A few years ago, my eyes were opened to the dark side of the construction industry. In 2006, young Qatari students took me to go and see the migrant worker camps. And since then I've followed the unfolding issue of worker rights.
For noen år siden fikk jeg øynene opp for den mørke siden av anleggsindustrien. I 2006; tok unge Qatarske studenter meg med for å se på arbeidsleirer for fremmedarbeidere. Og siden har jeg fulgt utfoldelsen av arbeidsrettigheter.
In the last six months, more than 300 skyscrapers in the UAE have been put on hold or canceled. Behind the headlines that lay behind these buildings is the fate of the often-indentured construction worker. 1.1 million of them. Mainly Indian, Pakistani, Sri Lankan and Nepalese, these laborers risk everything to make money for their families back home. They pay a middle-man thousands of dollars to be there. And when they arrive, they find themselves in labor camps with no water, no air conditioning, and their passports taken away.
I de siste seks månedene, har mer enn 300 skyskrapere i de Forente Arabiske Emirater blitt satt på vent eller avbrutt. Bak overskriftene som skrives om disse bygningene er skjebnen til anleggsarbeidere på tilnærmet slavekontrakter. 1.1 millioner av dem. Hovedsakelig indere, pakistanere, folk fra Sri Lanka, og nepalesere, disse arbeiderne risikerer alt for å tjene penger til sine familier hjemme. De betaler en mellommann tusenvis av dollar for å være der. Og når de ankommer, finner de seg selv i arbeidsleirer uten vann, uten klimaanlegg, og de blir fratatt sine pass.
While it's easy to point the finger at local officials and higher authorities, 99 percent of these people are hired by the private sector, and so therefore we're equally, if not more, accountable. Groups like Buildsafe UAE have emerged, but the numbers are simply overwhelming. In August 2008, UAE public officials noted that 40 percent of the country's 1,098 labor camps had violated minimum health and fire safety regulations. And last summer, more than 10,000 workers protested for the non-payment of wages, for the poor quality of food, and inadequate housing.
Selv om det er lett å peke fingeren på lokale myndigheter og styresmakter, er 99 prosent av disse menneskene leid inn av den private sektoren. Derfor er vi like mye, om ikke mer, ansvarlig. Grupper som Buildsafe UAE har oppstått. Men antallet er simpelthen overveldende. I august 2008 rapportere ledere i UAE at 40 prosent av landets 1098 arbeidsleire hadde brutt minstekravene for helse og brannsikkerhet. Og sist sommer hadde mer enn 10 000 arbeidere protestert på manglende utbetaling av lønn, den dårlige matkvaliteten, og utilstrekkelig bebyggelse.
And then the financial collapse happened. When the contractors have gone bust, as they've been overleveraged like everyone else, the difference is everything goes missing, documentation, passports, and tickets home for these workers. Currently, right now, thousands of workers are abandoned. There is no way back home. And there is no way, and no proof of arrival. These are the boom-and-bust refugees.
Og så kom finanskrisen. Når oppdragsgiverne gikk konkurs, ettersom de hadde store lån slik som alle andre, er forskjellen at alt forsvinner, dokumentasjon, pass, og billetter hjem for disse arbeiderne. Akkurat nå, er tusenvis av arbeidere forlatt. Det er ingen muligheter til å dra hjem. Og det er ingen muligheter, og ingen bevis på innreise. Dette er flyktningene av finanskrisen.
The question is, as a building professional, as an architect, an engineer, as a developer, if you know this is going on, as we go to the sights every single week, are you complacent or complicit in the human rights violations? So let's forget your environmental footprint. Let's think about your ethical footprint. What good is it to build a zero-carbon, energy efficient complex, when the labor producing this architectural gem is unethical at best? Now, recently I've been told I've been taking the high road. But, quite frankly, on this issue, there is no other road.
Spørsmålet en må stille som anleggsarbeider, som en arkitekt, ingeniør, utvikler, hvis du vet at dette pågår, mens vi drar til byggeplassene hver eneste uke, er hvorvidt du er tilfreds eller indirekte tar del i bruddene på menneskerettighetene? Så la oss glemme det økologiske fotavtrykket. La oss tenke på ditt etiske fotavtrykk. Hva hjelper det å bygge nullutslipps, energieffektive komplekser, når arbeidskraften bak denne arkitektoniske perlen på sitt beste er uetisk? Nylig har jeg blitt fortalt at jeg har tatt et moralsk valg. Men ærlig talt, på dette spørsmålet, så er det ingen andre valg.
So let's not forget who is really paying the price of this financial collapse. And that as we worry about our next job in the office, the next design that we can get, to keep our workers. Let's not forget these men, who are truly dying to work. Thank you. (Applause)
Så la oss ikke glemme hvem som virkelig må betale for finanskrisen. Og mens vi bekymrer oss for det neste prosjektet på kontoret, det neste designet vi kan få, for å holde på våre arbeidere. La oss ikke glemme disse menneskene, som virkelig dør for arbeide. Takk. (Applaus)