I am holding something remarkably old. It is older than any human artifact, older than life on Earth, older than the continents and the oceans between them. This was formed over four billion years ago in the earliest days of the solar system while the planets were still forming. This rusty lump of nickel and iron may not appear special, but when it is cut open ... you can see that it is different from earthly metals. This pattern reveals metallic crystals that can only form out in space where molten metal can cool extremely slowly, a few degrees every million years. This was once part of a much larger object, one of millions left over after the planets formed. We call these objects asteroids.
Jeg holder noe som er særdeles gammelt. Den er eldre enn noen gjenstand skapt av mennesker, eldre enn liv på jorda, eldre enn kontinentene og havene mellom dem. Denne var skapt for over 4 milliarder år siden i solsystemets tidligste dager mens planetene fortsatt ble skapt. Denne rustne klumpen av nikkel og jern ser kanskje ikke spesiell ut, men når den blir delt i to ... så kan du se at det er forskjellig fra jordiske metaller. Mønsteret avslører metalliske krystaller som kun kan formes i rommet hvor smeltet metall kan kjøles ned ekstremt sakte, et par grader per million år. Denne var en gang del av en mye større gjenstand, en av millioner som var igjen etter at planetene var skapt. Vi kaller disse asteroider.
Asteroids are our oldest and most numerous cosmic neighbors. This graphic shows near-Earth asteroids orbiting around the Sun, shown in yellow, and swinging close to the Earth's orbit, shown in blue. The sizes of the Earth, Sun and asteroids have been greatly exaggerated so you can see them clearly. Teams of scientists across the globe are searching for these objects, discovering new ones every day, steadily mapping near-Earth space. Much of this work is funded by NASA. I think of the search for these asteroids as a giant public works project, but instead of building a highway, we're charting outer space, building an archive that will last for generations.
Asteroider er våre eldste og mest tallrike kosmiske naboer. Dette viser "nær-jorda"-asteroider som går i bane rundt sola, vist i gult, og som svinger nær jordas bane, vist i blått. Størrelsen på jorda, sola og asteroidene har blitt forstørret så du kan se dem ordentlig. Forskere over hele verden leter etter disse asteroidene, og oppdager nye hver dag, og kartlegger da områdene rundt jorda. Mye av arbeidet er sponset av NASA. Jeg ser på jakten etter disse asteroidene som et stort offentlig prosjekt, men istedenfor å bygge en ny vei, utforsker vi verdensrommet og lager et arkiv som vil vare i generasjoner.
These are the 1,556 near-Earth asteroids discovered just last year. And these are all of the known near-Earth asteroids, which at last count was 13,733. Each one has been imaged, cataloged and had its path around the Sun determined. Although it varies from asteroid to asteroid, the paths of most asteroids can be predicted for dozens of years. And the paths of some asteroids can be predicted with incredible precision. For example, scientists at the Jet Propulsion Laboratory predicted where the asteroid Toutatis was going to be four years in advance to within 30 kilometers. In those four years, Toutatis traveled 8.5 billion kilometers. That's a fractional precision of 0.000000004.
Her er de 1556 "nær-jorda"-asteroidene som ble funnet i fjor. Og her er alle "nær-jorda"-asteroider som vi vet om, som ved forrige telling utgjorde 13 733. Hver av dem har blitt tatt bilde av, arkivert og hatt sin bane rundt sola fastslått. Selv om det varierer fra asteroide til asteroide, kan de fleste banene bli fastslått for mange år av gangen. Og noen baner kan bli fastslått med stor sikkerhet og presisjon. For eksempel, forskere ved Jet Propulsion- laboratoriet spådde hvor asteroiden Toutatis ville være 4 år fremover innenfor en 30 km margin. I løpet av de fire årene reiste Toutatis 8,5 milliarder kilometer. Den presisjonen kan uttrykkes med en presisjon på 0,000000004 prosent.
(Laughter)
(Latter)
Now, the reason I have this beautiful asteroid fragment is because, like all neighbors, asteroids sometimes drop by unexpectedly.
Grunnen til at jeg har med denne nydelige biten av en asteroide er, som mange naboer, at asteroider av og til dukker opp uventet.
(Laughter)
(Latter)
Three years ago today, a small asteroid exploded over the city of Chelyabinsk, Russia. That object was about 19 meters across, or about as big as a convenience store. Objects of this size hit the Earth every 50 years or so.
I dag for tre år siden ekspoderte en liten asteroide over byen Chelyabinsk i Russland. Gjenstanden var omtrent 19 meter lang, omtrent like stor som en storkiosk. Så store gjenstander treffer jorda omtrent hvert femtiende år.
66 million years ago, a much larger object hit the Earth, causing a massive extinction. 75 percent of plant and animal species were lost, including, sadly, the dinosaurs. That object was about 10 kilometers across, and 10 kilometers is roughly the cruising altitude of a 747 jet. So the next time you're in an airplane, snag a window seat, look out and imagine a rock so enormous that resting on the ground, it just grazes your wingtip. It's so wide that it takes your plane one full minute to fly past it. That's the size of the asteroid that hit the Earth.
For 66 millioner år siden traff en mye større gjenstand jorda. Det resulterte i massiv utryddelse. 75% av alle plante- og dyrearter døde ut. Dette inkluderte, dessverre, dinosaurene. Den gjenstanden var omtrent 10 km lang og 10 km er cirka vanlig flyhøyde for en 747-jet. Så neste gang du er på et fly, få tak i et vindussete, se ut, og forestill deg en stein så gigantisk at om den nå står på bakken, så når den helt opp til vingetuppen på flyet. Den er så bred at det tar flyet over ett minutt å fly forbi den. Slik er størrelsen til asteroiden som traff jorda.
It has only been within my lifetime that asteroids have been considered a credible threat to our planet. And since then, there's been a focused effort underway to discover and catalog these objects. I am lucky enough to be part of this effort. I'm part of a team of scientists that use NASA's NEOWISE telescope. Now, NEOWISE was not designed to find asteroids. It was designed to orbit the earth and look far beyond our solar system to seek out the coldest stars and the most luminous galaxies. And it did that very well for its designed lifetime of seven months. But today, six years later, it's still going. We've repurposed it to discover and study asteroids. And although it's a wonderful little space robot, these days it's kind of like a used car. The cryogen that used to refrigerate its sensors is long gone, so we joke that its air-conditioning is broken. It's got 920 million miles on the odometer, but it still runs great and reliably takes a photograph of the sky every 11 seconds. It's taken 23 photos since I began speaking to you.
Kun i løpet av min levetid har asteroider blitt sett på som en mulig fare for jorda vår. Og siden da har det vært mye fokus på å finne og arkivere informasjon om gjenstandene. Jeg har vært heldig og tar del i denne oppgaven. Jeg er med på et lag av forskere som bruker NASAs NEOWISE-teleskop. NEOWISE var ikke designet for å finne asteroider, men til å gå i bane rundt jorda, og se langt forbi vårt eget solsystem. For å finne de kaldeste stjernene, og de mest lyssterke galaksene. Noe den gjorde veldig bra for dens antatte levetid på 7 måneder. Men i dag, seks år senere, lever den fortsatt. Vi har gitt den et nytt formål: å finne og studere asteroider. Og selv om det er en fantastisk romrobot, er den i dag litt som en bruktbil. Cryogenet som skulle holde sensorene kalde, er borte for lengst. Vi fleiper om at klima-anlegget er ødelagt. Den har omtrent 1,5 milliarder kilometer på telleren sin, men den leverer forstatt og tar et bilde av himmelen hvert ellevte sekund. Den har tatt 23 bilder siden presentasjonen min begynte.
One of the reasons NEOWISE is so valuable is that it sees the sky in the thermal infrared. That means that instead of seeing the sunlight that asteroids reflect, NEOWISE sees the heat that they emit. This is a vital capability since some asteroids are as dark as coal and can be difficult or impossible to spot with other telescopes. But all asteroids, light or dark, shine brightly for NEOWISE.
En av grunnene til at NEOWISE er så verdifull er at den ser himmelen gjennom en infrarød termalinse. Det betyr at istedenfor å se sollyset asteroider reflekterer, så ser NEOWISE varmen de avgir. Dette er nøkkelen, siden noen asteroider er mørke som kull, og det kan være vanskelig eller umulig å se disse med andre teleskop. Men alle asteroider, lyse eller mørke, skinner sterkt for den.
Astronomers are using every technique at their disposal to discover and study asteroids. In 2010, a historic milestone was reached. The community, together, discovered over 90 percent of asteroids bigger than one kilometer across -- objects capable of massive destruction to Earth. But the job's not done yet. An object 140 meters or bigger could decimate a medium-sized country. So far, we've only found 25 percent of those.
Astronomer bruker alle teknikker de har til å finne og studere asteroider. I 2010 nådde vi et historisk øyeblikk. Sammen fant vi over 90% av asteroidene med større diameter enn en kilometer og det er disse som kan lage massiv ødeleggelse på jorda. Men jobben er ikke ferdig ennå. En gjenstand 140 meter eller større kan desimere et land av medium størrelse. Og så langt har vi bare funnet 25% av disse asteroidene.
We must keep searching the sky for near-Earth asteroids. We are the only species able to understand calculus or build telescopes. We know how to find these objects. This is our responsibility. If we found a hazardous asteroid with significant early warning, we could nudge it out of the way. Unlike earthquakes, hurricanes or volcanic eruptions, an asteroid impact can be precisely predicted and prevented. What we need to do now is map near-Earth space. We must keep searching the sky.
Så vi må fortsette å lete etter nær-jorda-asteroider. Vi er den eneste arten som klarer å forstå kalkulus eller bygge teleskoper. Vi klarer å finne disse gjenstandene. Dette er vårt ansvar. Om vi fant en farlig asteroide, litt god tid i forveien, kunne vi flytte den ut av banen sin. I motsetning til jordskjelv, orkaner og vulkanutbrudd, kan resultatet av en asteroide som treffer jorda bli nøyaktig spådd og forhindret. Det vi trenger nå, er å kartlegge området rundt jorda. Vi må fortsette å utforske rommet.
Thank you.
Tusen takk.
(Applause)
(Applaus)