What is love? Seriously, though, what is it? What is love? A verb? A noun? A universal truth? An ideal? A common thread of all religions? A cult? A neurological phenomenon? There's no shortage of answers. Some are all-encompassing. It conquers all. It's all you need. It's all there is. These are all comparisons, though, ways of defining it by contrast, by saying it's more important than all other things, but is it? Sure, love matters more than your standard turkey sandwich, but does it matter more than shelter? Or sanity? Or an exceptional turkey sandwich? No matter your answer, you're just ranking it, not defining it. Another challenge to defining love is we often try to do so while falling into it or out of it. Would you trust someone who just won the lottery to accurately define the concept of currency? Or, I don't know, ask a guy to define bears while he's fending them off? Or is romance not like winning the lottery? Are break ups not like bear attacks? Bad comparisons? That's my point. I'm not thinking right because I'm in love, so ha! Taking a step back, or taking a cold shower, whatever, love is potentially the most intensely thought about thing in all of human history. And despite centuries upon centuries of obsession, it still overwhelms us. Some say it's a feeling, a magical emotion, a feeling for someone like you've never felt before. But feelings are fluid, not very concrete foundation for a definition. Sometimes you hate the person you love. Plus, come on, you've felt feelings like it before, sort of in miniature. Your relationships with your family shape your relationships with partners. And your love for your partner may be in its own dynamic relationship, healthy or totally weird, with the love of your parents and siblings. Love is also a set of behaviors we associate with the feeling: Holding hands, kissing, hugging, public displays of affection, dating, marriage, having kids, or just sex. But these loving actions can be subjective or culturally relative. You may love or be someone who can't have kids or doesn't want to, who believes in marriage but also in divorce, who's from a culture where people don't really date the way we think of dating, or who just doesn't want to make out on the bus. But if love is a thing that we can define, then how can it mean opposite things for so many people? So, maybe love's just all in your head, a personal mystery winding through your neural pathways and lighting up pleasing, natural rewards in your nervous system. Perhaps these rewards are addictive. Perhaps love is a temporary or permanent addiction to a person, just like a person can be addicted to a drug. I don't mean to be edgy like some pop song. Evidence shows that chemicals in your brain stimulated by another person can make you develop a habit for that person. The person comes to satisfy a physiological craving, and you want more. But then sometimes, slowly or suddenly, you don't. You've fallen out of love, become unaddicted, for a spell. What happened? Does one develop a tolerance or hit a limit? Why do some lovers stay addicted to each other their entire lives? Perhaps to create new lives, to proliferate their species? Maybe love is just human DNA's optimal method for bringing about its own replication. There are evolutionary arguments regarding every human mating behavior, from how we display ourselves to potential mates, to how we treat each other in relationships, to how we raise kids. Thus, some argue that the feeling you think you feel in your soul is just biology's way to make you continue our species. Nature has selected you to have crushes on hotties, just like it makes monkeys have crushes on hot monkeys, and biology marches on. But is that all love is? Or, perhaps worse, is it just a construct, some fake concept we all convince each other to try to live up to for a fake sense of purpose? Maybe it is a construct, but let's be more precise about what a construct is because love is constructed from reality: Our experiences, feelings, brain chemistry, cultural expectations, our lives. And this edifice can be viewed through countless dimensions: scientific, emotional, historical, spiritual, legal, or just personal. If no two people are the same, no two people's love is the same either. So, in every loving relationship, there's a lot to talk about and partners should be open to that, or the relationship probably won't last. Love is always up for discussion and, sure, under construction. So, if we can't define it, that's a good sign. It means we're all still making it. Wait, I didn't mean, you know what I meant.
Wat is liefde? Even serieus, wat is het? Wat is liefde? Een werkwoord? Een zelfstandig naamwoord? Een universele waarheid? Een ideaal? Een leidraad in alle religies? Een cultus? Een neurologisch fenomeen? Antwoorden genoeg. Sommige zijn allesomvattend. Het overwint alles, het is alles wat je nodig hebt, Het overwint alles, het is alles wat je nodig hebt, het is alles wat er is. Allemaal vergelijkingen. Het wordt ergens tegenover gezet, om daarmee te zeggen, dat het belangrijker is dan alle andere dingen, om daarmee te zeggen, dat het belangrijker is dan alle andere dingen, maar is het dat ook? Natuurlijk is liefde belangrijker dan je boterham met kaas, maar is het belangrijker dan onderdak? Of geestelijke gezondheid? Of een superboterham met kaas? Wat je antwoord ook is, je geeft het een rang, geen definitie. je geeft het een rang, geen definitie. Ook proberen we liefde vaak te definiëren Ook proberen we liefde vaak te definiëren als we verliefd worden of als het uit raakt. als we verliefd worden of als het uit raakt. Is de winnaar van de Staatsloterij de beste persoon om het principe van geldverkeer uit te leggen? Is de winnaar van de Staatsloterij de beste persoon om het principe van geldverkeer uit te leggen? Of moet je vragen wat een beer is aan iemand die er juist door wordt aangevallen? Of moet je vragen wat een beer is aan iemand die er juist door wordt aangevallen? Of is romantiek niet het winnen van de Staatsloterij? Is een verbroken relatie geen aanval van een beer? Slechte vergelijkingen? Dat bedoel ik nou. Slechte vergelijkingen? Dat bedoel ik nou. Ik denk niet helder, omdat ik verliefd ben, Ik denk niet helder, omdat ik verliefd ben, dus ha...! Doe een stapje terug of neem een koude douche...maakt niet uit. Doe een stapje terug of neem een koude douche...maakt niet uit. Doe een stapje terug of neem een koude douche...maakt niet uit. Door de hele geschiedenis is liefde het onderwerp waarover het meest intensief is nagedacht. Ondanks een eeuwenlange obsessie worden we er nog steeds door overweldigd. Ondanks een eeuwenlange obsessie worden we er nog steeds door overweldigd. Volgens sommigen is het een gevoel, een magische emotie, iets wat je nog nooit voor iemand hebt gevoeld. Maar gevoelens gaan op en neer en zijn geen concrete basis voor een definitie. Soms haat je je geliefde. Plus... je hebt zoiets toch wel vaker gevoeld, in verkleinde vorm. Plus... je hebt zoiets toch wel vaker gevoeld, in verkleinde vorm. De relaties met familieleden staan model voor relaties met partners. De relaties met familieleden staan model voor relaties met partners. En de liefde voor je partner, die in zijn eigen dynamiek gezond of totaal bizar kan zijn, die in zijn eigen dynamiek gezond of totaal bizar kan zijn, is vergelijkbaar met de liefde van je ouders en kinderen. Liefde is ook een bepaald gedrag dat hoort bij het gevoel: Liefde is ook een bepaald gedrag dat hoort bij het gevoel: handje vasthouden, kussen, knuffelen, handje vasthouden, kussen, knuffelen, handje vasthouden, kussen, knuffelen, openbaar vertoon van affectie, daten, trouwen, daten, trouwen, kinderen krijgen, of... gewoon sex. kinderen krijgen, of... gewoon sex. Maar deze liefdesuitingen kunnen subjectief of cultureel relatief zijn. Jij of je geliefde kan of wil misschien geen kinderen krijgen, Jij of je geliefde kan of wil misschien geen kinderen krijgen, of je gelooft zowel in huwelijk als scheiding, of je komt uit een cultuur die heel anders denkt over daten, of je komt uit een cultuur die heel anders denkt over daten, of je wilt het gewoon niet op de achterbank doen. Maar als liefde te definiëren is, waarom heeft het dan voor zoveel mensen een tegenovergestelde betekenis? er dan tegenovergestelde dingen over Misschien zit liefde alleen maar in je hoofd. Een persoonlijk mysterie in je hersens, dat je beloont met prettige, natuurlijke gevoelens. dat je beloont met prettige, natuurlijke gevoelens, die misschien wel verslavend zijn. Misschien is liefde een tijdelijke of permanente verslaving aan een persoon, zoals een drug verslavend kan zijn. Ik wil niet moeilijk doen, zoals in een bepaalde popsong, Ik wil niet moeilijk doen, zoals in een bepaalde popsong, maar je kunt je gaan hechten aan iemand die bepaalde chemische stoffen in je hersens stimuleert. die bepaalde chemische stoffen in je hersens stimuleert. Die persoon vervult een fysiologisch verlangen naar meer. Die persoon vervult een fysiologisch verlangen naar meer. Die persoon vervult een fysiologisch verlangen naar meer. Maar soms is het na verloop van tijd op. Maar soms is het na verloop van tijd op. Maar soms is het na verloop van tijd op. Je bent niet meer verliefd, niet meer vatbaar voor verslaving. niet meer vatbaar voor verslaving. Wat is er gebeurd? Is er soms een bepaalde grens? Wat is er gebeurd? Is er soms een bepaalde grens? Waarom blijven sommige geliefden hun hele leven verslaafd? Waarom blijven sommige geliefden hun hele leven verslaafd? Misschien om nieuw leven te creëren, hun soort te verspreiden? Misschien om nieuw leven te creëren, hun soort te verspreiden? Misschien is liefde de beste methode voor het DNA om zich te repliceren. Misschien is liefde de beste methode voor het DNA om zich te repliceren. Er zijn evolutionaire verklaringen voor elk menselijk paargedrag. Van hoe we ons als partner presenteren, tot hoe we met elkaar omgaan in relaties en opvoeding van kinderen. tot hoe we met elkaar omgaan in relaties en opvoeding van kinderen. Daarom beweert men soms dat het gevoel waarvan je denkt dat het in je ziel zit, eigenlijk alleen onze voortplanting dient. De natuur heeft jou voorbestemd om verliefd te worden op lekkere stukken. Net zoals apen verliefd moeten worden op lekkere apestukken. Net zoals apen verliefd moeten worden op lekkere apestukken. Zo is voortplanting verzekerd. Maar is liefde niet meer dan dat? Of -nog erger- is het slechts een constructie, een nepconcept, waar we allemaal zo nodig naar moeten leven. een nepconcept, waar we allemaal zo nodig naar moeten leven. een nepconcept, waar we allemaal zo nodig naar moeten leven. Misschien is het inderdaad zo, maar dan moeten we wel weten wat een constructie eigenlijk is, want liefde wordt opgebouwd uit realiteit: uit onze ervaringen, gevoelens, hersenchemie, gevoelens, hersenchemie, culturele verwachtingen en levens. culturele verwachtingen en levens. Je kunt er op talloze manieren naar kijken: Je kunt er op talloze manieren naar kijken: wetenschappelijk, emotioneel, wetenschappelijk, emotioneel, historisch, spiritueel, historisch, spiritueel, volgens de wet, of gewoon persoonlijk. volgens de wet, of gewoon persoonlijk. Als geen twee mensen gelijk zijn, is de liefde tussen twee mensen dat ook niet. In iedere liefdesrelatie valt veel te bepraten In iedere liefdesrelatie valt veel te bepraten en partners moeten daarvoor openstaan. Anders strandt de relatie waarschijnlijk. Liefde staat altijd ter discussie en er moet altijd aan gewerkt worden. Het is dus een goed teken als we er geen definitie voor kunnen geven. Het is dus een goed teken als we er geen definitie voor kunnen geven. Dan doen we het nog steeds met elkaar. Ho even... dat bedoelde ik niet. Je weet best wat ik bedoelde.