I am an ideas activist. That means I fight for ideas I believe in to have their place in the sun, regardless of which side of the equator they were born. As well I should. I myself am from that part of the world often euphemistically referred to as either "the Global South" or "the developing world." But let's be blunt about it: when we say those words, what we really mean is the poor world -- those corners of the world with ready-made containers for the hand-me-down ideas of other places and other people.
Ik ben een ideeën-activist. Ik vecht er namelijk voor dat ideeën waarin ik geloof een plek onder de zon verdienen, ongeacht aan welke kant van de evenaar ze zijn ontstaan. Net als ik. Ikzelf kom van dat deel van de wereld dat vaak eufemistisch 'het mondiale zuiden' wordt genoemd of 'de ontwikkelingslanden'. Laten we eerlijk zijn: als we dat zeggen, bedoelen we eigenlijk 'de arme landen' -- die uithoeken van de wereld met kant-en-klaarpakketten met traditionele ideeën van andere plekken en andere mensen.
But I'm here to depart a little bit from the script and to try and convince you that these places are actually alive and bubbling with ideas. My real issue is: Where do I even start? So maybe Egypt, Alexandria, where we meet Rizwan. When he walks outside his souk, walks into a pharmacy for heart medicine that can prevent the blood in his arteries from clotting, he confronts the fact that, despite a growing epidemic that currently accounts for 82 percent of all deaths in Egypt, it is the medicines that can address these conditions that counterfeiters, ever the evil geniuses they are, have decided to target. Counterfeiters making knockoff medicines.
Ik ga vandaag wat afwijken van dat script en je proberen te overtuigen dat die plekken echt bestaan en bruisen van de ideeën. Mijn probleem is nu: waar moet ik beginnen? Misschien in Egypte, Alexandrië, waar we Rizwan ontmoeten. Als hij z'n 'souk' uit loopt en naar een apotheek gaat voor een medicijn dat voorkomt dat z'n bloed klontert, loopt hij ertegenaan, ondanks een groeiende epidemie die nu de doodsoorzaak is van 82 procent van alle overledenen in Egypte, dat het ook een medicijn is waarop soms kwakzalvers, die kwade geniussen, hun aandacht richten. Kwakzalvers die medicijnen namaken.
Luckily for Rizwan, my team and I, working in partnership with the largest pharmaceutical company in Africa, have placed unique codes -- think of them like one-time passwords -- on each pack of the best-selling heart medicine in Egypt. So when Rizwan buys heart medicine, he can key in these one-time passwords to a toll-free short code that we've set up on all the telecom companies in Egypt for free. He gets a message -- call it the message of life -- which reassures him that this medicine is not one of the 12 percent of all medicines in Egypt that are counterfeits.
Gelukkig voor Rizwan werken mijn team en ik samen met het grootste farmaceutische bedrijf in Afrika, dat unieke codes zoals eenmalig te gebruiken wachtwoorden afdrukt op elk pakje van het bestverkochte hartmedicijn in Egypte. Als Rizwan hartmedicijnen koopt, kan hij zo'n eenmalig wachtwoord invoeren via een gratis verkort telefoonnummer dat we hebben geregeld bij alle telecomaanbieders in Egypte. Gratis. Hij krijgt een bericht, zeg maar een levensbericht, waarmee hij verzekerd is dat z'n medicijn niet bij de 12 procent medicijnen in Egypte hoort die namaak zijn.
From the gorgeous banks of the Nile, we glide into the beautiful Rift Valley of Kenya. In Narok Town, we meet Ole Lenku, salt-of-the-earth fellow. When he walks into an agrodealer's shop, all he wants is certified and proper cabbage seeds that, if he were to plant them, will yield a harvest rich enough that he can pay for the school fees of his children. That's all he wants. Unfortunately, by the reckoning of most international organizations, 40 percent of all the seeds sold in Eastern and Southern Africa are of questionable quality, sometimes outrightly fake. Luckily for Ole, once again, our team has been at work, and, working with the leading agriculture regulator in Kenya, we've digitized the entire certification process for seeds in that country, every seed -- millet, sorghum, maize -- such that when Ole Lenku keys in a code on a packet of millet, he's able to retrieve a digital certificate that assures him that the seed is properly certified.
Via de prachtige oevers van de Nijl komen we terecht in de prachtige Riftvallei in Kenia. In Narok Town ontmoeten we Ole Lenku, vriend van Salt of the Earth. Als hij een landbouwwinkel in gaat, wil hij alleen maar gecertificeerd, goed koolzaad dat bij gebruik een oogst zou opleveren die genoeg is om het lesgeld van z'n kinderen mee te betalen. Dat is alles wat hij wil. Helaas is volgens de meeste internationale organisaties 40 procent van al het zaad dat verkocht wordt in oostelijk en zuidelijk Afrika van dubieuze kwaliteit. Soms ronduit nep. Gelukkig voor Ole is ons team aan de slag gegaan en samen met de belangrijkste landbouwminister van Kenia hebben we het hele certificeerproces voor zaden in dat land gedigitaliseerd. Alle zaden -- gierst, kafferkoren, maïs -- waardoor Ole Lenku een code van het pak gierst kan intoetsen zodat hij een digitaal certificaat kan krijgen dat hem ervan verzekert dat het zaad goed gecertificeerd is.
From Kenya, we head to Noida in India, where the irrepressible Ambika is holding on very fast to her dream of becoming an elite athlete, safe in the knowledge that because of our ingredients rating technology, she's not going to ingest something accidentally, which will mess up her doping tests and kick her out of the sports she loves.
Van Kenia gaan we naar Ambika in India, waar de niet te stuiten Ambika vasthoudt aan haar droom een topatleet te worden, gesterkt doordat ze weet dat ze met onze techniek om ingrediënten te waarderen niet per ongeluk iets inneemt dat niet door de dopingtest komt, waardoor haar geliefde sport haar afgenomen wordt.
Finally, we alight in Ghana, my own home country, where another problem needs addressing -- the problem of under-vaccination or poor-quality vaccination. You see, when you put some vaccines into the bloodstream of an infant, you are giving them a lifetime insurance against dangerous diseases that can cripple them or kill them. Sometimes, this is for a lifetime. The problem is that vaccines are delicate organisms really, and they need to be stored between two degrees and eight degrees. And if you don't do that, they lose their potency, and they no longer confer the immunity the child deserves. Working with computer vision scientists, we've converted simple markers on the vials of vaccines into what you might regard as crude thermometers. So then, these patterns change slowly over time in response to temperature until they leave a distinct pattern on the surface of the vaccine, such that a nurse, with a scan of the phone, can detect if the vaccine was stored properly in the right temperature and therefore is still good for use before administering this to the child -- literally securing the next generation.
Tot slot strijken we neer in Ghana, mijn thuisland, waar we ons op een ander probleem moeten richten. Dat van ondervaccinatie of vaccinatie van slechte kwaliteit. Als je een vaccin in de bloedsomloop van een kind brengt, geef je het een levenslange verzekering tegen gevaarlijke ziektes die het kunnen verlammen of doen sterven. Soms met levenslange gevolgen. Het probleem is dat vaccins zelf organismes zijn. Ze moeten worden bewaard tussen de twee en acht graden. Als je dat niet doet, verliezen ze hun kracht, en geven ze niet langer de immuniteit die kinderen verdienen. Samen met computerbeeld-wetenschappers hebben we simpele markers in de flacons gedaan, die je kan zien als grove thermometers. Deze markers reageren langzaam op temperatuur tot ze een bepaald patroon laten zien aan het oppervlak van het vaccin, zodat de verpleegster met een scan op haar mobieltje kan zien of het vaccin is bewaard op de juiste temperatuur en dus nog klaar voor gebruik is, voordat het aan het kind wordt toegediend -- en daarmee letterlijk de volgende generatie waarborgt.
These are some of the solutions at work saving lives, redeeming societies, in these parts of the world. But I would remind you that there are powerful ideas behind them, and I'll recap a few. One, that social trust is not the same as interpersonal trust. Two, that the division between consumption and regulation in an increasingly interdependent world is no longer viable. And three, that decentralized autonomy, regardless of what our blockchain enthusiasts in the West -- whom I respect a lot -- say, are not as important as reinforcing social accountability feedback loops. These are some of the ideas.
Dit zijn een paar levensreddende oplossingen die samenlevingen ontlasten in deze delen van de wereld. Ik wil graag benadrukken dat er erg sterke ideeën achter zitten. Ik vat er een paar samen. Ten eerste is sociaal vertrouwen niet hetzelfde als vertrouwen tussen mensen. Ten tweede is de scheiding tussen consumptie en regulering in een toenemend onderling afhankelijke wereld niet langer levensvatbaar. Ten derde is gedecentraliseerd zelfbestuur, ongeacht wat gerespecteerde blockchain- aanhangers in het westen zeggen, minder belangrijk dan het versterken van terugkoppeling voor sociale verantwoordelijkheid. Dit zijn wat van die ideeën.
Now, every time I go somewhere and I give this speech and I make these comments and I provide these examples, people say, "If these ideas are so damn brilliant, why aren't they everywhere? I've never heard of them." I want to assure you, the reason why you have not heard of these ideas is exactly the point I made in the beginning. And that is that there are parts of the world whose good ideas simply don't scale because of the latitude on which they were born. I call that "mental latitude imperialism."
Steeds als ik ergens deze speech doe, en ik commentaar geef en ik die voorbeelden geef, zegt men: "Als die ideeën echt zo briljant zijn, waar zijn ze dan? Nooit van gehoord." Ik verzeker je dat de reden dat je er nog nooit van hebt gehoord precies het punt is dat ik in het begin noemde. Dat is dat er gebieden in de wereld zijn waar goede ideeën gewoon niet groter worden vanwege de breedtegraad waar ze zijn ontstaan. Ik noem dat 'mentale breedtegraad-imperialisme'.
(Laughter)
(Gelach)
That really is the reason.
Dat is echt de reden.
But you may counter and say, "Well, maybe it's an important problem, but it's sort of an obscure problem in parts of the world. Why do you want to globalize such problems? I mean, they are better local." What if, in response, I told you that actually, underlying each of these problems that I've described is a fundamental issue of the breakdown of trust in markets and institutions, and that there's nothing more global, more universal, closer to you and I than the problem of trust. For example, a quarter of all the seafood marketed in the US is falsely labeled. So when you buy a tuna or salmon sandwich in Manhattan, you are eating something that could be banned for being toxic in Japan. Literally. Most of you have heard of a time when horsemeat was masquerading as beef in burger patties in Europe? You have. What you don't know is that a good chunk of these fake meat patties were also contaminated with cadmium, which can damage your kidneys. This was Europe. Many of you are aware of plane crashes and you worry about plane crashes, because every now and then, one of them intrudes into your consciousness. But I bet you don't know that a single investigation uncovered one million counterfeit incidents in the aeronautical supply chain in the US.
Je kan zeggen: "Misschien is het wel een belangrijk probleem, dat onzichtbaar is in sommige delen van de wereld. Waarom moeten die problemen mondiaal worden? Lokaal zijn ze belangrijker." Als ik dan zeg dat de basis van die problemen die ik omschreef het fundamentele afbreken van het vertrouwen is in marktwerking en instellingen, en dat er niets globaler, universeler en dichterbij is dan het probleem van vertrouwen. Een kwart van de in de VS verhandelde vis en schaaldieren hebben een fout etiket. Als je dus een tonijn of een zalm koopt in Manhattan, eet je iets dat zou kunnen zijn verboden in Japan omdat het giftig is. Letterlijk. Je hebt vast wel gehoord van paardenvlees dat werd verkocht als rundvlees in hamburgers in Europa, toch? Maar je weet niet dat een groot deel van deze nepburgers vervuild waren met cadmium, dat je nieren beschadigt. Dit was in Europa. Velen zijn zich bewust van vliegtuigcrashes en hebben er zorgen over, omdat er af en toe eentje je bewustzijn binnenkomt. Maar ik wed dat je niet weet dat bij één onderzoek een miljoen namaakincidenten werden gevonden in een luchtvaart-aanvoerketen in de VS.
So this is a global problem, full stop. It's a global problem. The only reason we are not addressing it with the urgency it deserves is that the best solutions, the most advanced solutions, the most progressive solutions, are, unfortunately, in parts of the world where solutions don't scale. And that is why it is not surprising that attempts to create this same verification models for pharmaceuticals are now a decade behind in the USA and Europe, while it's already available in Nigeria. A decade, and costing a hundred times more. And that is why, when you walk into a Walgreens in New York, you cannot check the source of your medicine, but you can in Maiduguri in Northern Nigeria. That is the reality.
Het is dus een globaal probleem. Punt. Een globaal probleem. Waarom we ons er niet op richten met de urgentie die het verdient is dat de beste oplossingen, die het meest geavanceerd en vooruitstrevend zijn, helaas daar zijn waar oplossingen niet groot kunnen worden. Het is daarom niet verrassend dat pogingen om dezelfde geneesmiddel- verificatiemodellen te maken nu tien jaar achterliggen in de VS en Europa, terwijl ze in Nigeria al werken. Tien jaar en 100 keer duurder. Daarom kan je in de Walgreens in New York de bron van je medicijn niet controleren, maar wel in Maiduguri in Noord-Nigeria. Dat is de realiteit.
(Applause)
(Applaus)
That is the reality.
Dat is de realiteit.
(Applause)
(Applaus)
So we go back to the issue of ideas. Remember, solutions are merely packaged ideas, so it is the ideas that are most important. In a world where we marginalize the ideas of the Global South, we cannot create globally inclusive problem-solving models. Now, you might say, "Well, that's bad, but in such a world where we have so many other problems, do we need another cause?" I say yes, we need another cause. Actually, that cause will surprise you: the cause of intellectual justice. You say, "What? Intellectual justice? In a world of human rights abuses?" And I explain this way: all the solutions to the other problems that affect us and confront us need solutions. So you need the best ideas to address them. And that is why today I ask you, can we all give it one time for intellectual justice?
We gaan terug naar de ideeënkwestie. Weet je nog, oplossingen zijn vooral verpakte ideeën. De ideeën zijn dus het belangrijkst. In een wereld waar we de ideeën uit het Mondiale Zuiden marginaliseren, kunnen we geen mondiaal werkende probleemoplossende modellen maken. Je kan zeggen: dat is slecht, maar in een wereld met zoveel problemen, hebben we dan nog een reden nodig? Ja, we hebben nog een reden nodig. Die reden zal je verbazen: intellectuele rechtvaardigheid. Intellectuele rechtvaardigheid, in een wereld van mensenrechtenmisbruik? Ik leg het als volgt uit: alle oplossingen van andere problemen die ons beïnvloeden en ons confronteren, hebben oplossingen nodig. Je moet je op de beste ideeën richten. Dat vraag ik je vandaag, kunnen we een keer ons best doen voor intellectuele rechtvaardigheid?
(Applause)
(Applaus)