A few years ago, my eyes were opened to the dark side of the construction industry. In 2006, young Qatari students took me to go and see the migrant worker camps. And since then I've followed the unfolding issue of worker rights.
Acum câțiva ani, ochii mi-au fost deschiși de partea întunecată a industriei de construcţii. În 2006, tinerii studenți din Qatar m-au dus să văd taberele de muncitori imigranți. Și de atunci, am urmărit problema drepturilor de muncă.
In the last six months, more than 300 skyscrapers in the UAE have been put on hold or canceled. Behind the headlines that lay behind these buildings is the fate of the often-indentured construction worker. 1.1 million of them. Mainly Indian, Pakistani, Sri Lankan and Nepalese, these laborers risk everything to make money for their families back home. They pay a middle-man thousands of dollars to be there. And when they arrive, they find themselves in labor camps with no water, no air conditioning, and their passports taken away.
În ultimele șase luni, peste 300 proiecte de zgârie-nori din Emiratele Arabe Unite au fost suspendate sau anulate. În spatele acestor clădiri se află soarta unor muncitori aflați sub contract. 1,1 milioane de muncitori. În principal indieni, pakistanezi, srilankezi, și nepalezi, acești muncitori riscă totul pentru a trimite bani familiilor de acasă. Plătesc unui intermediar mii de dolari pentru a ajunge acolo. Iar când ajung, stau în tabere de muncă, fără apă, fără aer condiționat și fără pașapoarte.
While it's easy to point the finger at local officials and higher authorities, 99 percent of these people are hired by the private sector, and so therefore we're equally, if not more, accountable. Groups like Buildsafe UAE have emerged, but the numbers are simply overwhelming. In August 2008, UAE public officials noted that 40 percent of the country's 1,098 labor camps had violated minimum health and fire safety regulations. And last summer, more than 10,000 workers protested for the non-payment of wages, for the poor quality of food, and inadequate housing.
Deși e ușor să acuzăm autoritățile locale și naționale, 99% din aceste persoane sunt angajate de sectorul privat. Astfel, și noi avem partea noastră de vină. Organizații ca Buildsafe UAE și-au făcut apariția. Dar numerele sunt pur şi simplu copleșitoare. În august 2008, reprezentanții UAE au precizat că 40% din cele 1098 de tabere de muncitori au încălcat normele minime de sănătate și siguranță împotriva incendiilor. Și vara trecută, mai mult de 10 mii de muncitori au protestat pentru neplata salariilor, pentru calitatea foarte proastă a hranei și a locuințelor.
And then the financial collapse happened. When the contractors have gone bust, as they've been overleveraged like everyone else, the difference is everything goes missing, documentation, passports, and tickets home for these workers. Currently, right now, thousands of workers are abandoned. There is no way back home. And there is no way, and no proof of arrival. These are the boom-and-bust refugees.
Apoi, s-a produs colapsul financiar. Când contractanții au dat faliment pentru că au avut datorii mari, la fel ca toată lumea, totul s-a făcut dispărut: documentație, pașapoarte, și biletele către casă ale acestor lucrători. În prezent, mii de muncitori sunt abandonați. Nu există nicio cale de întoarcere acasă. Și nu există nicio cale și nicio dovadă a sosirii. Aceștia sunt refugiații crizei financiare.
The question is, as a building professional, as an architect, an engineer, as a developer, if you know this is going on, as we go to the sights every single week, are you complacent or complicit in the human rights violations? So let's forget your environmental footprint. Let's think about your ethical footprint. What good is it to build a zero-carbon, energy efficient complex, when the labor producing this architectural gem is unethical at best? Now, recently I've been told I've been taking the high road. But, quite frankly, on this issue, there is no other road.
Întrebarea e, ca profesionist în construcții, ca arhitect, inginer, proiectant, dacă știi că se întâmplă aceste lucruri, pentru că mergi pe șantier în fiecare săptămână, ești indiferent sau ești complice la încălcarea drepturilor omului? Așa că hai să uităm de amprenta de carbon. Să ne gândim la amprenta voastră etică. La ce e bun să construiești o clădire cu emisii de carbon zero, eficientă energetic, când forța de muncă ce construiește această bijuterie arhitecturală nu e folosită deloc într-un mod etic. Recent mi s-a spus că am ales calea cea mai grea. Dar, ca să fiu sincer, în acest caz, nu există o altă modalitate.
So let's not forget who is really paying the price of this financial collapse. And that as we worry about our next job in the office, the next design that we can get, to keep our workers. Let's not forget these men, who are truly dying to work. Thank you. (Applause)
Să nu uităm cine plătește cu adevărat prețul acestui colaps financiar. Și în timp ce ne facem griji pentru următorul nostru job la birou, și următorul design pe care-l putem obține, să nu-i uităm pe acești oameni, care practic mor ca să muncească. Vă mulțumesc! (Aplauze)