I'd like to introduce you to an interesting person named Ötzi. He lives in Italy at the South Tyrol Museum of Archaeology because he's a mummy. This is an artist's rendition of what he might have looked like when he was alive 5,300 years ago. You want to see what he looks like today?
Ik wil je graag voorstellen aan een interessant persoon genaamd Ötzi. Hij woont in Italië, in het Zuid-Tiroler Archeologiemuseum, want hij is een mummie. Zo zou hij eruit gezien kunnen hebben toen hij nog leefde, 5.300 jaar geleden. Wil je zien hoe hij er vandaag uitziet?
(Laughter)
(Gelach)
OK, brace yourselves, gross mummy pic coming at you.
Ok, zet je schrap: ranzige mummie-foto komt eraan!
So, he's not as handsome as he used to be, but he's actually in great shape for a mummy because he was discovered frozen in ice. Ötzi is the oldest mummy that's been discovered with preserved skin. 5,300 years is super old, older than the Egyptian pyramids, and Ötzi's skin is covered in 61 black tattoos, all lines and crosses on parts of his body where he might have experienced pain. So scientists think that they might have been used to mark sites for some kind of therapy, like acupuncture.
Hij is niet meer zo knap als vroeger, maar hij ziet er eigenlijk nog heel goed uit voor een mummie, omdat hij bewaard bleef in het ijs. Ötzi is de oudste mummie die gevonden werd met huid. 5.300 jaar is superoud -- ouder dan de piramides van Egypte -- en Ötzi's huid is bedekt met 61 zwarte tattoos, allemaal lijnen en kruisen op delen van zijn lichaam waar hij pijn gevoeld zou kunnen hebben. Daarom denken wetenschappers dat ze gebruikt werden als markering voor een of andere behandeling, zoals acupunctuur.
So clearly, if the oldest skin we've seen is all tattooed up, tattooing is a very ancient practice. But fast-forward to today and tattoos are everywhere. Almost one in four Americans has a tattoo, it's a multibillion-dollar industry, and whether you love tattoos or hate them, this talk will change the way you think about them.
Dat de oudste huid die we kennen helemaal getatoeëerd is, wijst erop dat tatoeëren een zeer oud gebruik is. Even doorspoelen naar vandaag: tattoos zijn alomtegenwoordig. Bijna één op vier Amerikanen heeft een tattoo; het is een miljardenindustrie en of je er nu van houdt of ze haat, deze talk zal je kijk op tattoos veranderen.
So, why are tattoos so popular? Unlike Ötzi, most of us today use tattoos for some kind of self-expression. Personally, I love tattoos because I love art and there is something so wonderful to me, almost romantic, about the way a tattoo as an art form cannot be commodified. Right? Your tattoo lives and dies with you. It can't be bought or sold or traded, so its only value is really personal to you, and I love that.
Waarom zijn tattoos zo populair? Anders dan Ötzi, zien de meeste mensen tattoos nu als een vorm van zelfexpressie. Persoonlijk hou ik van tattoos, omdat ik kunstminnend ben. Wat ik zo geweldig vind -- bijna romantisch zelfs -- is dat tattoos als kunstwerk niet verhandeld kunnen worden. Toch? Je tattoo leeft en sterft met je mee. Hij kan niet gekocht of verkocht of geruild worden, dus hij is enkel voor jou persoonlijk van waarde en daar hou ik van.
Now, I tend to gravitate towards really colorful tattoos because I'm obsessed with color. I teach a whole course on it at my university. But my very first tattoo was an all-black tattoo like Ötzi's. Yep, I did that clichéd thing that young people do sometimes and I got a tattoo in a language I can't even read.
Ik voel het meest voor heel kleurrijke tattoos; ik ben geobsedeerd door kleuren. Ik geef er zelfs een vak over aan de universiteit. Maar mijn eerste tattoo was een blackwork-tattoo, zoals die van Ötzi. Yep ... Ik deed dat cliché-ding dat jonge mensen soms doen: ik nam een tattoo in een taal die ik zelf niet eens kan lezen.
(Laughter)
(Gelach)
OK, but I was 19 years old, I had just returned from my first trip overseas, I was in Japan in the mountains meditating in Buddhist monasteries, and it was a really meaningful experience to me, so I wanted to commemorate it with this Japanese and Chinese character for "mountain."
Ik was 19 jaar oud, net teruggekeerd van mijn eerste overzeese reis -- ik kwam van de Japanse bergen, waar ik gemediteerd had in boeddhistische kloosters. Dat was een erg betekenisvolle ervaring voor me en die wilde ik vereeuwigen in dit Japanse en Chinese teken voor ... berg.
Now, here's what blows my mind. My 14-year-old tattoo and Ötzi's 5,300-year-old tattoos are made of the same exact stuff: soot, that black powdery carbon dust that gets left behind in the fireplace when you burn stuff. And if you zoom way, way in on either my tattoo or Ötzi's tattoos, you'll find that they all look something like this. A tattoo is nothing more than a bunch of tiny pigment particles, soot in this case, that get trapped in the dermis, which is the layer of tissue right underneath the surface of the skin. So in over five thousand years, we've done very little to update tattoo technology, apart from getting access to more colors and slightly more efficient methods of installation.
Dit is wat mij verbaast: mijn 14 jaar oude tattoo en Ötzi's 5.300 jaar oude tattoos zijn gemaakt van exact hetzelfde spul: roet. De zwarte, poederachtige koolstof die achterblijft in je haard wanneer je iets opbrandt. Als je heel erg inzoomt op mijn tattoo of Ötzi's tattoos, dan zal je zien dat ze er allemaal ongeveer hetzelfde uitzien. Een tattoo is niets meer dan een hoop minuscule pigmentpartikels -- van roet in dit geval -- die vastzitten in de dermis; dat is de weefsellaag vlak onder de huid. De voorbije 5.000 jaar is er haast niks veranderd aan de tattootechnologie, behalve toegang tot een ruimer kleurenpalet en iets efficiëntere aanbrengtechnieken.
While I'm an artist, I'm also a scientist, and I direct a laboratory that researches nanotechnology, which is the science of building things with ultratiny building blocks, thousands of times smaller even than the width of a human hair. And I began to ask myself, how could nanotechnology serve tattooing? If tattoos are just a bunch of particles in the skin, could we swap those particles out for ones that do something more interesting?
Naast kunstenaar ben ik ook wetenschapper en ik leid een laboratorium dat nanotechnologie bestudeert. Dat is de wetenschap die dingen maakt met ultrakleine bouwstenen, zelfs duizenden keren kleiner dan de breedte van een menselijke haar. Ik stelde mezelf de vraag: hoe zou nanotechnologie kunnen bijdragen aan tatoeëren? Als tattoos slechts een verzameling partikels in de huid zijn, zouden we die partikels dan kunnen ruilen met partikels die iets interessants doen?
Here's my big idea: I believe that tattoos can give you superpowers.
Hier is mijn lumineuze idee: ik geloof dat tattoos je superkrachten kunnen geven.
(Laughter)
[*als we de technologie upgraden]
Now, I don't mean they're going to make us fly, but I do think that we can have superpowers in the sense that tattoos can give us new abilities that we don't currently possess. By upgrading the particles, we can engineer tattooing so that it will change not only the appearance of our skin, but also the function of our skin. Let me show you. This is a diagram of a microcapsule. It's a tiny hollow particle with a protective outer shell, about the size of a tattoo pigment, and you can fill the inside with practically whatever you want. So what if we put interesting materials inside of these microcapsules and made tattoo inks with them? What sorts of things could we make a tattoo do? What problems could we solve? What human limitations could we overcome?
Ik zeg niet dat ze ons zullen doen vliegen, maar ik denk eerder aan superkrachten in de vorm van nieuwe vaardigheden die we momenteel niet bezitten. Door de partikels een upgrade te geven kunnen we tattoos ontwikkelen die niet alleen het uiterlijk van onze huid zullen veranderen, maar ook de functie ervan. Ik laat het je zien. Dit is een diagram van een microcapsule. Dat is een minuscuul hol partikel met een beschermende buitenmantel ter grootte van een tattoopigment en je kan de binnenkant vullen met haast eender wat. Als we nu eens interessante materialen in die microcapsules stoppen en er tattoo-inkt mee maken? Wat zouden we een tattoo kunnen laten doen? Welke problemen zouden we kunnen oplossen? Welke menselijke beperkingen kunnen we opheffen?
Well, here's one idea: one of our weaknesses as humans is that we can't see ultraviolet, or UV, light. That's the high-energy part of sunlight that causes sunburn and increases our risk of skin cancer. Many animals and insects can actually see UV light, but we can't. If we could, we'd be able to see sunscreen when it was applied on our skin. Unfortunately, most of us don't wear sunscreen, and those of us who do can't really tell when it wears off, because it's invisible. It's the main reason we treat over five million cases of preventable skin cancer every year in the US alone, costing our economy over five billion dollars annually. So how could we overcome this human weakness with a tattoo? Well, if the problem is that we can't see UV rays, maybe we can make a tattoo detect them for us. So I thought, why don't we take some microcapsules, load it up with a UV-sensitive, color-changing dye, and make a tattoo ink out of that?
Hier heb je een denkpiste: één van onze menselijke zwaktes is dat we geen ultraviolette straling -- of UV-licht -- kunnen zien. Dat zijn de hoogenergetische zonnestralen die zonnebrand veroorzaken en het risico op huidkanker verhogen. Vele dieren en insecten kunnen UV-licht zien, maar wij niet. Mochten we het kunnen, dan zouden we aangebrachte zonnecrème op onze huid kunnen zien. Helaas gebruiken velen van ons geen zonnecrème, en wie het wel doet, weet niet echt wanneer hij uitgewerkt is, want hij is onzichtbaar. Daarom behandelen we meer dan vijf miljoen gevallen van te voorkomen huidkankers elk jaar in de VS alleen al. Dat kost onze economie meer dan vijf miljard op jaarbasis. Hoe kunnen we die menselijke zwakte overwinnen met een tattoo? Als het probleem is dat we geen UV-stralen kunnen zien, dan kunnen we ze misschien door een tattoo laten opsporen. Dus ik dacht: laten we een paar microcapsules nemen, ze vullen met UV-gevoelige, van kleur veranderende kleurstof en daar tattoo-inkt mee maken.
Now, one of the troubles of being a tattoo technologist is finding willing test subjects.
Een van de moeilijkheden voor tattootechnologisten is het vinden van bereidwillige testpersonen.
(Laughter)
(Gelach)
And when it came time to test this tattoo ink, I thought it best not to torture my poor graduate students. So I decided to tattoo a couple of spots on my own arm instead. And It actually worked. Check it out! I call these tattoos solar freckles because they're powered by sunshine. And right now, they're invisible, but as soon as I expose them to a UV light, acting as the Sun -- there they are, blue spots. Now, I'm not wearing sunscreen in this video, but if I was, those blue spots would not appear, and then when my sunscreen wore off later, the solar freckles would reappear in UV light and I would know that it was time to reapply sunscreen. So these tattoos act as a real-time, naked-eye indicator of your skin's UV exposure. And of course, I think there are lots of really cool, artistic things you could do with a color-changing tattoo like this, but I hope that it will also help us solve a big problem in skin protection.
Toen het moment aanbrak om de tattoo-inkt te testen, vond ik het geen goed idee om mijn arme studenten te martelen. (Gelach) Dus besloot ik een paar vlekjes op mijn eigen arm te tatoeëren. En het werkte! Kijk maar eens! Ik noem deze tattoos zonnesproeten, omdat ze gevoed worden door de zon. Nu zijn ze onzichtbaar, maar zodra ik ze blootstel aan UV-licht -- ter vervanging van zonlicht -- verschijnen de blauwe vlekjes. Ik draag geen zonnecrème in deze video; mocht dat wel zo zijn, dan zouden de vlekjes niet verschijnen. Zodra de zonnecrème uitgewerkt is, zouden de zonnesproeten tevoorschijn komen bij UV-licht en zou ik weten dat het tijd was om opnieuw zonnecrème te smeren. Deze tattoos zijn dus een realtime, met het blote oog zichtbare indicator van de UV-blootstelling van de huid. Uiteraard denk ik dat er heel veel coole, artistieke dingen te doen zijn met een van kleur veranderende tattoo zoals deze, maar ik hoop dat we hiermee ook een groot probleem kunnen oplossen op vlak van huidbescherming.
(Applause)
(Applaus)
Let me give you another example. Normal human body temperature is about 97 to 99 degrees Fahrenheit, and if you fall outside of that range, you need to seek medical attention right away. Now, the problem is that humans can't detect our own body temperature without a thermometer. Sure, you could try the old hand-on-the-forehead trick, but there's zero scientific evidence to back that up.
Ik geef je nog een ander voorbeeld. Onze normale lichaamstemperatuur ligt tussen 36 en 37 graden Celsius. Ligt jouw temperatuur buiten dat bereik, dan moet je medische bijstand zoeken. Het probleem is dat mensen hun lichaamstemperatuur niet kunnen meten zonder een thermometer. Je kan natuurlijk met je hand aan je voorhoofd voelen, maar daar is niks wetenschappelijks aan.
(Laughter)
(Gelach)
So what if we could create a tattooable thermometer that you could access anytime?
Wat als we een tatoeëerbare thermometer konden ontwikkelen waar je altijd een beroep op zou kunnen doen?
Well, remember how the solar freckles used a UV-sensitive dye inside of the microcapsules of the tattoo ink? Well, you could also put heat-sensitive dyes inside of microcapsules and you could make different tattoo inks that change color at different temperatures. Suppose it was 96, 98, and a hundred degrees Fahrenheit. If you place those inks side by side, now you have a temperature scale tuned to the human body. In this video, you can see the different patches of tattoos disappearing sequentially as the pigskin we tested them on is heated up. So if you were to place a tattoo like this in a location that was stable to external temperature fluctuations -- maybe inside of the mouth, perhaps on the back of the lip? -- then you'd be able to read your body temperature anytime by just glancing at your tattoo in the mirror. Amazing, right?
Herinner je je nog hoe de zonnesproeten een UV-gevoelige kleurstof gebruikten die in de microcapsules van de tattoo-inkt zitten? We zouden ook warmte-gevoelige kleurstoffen in microcapsules kunnen steken en er tattoo-inkten mee maken die van kleur veranderen bij bepaalde temperaturen -- stel: 35,5°C, 36,5°C en 38°C. Als je die drie naast elkaar zou zetten, dan heb je een temperatuurschaal, afgestemd op het menselijk lichaam. In deze video zie je de verschillende tattoos achtereenvolgens verdwijnen als de varkenshuid waarop we ze getest hadden, opgewarmd wordt. Als je een soortgelijke tattoo zou zetten op een plaats die niet onderhevig is aan externe temperatuurschommelingen -- misschien in de mond, aan de binnenkant van de lip? -- dan zou je je lichaamstemperatuur steeds kunnen aflezen door naar je tattoo te kijken in de spiegel. Fantastisch, toch?
(Applause)
(Applaus)
Thank you.
Bedankt!
(Applause)
(Applaus)
Another limitation that we have as humans is that our skin doesn't conduct electricity, and that can be a good thing, but not necessarily --
Een andere menselijke beperking is dat onze huid elektriciteit niet geleidt. Soms is dat een goeie zaak, maar niet per se --
(Laughter)
(Gelach)
if you have an electronic biomedical implant, like a pacemaker for example. Right now, if you have a pacemaker, you need surgery every five or 10 years to replace the battery when it dies. And wouldn't it be nice if, instead, we could simply recharge the battery through a patch of conducting skin? Well, if you were to try to tackle that problem with a tattoo, the first step would be to make a tattoo that conducts electricity. So we've been working on a conducting tattoo ink in my lab. And right now, we're able to increase the conductivity of skin over 300-fold with our conducting tattoo ink. Now, we have a long way to go before we reach the conductivity of something like a copper wire, but we're making progress and I'm really excited about this because I think that it could open up a whole new world of possibility for tattoos. I envision a future where tattoos enable us -- tattooable wires and tattooable electronics enable us to merge our technologies with our bodies so that they feel more like extensions of ourselves rather than external devices.
als je een elektronisch biomedisch implantaat hebt, zoals een pacemaker, bijvoorbeeld. Wie op dit moment een pacemaker heeft, moet elke 5 tot 10 jaar onder het mes om de batterij te laten vervangen. Zou het niet handig zijn als we de batterij in plaats daarvan gewoon konden herladen via een stukje geleidende huid? Als je dat probleem wil oplossen met behulp van een tattoo, dan moet je eerst een tattoo maken die elektriciteit geleidt. Dus werken we al een tijdje aan geleidende inkt in mijn lab. Op dit moment kunnen we de geleidbaarheid van de huid meer dan 300 keer verhogen met onze geleidende tatoo-inkt. We hebben nog een lange weg te gaan voor we de geleidbaarheid benaderen van bijvoorbeeld koperdraad, maar we maken vooruitgang. Dat verheugt me, want ik denk dat dit heel wat nieuwe mogelijkheden kan scheppen voor tattoos. Ik stel me een toekomst voor waarin tattoos ons in staat stellen ... tatoeëerbare draadjes en tatoeëerbare elektronica ons in staat stellen om technologieën met ons lichaam te laten versmelten, zodat ze aanvoelen als een verlenging van onszelf, en niet als externe apparaten.
So these are a few examples of the new abilities that we can gain by using nanotechnology to upgrade our tattoos, but this really is only the beginning. I believe the sky is the limit for what we can do with high-tech tattoos. In the future, tattoos will not only be beautiful, they'll be functional too.
Dit zijn een paar voorbeelden van nieuwe vaardigheden die we kunnen verwerven door nanotechnologie te gebruiken om tattoos een upgrade te geven. Maar dit is slechts een begin. Wat mij betreft, zijn de mogelijkheden van hightech-tattoos onuitputtelijk. In de toekomst zullen tattoos niet alleen mooi zijn, maar ook functioneel.
Thank you.
Dank je wel.
(Applause)
(Applaus)