How are we doing? No, no, no, by that, I meant, how are we, homo sapiens "we" ...
מה שלומנו? לא. בכך אני מתכוון אלינו, להומו ספיינס.
(Laughter)
(צחוק)
doing as a species?
מה שלומנו, כמין?
(Laughter)
(צחוק)
Now the typical way to answer that question is this. You choose some measure of human physical well-being: average longevity, average calories per day, average income, overall population, that sort of thing, and draw a graph of its value over time. In almost every case, you get the same result. The line skitters along at a low level for millennia, then rockets up exponentially in the 19th and 20th century. Or choose a measure of consumption: consumption of energy, consumption of fresh water, consumption of the world's photosynthesis, and draw a graph of its value over time. In the same way, the line skitters along at a low level for millennia, then rockets up exponentially in the 19th and 20th century.
בד"כ, בתשובה לשאלה זו בוחרים מדד של רווחה גופנית עבור בני אדם: אריכות ימים ממוצעת, ממוצע קלורי יומי, הכנסה ממוצעת, כמות האוכלוסיה, דברים כאלה, ומציגים אותו בגרף על פני זמן. כמעט בכל המקרים מתקבלת אותה התוצאה. הגרף מישורי ונמוך במשך אלף שנים, ואז נוסק באופן מעריכי במאות ה-19 וה-20. או קחו למשל את מדד הצריכה - צריכת אנרגיה, צריכת מים מתוקים, צריכת הפוטוסינתזה בעולם - ושרטטו גרף שלהם על פני זמן. גם כאן, הקו יישאר יציב ברמה נמוכה, אלף שנים, ואז הוא נוסק באופן מעריכי במאות ה-19 וה-20.
Biologists have a word for this: outbreak. An outbreak is when a population or species exceeds the bounds of natural selection. Natural selection ordinarily keeps populations and species within roughly defined limits. Pests, parasites, lack of resources prevent them from expanding too much. But every now and then, a species escapes its bounds. Crown-of-thorns starfish in the Indian Ocean, zebra mussels in the Great Lakes, spruce budworm here in Canada. Populations explode, a hundredfold, a thousandfold, a millionfold. So here's a fundamental lesson from biology: outbreaks in nature don't end well.
לביולוגים יש מילה לכך: התפרצות. התפרצות מתרחשת כשאוכלוסיה או מין חורגים מגבולות הברירה הטבעית. הברירה הטבעית נוטה לשמור אוכלוסיות ומינים בגבולות מוגדרים כלשהם. מזיקים, טפילים ומחסור במשאבים מונעים מהם לגדול יותר מדי. אבל מידי פעם, מינים חורגים ממגבלותיהם. הכוכבן הקוצני שבאוקיינוס ההודי, צדפת הזברה באגמים הגדולים, עש האשוח, כאן בקנדה. התפוצצות אוכלוסין של פי מאה, פי אלף, פי מיליון. הרי לכם לקח בסיסי מהביולוגיה: להתפרצויות אין סוף טוב.
(Laughter)
(צחוק)
Put a couple of protozoa into a petri dish full of nutrient goo. In their natural habitat, soil or water, their environment constrains them. In the petri dish, they have an ocean of breakfast and no natural enemies. They eat and reproduce, eat and reproduce, until bang, they hit the edge of the petri dish, at which point they either drown in their own waste, starve from lack of resources, or both. The outbreak ends, always, badly.
שימו שני מיקרו-אורגניזמים חד-תאיים בצלוחית פטרי מלאה בדייסה מזינה. בבית גידול טבעי, באדמה או במים, הסביבה תגביל אותם. בצלוחית הפטרי יש להם ים של מזון ללא אויבים טבעיים. הם יאכלו ויתרבו, יאכלו ויתרבו, עד ש-בום! יגיעו לשולי צלוחית הפטרי, ואז יטבעו בהפרשותיהם, או יגוועו עקב מחסור במשאבים, או שניהם. התפרצויות תמיד נגמרות בכי-רע.
Now, from the viewpoint of biology, you and I are not fundamentally different than the protozoa in the petri dish. We're not special. All the things that we, in our vanity, think make us different -- art, science, technology, and so forth, they don't matter. We're an outbreak species, we're going to hit the edge of the petri dish, simple as that.
ומנקודת המבט הביולוגית, ביסודנו, אתם ואני איננו שונים מהאורגניזמים החד-תאיים שבצלוחית הפטרי. איננו "מיוחדים". כל מה אנו חושבים בשחצנותנו שמייחד אותנו - אמנות, מדע, טכנולוגיה וכו' - לא נחשב. אנו מין בתהליך התפרצות, סופנו להתנגש בשולי צלוחית הפטרי. פשוטו כמשמעו.
Well, the obvious question: Is this actually true? Are we in fact doomed to hit the edge of the petri dish? I'd like to set aside this question for a moment and ask you guys another one. If we are going to escape biology, how are we going to do it? In the year 2050, there will be almost 10 billion people in the world, and all of those people will want the things that you and I want: nice cars, nice clothes, nice homes, the odd chunk of Toblerone. I mean, think of it: Toblerone for 10 billion people. How are we going to do this? How are we going to feed everybody, get water to everybody, provide power to everybody, avoid the worst impacts of climate change?
השאלה, מן הסתם, היא: האם זה נכון? האם נגזר עלינו להתנגש בשולי צלוחית הפטרי? ברצוני לעזוב לרגע שאלה זו, ולהציג לכם שאלה אחרת: אם נצליח לחמוק מהגורל הביולוגי, איך נעשה זאת? בשנת 2050 יהיו בעולם קרוב ל-10 מיליארד נפש, וכולם ירצו באותם הדברים כמונו: מכוניות יפות, בגדים יפים, בתים יפים, משולש "טובלרון" פה ושם. חישבו על זה: "טובלרון" ל-10 מיליארד נפש. איך נעשה זאת? איך נאכיל את כולם, נספק מים לכולם, נספק חשמל לכולם, נימנע ממפגעי שינויי האקלים?
I'm a science journalist, and I've been asking these questions to researchers for years, and in my experience, their answers fall into two broad categories, which I call "wizards" and "prophets." Wizards, techno-whizzes, believe that science and technology, properly applied, will let us produce our way out of our dilemmas. "Be smart, make more," they say. "That way, everyone can win." Prophets believe close to the opposite. They see the world as governed by fundamental ecological processes with limits that we transgress to our peril. "Use less, conserve," they say. "Otherwise, everybody's going to lose." Wizards and prophets have been butting their heads together for decades, but they both believe that technology is key to a successful future. The trouble is, they envision different types of technology and different types of futures.
אני עיתונאי מדעי, וכבר שנים שאני מציג לחוקרים שאלות אלה, ומנסיוני, תשובותיהם נחלקות לשני סוגים עיקריים, שאני מכנה "קוסמים" ו"נביאים". הקוסמים, אשפי הטכנולוגיה, מאמינים שע״י יישום נכון, המדע והטכנולוגיה יאפשרו לנו לייצר מפלט מהדילמה הזאת. "להיות חכמים ולייצר יותר," הם אומרים. הנביאים מאמינים כמעט בהיפך. בעיניהם, בעולם מושלים תהליכי-יסוד אקולוגיים מגבילים, שאנו מפרים למרות הסיכון הכרוך בכך. "להשתמש פחות ולחסוך," הם אומרים. "אחרת, כולם יפסידו." הקוסמים והנביאים נמצאים בקונפליקט מזה עשרות שנים, אבל אלה וגם אלה מאמינים שהטכנולוגיה היא המפתח לעתיד מוצלח. הבעיה היא, שכל צד חוזה טכנולוגיה שונה ועתיד שונה.
Wizards envision a world of glittering, hyperefficient megacities surrounded by vast tracts of untouched nature, economies that have transitioned from atoms to bits, dematerialized capitalist societies that no longer depend on exploiting nature. Energy, to wizards, comes from compact nuclear plants; food from low-footprint farms with ultraproductive, genetically modified crops tended by robots; water from high-throughput desalination plants, which means we no longer exploit rivers and aquifers. Wizards envision all 10 billion of us packed into ultradense but walkable megacities, an urbanized world of maximum human aspiration and maximum human liberty.
הקוסמים חוזים עולם של ערי-ענק זוהרות וסופר-יעילות המוקפות בשטחים עצומים של טבע בתולי, כלכלות שעברו מאטומים לסיביות, חברות של קפיטליזם מופשט שכבר אינן תלויות בניצול הטבע. האנרגיה, לפי הקוסמים, תגיע מתחנות-כוח גרעיני קטנות; המזון - ממשקים מעוטי השפעה סביבתית שיוצרים יבולים מהונדסים-גנטית בכמויות-על שיטופחו ע״י רובוטים; המים - ממתקני התפלה בתפוקות-על, דהיינו, שכבר לא ננצל נהרות ומאגרים. בחזון הקוסמים, כל עשרת המיליארדים ייארזו בערי-ענק דחוסות ביותר שאפשר לטייל בהן, עולם אורבני שימרב את שאיפות האדם ואת חירותו.
Now, prophets object to every bit of this. You can't dematerialize food and water, they point out. They say, you can't eat bits, and industrial agriculture has already given us massive soil erosion, huge coastal dead zones and ruined soil microbiomes. And you wizards, you want more of this? And those giant desalination plants? You know they generate equally giant piles of toxic salt that are basically impossible to dispose of. And those megacities you like? Can you name me an actually existing megacity that really exists in the world today, except for possibly Tokyo, that isn't a cesspool of corruption and inequality? Instead, prophets pray for a world of smaller, interconnected communities, closer to the earth, a more agrarian world of maximum human connection and reduced corporate control. More people live in the countryside in this vision, with power provided by neighborhood-scale solar and wind installations that disappear into the background. Prophets don't generate water from giant desalination plants. They capture it from rainfall, and they reuse and recycle it endlessly. And the food comes from small-scale networks of farms that focus on trees and tubers rather than less productive cereals like wheat and rice.
הנביאים מתנגדים לכל חלק בזה. התלות במזון ובמים אינה יכולה להיות מופשטת, לדבריהם. הם אומרים שאי-אפשר לאכול סיביות, שהחקלאות התעשייתית כבר הביאה לנו סחף אדמות אדיר, אזורי חוף עצומים נטולי חיים, והרס של קהילות חיידקיות בקרקע. ואתם, הקוסמים, רוצים עוד מזה? ומתקני ההתפלה הענקיים האלה? אתם יודעים שהם מפיקים כמויות שוות של מלח רעיל שאין בעצם איך להיפטר מהן. וערי הענק האהובות עליכם? התוכלו לנקוב בשמה של עיר-ענק שקיימת כיום בעולם, פרט לטוקיו, אולי, שאיננה ביב-שופכין של שחיתות ואי-שוויון? לעומתם, הנביאים מייחלים לעולם של קהילות קטנות יותר ומחוברות, שחיות קרוב לאדמה, עולם אגררי יותר של חיבור אנושי מירבי ושליטה תאגידית מופחתת. רבים יותר חיים בכפר, לפי החזון הזה, כשהחשמל מופק מאנרגיית שמש ורוח במתקנים שכונתיים שמתמזגים ברקע. הנביאים אינם מפיקים מים ממתקני התפלה ענקיים, אלא אוגרים מי-גשם, ומשתמשים בהם וממחזרים אותם שוב ושוב. המזון מגיע מרשתות קטנות של משקים שמגדלות בעיקר עצים ופקעות במקום דגנים דלי-יבולים כמו חיטה ואורז.
Above all, though, prophets envision people changing their habits. They don't drive to work, they take their renewable-powered train. They don't take 30-minute hot showers every morning. They eat, you know, like Michael Pollan says, real food, mostly plants, not too much. Above all, prophets say submitting to nature's restraints leads to a freer, more democratic, healthier way of life.
אך מעל לכל, בחזון הנביאים האנשים משנים את הרגליהם. הם לא נוהגים לעבודה, אלא נוסעים ברכבת אנרגיה-מתחדשת. הם לא מתקלחים מידי בוקר חצי-שעה במים חמים. הם אוכלים, כדברי מייקל פולן, אוכל אמיתי, בעיקר צמחים ולא יותר מדי. מעל לכל, אומרים הנביאים, הכניעה למגבלות הטבע מובילה לדרך-חיים חופשית, דמוקרטית ובריאה יותר.
Now, wizards regard all this as hooey. They see it as a recipe for narrowness, regression, and global poverty. Prophet-style agriculture, they say, only extends the human footprint and shunts more people into low-wage agricultural labor. Those neighborhood-run solar facilities, they sound great, but they depend on a technology that doesn't exist yet. They're a fantasy. And recycling water? It's a brake on growth and development. Above all, though, wizards object to the prophets' emphasis on wide-scale social engineering, which they see as deeply anti-democratic.
בעיני הקוסמים, כל זה הוא שטויות במיץ עגבניות. בעיניהם זהו מתכון לצרות-אופקים, נסיגה ועוני עולמי. החקלאות של הנביאים, לדבריהם, רק מגדילה את השפעת האדם על הסביבה ודנה רבים יותר לעבודה חקלאית בשכר נמוך. עניין המתקנים הסולריים השכונתיים האלה נשמע נהדר, אבל זה תלוי בטכנולוגיה שאינה קיימת עדיין. זאת פנטזיה. ומיחזור מים? זהו מכשול בפני הצמיחה והפיתוח. אך מעל לכל, הקוסמים מתנגדים לדגש ששמים הנביאים על הנדסה חברתית רחבת-היקף, שלדעתם היא אנטי-דמוקרטית ביותר.
If the history of the last two centuries was one of unbridled growth, the history of the coming century may well be the choice we make as a species between these two paths. These are the arguments that will be resolved, in one way or another, by our children's generation, the generation that will come into the world of 10 billion.
אם מאתיים השנים האחרונות עמדו בסימן צמיחה בלתי-מרוסנת, המאה הקרובה תעמוד בסימן בחירתנו, כמין, בין שתי דרכים אלה. את הטיעונים האלה יפתור, כך או כך, הדור של ילדינו, הדור שייוולד לעולם של 10 מיליארד נפש.
Now, but wait, by this point, biologists should be rolling their eyes so loud you can barely hear me speak. They should be saying, all of this, wizards, prophets, it's a pipe dream. It doesn't matter which illusory path you think you're taking. Outbreaks in nature don't end well. I mean, you think the protozoa see the edge of the petri dish approaching and say, "Hey guys, time to change society"? No. They just let her rip. That's what life does, and we're part of life. We'll do the same thing. Deal with it.
אבל רגע, עכשיו אמורים הביולוגים לגלגל את עיניהם. ברעש כזה, שלא תשמעו אותי דובר. הם אמורים לומר שכל זה - קוסמים, נביאים - הוא חלום באספמיה. לא משנה באיזו דרך הזויה נראה לכם שבחרתם: בטבע, התפרצויות לא נגמרות טוב. נראה לכם שהאורגניזמים החד-תאיים רואים שהם מתקרבים לשולי צלוחית הפטרי ואומרים, "הי, חבר'ה, צריך לשנות את החברה?" לא. הם מניחים למצב להידרדר. זה מה שהחיים עושים ואנו חלק מהחיים. זה מה שנעשה. נתמודד.
Well, if you're a follower of Darwin, you have to take this into consideration. I mean, the basic counterargument boils down to: "We're special." How lame is that?
כחסידיו של דארווין עליכם לקחת זאת בחשבון. הרי הטיעון הנגדי מתמצה ב"אנו מיוחדים". טיעון צולע, לא?
(Laughter)
(צחוק)
I mean, we can accumulate and share knowledge and use it to guide our future. Well, are we actually doing this? Is there any evidence that we're actually using our accumulated, shared knowledge to guarantee our long-term prosperity? It's pretty easy to say no.
הרי אנו יכולים לצבור ולחלוק ידע ולהיעזר בו כמדריך לעתיד. ובכן, האם אנו באמת עושים זאת? האם יש ראיה כלשהי לכך שאנו משתמשים בידע הצבור והמשותף שלנו להבטחת השגשוג שלנו לאורך ימים? אפשר לומר בקלות שלא.
If you're a wizard, and you believe that hyperproductive, genetically engineered crops are key to feeding everyone in tomorrow's world, you have to worry that 20 years of scientists demonstrating that they are safe to consume has failed to convince the public to embrace this technology. If you're a prophet and you believe that key to solving today's growing shortage of fresh water is to stop wasting it, you have to worry that cities around the world, in rich places as well as poor, routinely lose a quarter or more of their water to leaky and contaminated pipes. I mean, Cape Town, just a little while ago, almost ran out of water. Cape Town loses a third of its water to leaky pipes. This problem has been getting worse for decades, and remarkably little has been done about it.
כקוסם, שמאמין שיבולי על מהונדסים-גנטית הם המפתח להזנת כל הנפשות בעולם של מחר, צריך להדאיג אותך ש-20 השנים בהם המדע השתדל להוכיח שהם בטוחים לצריכה, לא הצליחו לשכנע את הציבור לאמץ טכנולוגיה זו. כנביא, שמאמין שהמפתח לפתרון המחסור הנוכחי ההולך וגדל במים מתוקים הוא בהפסקת בזבוז המים, צריך להדאיג אותך שערים בכל רחבי העולם, במקומות עשירים וגם עניים, מאבדים דרך-שגרה רבע או יותר מהמים שלהם בגלל דליפות וזיהומים בצנרת. הרי בקייפטאון, לפני זמן לא רב, כמעט ואזלו המים. קייפטאון מאבדת שליש ממימיה בגלל צנרת דולפת. הבעיה הזו הולכת ומחמירה מזה עשרות שנים, ומעט מאד נעשה בעניינה.
If you're a wizard, and you think that clean, abundant, carbon-free nuclear power is key to fighting climate change, then you have to worry that the public willingness to build nukes is going down. If you're a prophet, and you think that the solution to the same problem is these neighborhood-run solar facilities shuttling power back and forth, you have to worry that no nation anywhere in the world has devoted anything like the resources necessary to develop this technology and deploy it in the time that we need it. And if you're on either side, wizard or prophet, you have to worry that, despite the massive alarm about climate change, the amount of energy generated every year from fossil fuels has gone up by about 30 percent since the beginning of this century.
כקוסם החושב ששפע חשמל גרעיני, נקי, נטול-פחמן הוא התשובה לשינויי האקלים, צריך להדאיג אותך שהמוכנות הציבורית לבנות כורים גרעיניים נמצאת בירידה. כנביא שחושב שהפתרון לאותה הבעיה הוא המתקנים הסולריים השכונתיים שמשנעים חשמל הלוך ושוב, צריך להדאיג אותך ששום מדינה בעולם לא הקדישה שמץ מהמשאבים הנחוצים לפיתוח טכנולוגיה זו ולפריסתה בזמן העומד לרשותנו. וכקוסם וגם כנביא, צריך להדאיג אותך שחרף הבהלה ההמונית ביחס לשינויי האקלים, כמות האנרגיה המופקת בכל שנה מדלקי מאובנים עלתה בכ-30% מאז תחילת המאה הנוכחית.
So, still think we're different than the protozoa? Still think we're special? Actually, it's even worse than that.
האם אתם עדיין חושבים שאנו שונים מאותם חד-תאיים? חושבים שאנו "מיוחדים"? למעשה, זה עוד יותר גרוע.
(Laughter)
(צחוק)
We're not in the streets. No seriously, if there's a difference between us and the protozoa, a difference that matters, it's not just our art and science and technology and so forth -- it's that we can yell and scream, we can go out into the streets, and, over time, change the way society works, but we're not doing it. Wizards have been arguing literally for decades that nuclear power is key to resolving climate change. But the first pro-nuke march in history occurred less than two years ago, and it was dwarfed by the anti-nuke marches of the past. Prophets have been arguing, again literally for decades, that conservation is key to keeping freshwater supplies without destroying the ecosystems that generate those freshwater supplies. But in the history of humankind, there has never been a street full of angry protesters waving signs about leaky pipes. In fact, most of the political activity in this sphere has been wizards and prophets fighting each other, protesting each other rather than recognizing that they are, fundamentally, on the same side. After all, these people are concerned about the same thing: How are we going to make our way in the world of 10 billion?
לא יצאנו לרחובות. כי ברצינות, אם יש הבדל בינינו לבין האורגניזמים החד-תאיים, הבדל משמעותי, הוא איננו רק האמנות, המדע, הטכנולוגיה וכו' שלנו -- אלא זה שאנו מסוגלים לצעוק, לצרוח ולצאת לרחובות, ולשנות בהדרגה את דרכיה של החברה, אך איננו עושים זאת. הקוסמים טוענים מזה עשרות שנים ממש שהכוח הגרעיני הוא המפתח לבעיית שינויי האקלים. אבל המצעד הראשון בהיסטוריה למען כוח גרעיני היה לפני פחות משנתיים, והוא התגמד לעומת ההפגנות האנטי-גרעיניות של העבר. הנביאים טוענים מזה עשרות שנים ממש שהחסכון הוא המפתח לשמירה על מקורות המים המתוקים, מבלי להרוס את המערכות האקולוגיות שמפיקות מים אלה. אבל בכל תולדות האנושות לא היה ולו רחוב אחד מלא במפגינים זועמים שמניפים שלטים המתייחסים לצנרת דולפת. למעשה, רוב הפעילות הפוליטית בתחום זה כללה מריבות והפגנות בין קוסמים לנביאים במקום שיכירו בכך שביסודו של דבר שניהם באותו צד. הרי אלה וגם אלה מודאגים לגבי אותו הדבר: איך נמצא את דרכנו בעולם של 10 מיליארד נפש?
The first step towards generating that necessary social movement, creating that critical mass and getting that yelling and screaming going seems obvious: wizards and prophets join together. But how are you going to do this, given the decades of hostility?
השלב הראשון לקראת יצירת התנועה החברתית הנחוצה, יצירת המסה הקריטית והמעבר לצעקות וצרחות נראה מובן מאליו: הקוסמים והנביאים צריכים לשלב כוחות. אבל איך עושים זאת לאור עשרות שנים של עוינות?
One way might be this: Each side agrees to accept the fundamental premises of the other. Accept that nuclear power is safe and carbon-free, and that uranium mines can be hideously dirty and that putting large volumes of toxic waste on rickety trains and shuttling them around the countryside is a terrible idea. To me, this leads rather quickly to a vision of small, neighborhood scale, temporary nukes, nuclear power as a bridge technology while we develop and deploy renewables. Or accept that genetically modified crops are safe and that industrial agriculture has caused huge environmental problems. To me, this leads rather quickly to a vision of plant scientists devoting much more of their attention to tree and tuber crops, which can be much more productive than cereals, use much less water than cereals, and cause much less erosion than cereals.
דרך אחת עשויה להיות זאת: כל צד יסכים להנחות היסוד של הצד השני. לקבל שהכוח הגרעיני הוא בטוח ונטול-פחמן, וגם שמכרות האורניום מזוהמים עד אימה, ושהעמסת כמויות ענק של פסולת רעילה על רכבות רעועות והעברתה לאזורי הכפר הן רעיון איום ונורא. בעיני, זה מעורר מיד חזון של כורים קטנים, שכונתיים וארעיים, כוח גרעיני כטכנולוגיית גישור עד שנפתח ונפרוס מקורות מתחדשים; או למשל, להסכים לכך שהגידולים המהונדסים-גנטית בטוחים וגם שהחקלאות התעשייתית חוללה בעיות סביבתיות עצומות. אצלי זה מעורר מיד חזון של מדעני צמחים שמקדישים יותר תשומת לב לעצים ולפקעות, שיכולים להפיק יבולים גדולים בהרבה משל דגנים, בפחות מים ובפחות שחיקת קרקע מאשר דגנים. אלה רק כמה רעיונות של עיתונאי מקרי.
These are just ideas from a random journalist. I'm sure there's a hundred better ones right here in this room. The main point is, wizards and prophets working together have many paths to success. And success would mean much more than mere survival, important though that is. I mean, if humankind somehow survives its own outbreak, if we get food to everybody, get water to everybody, get power to everybody, if we avoid the worst effects of climate change, if we somehow safeguard the biome, it would be amazing. It would say, I think, even to a hardened cynic like me, maybe we really are special.
אני בטוח שיש מאה רעיונות טובים יותר כאן, באולם. העיקר הוא זה: לקוסמים ונביאים שעובדים יחד יש הרבה אפשרויות להצליח. ו"הצלחה" פירושה הרבה יותר מהישרדות גרידא, חשובה ככל שתהיה. כי אם המין האנושי ישרוד איכשהו את ההתפרצות שלו, אם נשיג אוכל לכולם, מים לכולם, חשמל לכולם, אם נמנע מהחמורות שבהשלכות שינויי האקלים, אם איכשהו נגן על האקולוגיה, זה יהיה מדהים. ואולי אפילו אחשוב, עד כמה שאני ציניקן גמור, שאולי אנו באמת מיוחדים.
Thank you.
תודה לכם.
(Applause)
(מחיאות כפיים)