When you walk around the place where you live, most of the times, you feel pretty safe and comfortable, right? Now imagine if there were land mines buried right here, scattered around, and you'd never know when you might step on one. That's how it is for many in my home country, Colombia. As a result of a 50-year internal armed conflict, we have an undetermined number of land mines buried throughout the countryside, affecting more than one third of the Colombian population. These anti-personnel mines are designed to maim, not to kill their targets. The logic behind this, which is awful, is that more resources are taken up caring for an injured soldier than dealing with a person who has been killed.
Când vă plimbați în locul în care locuiți, de cele mai multe ori, vă simțiți comod și în siguranță, nu? Acum imaginați-vă că ar fi mine terestre îngropate chiar aici, împrăștiate, și nu ați ști niciodată când ați putea călca pe una. Așa este pentru mulți în țara mea natală, Columbia Ca rezultat al unui conflict armat intern de 50 de ani, avem un număr nederminat de mine terestre îngropate pe tot teritoriul țării, afectând mai bine de o treime din populația columbiană. Aceste mine antipersonal sunt concepute să mutileze, nu să-și ucidă țintele. Logica din spatele acestui concept îngrozitor e că sunt folosite mai multe resurse pentru a îngriji un soldat rănit decât pentru o persoană care a fost ucisă.
I met Adriana Rodriguez about five years ago while I was working for the Colombian government as a documentary filmmaker. During the conflict, she was forced to leave her house ... with her kids in her arms. One day, one of her neighbors was killed while he stepped on a land mine. He was actually inside an abandoned house, not outside, a house exactly like the one Adriana was forced to leave. Ever since, she has been living with the fear that she, or her children, might step on a land mine.
Am întâlnit-o pe Adriana Rodriguez cam acum cinci ani în timp ce lucram pentru guvernul columbian ca cineast-documentarist. În timpul conflictului, a fost forțată să-și părăsească locuința... cu copiii în brațe. Într-o zi, un vecin de-al ei a fost ucis când a călcat pe o mină terestră. Era de fapt înăuntrul unei case abandonate, nu afară, o casă exact ca cea pe care Adriana a fost forțată să o părăsească. Încă de atunci trăiește cu teama că ea sau copiii ei ar putea călca pe o mină.
You know, the Colombian conflict has been running for so long that neither me nor my mom have seen our country in peace, and for someone like me, who has been living detached from all this suffering, there was only two options: either I get used to it, or I can try to change it with all my heart. And I have to admit that for almost 30 years, I was getting used to it, you know? But something changed for me when I met my wife. She is a political scientist completely passionate about the Colombian armed conflict. She helped me to understand how deeply our country has been affected by land mines and by war. We decided to come here to the United States in search of new skills that would enable us to contribute in a fair way to our society, and maybe even help heal it.
Știți, conflictul columbian se desfășoară de atâta timp încât nici eu, nici mama mea, nu am văzut țara pașnică, iar pentru cineva ca mine, care a trăit detașat de toată această suferință, existau doar două opțiuni: fie mă obișnuiesc, fie încerc din tot sufletul să schimb ceva. Trebuie să recunosc că pentru aproape 30 de ani, ma obișnuisem, știți? Dar ceva s-a schimbat când am întâlnit-o pe soția mea. Ea e politolog și e absolut pasionată de conflictul armat columbian. Ea m-a ajutat să înțeleg cât de profund a fost afectată țara noastră de război și mine. Am decis să venim aici, în Statele Unite în căutare de noi abilități care să ne permită să contribuim în mod favorabil societății, și poate chiar să o ajutăm să se vindece.
While in grad school, I started developing an augmented reality, really broad application to help military personnel to deactivate land mines more safely. During that time, I also realized that Colombia is not the only country in the world that has to worry about land mines. In fact, more than 58 countries are still contaminated with any sort of explosive device. Only in 2015, due to an escalation of war in countries like Libya, Syria, Ukraine and Yemen, the number of [land mine casualties] almost doubled, from 3,695 to 6,461 people. Imagine that. While some countries are trying to get rid of land mines, some others are increasing their use.
În timpul facultății am început să dezvolt o realitate augmentată, o aplicație brută care să ajute personalul militar să dezactiveze minele mai sigur. Tot în timpul acela am realizat: Columbia nu e singura țară din lume care se îngrijorează în privința minelor. De fapt, mai mult de 58 de țări încă sunt contaminate cu un tip de dispozitiv exploziv. Numai în 2015, din cauza escaladării războiului în țări precum Libia, Siria, Ucraina și Yemen, numărul victimelor aproape s-a dublat, de la 3.695 la 6.461 de oameni. Imaginați-vă asta. În timp ce unele țări încearcă să scape de minele terestre, altele le sporesc utilizarea.
But what happens when a conflict that involved land mines comes to an end? There are two consequences. On the one hand, the internally displaced population will start returning to their lands, and on the other hand, hidden land mines are going to start exploding more often on the civilian side. That's the reason why I decided to join the Computer Science Department at NYU, along with Professor Claudio Silva to start to develop an app called MineSafe. MineSafe uses information from the community to suggest paths that have been declared as the most transited without accident or incident caused by a land mine. These traffic patterns can also be used to determine the top priority zones to be de-mined. Almost 15 million people are living now in the countryside of Colombia. Imagine, for a moment, if we can crowdsource information from all of them to help people like Adriana and her children to find safe and reliable paths. This information can not only be used for that. This information can also help them to become more productive. Farmers will be able to find which lands have been cleared from explosive devices, and in that way, they will be able to find new, fertile grounds to start growing food again.
Dar ce se întâmplă când un conflict care a implicat mine de teren ajunge la un sfârșit? Sunt două consecințe. Pe de o parte, populația strămutată se va întoarce acasă, iar pe de altă parte, minele ascunse vor începe să explodeze mai des pe partea civilă. De aceea m-am alăturat Departamentului de Informatică al NYU, împreună cu profesorul Claudio Silva pentru a dezvolta o aplicație numită MineSafe. MineSafe folosește informația de la comunitate pentru a sugera drumuri care au fost declarate ca cele mai folosite fără accidente sau incidente cauzate de mine terestre. Aceste tipare rutiere pot fi folosite și pentru a determina zonele prioritare pentru a fi deminate. Aproape 15 milioane de oameni locuiesc în Columbia rurală acum. Imaginați-vă un moment dacă am putea furniza informații de la ei toți pentru a ajuta oameni ca Adriana și copiii ei să găsească drumuri sigure și de încredere. Informația nu poate fi folosită doar pentru asta. Îi poate de asemenea ajuta să devină mai productivi. Fermierii vor putea găsi terenurile care au fost curățate de dispozitive explozive, și în modul acesta vor putea găsi terenuri noi, fertile unde să cultive iar hrană.
MineSafe has now a partnership with the Colombian government for the initial pilot, and we have now some connections with Cambodia and Somalia as well. This project is being funded by private money here in the United States, but we don't want to stop here. We want to go big, and we want to scale the project to every single place where land mines are still a threat.
MineSafe are acum un parteneriat cu guvernul columbian pentru versiunea inițială și avem niște legături noi și cu Cambodgia și Somalia. Proiectul acesta este finanțat din fonduri private aici, în Statele Unite, dar nu vrem să ne oprim aici. Vrem să avansăm și să extindem proiectul în fiecare loc unde minele încă sunt o amenințare.
The Colombian armed conflict is finally coming to an end, but the consequences of years of war are still buried under our feet. We at MineSafe are working to help both people and land to find peace.
Conflictul armat columbian ajunge în sfârșit la capăt, dar consecințele anilor de război încă ne sunt îngropate sub picioare. Aici la MineSafe lucrăm să ajutăm oamenii și ținutul să găsească pace.
Thank you.
Mulțumesc.
(Applause)
(Aplauze)