(Hudba) Při dlouhém letu letadlem se někdy upřeně dívám na hory a pouště a snažím se pochopit, jak velká naše Země vlastně je. A pak si vzpomenu, že existuje objekt, který máme každý den před očima, který je schopen pojmout milion našich Zemí. Slunce se jeví jako nesmírně obrovské, ale ve vesmírném makrorežimu je pouhou kapkou v moři, jednou ze 400 miliard hvězd galaxie Mléčná dráha, která vám za jasné noci bude připomínat světle bílý závoj táhnoucí se oblohou. To ale není zdaleka vše. Existuje zhruba 100 miliard galaxií, které jsou zachytitelné našimi teleskopy, takže kdyby každá hvězda byla velikosti zrnka písku, sama Mléčná dráha by měla dostatek hvězd, aby zapnila část pláže o rozměrech 9 x 9 x 1 metr pískem. Na celé Zemi není tolik pláží, jejichž zrnka písku by zastoupily hvězdy celého vesmíru. Taková pláž by se musela táhnout do dálky stovek milionů mil. Můj ty svatý Hawkingu, to je ale hvězd. Steven Hawking a další fyzikové dnes věří, že skutečnost je ještě mnohem neuvěřitelnější. Zaprvé, těch 100 miliard galaxií, které jsou v dosahu našich teleskopů, je pouhým nepatrným zlomkem celku. Vesmír jako takový se roztahuje zrychlujícím se tempem. Drtivá většina galaxií se od nás vzdaluje tak rychle, že k nám jejich světlo ani nemusí nikdy dorazit. Přesto však je naše fyzická realita tady na Zemi těsně spjata s těmito vzdálenými, neviditelnými galaxiemi. Můžeme je brát jako součást našeho vesmíru. Představují jedno obří soukolí, řídící se stejnými fyzikálními zákony, je složeno ze stejného typu atomů, elektronů, protonů, kvarků, neutrin, ze kterého jste složeni vy a já. Nejnovější fyzikální teorie, včetně tzv. teorie strun, nám nicméně naznačují, že by mohlo existovat nekonečně mnoho vesmírů, skládajících se z odlišných částic, s rozdílnými vlastnostmi a řídící se podle odlišných pravidel. Ve většině z těchto vesmírů by nikdy nemohl existovat život a takovéto vesmíry by mohly vznikat a zanikat během nanosekundy. Když je však sečteme, tvoří většinu multivesmíru množiny možných vesmírů zanořené až do 11 rozměrů a dějí se v nich zázraky vymykající se naší nejdivočejší fantazii. Podle přední verze teorie strun je multiversmír složen z 10 až 500 vesmírů. To je jednička s 500 nulami, číslo tak ohromné, že kdyby měl každý atom v našem pozorovatelném vesmíru svůj vlastní vesmír a všechny atomy v těchto všech vesmírech měly rovněž svůj vlatsní vesmír, a opakovaly byste to ve dvou dalších cyklech, pořád byste měli jen pouhý zlomek celku -- konkrétně jednu bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion bilion biliontinu. Ale i takovéto číslo je nepatrné v porovnání s dalším číslem: nekonečnem. Někteří fyzikové se domnívají, že časoprostorové kontinuum je doslova nekonečné a že čítá nekonečné množství tzv. kapesních vesmírů s proměnlivými vlastnostmi. Stíhá to váš mozek? Kvantová teorie tomu ale přidává úplně nový rozměr. Tato teorie byla prokázana jako pravdivá, o tom není pochyb, její interpretace je ale matoucí. A někteří fyzikové tvrdí, že ji můžete pochopit pouze když si představíte, že každým okamžikem vzniká nesmírné množství paralelních vesmírů, z nichž je mnoho podobných našemu světu, a mohly by obsahovat několik kopií vás samých. V jednom z nich byste vystudovali s vyznamenáním a vzali se s láskou vašich snů. V druhém byste takové štěstí neměli. Je stále mnoho vědců, kteří by řekli: čirý nesmysl. Jediná smysluplná odpověď na otázku, kolik existuje vesmírů, je ta, že existuje jen jeden vesmír. A několik filozofů a mystiků by mohlo namítat, že i ten náš vesmír je pouhou iluzí. Jak tedy vidíte, v současnosti neexistuje v této oblasti žádny konsensus, ani zdaleka. Víme jen, že odpověď se nachází někde mezi nulou a nekonečnem. Myslím ale, že víme také toto: tahle doba je pro studium fyziky jako stvořená. Můžeme právě procházet největší změnou paradigmatu v poznání, které kdy lidstvo zaznamenalo.
(Music) Sometimes when I'm on a long plane flight, I gaze out at all those mountains and deserts and try to get my head around how vast our Earth is. And then I remember that there's an object we see every day that would literally fit one million Earths inside it. The sun seems impossibly big, but in the great scheme of things, it's a pinprick, one of about 400 billion stars in the Milky Way galaxy, which you can see on a clear night as a pale, white mist stretched across the sky. And it gets worse. There are maybe 100 billion galaxies detectable by our telescopes, so if each star was the size of a single grain of sand, just the Milky Way has enough stars to fill a 30 foot by 30 foot stretch of beach three feet deep with sand. And the entire Earth doesn't have enough beaches to represent the stars in the overall universe. Such a beach would continue for literally hundreds of millions of miles. Holy Stephen Hawking, that is a lot of stars. But he and other physicists now believe in a reality that is unimaginably bigger still. I mean, first of all, the 100 billion galaxies within range of our telescopes are probably a minuscule fraction of the total. Space itself is expanding at an accelerating pace. The vast majority of the galaxies are separating from us so fast that light from them may never reach us. Still, our physical reality here on Earth is intimately connected to those distant, invisible galaxies. We can think of them as part of our universe. They make up a single, giant edifice, obeying the same physical laws and all made from the same types of atoms, electrons, protons, quarks, neutrinos that make up you and me. However, recent theories in physics, including one called string theory, are now telling us there could be countless other universes, built on different types of particles, with different properties, obeying different laws. Most of these universes could never support life, and might flash in and out of existence in a nanosecond, but nonetheless, combined they make up a vast multiverse of possible universes. in up to 11 dimensions, featuring wonders beyond our wildest imagination. And the leading version of string theory predicts a multiverse made of up to 10 to the 500 universes. That's a one followed by 500 zeroes, a number so vast that if every atom in our observable universe had its own universe and all of the atoms in all of those universes each had their own universe, and you repeated that for two more cycles, you'd still be at a tiny fraction of the total -- namely, one trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillion trillionth. But even that number is minuscule compared to another number: infinity. Some physicists think the space-time continuum is literally infinite, and that it contains an infinite number of so-called pocket universes with varying properties. How's your brain doing? But quantum theory adds a whole new wrinkle. I mean, the theory's been proven true beyond all doubt, but interpreting it is baffling. And some physicists think you can only un-baffle it if you imagine that huge numbers of parallel universes are being spawned every moment, and many of these universes would actually be very like the world we're in, would include multiple copies of you. In one such universe, you'd graduate with honors and marry the person of your dreams. In another, not so much. There are still some scientists who would say, hogwash. The only meaningful answer to the question of how many universes there are is one, only one universe. And a few philosophers and mystics might argue that even our own universe is an illusion. So, as you can see, right now there is no agreement on this question, not even close. All we know is, the answer is somewhere between zero and infinity. Well, I guess we know one other thing: This is a pretty cool time to be studying physics. We just might be undergoing the biggest paradigm shift in knowledge that humanity has ever seen.