelligence capable of creating sophisticated technology is far rarer than we've assumed. After all, it's only happened once on Earth in 4 billion years. Maybe even that was incredibly lucky. Maybe we are the first such civilization in our galaxy. Or, perhaps, civilization carries with it the seeds of its own destruction through the inability to control the technologies it creates. But there are numerous more hopeful answers. For a start, we're not looking that hard, and we're spending a pitiful amount of money on it. Only a tiny fraction of the stars in our galaxy have really been looked at closely for signs of interesting signals. And perhaps, we're not looking the right way. Maybe as civilizations develop, they quickly discover communication technologies far more sophisticated and useful than electromagnetic waves. Maybe all the action takes place inside the mysterious recently discovered dark matter, or dark energy, that appear to account for most of the universe's mass. Or maybe we're looking at the wrong scale. Perhaps intelligent civilizations come to realize that life is ultimately just complex patterns of information interacting with each other in a beautiful way, and that can happen more efficiently at a small scale. So just as on Earth, clunky stereo systems have shrunk to beautiful, tiny iPods, maybe intelligent life itself, in order to reduce its footprint on the environment, has turned itself microscopic, so the Solar System might be teeming with aliens, and we're just not noticing them. Maybe the very ideas in our heads are a form of alien life. Well, okay, that's a crazy thought. The aliens made me say it. But it is cool that ideas do seem to have a life all of their own, and that they outlive their creators. Maybe biological life is just a passing phase. Well, within the next 15 years, we could start seeing real spectroscopic information from promising nearby planets that will reveal just how life-friendly they might be. And meanwhile SETI, the Search for Extra-Terrestrial Intelligence, is now releasing its data to the public so that millions of citizen scientists, maybe including you, can bring the power of the crowd to join the search. And here on Earth, amazing experiments are being done to try to create life from scratch, life that might be very different from the DNA forms we know. All of this will help us understand whether the universe is teeming with life or, whether indeed, it's just us. Either answer, in its own way, is awe-inspiring, because even if we are alone, the fact that we think and dream, and ask these questions might yet turn out to be one of the most important facts about the universe. And I have one more piece of good news for you. The quest for knowledge and understanding never gets dull. It doesn't. It's actually the opposite. The more you know, the more amazing the world seems. And it's the crazy possibilities, the unanswered questions,