H πλήρης έκταση μιας πυρηνικής έκρηξης είναι σχεδόν αφάνταστη. Ας ελπίσουμε, δεν θα βιώσουμε ποτέ ξανά ένα από αυτά τα καταστροφικά περιστατικά. Αλλά υπάρχει ένα επιστημονικά βασισμένο σχέδιο δράσης που μπορεί να σώσει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές σε μια περιοχή γύρω από μια πυρηνική έκρηξη. Τι είναι λοιπόν αυτό το σχέδιο, και από τι ακριβώς θα μας προστατέψει;
The full scope of a nuclear detonation is almost unimaginable. Hopefully, no one will ever experience another of these catastrophic incidents. But there is a scientifically supported plan of action that could save hundreds of thousands of lives in the area surrounding a nuclear explosion. So what is this plan, and what exactly would it protect us from?
Για να προκαλέσουν την καταστροφική τους έκρηξη, αυτά τα όπλα χρησιμοποιούν τη δύναμη της πυρηνικής σχάσης, στην οποία ο πυρήνας ενός ατόμου χωρίζεται στα δύο. Αυτή η διαδικασία παράγει μια απίστευτη ποσότητα ενέργειας, και σε κάποια υλικά τα νετρόνια που παράγονται από μια σχάση απορροφούνται από τα κοντινά άτομα, χωρίζοντας επιπλέον πυρήνες. Αυτές οι αλυσιδωτές αντιδράσεις παράγουν μια έκταση εκρηκτικών αποδόσεων, αλλά ας θεωρήσουμε μια έκρηξη ίση με 10.000 τόνους TNT. Μια έκρηξη σαν αυτή θα δημιουργούσε μια πύρινη σφαίρα, ικανή να εξαφανίσει μερικά οικοδομικά τετράγωνα κι ένα κρουστικό κύμα, κάνοντας ζημιά σε κτίρια αρκετά χιλιόμετρα μακριά.
To create their destructive blast, these weapons harness the power of nuclear fission– in which an atom’s nucleus is split in two. This process produces an incredible amount of energy, and in some materials the neutrons produced by one fission are absorbed by nearby atoms, splitting additional nuclei. These chain reactions can produce a range of explosive yields, but let’s consider an explosion equivalent to 10,000 tons of TNT. An explosion like this would create a fireball capable of decimating a few city blocks and a shockwave damaging buildings several kilometers away.
Τίποτα δεν μπορεί να γίνει δυστυχώς για να σωθούν όσοι βρίσκονται στην ακτίνα της πύρινης σφαίρας. Όμως, για εκείνους που είναι στο κρουστικό κύμα και παραπέρα, το πρωτόκολλό μας που υποστηρίζεται επιστημονικά μπορεί να είναι σωτήριο. Και παρόλο που ίσως να ακουστεί απίστευτο, ο καλύτερος τρόπος να προστατευτούμε πριν, κατά τη διάρκεια, και μετά από μια πυρηνική έκρηξη είναι να μπούμε κάπου μέσα.
There is tragically nothing that can be done to save those in the fireball’s radius. However, for those in the shockwave and beyond, our scientifically supported protocol could be life saving. And though it may sound surprising, the best way to stay protected before, during, and after a nuclear detonation, is getting inside.
Όπως ακριβώς προστατεύεστε από ανεμοστρόβιλους ή τυφώνες, η είσοδος κι η παραμονή σε ένα ανθεκτικό κτίριο θα προσέφερε προστασία από το κρουστικό κύμα της έκρηξης, της θέρμανσης και της ακτινοβολίας. Το κρουστικό κύμα ενέργειας θα ταξίδευε αρκετά χιλιόμετρα πέρα από την ακτίνα της πύρινης σφαίρας, τα πρώτα ελάχιστα δευτερόλεπτα. Ανθεκτικά κτίρια μέσα σε αυτή την έκταση θα πρέπει να αντέξουν το κρουστικό κύμα, κι η παραμονή στη μέση και τα υπόγεια αυτών των κτιρίων παρέχει επίσης προστασία από τη θέρμανση και τα ιπτάμενα αντικείμενα. Η εύρεση καταφυγίου είναι ειδικά σημαντική αν η πύρινη μπάλα λάβει χώρα κοντά στη γη, καθώς θα τραβήξει χιλιάδες τόνους σκόνης και θραυσμάτων αρκετά χιλιόμετρα μες στην ατμόσφαιρα. Καθώς η πύρινη σφαίρα ψυχραίνεται, ασταθή άτομα σχηματισμένα από την πυρηνική σχάση αναμειγνύονται με τα θραύσματα, παράγοντας την πιο επικίνδυνη μακροχρόνια επίδραση της πυρηνικής έκρηξης: ραδιενεργά σωματίδια με την ονομασία νέφος.
Similar to protecting yourself from tornadoes or hurricanes, getting and staying inside a sturdy building would offer protection from the explosion’s shockwave, heat, and radiation. The shockwave of energy would travel several kilometers beyond the fireball’s radius in the first few seconds. Sturdy buildings within that range should be able to withstand the shockwave, and staying in the centers and basements of these buildings also helps provide protection from heat and flying objects. Finding shelter is especially important if the fireball occurs close to the earth, as it will pull thousands of tons of dirt and debris several kilometers into the atmosphere. As the fireball cools, unstable atoms created by the nuclear fission mix with the debris to produce the most dangerous long-term effect of a nuclear detonation: radioactive particles called fallout.
Αυτά τα σωματίδια σε μέγεθος άμμου εκπέμπουν ιονισμένη ραδιενέργεια, ικανά να διαιρέσουν ηλεκτρόνια από μόρια και άτομα. Η έκθεση σε μεγάλες ποσότητες τέτοιας ραδιενέργειας μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή κυττάρων, ραδιενεργά εγκαύματα, ραδιενεργή ασθένεια, καρκίνο, ακόμα και θάνατο. Παραγόμενες αρκετά χιλιόμετρα ψηλά, επικίνδυνες συγκεντρώσεις αυτού του υλικού θα κατευθυνθούν από ανώτερους ατμοσφαιρικούς ανέμους, οδηγώντας ενδεχομένως σε επικίνδυνα επίπεδα νέφους σε υπήνεμες περιοχές άνω των 10 χιλιομέτρων.
These sand-sized particles emit ionizing radiation, capable of separating electrons from molecules and atoms. Exposure to massive amounts of this radiation can result in cell damage, radiation burns, radiation sickness, cancer, and even death. Created several kilometers up, dangerous concentrations of this material would be driven by upper atmospheric winds, potentially leading to hazardous levels of fallout in areas up to tens of kilometers downwind.
Ευτυχώς, τα ίδια κτίρια που προσφέρουν προστασία από την έκρηξη είναι ακόμα καλύτερα για προστασία από το νέφος. Η ραδιενέργεια μειώνεται καθώς ταξιδεύει μέσα στον χώρο και τη μάζα. Ενώ λοιπόν ένα σπασμένο κι ένα σφραγισμένο παράθυρο έχουν την ίδια ελάχιστη επίδραση στη ραδιενέργεια, παχιά στρώματα χάλυβα, σκυροδέματος και συμπαγούς γης μπορούν να προσφέρουν σημαντική προστασία. Κι εφόσον το νέφος εκπέμπει τη μισή ενέργειά του την πρώτη ώρα και το 80% την πρώτη μέρα, η παραμονή μέσα για 24 ώρες μπορεί να βελτιώσει δραματικά τις πιθανότητες αποφυγής των πιο σοβαρών επιδράσεων ραδιενέργειας.
Thankfully, the same buildings that offer protection from the blast are even better at guarding against fallout. Radiation is reduced as it travels through space and mass. So while a broken window and sealed window both have the same minimal effect on radiation, thick layers of steel, concrete, and packed earth can offer serious protection. And since fallout gives off half of its energy in the first hour and 80% in the first day, staying inside for 24 hours could dramatically improve the odds of avoiding the most serious effects of radiation.
Μετά την έκρηξη θα υπάρξουν τουλάχιστον 15 λεπτά για να βρείτε καταφύγιο πριν ενεργοποιηθεί το νέφος. Εφόσον τα πιο επικίνδυνα σωματίδια νέφους είναι τα πιο βαριά, κατακάθονται μέσω του αέρα και συγκεντρώνονται σε δρόμους και στέγες, κάνοντας ιδανικά τα υπόγεια καταφύγια ή τη μέση πολυόροφων κτιρίων. Αν όμως κάποιος παγιδευτεί στο νέφος, μπορεί να πάρει ακόμα μέτρα. Αφού βρουν ένα ασφαλές μέρος, πρέπει να βγάλουν τα παπούτσια και τα ρούχα τους, να πλύνουν κάθε εκτεθειμένο δέρμα, και να πετάξουν μακριά τα μολυσμένα ρούχα.
Following the blast there would be at least 15 minutes to find shelter before the fallout begins. Since the most hazardous fallout particles are the heaviest, they sink through the air and collect on streets and rooftops, making ideal shelters underground or in the middle of high-rise buildings. But if someone were to get caught in the fallout, there are still measures they could take. After finding a safe space, they should remove their shoes and outer layers, wash any exposed skin, and store the contaminated clothing far away.
Μόλις μπείτε μέσα, μείνετε εκεί τουλάχιστον 24 ώρες. Αν το καταφύγιο είναι ανεπαρκές ή κάποιος μέσα χρειάζεται επείγουσα ιατρική προσοχή, προσπαθήστε να αναζητήσετε βοήθεια μετά από μία ώρα. αλλά ιδανικά, μείνετε μέσα και συντονιστείτε για περισσότερες πληροφορίες από τους πρώτους διασώστες. Ενώ το ηλεκτρικό ρεύμα, τα κινητά και το διαδίκτυο δεν θα λειτουργούν, τα περισσότερα ραδιόφωνα πιθανόν να επιβιώσουν. Γι' αυτό ακούστε για ομάδες απόκρισης για να καθορίσετε την πιο ασφαλή πορεία.
Once inside, plan on staying there for at least 24 hours. If the shelter is poor, or someone inside needs urgent medical attention, try seeking outside help after an hour. But ideally, stay inside and stay tuned for more information from first responders. While electric power, cell service, and Internet would be down, most radios would likely survive. So listen in for emergency responders to determine the safest course forward.
Τα πυρηνικά όπλα είναι τα πιο ισχυρά εργαλεία καταστροφής στη Γη, και ίσως φανεί αφελές να πιστεύετε αυτά τα σαφή προστατευτικά μέτρα. Οι μελέτες όμως κι οι προσομοιώσεις έχουν δείξει επανειλημμένα τα οφέλη της παραμονής σε εσωτερικούς χώρους. Έτσι, ελπίζοντας πως δεν θα το κάνουμε, θυμηθείτε να Μπείτε Μέσα, να Μείνετε Μέσα, και να Μείνετε Συντονισμένοι.
Nuclear weapons are some of the most powerful tools of destruction on Earth, and it may seem naive to put faith in these straightforward protective measures. But studies and simulations have repeatedly shown the benefits of getting inside. So while we’ll hopefully never need to, remember to Get Inside, Stay Inside, and Stay Tuned.