I am holding something remarkably old. It is older than any human artifact, older than life on Earth, older than the continents and the oceans between them. This was formed over four billion years ago in the earliest days of the solar system while the planets were still forming. This rusty lump of nickel and iron may not appear special, but when it is cut open ... you can see that it is different from earthly metals. This pattern reveals metallic crystals that can only form out in space where molten metal can cool extremely slowly, a few degrees every million years. This was once part of a much larger object, one of millions left over after the planets formed. We call these objects asteroids.
Figyelemreméltó régiséget tartok a kezemben. Régebbi bármely, ember készítette tárgynál, régebbi a földi életnél, régebbi a kontinenseknél és a közöttük lévő óceánoknál. Több mint négymilliárd éve alakult ki, a Naprendszer keletkezésének hajnalán, amikor a bolygók épp csak formálódtak. Ez a rozsdás nikkel-vasdarab nem látszik különösnek, de ha fölvágjuk, láthatjuk, hogy más, mint a földi fémek. Olyan fémkristályokat tartalmaz, amelyek csak a világűrben képződnek, ahol a fémolvadék csak igen lassan hűl le: millió évenként csupán pár fokkal. Valaha ez egy sokkal nagyobb tárgyhoz tartozott, a bolygók kialakulása után fennmaradtak egyikéhez. Kisbolygóknak, aszteroidáknak hívjuk őket.
Asteroids are our oldest and most numerous cosmic neighbors. This graphic shows near-Earth asteroids orbiting around the Sun, shown in yellow, and swinging close to the Earth's orbit, shown in blue. The sizes of the Earth, Sun and asteroids have been greatly exaggerated so you can see them clearly. Teams of scientists across the globe are searching for these objects, discovering new ones every day, steadily mapping near-Earth space. Much of this work is funded by NASA. I think of the search for these asteroids as a giant public works project, but instead of building a highway, we're charting outer space, building an archive that will last for generations.
A kisbolygók legidősebb és legnagyobb számú kozmikus szomszédaink. Az ábra a Nap körül keringő Föld-közeli kisbolygókat mutatja sárgával jelölve, a Föld pályájához közelieket pedig kékkel jelölve. A Föld, a Nap és a kisbolygók méretét eltorzítottuk, hogy szemügyre vehessék őket. Tudóscsoportok világszerte keresik e kisbolygókat, s nap mint nap újabbakat fedeznek föl, folyamatosan kutatva a Föld körüli teret. A legtöbb munkát a NASA pénzeli. Szerintem a kisbolygók fölkutatása is egy óriási beruházási projekt, csak most nem autópályát építünk, hanem felderítjük a világűrt, és nemzedékeken keresztül fennmaradó archívumokat építünk ki.
These are the 1,556 near-Earth asteroids discovered just last year. And these are all of the known near-Earth asteroids, which at last count was 13,733. Each one has been imaged, cataloged and had its path around the Sun determined. Although it varies from asteroid to asteroid, the paths of most asteroids can be predicted for dozens of years. And the paths of some asteroids can be predicted with incredible precision. For example, scientists at the Jet Propulsion Laboratory predicted where the asteroid Toutatis was going to be four years in advance to within 30 kilometers. In those four years, Toutatis traveled 8.5 billion kilometers. That's a fractional precision of 0.000000004.
Ezt az 1 556 Föld-közeli kisbolygót csupán 2016-ban fedezték föl, ez pedig az összes ismert Föld-közeli kisbolygó; összesen 13 733 van belőlük. Mindegyiket lefotózták, katalogizálták és Nap körüli pályájukat meghatározták. Bár a kisbolygók különböznek, legtöbbjük pályáját évtizedekkel előre meg lehet jósolni. Bizonyos kisbolygók pályáját hihetetlen pontosan lehet megjósolni. Pl. a Propulsion Laboratory tudósai 30 km-es pontossággal megjósolták, hol lesz a Toutatis kisbolygó négy év múlva. A négy év alatt a Toutatis 8,5 milliárd km-t tett meg. A számítási hiba 0,000000004.
(Laughter)
(Nevetés)
Now, the reason I have this beautiful asteroid fragment is because, like all neighbors, asteroids sometimes drop by unexpectedly.
Azért hoztam magammal ezt a csodaszép kisbolygódarabot, mert mint szomszédoknál szokás, a kisbolygók néha váratlanul bekukkantanak hozzánk.
(Laughter)
(Nevetés)
Three years ago today, a small asteroid exploded over the city of Chelyabinsk, Russia. That object was about 19 meters across, or about as big as a convenience store. Objects of this size hit the Earth every 50 years or so.
Három éve egy apró kisbolygó fölrobbant Cseljabinszk orosz város fölött. A tárgy 19 m átmérőjű volt, akkora, mint egy kisebb vegyesbolt. Ekkora tárgyak kb. 50 évente eltalálják a Földet.
66 million years ago, a much larger object hit the Earth, causing a massive extinction. 75 percent of plant and animal species were lost, including, sadly, the dinosaurs. That object was about 10 kilometers across, and 10 kilometers is roughly the cruising altitude of a 747 jet. So the next time you're in an airplane, snag a window seat, look out and imagine a rock so enormous that resting on the ground, it just grazes your wingtip. It's so wide that it takes your plane one full minute to fly past it. That's the size of the asteroid that hit the Earth.
66 millió éve egy sokkal nagyobb tárgy csapódott be, és tömeges kihalást okozott. A növény- és állatfajok 75%-a kipusztult, sajnos, a dinoszauruszokkal együtt. Az a tárgy 10 km-es lehetett, ez a Boing 747-es utazómagassága. Legközelebb, ha repülőre szállnak, csapjanak le egy ablak melletti ülésre, nézzenek ki, s képzeljenek el egy sziklát, amely akkora a földtől számítva, hogy súrolja a gép szárnyvégeit. Olyan széles, hogy a gép egy teljes percig repül el mellette. Ekkora kisbolygó csapódott a Földbe.
It has only been within my lifetime that asteroids have been considered a credible threat to our planet. And since then, there's been a focused effort underway to discover and catalog these objects. I am lucky enough to be part of this effort. I'm part of a team of scientists that use NASA's NEOWISE telescope. Now, NEOWISE was not designed to find asteroids. It was designed to orbit the earth and look far beyond our solar system to seek out the coldest stars and the most luminous galaxies. And it did that very well for its designed lifetime of seven months. But today, six years later, it's still going. We've repurposed it to discover and study asteroids. And although it's a wonderful little space robot, these days it's kind of like a used car. The cryogen that used to refrigerate its sensors is long gone, so we joke that its air-conditioning is broken. It's got 920 million miles on the odometer, but it still runs great and reliably takes a photograph of the sky every 11 seconds. It's taken 23 photos since I began speaking to you.
Csak életem során kezdték úgy vélni, hogy a kisbolygók valós fenyegetést jelentenek Földünkre. Azóta tesznek komoly erőfeszítéseket e tárgyak fölfedezésére és katalogizálására. Szerencsém van részt venni e munkában. Tagja vagyok a NASA NEOWISE távcsövét használó tudóscsoportnak. A NEOWISE rendeltetése nem kisbolygók keresése. Föld körüli keringésre és a Naprendszeren túli leghidegebb csillagok s legfényesebb galaxisok fölkutatására tervezték. Héthavi tervezett élettartama során igen jól végezte dolgát. De hat év múltán ma még mindig kering. Célja módosult: fedezzen fel s tanulmányozzon kisbolygókat. Noha ez egy csodás kis űrrobot, ma már olyan, mint egy használt kocsi. Az érzékelők hűtésére szolgáló hűtőanyag már régen elszállt, ezért viccelődünk, hogy a légkondija lerobbant. Távolságmérője 1 480 millió km-t mutat, de még remekül működik, és 11 másodpercenként megbízhatóan fotózza az eget. Mióta beszélek, 23 fényképet készített.
One of the reasons NEOWISE is so valuable is that it sees the sky in the thermal infrared. That means that instead of seeing the sunlight that asteroids reflect, NEOWISE sees the heat that they emit. This is a vital capability since some asteroids are as dark as coal and can be difficult or impossible to spot with other telescopes. But all asteroids, light or dark, shine brightly for NEOWISE.
Az NEOWISE részben azért becses, mert az eget infravörös fényben látja. Nem a kisbolygók által visszavert napfényt látja, hanem az általuk kisugárzott hőt. Ez lényeges képessége, mert némely kisbolygó szénfekete, és más teleszkóppal nehezen vagy egyáltalán nem észlelhető. De a NEOWISE-nak bármilyen kisbolygó fényesen ragyog.
Astronomers are using every technique at their disposal to discover and study asteroids. In 2010, a historic milestone was reached. The community, together, discovered over 90 percent of asteroids bigger than one kilometer across -- objects capable of massive destruction to Earth. But the job's not done yet. An object 140 meters or bigger could decimate a medium-sized country. So far, we've only found 25 percent of those.
A csillagászok minden eszközt fölhasználnak kisbolygók fölfedezésére és tanulmányozására. 2010-ben történelmi mérföldkőhöz értünk. A tudóscsoport több mint 90%-ban olyan kisbolygókat talált, amelyek átmérője meghaladja az 1 km-t; ekkora tárgy óriási pusztítást végezne a Földön. De a munka még tart. Egy legalább 140 m átmérőjű tárgy egy középméretű országot megtizedelne. Eddig csak 25%-ukat találtuk meg.
We must keep searching the sky for near-Earth asteroids. We are the only species able to understand calculus or build telescopes. We know how to find these objects. This is our responsibility. If we found a hazardous asteroid with significant early warning, we could nudge it out of the way. Unlike earthquakes, hurricanes or volcanic eruptions, an asteroid impact can be precisely predicted and prevented. What we need to do now is map near-Earth space. We must keep searching the sky.
Tovább kell folytatnunk a Föld méretű kisbolygók utáni kutatást. A mi fajunk ért egyedül a differenciál- és integrálszámításhoz és a távcsőépítéshez. Tudjuk, hogyan találhatók meg e tárgyak. Ez a mi felelősségünk. Ha idejében megtaláljuk a veszélyes kisbolygókat, letaszíthatjuk őket pályájukról. A földrengéstől, orkántól és vulkánkitöréstől eltérően a kisbolygók hatása pontosan előrejelezhető és megelőzhető. Teendőnk a Föld-közeli űr föltérképezése. Tovább kell folytatnunk az ég kutatását.
Thank you.
Köszönöm.
(Applause)
(Taps)