(Zombiegeräusche) Doktor 1: Also, wie wurde er zum Zombie? Doktor 2: Meiner Meinung nach könnte die große Bissspur auf seiner Schulter etwas damit zu tun haben. D1: Danke. Aber was verursacht dieses seltsame Verhalten? D2: Wie wir wissen, bestimmt das Gehirn unser Verhalten, also vermute ich, dass dort etwas schrecklich schief gelaufen ist. D1: Danke, Doktor Schlauberger. Dann frage ich etwas genauer. Was müsste sich im Gehirn verändern, um dieses Verhalten zu verursachen? D2: Hmm. Schauen wir mal. Als Erstes fällt mir auf, wie er sich bewegt. Steifbeinig, lange schwerfällige Schritte, sehr langsam und ungeschickt. Fast wie bei Parkinson. Womöglich stimmt etwas nicht mit seinen Basalganglien? Diese Regionen im Tiefenhirn steuern unsere Bewegungen mit Hilfe des Botenstoffs Dopamin. Viele Leute kennen Dopamin als das Glückshormon. Bei Parkinson sterben die Neuronen, die Dopamin enthalten, in dieser Region, und das ist die Krankheitsursache. Das macht es immer schwerer, sich zu bewegen. D1: Was? Schau genauer hin: Steife Beine, lange Schritte -- so bewegt sich kein Parkinson-Patient. Sie machen kleine, schleifende Schritte, und die Haltung stimmt nicht. Vielleicht ist das Kleinhirn geschädigt. Das Kleinhirn ist eine kleine, Blumenkohl-ähnliche Region im Hinterkopf. Aber unterschätze es nicht! Es enthält die Hälfte aller unserer Neuronen. Patienten mit Degenerationen in diesem Bereich -- spinozerebelläre Ataxie genannt -- haben Koordinationsschwierigkeiten. Dies führt zu steifen Beinen, breitbeiniger Haltung und schweren Schritten. Ich setze auf das Kleinhirn. D2: 1:0 für dich. Wir haben also seine motorischen Probleme geklärt. Aber warum stöhnt er und redet nicht? D1: Das klingt irgendwie nach expressiver Aphasie, oder Broca-Aphasie, die das Bilden von Wörtern erschwert. Das passiert bei einer Schädigung der unteren Stirnwindung oder der vorderen Inselrinde. Beide befinden sich hinter der linken Schläfe. D2: Das stimmt wohl nur teilweise. Zombies können gar nicht kommunizieren. Und anscheinend verstehen sie die Dinge auch nicht richtig. Pass auf. Hey, Zombie! Was meinst du als Unbeteiligter zum Thema Intelligenz? (Lacht). Siehst du? Keine Reaktion. Entweder versteht er keinen Humor oder er versteht mich nicht. Das klingt doch nach Wernicke-Aphasie, einer geschädigten Verbindung von Temporallappen und Parietallappen, meistens in der linken Seite des Gehirns. Diese Region ist durch viele Nervenfasern, den Fasciculus arcuatus, mit dem bereits erwähnten Broca-Areal verbunden. Ich vermute, dass diese Verbindungen bei einem Zombie komplett zerstört sind, wie wenn man die Autobahn zwischen zwei Städten entfernt. Eine Stadt stellt ein Produkt her und die andere liefert es an den Rest der Welt. Ohne diese Autobahn kann das Produkt nicht vertrieben werden. D1: Also kann man mit einem Zombie wohl nicht vernünftig reden, da er einen weder verstehen noch eine Antwort geben kann. D2: (Lacht) Du kannst das ruhig probieren, ich bleibe auf dieser Seite der Scheibe.
Doctor 1: So, how did it get to be this way? Doctor 2: Well, it’s my professional opinion that the large gaping bite mark on its shoulder might have something to do with it. D1: Thanks. I mean, what causes its behavioral abnormalities? D2: Well, we know all behaviors are rooted in the brain, so I’d expect that something’s gone terribly wrong, probably in there. D1: Thanks again, Doctor Obvious. Let me be more specific. What changes in the brain would have to occur in order to cause this kind of behavior? D2: Hmm. Well, let's see. The first thing I notice is how it moves. Stiff legged, with long, lumbering steps, very slow and awkward. Almost like what you’d see in Parkinson’s disease. Maybe something’s wrong with his basal ganglia? Those are a collection of deep brain regions that regulate movement, through a neurochemical called dopamine. Although most people think of dopamine as the “happy” chemical of the brain, the dopamine-containing neurons in the basal ganglia die off in Parkinson’s disease— that’s what causes it. Makes it more and more difficult to initiate actions. D1: What? Look again at how it moves. Stiff legs, long stance. These aren’t Parkinsonian movements; Parkinson’s patients take short, shuffling steps. And the posture’s all wrong. This looks to me like what happens when the cerebellum is damaged. The cerebellum’s a little cauliflower shaped area in the back of your head, but don’t let its size fool you. That little guy contains almost half of the neurons in the entire brain. Patients who suffer degeneration from this region, something called spino-cerebellar ataxia, show a lack of coordination that results in stiff legs, wide stance, and a lumbering walk. My money's on the cerebellum. D2: Touché. OK. So we’ve nailed its motor problems. Now what about that whole groaning, lack of talking thing? D1: Hmm. You know, it sounds kind of like expressive aphasia, or Broca’s aphasia, which makes producing words difficult. This is caused by damage to the inferior frontal gyrus, or possibly the anterior insula, both regions behind your temple on the left side of your head. D2: I think you’re only half right. Zombies definitely can’t communicate, that’s for sure. But they don’t seem to do a good job of understanding things either. Watch this. Hey, Walker! Your father smelt of elderberries! See? No reaction. Either it’s not a Monty Python fan, or it can’t understand me. I’d say this is like spot-on fluent Wernicke’s aphasia: damage to an area at the junction of two of the brain’s lobes, temporal and parietal, typically on the left side of the brain, is the culprit. This area is physically connected to Broca’s area, that you mentioned, by a massive bundle of neurofibers called the arcuate fasciculus. I hypothesize that this massive bundle of connections is completely wiped out in a zombie. It would be like taking out the superhighway between two cities. One city that manufactures a product, and the other that ships it out to the rest of the world. Without that highway, the product distribution just shuts down. D1: So, basically it’s a moot point to reason with a zombie, since they can’t understand you, let alone talk back. D2: I mean, you could try, man,