What is love? Seriously, though, what is it? What is love? A verb? A noun? A universal truth? An ideal? A common thread of all religions? A cult? A neurological phenomenon? There's no shortage of answers. Some are all-encompassing. It conquers all. It's all you need. It's all there is. These are all comparisons, though, ways of defining it by contrast, by saying it's more important than all other things, but is it? Sure, love matters more than your standard turkey sandwich, but does it matter more than shelter? Or sanity? Or an exceptional turkey sandwich? No matter your answer, you're just ranking it, not defining it. Another challenge to defining love is we often try to do so while falling into it or out of it. Would you trust someone who just won the lottery to accurately define the concept of currency? Or, I don't know, ask a guy to define bears while he's fending them off? Or is romance not like winning the lottery? Are break ups not like bear attacks? Bad comparisons? That's my point. I'm not thinking right because I'm in love, so ha! Taking a step back, or taking a cold shower, whatever, love is potentially the most intensely thought about thing in all of human history. And despite centuries upon centuries of obsession, it still overwhelms us. Some say it's a feeling, a magical emotion, a feeling for someone like you've never felt before. But feelings are fluid, not very concrete foundation for a definition. Sometimes you hate the person you love. Plus, come on, you've felt feelings like it before, sort of in miniature. Your relationships with your family shape your relationships with partners. And your love for your partner may be in its own dynamic relationship, healthy or totally weird, with the love of your parents and siblings. Love is also a set of behaviors we associate with the feeling: Holding hands, kissing, hugging, public displays of affection, dating, marriage, having kids, or just sex. But these loving actions can be subjective or culturally relative. You may love or be someone who can't have kids or doesn't want to, who believes in marriage but also in divorce, who's from a culture where people don't really date the way we think of dating, or who just doesn't want to make out on the bus. But if love is a thing that we can define, then how can it mean opposite things for so many people? So, maybe love's just all in your head, a personal mystery winding through your neural pathways and lighting up pleasing, natural rewards in your nervous system. Perhaps these rewards are addictive. Perhaps love is a temporary or permanent addiction to a person, just like a person can be addicted to a drug. I don't mean to be edgy like some pop song. Evidence shows that chemicals in your brain stimulated by another person can make you develop a habit for that person. The person comes to satisfy a physiological craving, and you want more. But then sometimes, slowly or suddenly, you don't. You've fallen out of love, become unaddicted, for a spell. What happened? Does one develop a tolerance or hit a limit? Why do some lovers stay addicted to each other their entire lives? Perhaps to create new lives, to proliferate their species? Maybe love is just human DNA's optimal method for bringing about its own replication. There are evolutionary arguments regarding every human mating behavior, from how we display ourselves to potential mates, to how we treat each other in relationships, to how we raise kids. Thus, some argue that the feeling you think you feel in your soul is just biology's way to make you continue our species. Nature has selected you to have crushes on hotties, just like it makes monkeys have crushes on hot monkeys, and biology marches on. But is that all love is? Or, perhaps worse, is it just a construct, some fake concept we all convince each other to try to live up to for a fake sense of purpose? Maybe it is a construct, but let's be more precise about what a construct is because love is constructed from reality: Our experiences, feelings, brain chemistry, cultural expectations, our lives. And this edifice can be viewed through countless dimensions: scientific, emotional, historical, spiritual, legal, or just personal. If no two people are the same, no two people's love is the same either. So, in every loving relationship, there's a lot to talk about and partners should be open to that, or the relationship probably won't last. Love is always up for discussion and, sure, under construction. So, if we can't define it, that's a good sign. It means we're all still making it. Wait, I didn't mean, you know what I meant.
Qu'est-ce que l'amour ? Sérieusement, qu'est-ce c'est ? Qu'est-ce que l'amour ? Un verbe ? Un nom ? Une vérité universelle ? Un idéal ? Un dénominateur commun de toutes les religions ? Un culte ? Un phénomène neurologique ? Les réponses ne manquent pas. Certaines sont universelles. Il vient à bout de tout. C'est tout ce dont vous avez besoin. C'est tout. Toutes ces réponses sont des comparaisons, cependant, des façons de définir par contraste, en disant qu'il est plus important que toutes les autres choses, mais est-ce vrai ? Bien sûr, l'amour compte plus que votre sandwich à la dinde habituel, mais a-t-il plus d'importance qu'un toit sur la tête ? Ou la santé mentale ? Ou un sandwich à la dinde exceptionnel ? Quelle que soit votre réponse, vous vous contentez de classer vous ne définissez pas. Un autre défi pour définir l'amour est que nous essayons souvent de le faire quand on tombe amoureux ou qu'on cesse de l'être. Feriez-vous confiance à quelqu'un qui vient de gagner au Loto pour définir avec précision le concept de l'argent ? Ou, je ne sais pas, demanderiez-vous à un gars de définir les ours alors qu'il est en train d'en repousser ? Ou romance n'est pas comme gagner à la loterie ? Les ruptures ne ressemblent-elles pas à des attaques d'ours ? Mauvaises comparaisons ? C'est mon point de vue. Mes idées ne sont pas claires parce que je suis amoureux, donc ha ! En prenant un peu de recul, ou une douche froide, peu importe, l'amour est potentiellement la chose à laquelle on a pensé le plus intensément dans toute l'histoire humaine. Et malgré des siècles et des siècles d'obsession, il nous submerge encore. Certains disent que c'est un sentiment, une émotion magique, un sentiment pour quelqu'un comme vous n'en avez jamais ressenti avant. Mais les sentiments sont fluides, ils ne sont pas des bases concrètes pour une définition. Parfois, vous détestez la personne que vous aimez. De plus, vous avez ressenti des sentiments similaires auparavant, en miniature, pour ainsi dire. Vos relations avec votre famille façonnent vos relations avec des partenaires. Et votre amour pour votre partenaire peut être dans sa propre relation dynamique, sain ou totalement bizarre, avec l'amour de vos parents et de vos frères et sœurs. L'amour est aussi un ensemble de comportements nous associons à la sensation : Se tenir la main, s'embrasser,, s'étreindre, les démonstrations publiques d'affection, les rendez-vous, le mariage, avoir des enfants, ou simplement le sexe. Mais ces actions tendres peuvent être subjectives ou culturellement relatives. Vous pouvez aimer ou être une personne qui ne peut pas avoir des enfants ou ne veut pas en avoir, qui croit au mariage mais aussi au divorce, qui est d'une culture où les gens ne sortent pas vraiment ensemble comme nous le concevons, ou qui ne veut pas vous embrasser dans le bus. Mais si l'amour est une chose que nous pouvons définir, alors comment peut-il signifier des choses contraires pour tant de gens ? Alors, peut-être que l'amour n'existe que dans votre tête, un mystère personnel qui serpente à travers vos voies neurales et active des récompenses agréables, naturelles dans votre système nerveux. Ces récompenses vous rendent sans doute dépendant. L'amour est peut-être une addiction temporaire ou permanente à une personne, tout comme une personne peut être accro à un médicament. Je ne veux pas sembler déjanté comme une chanson pop. Il est prouvé que les produits chimiques dans votre cerveau stimulés par une autre personne peuvent vous faire développer une habitude pour cette personne. La personne en vient à satisfaire un besoin physiologique, et vous en voulez plus. Mais alors parfois, lentement ou tout d'un coup, vous n'en voulez pas. Soudain, vous n'êtes plus amoureux, vous êtes sevré, pour un temps. Que s'est-il passé ? Développe-t-on une tolérance ou atteint-on une limite ? Pourquoi certains amants restent-ils accros l'un à l'autre toute leur vie ? Peut-être pour créer de nouvelles vies, pour faire proliférer leur espèce ? Peut-être que l'amour n'est que la méthode optimale de l'ADN humain pour réaliser sa propre réplication. Il y a des arguments évolutifs pour chaque comportement reproducteur humain, de comment nous nous montrons aux partenaires potentiels, à comment nous nous traitons les uns les autres dans nos relations à comment nous élevons des enfants. Ainsi, certains font valoir que le sentiment que vous pensez ressentir dans votre âme n'est qu'une manière pour la biologie de vous faire perpétuer notre espèce. La nature vous a sélectionné pour craquer pour des canons, tout comme il fait craquer les singes pour des singes canons, ainsi va biologie. Mais est-ce que l'amour se limite à ça ? Ou, peut-être pire encore, ce n'est qu'une construction mentale, un faux concept à la hauteur duquel nous nous convainquons mutuellement de tenter de vivre pour avoir un faux sentiment de but ? Peut-être que c'est une construction, mais soyons plus précis quant à ce qu'est une construction parce que l'amour est construit à partir de réalité : nos expériences, nos sentiments, la chimie de notre cerveau, nos attentes culturelles, nos vies. Et on peut considérer cet édifice à travers d'innombrables dimensions : scientifique, émotionnelle, historique, spirituelle, juridique, ou simplement personnelle. S'il n'y a pas deux personnes identiques, l'amour de deux personnes ne l'est pas non plus Ainsi, dans chaque relation amoureuse, Il y a beaucoup à dire et les partenaires doivent être ouverts à cela, ou la relation ne durera probablement pas. L'amour est toujours en discussion et, bien sûr, en cours de construction. Donc, si nous ne pouvons pas le définir, c'est un bon signe. Cela signifie que nous le faisons tous. Attendez, ce n'est pas ce que je voulais dire, vous savez ce que je voulais dire.