What is love? Seriously, though, what is it? What is love? A verb? A noun? A universal truth? An ideal? A common thread of all religions? A cult? A neurological phenomenon? There's no shortage of answers. Some are all-encompassing. It conquers all. It's all you need. It's all there is. These are all comparisons, though, ways of defining it by contrast, by saying it's more important than all other things, but is it? Sure, love matters more than your standard turkey sandwich, but does it matter more than shelter? Or sanity? Or an exceptional turkey sandwich? No matter your answer, you're just ranking it, not defining it. Another challenge to defining love is we often try to do so while falling into it or out of it. Would you trust someone who just won the lottery to accurately define the concept of currency? Or, I don't know, ask a guy to define bears while he's fending them off? Or is romance not like winning the lottery? Are break ups not like bear attacks? Bad comparisons? That's my point. I'm not thinking right because I'm in love, so ha! Taking a step back, or taking a cold shower, whatever, love is potentially the most intensely thought about thing in all of human history. And despite centuries upon centuries of obsession, it still overwhelms us. Some say it's a feeling, a magical emotion, a feeling for someone like you've never felt before. But feelings are fluid, not very concrete foundation for a definition. Sometimes you hate the person you love. Plus, come on, you've felt feelings like it before, sort of in miniature. Your relationships with your family shape your relationships with partners. And your love for your partner may be in its own dynamic relationship, healthy or totally weird, with the love of your parents and siblings. Love is also a set of behaviors we associate with the feeling: Holding hands, kissing, hugging, public displays of affection, dating, marriage, having kids, or just sex. But these loving actions can be subjective or culturally relative. You may love or be someone who can't have kids or doesn't want to, who believes in marriage but also in divorce, who's from a culture where people don't really date the way we think of dating, or who just doesn't want to make out on the bus. But if love is a thing that we can define, then how can it mean opposite things for so many people? So, maybe love's just all in your head, a personal mystery winding through your neural pathways and lighting up pleasing, natural rewards in your nervous system. Perhaps these rewards are addictive. Perhaps love is a temporary or permanent addiction to a person, just like a person can be addicted to a drug. I don't mean to be edgy like some pop song. Evidence shows that chemicals in your brain stimulated by another person can make you develop a habit for that person. The person comes to satisfy a physiological craving, and you want more. But then sometimes, slowly or suddenly, you don't. You've fallen out of love, become unaddicted, for a spell. What happened? Does one develop a tolerance or hit a limit? Why do some lovers stay addicted to each other their entire lives? Perhaps to create new lives, to proliferate their species? Maybe love is just human DNA's optimal method for bringing about its own replication. There are evolutionary arguments regarding every human mating behavior, from how we display ourselves to potential mates, to how we treat each other in relationships, to how we raise kids. Thus, some argue that the feeling you think you feel in your soul is just biology's way to make you continue our species. Nature has selected you to have crushes on hotties, just like it makes monkeys have crushes on hot monkeys, and biology marches on. But is that all love is? Or, perhaps worse, is it just a construct, some fake concept we all convince each other to try to live up to for a fake sense of purpose? Maybe it is a construct, but let's be more precise about what a construct is because love is constructed from reality: Our experiences, feelings, brain chemistry, cultural expectations, our lives. And this edifice can be viewed through countless dimensions: scientific, emotional, historical, spiritual, legal, or just personal. If no two people are the same, no two people's love is the same either. So, in every loving relationship, there's a lot to talk about and partners should be open to that, or the relationship probably won't last. Love is always up for discussion and, sure, under construction. So, if we can't define it, that's a good sign. It means we're all still making it. Wait, I didn't mean, you know what I meant.
รักคืออะไร? ถามจริงๆ นะ มันคืออะไร? รักคืออะไร? กิริยา? นาม? สัจจะนิรันดร์? อุดมคติ? สิ่งที่เหมือนกันระหว่างทุกศาสนา นิกาย? ปรากฎการณ์ทางประสาทวิทยา? คำตอบมีไม่ได้รู้จบ บ้างก็นิยามไว้เสียกว้าง ความรักชนะทุกสิ่ง มันคือทุกสิ่งที่คุณต้องการ ความรักคือทุกสิ่ง เหล่านี้ถือเป็นการเปรียบเทียบ เป็นการนิยามโดยเปรียบเทียบ โดยกล่าวว่ามันสำคัญ กว่าสิ่งอื่นๆ ทั้งหมด แต่จริงหรือ? แน่นอน ว่าความรักนั้น สำคัญ กว่าแซนด์วิชไก่งวงธรรมดาๆ แต่มันสำคัญกว่าที่อยู่อาศัยหรือเปล่า หรือสติสัมปชัญญะล่ะ? หรือแซนด์วิชไก่งวงเลิศรสล่ะ? ไม่ว่าคุณจะตอบอย่างไร คุณแค่เรียงลำดับมัน ไม่ได้ให้คำจำกัดความ ความท้าทายอีกอย่างหนึ่งในการนิยามความรัก คือเรามักทำเช่นนั้น ในขณะที่ตกหลุมรัก หรืออกหัก คุณจะเชื่อใจคนที่เพิ่งถูกลอตเตอรี่รางวัลที่ 1 ว่าจะให้นิยามที่ถูกต้องเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเงินตราหรือ? หรือ ไม่รู้สิ ลองถามใครสักคนให้จำกัดความหมี ในขณะที่เขากำลังไล่มันดีไหม? หรือว่า เรื่องโรแมนติกมันไม่เหมือนการถูกลอตเตอรี่? และการเลิกกันมันไม่เหมือนกับโดนหมีทำร้าย? เป็นการเปรียบเปรยที่แย่ใช่ไหม? นั่นแหละประเด็นของผม ผมมีความคิดพร่ามัว เพราะกำลังอยู่ในภวังค์แห่งรัก ฮ่า งั้นถอยสักก้าว หรืออาบน้ำเย็นๆ อะไรก็แล้วแต่ ความรัก คือ การคิดถึงบางสิ่งอย่างรุนแรง ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ แต่ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ศตวรรษแห่งความหมกมุ่น ความรักยังเป็นอารมณ์ที่อิ่มเอมสำหรับเรา บ้างก็ว่ามันคือความรู้สึก อารมณ์อันวิเศษ ความรู้สึกต่อใครคนหนึ่งที่คุณไม่เคยรู้สึกแบบนั้นมาก่อน แต่ความรู้สึกนั้นไม่หนักแน่น มันไม่ใช่พื้นฐานที่หนักแน่นสำหรับคำนิยามอะไร บางครั้ง คุณเกลียดคนที่คุณรัก ยอมรับเถอะน่า คุณก็เคยรู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน ในแบบเล็กๆ ความสัมพันธ์ระหว่างคุณและครอบครัว เป็นตัวกำหนดความสัมพันธ์กับคู่รัก และความรักที่คุณมีต่อคู่ของคุณนั้น บางทีอาจมีความสัมพันธ์ในแบบของมันเอง ซึ่งอาจสุขสมบูรณ์หรือพิลึกกึกกือ กับความรักที่มีต่อพ่อแม่ หรือพี่น้อง ก็เป็นได้ ความรักยังเป็นกลุ่มของพฤติกรรม ที่เราเชื่อมโยงไว้กับความรู้สึก: การเดินจับมือ จุมพิศ โอบกอด แสดงความรักต่อกันในที่สาธารณะ การออกเดท การแต่งงาน มีลูก หรือแค่มีเซ็กซ์ แต่พฤติกรรมแห่งรักนี้ก็อาจเป็นนามธรรม หรือแตกต่างกันตามวัฒนธรรม คุณอาจรัก หรือเป็นคนที่ไม่สามารถมีลูกได้ หรือไม่อยากมีลูก ผู้ซึ่งเชื่อมั่นทั้งในเรื่องการสมรส แต่ก็หย่าร้าง ผู้ซึ่งมาจากวัฒนธรรมที่ผู้คนไม่ออกเดทกัน ในแบบการเดทที่เรารู้จัก หรือเป็นผู้ซึ่งไม่อยากแสดงความรักกันบนรถบัส แต่ถ้าความรักเป็นสิ่งที่เรานิยามได้ แล้วทำไมมันจึงหมายถึงสิ่งตรงกันข้าม สำหรับหลายๆคน? บางที ความรักมันอาจเป็นแค่เรื่องในสมองคุณ เรื่องลึกลับส่วนตัว ที่วิ่งเลี้ยวลดไปตามเส้นทางสื่อประสาท และส่งกระแสไฟฟ้ากระตุ้นให้รางวัลอันน่ารื่นรมย์ ในระบบประสาทของคุณ บางที รางวัลเหล่านี้อาจเป็นสิ่งเสพติด บางทีความรักอาจเป็นการเสพติดชั่วครู่ หรือเสพติดถาวร สำหรับคนคนนึ่ง เหมือนเช่นที่คนอาจจะเสพติดยา ผมไม่ได้อยากจะทำให้มันเก๋ไก๋ เหมือนเช่นในเพลงป๊อบบางเพลง มีหลักฐานแสดงว่า สารเคมีในสมองคุณ ที่เกิดจากการกระตุ้นโดยอีกคนหนึ่ง สามารถทำให้คุณพัฒนาพฤติกรรมที่มีต่อคนคนนั้นได้ หากบุคคลนั้นมาเพื่อสนอง ความอยากทางร่างกาย และคุณต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ แต่กระนั้น บางครั้ง อย่างค่อยเป็นค่อยไป หรือแบบฉับพลัน คุณไม่ต้องมันอีกต่อไป คุณได้ออกจากภวังค์แห่งรัก เลิกเสพติด มนต์แห่งรัก เกิดอะไรขึ้น? เราสร้างภูมิต้านทานขึ้นมา หรือ ถึงขีดจำกัดงั้นหรือ? ทำไมคู่รักบางคู่จึงเสพติด ซึ่งกันและกันไปชั่วชีวิต? บางที เพื่อให้กำเนิดชีวิตใหม่ เพื่อดำรงเผ่าพันธุ์? บางที ความรักอาจเป็นแค่วิธีที่เหมาะที่สุดของดีเอ็นเอ เพื่อก่อให้เกิดการสร้างตัวมันเอง มีข้อโต้แย้งใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีเลือกคู่ของมนุษย์ จากวิธีที่เราแสดงออกต่อคนที่น่าจะมาเป็นคู่ จนถึงวิธีที่เราปฏิบัติต่อกันและกันในระหว่างคบกัน จนถึงวิธีที่เราเลี้ยงลูก กระนั้น บ้างก็แย้งว่าความรู้สึก ที่คุณคิดว่าคุณรู้สึกลึกลงไปในก้นบึ้งหัวใจนั้น เป็นแค่วิถีแห่งชีววิทยาเพื่อให้คุณดำรงเผ่าพันธุ์ ธรรมชาติคัดเลือกคุณ ให้ลุ่มหลงสาวฮอตๆ เช่นเดียวกันที่ลิง หลงลิงตัวเมียฮอตๆ และชีววิทยาก็ทำหน้าที่ของมันต่อ แต่นั่นคือทั้งหมดของความรักเหรอ? หรือบางที แย่กว่านั้น มันอาจเป็นเป็นสิ่งสมมุติ แนวคิดลวงๆ ที่เราใช้หลอกตัวเอง เพื่อทำให้มันดูดี สำหรับเป้าหมายปลอมๆ บางทีมันอาจเป็นเพียงสิ่งสมมุติ แต่ลองมาพูดให้ชัดหน่อย ว่าสิ่งสมมุติหรืออะไร เพราะความรักคือสิ่งสมมุติจากความเป็นจริง ประสบการณ์ต่างๆ ของเรา ความรู้สึกต่างๆ เคมีในสมอง ความคาดหวังเชิงวัฒนธรรม ชีวิตของเรา และคุณสามารถมองระบบอันซับซ้อนนี้ ผ่านมิติมากมายนับไม่ถ้วย วิทยาศาสตร์ ความรู้สึก ประวัติศาสตร์ จิตวิญญาณ กฎหมาย หรือเป็นเรื่องส่วนตัว ถ้าไม่มีคนคู่ไหนที่เหมือนกัน คงไม่มีความรักของคนคู่ไหนที่จะเหมือนกัน ดังนั้น ในทุกๆ ความสัมพันธ์ด้านความรัก มันมีเรื่องมากมายให้พูดถึง และคู่รักก็ควรเปิดใจให้กับมัน ไม่อย่างนั้นความสัมพันธ์คงไม่ยืนยาว ประเด็นความรักนั้นถูกเปิดให้ถกเถียงเสมอ และแน่นอน อยู่ระหว่างการประติดประต่อ ดังนั้น ถ้าเรานิยามมันไม่ได้ นั่นเป็นสัญญาณที่ดี มันแปลว่า เราทั้งหลายก็ยังคง "ทำรัก" อยู่ เดี๋ยว ไม่ใช่อย่างนั้น คุณก็รู้ว่าผมหมายถึงอะไร