Has anyone among you ever been exposed to tear gas? Tear gas? Anyone? I'm sorry to hear that, so you might know that it's a very toxic substance, but you might not know that it's a very simple molecule with an unpronouncable name: it's called chlorobenzalmalononitrile. I made it. It's decades old, but it's becoming very trendy among police forces around the planet lately, it seems, and according to my experience as a non-voluntary breather of it, tear gas has two main but quite opposite effects. One, it can really burn your eyes, and two, it can also help you to open them.
Quelqu'un parmi vous a déjà été exposé à du gaz lacrymogène ? Du gaz lacrymo ? Quelqu'un ? J'en suis désolé. Vous savez peut-être que c'est une substance très toxique. Mais vous ne savez peut-être pas que c'est une molécule très simple, au nom imprononçable. Elle s'appelle chlorobenzalmalononitrile. J'ai réussi ! Ce gaz existe depuis des décennies, mais est devenu depuis peu particulièrement aimé des forces de police partout dans le monde. Et d'après mon expérience en tant que « inhaleur involontaire » de ce dernier, je sais que le gaz lacrymogène a deux effets principaux, mais contradictoires. Un, ça peut vraiment vous brûler les yeux, et deux : ça peut aussi vous aider à les ouvrir.
Tear gas definitely helped to open mine to something that I want to share with you this afternoon: that livestreaming the power of independent broadcasts through the web can be a game-changer in journalism, in activism, and as I see it, in the political discourse as well.
Le gaz lacrymogène m'a vraiment aidé à ouvrir les miens sur quelque chose que je veux partager avec vous cet après-midi : diffuser en direct le pouvoir de médias indépendants sur internet peut changer le journalisme du tout au tout de même pour l'activisme, et, d'après moi, le discours politique aussi.
That idea started to dawn on me in early 2011 when I was covering a protest in São Paulo. It was the marijuana march, a gathering of people asking for the legalization of cannabis. When that group started to move, the riot police came from the back with rubber bullets, bombs, and then the gas. But to make a long story short, I had entered that protest as the editor-in-chief of a well-established printed magazine where I'd worked for 11 years, and thanks to this unsolicited effects of tear gas, I left it as a journalist that was now committed to new ways of sharing the raw experience of what it's like to be there, actually.
Cette idée m'est venue au début 2011 quand je couvrais une manifestation à São Paulo. C'était la Marche Mondiale pour le Cannabis, un rassemblement de gens réclamant la légalisation du cannabis. Quand le groupe s'est mis à bouger, les forces anti-émeutes sont arrivées par derrière avec leurs balles en caoutchouc, bombes, et ensuite le gaz. En résumé, j'étais là en tant que rédacteur en chef d'un magazine bien établi, où je travaillais depuis 11 ans, et grâce aux effets non sollicités du gaz lacrymo, je suis reparti en tant que journaliste, décidé à trouver de nouveaux moyens pour partager l'expérience brute d'être là-bas pour de vrai.
So in the following week, I was back in the streets, but that time, I wasn't a member of any media outlet anymore. I was there as an independent livestreamer, and all I had with me was basically borrowed equipment. I had a very simple camera and a backpack with 3G modems. And I had this weblink that could be shared through social media, could be put in any website, and that time, the protest went along fine. There was no violence. There was no action scenes. But there was something really exciting, because I could see at a distance the TV channels covering it, and they had these big vans and the teams and the cameras, and I was basically doing the same thing and all I had was a backpack. And that was really exciting to a journalist, but the most interesting part was when I got back home, actually, because I learned that I had been watched by more than 90,000 people, and I got hundreds of emails and messages of people asking me, basically, how did I do it, how it was possible to do such a thing.
Donc la semaine d'après, je suis retourné dans les rues mais cette fois, je ne faisais plus partie d'un organe de presse. J'étais alors un reporter « live » indépendant, et tout ce que j'avais était essentiellement de l'équipement emprunté. J'avais une caméra toute simple, et un sac à dos avec des modems 3G. Et j'avais ce lien Internet, qui pouvait être partagé sur les réseaux sociaux, posté sur n'importe quel site web. Et cette fois-ci, la manif s'est bien passée. Pas de violence. Pas de scènes musclées. Mais c'était très stimulant, parce que je voyais au loin les chaînes TV faire leur reportage avec leurs grosses camionnettes, leurs équipes et leurs caméras. Et en gros, je faisais la même chose qu'eux, mais tout ce que j'avais, c'était un sac à dos. Et c'était vraiment excitant pour un journaliste, mais le plus intéressant, en fait, fut une fois rentré chez moi, parce que j'ai appris que j'avais été vu par plus de 90 000 personnes, et j'ai reçu des centaines d'e-mails et de messages de gens me demandant comment j'avais fait, comment ça avait été possible.
And I learned something else, that that was actually the first time that somebody had ever done a livestreaming in a street protest in the country. And that really shocked me, because I was no geek, I was no technology guy, and all the equipment needed was already there, was easily available. And I realized that we had a frontier here, a very important one, that it was just a matter of changing the perspective, and the web could be actually used, already used, as a colossal and uncontrollable and highly anarchical TV channel, TV network, and anyone with very basic skills and very basic equipment, even someone like me who had this little stuttering issue, so if it happens, bear with me please, even someone like me could become a broadcaster. And that sounded revolutionary in my mind.
Et j'ai aussi appris que c'était la première fois que quelqu'un avait diffusé une manif de rue en direct dans le pays. Et ça m'a vraiment choqué parce que je ne suis pas un geek, ou branché technologie, et le matériel nécessaire était déjà là ou facilement disponible. Et j'ai réalisé qu'il y avait là une frontière, une frontière très importante, qu'il s'agit juste de changer de perspective, et qu'on pourrait vraiment utiliser Internet, comme c'est déjà le cas, comme une chaîne TV énorme, incontrôlable, et hautement anarchique et que n'importe qui avec des compétences et un équipement basique. Même quelqu'un comme moi, qui a des problèmes de bégaiement, donc si ça arrive, soyez indulgents, s'il vous plaît, alors même quelqu'un comme moi pouvait entamer une diffusion. Et dans ma tête, c'était révolutionnaire.
So for the next couple of years, I started to experiment with livestreaming in different ways, not only in the streets but mostly in studios and in homes, until the beginning of 2013, last year, when I became the cofounder of a group called Mídia NINJA. NINJA is an acronym that stands for Narrativas Independentes Jornalismo e Ação, or in English, independent narratives, journalism, and action. It was a media group that had little media plan. We didn't have any financial structure. We were not planning to make money out of this, which was wise, because you shouldn't try to make money out of journalism now. But we had a very solid and clear conviction, that we knew that the hyperconnected environment of social media could maybe allow us to consolidate a network of experimental journalists throughout the country. So we launched a Facebook page first, and then a manifesto, and started to cover the streets in a very simple way.
Donc pendant les années qui ont suivi, j'ai commencé à tester différentes façons de diffuser des événements en direct, pas seulement dans la rue, mais aussi dans des studios ou chez les gens, jusqu'au début 2013, l'année dernière, quand je suis devenu co-fondateur d'un groupe nommé « Mídia Ninja ». NINJA est un acronyme qui veut dire « Narrativas Independentes Jornalismo e Ação », ou, en français, « Narrations Indépendantes, Journalisme et Action ». C'était un groupe médiatique, sans plan médiatique réel. On n'avait pas de structure économique. On ne comptait pas gagner de l'argent avec ça, ce qui était sage, car ce n'est pas en étant journaliste qu'on fait de l'argent. Mais on avait la ferme conviction que l'environnement hyper-connecté, des médias sociaux pouvait peut-être nous aider à consolider un réseau de journalistes expérimentaux, dans tout le pays. Donc on a créé une page Facebook, puis un manifeste, et on a simplement commencé à couvrir ce qui se passait dans la rue.
But then something happened, something that wasn't predicted, that no one could have anticipated. Street protests started to erupt in São Paulo. They began as very local and specific. They were against the bus fare hike that had just happened in the city. This is a bus. It's written there, "Theft." But those kind of manifestations started to grow, and they kept happening. So the police violence against them started to grow as well. But there was another conflict, the one I believe that's more important here to make my point that it was a narrative conflict. There was this mainstream media version of the facts that anyone who was on the streets could easily challenge if they presented their own vision of what was actually happening there. And it was this clash of visions, this clash of narratives, that I think turned those protests into a long period in the country of political reckoning where hundreds of thousands of people, probably more than a million people took to the streets in the whole country.
Mais à ce moment-là, il s'est passé quelque chose d'inattendu. Que personne n'avait prévu. Des manifs ont commencé à naître à Sao Paulo. Au début, elles étaient très locales et spécifiques. Elles étaient contre l'augmentation récente du prix du bus. Voici un bus. On a écrit dessus « Vol ». Mais ces manifestations ont pris de l'ampleur et continuaient. Alors la police est devenue de plus en plus violente. Mais il y avait un autre conflit, qui, je pense, est encore plus important pour appuyer mon point de vue : c'était le conflit narratif. Il y avait la version des médias traditionnels, et ceux qui étaient dans la rue pouvaient facilement la contester s'ils présentaient leur propre vision de ce qu'il s'y passait vraiment. Et il y avait ce conflit de visions, de narrations qui, je pense, a changé ces manifestations en une longue période de réflexion nationale sur la politique, où des centaines de milliers de gens, sans doute plus d'un million, sont sortis dans la rue, dans tout le pays.
But it wasn't about the bus fare hike anymore. It was about everything. The people's demands, their expectations, the reasons why they were on the streets could be as diverse as they could be contradictory in many cases. If you could read it, you would understand me. But it was in this environment of political catharsis that the country was going through that it had to do with politics, indeed, but it had to do also with a new way of organizing, through a new way of communicating. It was in that environment that Mídia NINJA emerged from almost anonymity to become a national phenomenon, because we did have the right equipment. We are not using big cameras. We are using basically this. We are using smartphones. And that, actually, allowed us to become invisible in the middle of the protests, but it allowed us to do something else: to show what it was like to be in the protests, to present to people at home a subjective perspective.
Mais il ne s'agissait plus de la hausse du prix du bus. C'était à propos de tout. Les exigences des gens, leurs attentes, leurs raisons d'occuper les rues était souvent aussi variées que contradictoires dans bien des cas. Si vous pouviez les lire, vous me comprendriez. Mais c'est dans cette atmosphère de catharsis politique que le pays traversait, et c'était lié à la politique, en effet, mais c'était aussi lié à une nouvelle façon de s'organiser, à travers une nouvelle façon de communiquer. C'est dans cet environnement que Mídia NINJA est passé du quasi-anonymat à un phénomène national, parce qu'on avait le bon matériel. On n'avait pas de grosses caméras. Essentiellement, on se sert de ça. On utilise des smartphones. Et c'est ça, en fait, qui nous a permis de devenir invisibles au milieu des manifs mais ça nous a aussi permis autre chose : montrer comment c'était parmi les manifestants, présenter aux gens chez eux un point de vue subjectif.
But there was something that is more important, I think, than the equipment. It was our mindset, because we are not behaving as a media outlet. We are not competing for news. We are trying to encourage people, to invite people, and to actually teach people how to do this, how they also could become broadcasters. And that was crucial to turn Mídia NINJA from a small group of people, and in a matter of weeks, we multiplied and we grew exponentially throughout the country. So in a matter of a week or two, as the protests kept happening, we were hundreds of young people connected in this network throughout the country. We were covering more than 50 cities at the same time. That's something that no TV channel could ever do. That was responsible for turning us suddenly, actually, into kind of the mainstream media of social media. So we had a couple of thousands of followers on our Facebook page, and soon we had a quarter of a million followers. Our posts and our videos were being seen by more than 11 million timelines a week. It was way more than any newspaper or any magazine could ever do.
Mais il y avait quelque chose d'encore plus important je pense, que l'équipement. C'était notre état d'esprit, parce qu'on ne se comporte pas comme un organe de presse. On ne se bat pas pour des scoops. On essaye d'encourager les gens, de les inviter, et de vraiment leur apprendre comment faire, comment ils pouvaient eux aussi faire leur reportage en direct. Et c'était crucial pour la croissance de Mídia NINJA et en quelques semaines, on s'est multiplié et on a grandi de façon exponentielle, dans tout le pays. En une ou deux semaines, alors que les manifestations continuaient, nous étions des centaines de jeunes, connectés à ce réseau à travers le pays. On couvrait plus de 50 villes en même temps. Ça, aucune chaîne TV ne pourra le faire. En réalité, c'est ça qui, soudain, a fait de nous le média dominant sur les réseaux sociaux. Quelques milliers de gens suivaient notre page Facebook, et bientôt, ils sont passés à 250 000. Nos publications et nos vidéos étaient vues par plus de 11 millions d'utilisateurs, chaque semaine. Bien plus que n'importe quel journal ou magazine aurait pu faire.
And that turned Mídia NINJA into something else, more than a media outlet, than a media project. It became almost like a public service to the citizen, to the protester, to the activist, because they had a very simple and efficient and peaceful tool to confront both police and media authority. Many of our images started to be used in regular TV channels. Our livestreams started to be broadcast even in regular televisions when things got really rough. Some our images were responsible to take some people out of jail, people who were being arrested unfairly under false accusations, and we could prove them innocent. And that also turned Mídia NINJA very soon to be seen as almost an enemy of cops, unfortunately, and we started to be severely beaten, and eventually arrested on the streets. It happened in many cases. But that was also useful, because we were still at the web, so that helped to trigger an important debate in the country on the role of the media itself and the state of the freedom of the press in the country.
Et Mídia NINJA est devenu autre chose, plus qu'un organe médiatique, ou qu'un projet. Il est quasiment devenu un service public pour le citoyen, le manifestant, l'activiste, parce qu'ils avaient cet outil simple, efficace et pacifique pour affronter la police et le pouvoir des médias. Beaucoup de nos images ont commencé à être diffusées sur des chaînes TV normales. Elles ont même diffusé nos reportages en direct quand les choses ont mal tourné. Certaines de nos images ont sorti des gens de prison, des gens arrêtés injustement, accusés à tort, et on a pu prouver leur innocence. Et Mídia NINJA a vite été considéré comme l'ennemi des policiers, malheureusement, et dans la rue on a commencé à se faire battre, et parfois arrêter. C'est arrivé plusieurs fois. Mais c'était utile aussi, car on était toujours sur le web, et ça a aidé à susciter un grand débat national sur le rôle même des médias, et sur la liberté de la presse dans le pays.
So Mídia NINJA now evolved and finally consolidated itself in what we hoped it would become: a national network of hundreds of young people, self-organizing themselves locally to cover social, human rights issues, and expressing themselves not only politically but journalistically.
Donc Mídia NINJA a évolué, et est enfin devenu ce qu'on espérait : un réseau national fait de de centaines de jeunes, s'organisant eux-mêmes, localement, pour parler de droits sociaux et de droits de l'homme, et qui s'expriment, non seulement de façon politique, mais aussi de manière journalistique.
What I started to do in the beginning of this year, as Mídia NINJA is already a self-organizing network, I'm dedicating myself to another project. It's called Fluxo, which is Portuguese for "stream." It's a journalism studio in São Paulo downtown, where I used livestream to experiment with what I call post-television formats. But I'm also trying to come up with ways to finance independent journalism through a direct relationship with an audience, with an active audience, because now I really want to try to make a living out of my tear gas resolution back then.
Ce que j'ai commencé au début de cette année, puisque Mídia NINJA, est un réseau auto-géré, est de me consacrer à un autre projet. Il s'appelle Fluxo, « flux » en portugais. C'est un studio de journalisme dans le centre de Sao Paulo, où j'utilise le direct pour tester ce que j'appelle des formats « post-télévision ». Mais je cherche aussi de nouveaux moyens de financer le journalisme indépendant, en établissant un lien direct avec le public, avec un public actif, parce que je veux vraiment essayer de gagner ma vie depuis mon expérience avec le gaz lacrymo.
But there's something more significant here, something that I believe is more important and more crucial than my personal example. I said that livestream could turn the web into a colossal TV network, but I believe it does something else, because after watching people using it, not only to cover things but to express, to organize themselves politically, I believe livestream can turn cyberspace into a global political arena where everyone might have a voice, a proper voice, because livestream takes the monopoly of the broadcast political discourse, of the verbal aspect of the political dialogue out of the mouths of just politicians and political pundits alone, and it empowers the citizen through this direct and non-mediated power of exchanging experiences and dialogue, empowers them to question and to influence authorities in ways in which we are about to see.
Mais il y a quelque chose de plus important ici, que je crois plus important et plus crucial que mon exemple personnel. La diffusion en direct peut faire d'Internet un réseau de média massif mais je crois que cela crée autre chose, parce qu'après avoir vu les gens l'utiliser, pour des reportages, et aussi pour s'exprimer et s'organiser politiquement, je crois que le flux en direct peut faire d'Internet une arène politique mondiale où tout le monde pourrait s'exprimer, avec une voix qui porte, parce que la diffusion en direct retire le monopole sur le discours politique, sur l'aspect verbal du dialogue politique, de la bouche de politiciens et d'experts, et donne le pouvoir aux citoyens d'échanger et dialoguer au sujet de leurs expériences par son pouvoir direct et sans intermédiaire, de questionner et d'influencer les autorités de bien des façons que nous ne tarderons pas à voir.
And I believe it does something else that might be even more important, that the simplicity of the technology can merge objectivity and subjectivity in a very political way, as I see it, because it really helps the audience, the citizen, to see the world through somebody else's eye, so it helps the citizen to put him- or herself in other people's place. And that idea, I think, should be the intention, should be the goal of any good journalism, any good activism, but most of all, any good politics.
Et je crois que cela mène à quelque chose d'encore plus important : la simplicité de la technologie permet de fondre objectivité et subjectivité d'une façon très politique, je pense, parce que cela aide vraiment le public, le citoyen, à voir le monde à travers les yeux de quelqu'un d'autre, donc ça aide le citoyen à se mettre à la place de quelqu'un d'autre. Et je pense que cette idée devrait être l'intention, devrait être le but de tout bon journalisme ou activisme, mais surtout, de toute bonne politique.
Thank you very much. It was an honor.
Merci beaucoup. Ce fut un honneur.
(Applause)
(Applaudissements)