"Look at me!"
"Më shiko!"
That phrase turned me into an eye-contact coach. I'm the mother of Ivan; he's 15 years old. Ivan has autism, he doesn't speak, and he communicates through an iPad, where his whole universe of words exists in images.
Kjo frazë më shndërroi në një trajner të kontaktit me sy. Unë jam nëna e Ivanit; ai është 15 vjeç. Ivan ka autizëm, ai nuk flet, dhe komunikon përmes një iPad, ku i gjithë universi i tij i fjalëve ekziston në imazhe.
He was diagnosed when he was two and a half. I still remember that day painfully. My husband and I felt really lost; we didn't know where to begin. There was no internet, you couldn't Google information, so we made those first steps out of sheer intuition.
Ai u diagnostikua kur ishte dy e gjysmë. E mbaj mend akoma atë ditë me dhimbje. Burri im dhe unë ndiheshim vërtet të humbur; ne nuk dinim se ku të fillonim. Nuk kishte internet, ju nuk mund kërkonit informacionet në Google, kështu që i bëmë hapat e parë vetëm nga intuita.
Ivan would not maintain eye contact, he had lost the words that he did know, and he didn't respond to his name or to anything we asked him, as if words were noise. The only way I could know what was going on with him, what he felt, was looking him in the eye. But that bridge was broken.
Ivan nuk e mbante kontaktin me sy, ai kishte humbur fjalët që i dinte dhe nuk iu përgjigj emrit të tij ose asgjë që ne i kërkuam, sikur fjalët të ishin zhurmë. E vetmja mënyrë që mund ta dija se çfarë po ndodhte me të, atë që ndjente, ishte ta shikoja në sy. Por ajo urë u prish.
How could I teach him about life? When I did things he liked, he would look at me, and we were connected. So I dedicated myself to working with him on those things, so we would have more and more eye-contact moments. We would spend hours and hours playing tag with his older sister, Alexia, and when we said: "I caught you!" he would look around for us, and at that moment, I could feel he was alive.
Si mund ti mësoja atij gjërat për jetën? Kur i bëja gjërat që atij i pëlqenin, ai më shikonte, dhe ne ishim të lidhur. Kështu që u përkushtova që të punoja me të për ato gjëra, kështu që do të kishim gjithnjë e më shumë momente të kontaktit me sy. Do të kalonim orë të tëra duke luajtur kile me motrën e tij më të madhe, Aleksian dhe kur thoshim: "Unë të kapa!" ai do të shikonte përreth nesh, dhe në atë moment, unë mund të ndjeja se ai ishte gjallë.
We also hold a record for hours spent in a swimming pool. Ivan always had a passion for water. I remember when he was two and a half, on a rainy winter day, I was taking him to an indoor pool, because even on rainy days we'd go swimming. We were on the highway, and I took the wrong exit. He burst into tears and cried inconsolably, nonstop, until I turned back. Only then did he calm down.
Ne gjithashtu mbajmë një rekord për orë të kaluara në pishinë. Ivan gjithmonë kishte pasion ujin. Mbaj mend kur ai ishte dy e gjysmë, në një ditë dimri me shi, Po e çoja në një pishinë të brendshme, sepse edhe në ditë me shi do të shkonim në not. Ne ishim në autostradë, dhe mora daljen e gabuar. Ai shpërtheu në lot dhe qau në mënyrë të pandërprerë, derisa u ktheva mbrapa. Vetëm pas kësaj ai u qetësua.
How was it possible that a two and a half year old didn't respond to his own name, yet in the middle of the rain and fog, where I couldn't see anything, he knew the exact route? That's when I realized that Ivan had an exceptional visual memory, and that that would be my way in.
Si ishte e mundur që një dy vjeç e gjysmë nuk iu përgjigj emrit të tij, e në mes të shiut dhe mjegullës, ku unë nuk mund të shoh asgjë, ai e dinte rrugën e saktë? Ishte kjo kur kuptova që Ivan kishte një memorje të jashtëzakonshme vizuale, dhe kjo do të ishte rruga ime.
So I started taking pictures of everything, and teaching him what life was like, showing it to him, picture by picture. Even now, it's the way Ivan communicates what he wants, what he needs and also what he feels.
Kështu që unë fillova të beja foto gjithçka, dhe duke e mësuar atë si ishte jeta, duke i treguar atij, foto nga foto. Edhe tani, është mënyra si komunikon Ivan çfarë dëshiron, atë që i duhet dhe gjithashtu atë që ndjen.
But it wasn't just Ivan's eye contact that mattered. Everyone else's did, too. How could I make people see not only his autism, but see him the person and everything he can give; everything he can do; the things he likes and doesn't like, just like any one of us? But for that, I also had to give of myself. I had to have the strength to let him go, which was extremely difficult.
Por nuk ishte vetëm kontakti me sytë e Ivanit që kishte rëndësi. Të gjithë të tjerët kanë bërë gjithashtu. Si mund t'i bëj njerëzit të shohin jo vetëm autizmin e tij, por ta shikojnë atë si person dhe gjithçka që mund të japë ai; gjithçka që mund të bëjë; gjërat që ai i pëlqen dhe nuk i pëlqen, ashtu si ndonjëri prej nesh? Por për këtë, edhe unë duhej të jap veten. Unë duhej të kisha forcën ta lëshoja, që ishte jashtëzakonisht e vështirë.
Ivan was 11 years old, and he went for treatment in a neighborhood near our house. One afternoon, while I was waiting for him, I went into a greengrocer, a typical neighborhood store with a little bit of everything. While doing the shopping, I started talking to Jose, the owner. I told him about Ivan, that he had autism, and that I wanted him to learn to walk down the street by himself, without anyone holding his hand.
Ivan ishte 11 vjeç, dhe ai shkonte për trajtim në një lagje afër shtëpisë tonë. Nje pasdite, ndërsa e prisja, Unë hyra në një dyqan, një dyqan tipik lagjeje me pak nga gjithçka. Ndërsa po bëja pazar, Fillova të flas me Jose, pronarin. I tregova atij për Ivanin, se ai kishte autizëm, dhe që unë doja që ai të mësonte të eci nëpër rrugë vetë, pa e mbajtur njeri.
So I decided to ask Jose if Thursdays around 2pm, Ivan could come and help him arrange the water bottles on the shelves, because he loved to organize things. And as a reward, he could buy some chocolate cookies, which were his favorite. He said "yes" right away. So that's how it went for a year: Ivan would go to Jose's greengrocer, help him arrange the shelves of water bottles with the labels perfectly lined up on the same side, and he would leave happy with his chocolate cookies.
Prandaj vendosa ta pyes Jose nëse të enjten rreth orës 14:00, Ivan mund të vinte dhe ta ndihmonte të rregullonte shishet e ujit në rafte, sepse i pëlqente të organizonte gjëra. Dhe si shpërblim, ai mund të blinte disa biskota çokollate, të cilat ishin të preferuarit e tij. Ai tha "po" menjëherë. Kështu ka kaluar një vit: Ivan do të shkonte në dyqan të Jose, të ndihmonte të rregullojë raftet me shishe uji me etiketat perfekte rreshtuar në të njëjtën anë, dhe ai do të largohej i lumtur me biskotat e tij me çokollatë.
Jose is not an expert in autism. There is no need to be an expert nor do anything heroic to include someone. We just need to be there --
Jose nuk është ekspert i autizmit. Nuk ka nevojë të jesh ekspert as të bëjë ndonjë gjë heroike për të përfshirë dikë. Thjesht duhet të jemi aty --
(Applause)
(Duartrokitje)
(Applause ends)
(Duartrokitjet mbarojnë)
Really, no heroic deed -- we simply need to be close. And if we are afraid of something or we don't understand something, we need to ask.
Me të vërtetë, asnjë vepër heroike -- thjesht duhet të jemi afër. Dhe nëse kemi frikë nga diçka ose ne nuk kuptojmë diçka, duhet të pyesim.
Let's be curious but never indifferent. Let's have the courage to look each other in the eye, because by looking, we can open a whole world to someone else.
Le të jemi kureshtar por asnjëherë indiferent. Le të kemi guximin për të parë njëri-tjetrin në sy, sepse duke parë, ne mund të hapim një botë të tërë për dikë tjetër.
(Applause)
(Duartrokitje)
(Cheers)
(Brohoritje)