The full scope of a nuclear detonation is almost unimaginable. Hopefully, no one will ever experience another of these catastrophic incidents. But there is a scientifically supported plan of action that could save hundreds of thousands of lives in the area surrounding a nuclear explosion. So what is this plan, and what exactly would it protect us from?
ההקף המלא של פיצוץ גרעיני כמעט בלתי ניתן לתאור. בתקווה, אף אחד לא יצטרך לחוות עוד אחד מהארועים הקטסטרופיים האלה. אבל יש תוכנית נתמכת מדעית לפעולה שיכולה להציל מאות אלפי חיים באזור שמקיף פיצוץ גרעיני. אז מה התוכנית, ומפני מה בדיוק היא תגן עלינו?
To create their destructive blast, these weapons harness the power of nuclear fission– in which an atom’s nucleus is split in two. This process produces an incredible amount of energy, and in some materials the neutrons produced by one fission are absorbed by nearby atoms, splitting additional nuclei. These chain reactions can produce a range of explosive yields, but let’s consider an explosion equivalent to 10,000 tons of TNT. An explosion like this would create a fireball capable of decimating a few city blocks and a shockwave damaging buildings several kilometers away.
כדי ליצור פיצוץ הרסני, הנשקים האלה רותמים את כוח הביקוע הגרעיני - בהם גלעין אטום מבוקע לשניים. התהליך הזה מייצר כמות אדירה של אנרגיה, ובכמה חומרים הניוטרונים שמייוצרים על ידי ביקוע אחד נספגים על ידי אטומים קרובים, ומבקעים גלעינים נוספים. שרשראות התגובה האלו יכולות לייצר מגוון של פיצוצים שונים, אבל הבה נשקול פיצוץ ששווה ל 10,000 טון של TNT. פיצוץ כמו זה יצור כדור אש שמסוגל להשמיד מספר בלוקים של בניינים וגל הלם שפוגע בבניינים במרחק מספר קילומטרים.
There is tragically nothing that can be done to save those in the fireball’s radius. However, for those in the shockwave and beyond, our scientifically supported protocol could be life saving. And though it may sound surprising, the best way to stay protected before, during, and after a nuclear detonation, is getting inside.
באופן טראגי אין משהו שאפשר לעשות כדי להציל את אלה ברדיוס כדור האש. עם זאת, לאלה באזור גל ההלם ומעבר, הפרוטוקול הנתמך מדעית שלנו יכול להציל חיים. ולמרות שהוא אולי ישמע מפתיע, הדרך הכי טובה להשאר מוגן לפני, במהלך, ואחרי פיצוץ גרעיני, הוא להכנס פנימה.
Similar to protecting yourself from tornadoes or hurricanes, getting and staying inside a sturdy building would offer protection from the explosion’s shockwave, heat, and radiation. The shockwave of energy would travel several kilometers beyond the fireball’s radius in the first few seconds. Sturdy buildings within that range should be able to withstand the shockwave, and staying in the centers and basements of these buildings also helps provide protection from heat and flying objects. Finding shelter is especially important if the fireball occurs close to the earth, as it will pull thousands of tons of dirt and debris several kilometers into the atmosphere. As the fireball cools, unstable atoms created by the nuclear fission mix with the debris to produce the most dangerous long-term effect of a nuclear detonation: radioactive particles called fallout.
בדומה להגנה עליכם מטורנדו או הוריקן, להכנס ולהשאר בתוך בניין עמיד יציע הגנה מגל ההלם של הפיצוץ, מהחום, ומהקרינה. גל ההלם של האנרגיה ינוע מספר קילומטרים מעבר לרדיוס כדור האש בשניות הראשונות. בניינים עמידים בטווח הזה צריכים להיות מסוגלים לעמוד בגל ההלם, ולהשאר במרכז ובמרתף של הבניינים האלה גם עוזר לספק הגנה מחום ועצמים מעופפים. מציאת מחסה חשוב במיוחד אם כדור האש מתרחש קרוב לפני הקרקע, מאחר והוא ימשוך אלפי טונות של חול והריסות מספר קילומטרים לתוך האטמוספירה. כשכדור האש מתקרר, אטומים לא יציבים שנוצרו על ידי הביקוע הגרעיני מתערבב עם ההריסות כדי לייצר את ההשפעה הכי מסוכנת לטווח ארוך של פיצוץ גרעיני: חלקיקים רדיואקטיבים שנקראים נשורת.
These sand-sized particles emit ionizing radiation, capable of separating electrons from molecules and atoms. Exposure to massive amounts of this radiation can result in cell damage, radiation burns, radiation sickness, cancer, and even death. Created several kilometers up, dangerous concentrations of this material would be driven by upper atmospheric winds, potentially leading to hazardous levels of fallout in areas up to tens of kilometers downwind.
החלקיקים בגודל חול האלה מפיצים קרינה מיננת, שמסוגלת להפריד אלקטרונים ממולקולות ואטומים. חשיפה לכמויות גדולות של קרינה זו יכולה לגרום להרס תאי, כוויות קרינה, מחלת קרינה, סרטן, ואפילו מוות. הוא נוצר בגובה כמה קילומטרים, ריכוזים גבוהים של החומר הזה יונעו על ידי רוחות של האטמוספירה העליונה, ויובילו פוטנציאלית לרמות גבוהות של נשורת באזורים עד עשרות קילומטרים במורד הרוח.
Thankfully, the same buildings that offer protection from the blast are even better at guarding against fallout. Radiation is reduced as it travels through space and mass. So while a broken window and sealed window both have the same minimal effect on radiation, thick layers of steel, concrete, and packed earth can offer serious protection. And since fallout gives off half of its energy in the first hour and 80% in the first day, staying inside for 24 hours could dramatically improve the odds of avoiding the most serious effects of radiation.
למרבה המזל, אותם בניינים שמציעים הגנה מהפיצוץ טובים אפילו יותר בהגנה מפני נשורת. קרינה מופחתת כשהיא עוברת דרך חלל ומסה. אז בעוד לחלון שבור וחלון אטום יש אותה השפעה מינימלית על קרינה, שכבות עבות של פלדה, בטון, ועפר דחוס יכולות להציע הגנה משמעותית. ומאחר ונפולת מפיצה חצי מהאנרגיה שלה בשעה הראשונה ו 80% ביום הראשון, אם נשארים בפנים במשך 24 שעות יכולה לשפר דרמטית את הסיכוי להמנע מההשפעות הכי חמורות של הקרינה.
Following the blast there would be at least 15 minutes to find shelter before the fallout begins. Since the most hazardous fallout particles are the heaviest, they sink through the air and collect on streets and rooftops, making ideal shelters underground or in the middle of high-rise buildings. But if someone were to get caught in the fallout, there are still measures they could take. After finding a safe space, they should remove their shoes and outer layers, wash any exposed skin, and store the contaminated clothing far away.
אחרי הפיצוץ יהיו 15 דקות למצוא מחסה לפני שהנשורת תתחיל. מאחר וחלקיקי הנשורת הכי מסוכנים הם הכבדים ביותר, הם שוקעים באויר ונאספים ברחובות ועל הגגות, מה שיוצר מחסות אידיאליים מתחת לקרקע או במרכז בניינים גבוהים. אבל אם מישהו ילכד בנשורת, יש עדיין דברים שהם יכולים לעשות. אחרי גילוי מקום בטוח, הם צריכים להסיר את הנעלים והשכבות החיצוניות, לרחוץ כל עור חשוף, ולאכסן את הבגדים המזוהמים רחוק.
Once inside, plan on staying there for at least 24 hours. If the shelter is poor, or someone inside needs urgent medical attention, try seeking outside help after an hour. But ideally, stay inside and stay tuned for more information from first responders. While electric power, cell service, and Internet would be down, most radios would likely survive. So listen in for emergency responders to determine the safest course forward.
ברגע שנמצאים בפנים, תכננו להשאר שם לפחות 24 שעות. אם המחסה גרוע, או מישהו בפנים צריך התייחסות רפואית דחופה, נסו לחפש עזרה חיצונית אחרי שעה. אבל באופן אידיאלי, השארו בפנים והאזינו ליותר מידע מהמגיבים הראשונים. בעוד חשמל, שרות סלולרי ואינטרנט לא יהיו זמינים, רוב מכשירי הרדיו כנראה ישרדו. אז האזינו למגיבי חרום כדי לקבוע את הדרך הכי טובה הלאה.
Nuclear weapons are some of the most powerful tools of destruction on Earth, and it may seem naive to put faith in these straightforward protective measures. But studies and simulations have repeatedly shown the benefits of getting inside. So while we’ll hopefully never need to, remember to Get Inside, Stay Inside, and Stay Tuned.
נשקים גרעיניים הם מכלי ההרס הכי חזקים בכדור הארץ, וזה אולי נראה נאיבי להאמין באמצעי ההגנה הישירים האלה. אבל מחקרים והדמיות הראו באופן עקבי את התועלות של להכנס פנימה. אז בעוד נקווה שלעולם לא נצטרך, זכרו להכנס פנימה, להשאר בפנים, ולהשאר בהאזנה.