Όλα είναι αλληλένδετα. Ως Σίνεκοκ Ινδιάνα, μεγάλωσα για να το γνωρίζω αυτό. Είμαστε μια μικρή φυλή ψαράδων που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο του Λονγκ Άϊλαντ κοντά στην πόλη Σάουθαμπτον της Νέας Υόρκης. Όταν ήμουν κοριτσάκι, ο παππούς μου με πήγε να κάτσουμε έξω στον ήλιο μια ζεστή καλοκαιρινή ημέρα. Δεν υπήρχαν σύννεφα στον ουρανό. Και μετά από λίγο άρχισα να ιδρώνω. Και μου έδειξε τον ουρανό και είπε: «Κοίτα, το βλέπεις αυτό; Αυτό είναι ένα κομμάτι του εαυτού σου εκεί επάνω. Αυτό είναι το νερό σου που βοηθάει να γίνει το σύννεφο που γίνεται βροχή, που θρέφει τα φυτά που θρέφουν τα ζώα». Στην συνεχή μου εξερεύνηση των θεμάτων στη φύση που έχουν την ικανότητα να απεικονίσουν την διασύνδεση όλης της ζωής, ξεκίνησα να κυνηγάω καταιγίδες το 2008 αφότου η κόρη μου είπε: «Μαμά, αυτό πρέπει να κάνεις». Έτσι, τρεις ημέρες αργότερα, οδηγώντας πολύ γρήγορα, βρέθηκα να καταδιώκω ένα μόνο είδος γιγάντιου σύννεφου που ονομάζεται super cell (υπερ-στοιχείο), ικανό να παράξει χαλάζι μεγέθους γκρέιπφρουτ και θεαματικούς ανεμοστρόβιλους, αν και μόνο το δύο τοις εκατό το καταφέρνει. Αυτά τα σύννεφα μπορούν να μεγαλώσουν τόσο πολύ, έως 80 χιλιόμετρα πλάτος και να φτάσουν έως τα 20 χιλιόμετρα ύψος στην ατμόσφαιρα. Μπορούν να μεγαλώσουν τόσο πολύ, μπλοκάροντας το φως της ημέρας, ώστε είναι πολύ σκοτεινά και απειλητικά όταν στέκεσαι κάτω από αυτά. Το κυνήγι καταιγίδων είναι μια πολύ απτή εμπειρία. Ένας ζεστός, υγρός άνεμος φυσάει πίσω σας και η οσμή της γης, του σιταριού, του γρασιδιού, των φορτισμένων σωματιδίων. Και μετά είναι τα χρώματα στα σύννεφα του σχηματισμού χαλαζόπτωσης, τα πράσινα και τα γαλαζοπράσινα. Έχω μάθει να σέβομαι τον κεραυνό. Τα μαλλιά μου ήταν κάποτε ίσια! (Γέλια) Αστειεύομαι. (Γέλια) Αυτό που πραγματικά με ενθουσιάζει με αυτές τις καταιγίδες είναι η κίνησή τους, ο τρόπος που στροβιλίζουν και περιστρέφονται και κυματίζουν, με τα σαν λαμπτήρα λάβας σύννεφα μαστού. Καθίστανται υπέροχα τέρατα. Όταν τα φωτογραφίζω, δεν μπορώ παρά να θυμάμαι το δίδαγμα του παππού μου. Καθώς στέκομαι κάτω τους, δεν βλέπω μόνο ένα σύννεφο, αλλά καταλαβαίνω ότι έχω το προνόμιο να βλέπω τις ίδιες δυνάμεις, την ίδια διαδικασία σε μία εκδοχή μικρότερης κλίμακας που δημιούργησαν τον γαλαξία μας, το ηλιακό μας σύστημα, τον Ήλιο μας, ακόμη και αυτόν ακριβώς τον πλανήτη. Όλα είναι αλληλένδετα. Ευχαριστώ. (Χειροκρότημα)
Everything is interconnected. As a Shinnecock Indian, I was raised to know this. We are a small fishing tribe situated on the southeastern tip of Long Island near the town of Southampton in New York. When I was a little girl, my grandfather took me to sit outside in the sun on a hot summer day. There were no clouds in the sky. And after a while I began to perspire. And he pointed up to the sky, and he said, "Look, do you see that? That's part of you up there. That's your water that helps to make the cloud that becomes the rain that feeds the plants that feeds the animals." In my continued exploration of subjects in nature that have the ability to illustrate the interconnection of all life, I started storm chasing in 2008 after my daughter said, "Mom, you should do that." And so three days later, driving very fast, I found myself stalking a single type of giant cloud called the super cell, capable of producing grapefruit-size hail and spectacular tornadoes, although only two percent actually do. These clouds can grow so big, up to 50 miles wide and reach up to 65,000 feet into the atmosphere. They can grow so big, blocking all daylight, making it very dark and ominous standing under them. Storm chasing is a very tactile experience. There's a warm, moist wind blowing at your back and the smell of the earth, the wheat, the grass, the charged particles. And then there are the colors in the clouds of hail forming, the greens and the turquoise blues. I've learned to respect the lightning. My hair used to be straight. (Laughter) I'm just kidding. (Laughter) What really excites me about these storms is their movement, the way they swirl and spin and undulate, with their lava lamp-like mammatus clouds. They become lovely monsters. When I'm photographing them, I cannot help but remember my grandfather's lesson. As I stand under them, I see not just a cloud, but understand that what I have the privilege to witness is the same forces, the same process in a small-scale version that helped to create our galaxy, our solar system, our sun and even this very planet. All my relations. Thank you. (Applause)